躺在地上的款二婶听到里正说的话，一瞬间就像是抓到了救命稻草般，撑着地艰难地爬了起来，还装模作样理了理杂乱的头发，拍了拍身上的尘土，便又开始趾高气昂：“不错，我可是你的长辈，你若是告我，那可是不孝！”
自古正统王朝，无一不以孝治天下，故不孝之罪是压过其他罪名的，像款家的情况，即使最后步故知真的以虐待罪名惩治了款二婶，但案结之后，官府还得追究他与款冬的不孝之名，轻则剥夺步故知的秀才功名，重则以大罪处理。
不过鉴于款二婶最多只能算作款冬的养母，款冬又业已出嫁，故应是到不了重罪程度，不过革除功名怕是免不了。
但若是能让款二婶虐待款冬的罪名昭彰，步故知也不会吝惜这古代的秀才功名。
由是步故知仍是毫无退让之意，眼中凌冽更甚，睨一眼款二婶后，又意味深长地扫视院中站着的村长里正，但话却是对款二婶说的：“那你大可去试试！”
款二婶这下真的是又气又怕，挥舞着手就要往步故知脸上挠：“我真是养了一个白眼狼，早知道我就不收养这个晦气东西了！克死了他父母不说，现在要来害我！”
步故知先是退避了几步，见款二婶还是追着不放，又出口诋毁款冬，便再也忍不得了，狠狠踹了款二婶一脚，力道虽不大，但是是看准了腿弯痛穴才动的脚。
款二婶应击“扑通”一声跪倒在了地，抱着腿疼得哎呦哎呦地直哭，嘴里颠三倒四的还是不干净，一会儿骂款冬，一会儿骂步故知，还骂了款二叔是个不争气的，让小辈都爬到头上来了！
款二叔和款家儿子本想上前搀扶款二婶，但步故知横眼看了过来，眸中怒意不加掩饰，视线如利刃，竟生生让他们不敢再上前。
村长白着脸倒还没个反应，但里正却是站不住了：“好一个张狂小儿，竟当着我们这么多人的面殴打长辈，我看也不必你明日再去报官了，我这就去请老父母来，我们清河村一刻也容不得你这种不孝之人！”
村长一听，赶紧拉住了里正，低斥：“你在这儿瞎胡闹什么呢！”
里正甩开了村长的手，愤愤道：“不是我瞎胡闹，是那个步故知太不知好歹了！”
眼见里正喊来了自己的儿子便要去县里“恶人先告状”，屋里头黄大娘猛然冲了出来：“谁说秀才公是不孝了！款冬是款老二家的卖给步家的，和款家早就没了干系！”
此言一出，不仅村长里正愣住了，就连步故知也是没想到，而坐在地上嗷嗷大哭的款二婶顿时住了嘴，神色慌张，浑身颤抖。
这不孝罪名是他们能按住步故知的最后砝码，若是没了这不孝的名头，步故知必然不可能再罢休了！
村长最先回过神来，他强装镇定公允：“说什么卖不卖的，谁家娶媳妇夫郎不都得给聘礼，怎么就成卖了！”
黄大娘本来说话是温声和气的，但在此时也吼着个嗓：“步家妹子和款老二家的谈的就是卖！”
她斜着眼啐了一口地上的款二婶，再继续道：“款老二家的看上了步家靠河的那块地，找了步家妹子许多次，可步家妹子想给秀才公留着，就没松口。”
“要知道，外头靠河的田一亩可要二十多两！而步家是有整整四亩地的！见步家妹子不愿意，款老二家的便说要把款冬许给秀才公，聘礼也不要了，就要那四亩地。”
“但谁家聘礼要四亩地啊，咱们村里谁家聘礼再高能高的过二十两？所以步家妹子也还是没同意，款老二家的便又说，款冬就当是卖给步家了，日后也不需要秀才公孝敬他们，他们也不会赖着秀才公。”
“谁家不知道款家的德行，步家妹子确实看中了款冬能干，可也害怕秀才公日后会被这么一门亲拖累，起初也就没动心思，但这下款老二家的说是卖，步家妹子最后才点了头。”
“不过步家妹子也知道提防着款家的无赖，让她按了契书，这事才算成，还顾虑卖的名头太难听，又添了二两，对外说是聘礼，也没将事情往外头说。”
黄大娘看向步故知：“契书就在你娘的遗物中，先前没跟你说是担心你…总之，你现在和款冬和和美美的，也不怕款家什么人赖你！”
围观众人才意识到，款二婶说要将款冬卖了不是气话假话，而是已经做了，只不过没卖给人牙子，而是卖给了步家。
虽在步款两家结亲后不久，众人皆注意到步家河边那块地就由款家耕种了，但毕竟两家是亲家，无论那块田是转了主还是暂时借给款家种，他们这些外人都很难清楚其中明细，也是因此，从没人将这门亲事往卖哥儿那方向想。
也难怪款冬自从嫁到步家后，款家就再没找过款冬，原先他们还猜测款冬就算出了嫁，也得被款二婶扒着继续帮款家做活，结果一年多来，款二婶竟然宁愿花钱请村里人帮忙，也没使唤款冬，众人还以为款二婶是转了性，原来是彻底将款冬卖了，得了天大的便宜，才肯消停。
里正没想到款二婶竟然敢瞒下个这么大的事，还撺掇他们来给她撑场子！
他气得浑身发抖，指着款二婶便要开口骂，但一句话没出来，自己却先是喘不过来气了，他两个儿子连忙上前搀扶着，替他又顺了顺气，这才说得出话：“你这蠢妇！”
话刚骂出口，村长扯了扯他的袖子，压低了声：“款家做的事，我们最多算个知情人，现在骂她也无济于事，不如先跟步家小子说了，他只要还在这清河村，总要给我们两家一个面子。”
里正抬头看了看步故知，又低头琢磨了一会儿：“也对，当年的事若要论罪也论不到我们头上，县里还有一位大人呢，我们将其中干系与步家小子说清楚，谅他也不敢得罪县里的大人！”
他二人打定了主意，便齐齐换了一副样子，里正指使自己的儿子拽起已六神无主的款二婶，又驱散围观村民，再将款家三口都打发回去。
款二叔似是隐约听见了村长里正的打算，并不愿走，他知道村长里正是想弃了他们一家，撇清关系了。
里正见款二叔不肯，板着脸斥道：“想想你大哥！起初这事可是谁都不同意的，还是你家婆娘自作主张，先成了事再告诉我们，若要真的追究，可不止你家婆娘那一项罪名了！”
款二叔从来都不是拿主意的那个，被里正这么一吓，便更是慌了神，而现在款二婶神智都已然不清，自然也做不了主，便只好先和儿子带着款二婶回家了。
而村长则是直接进了步家，放低了姿态：“秀才公有所不知，款老二家的之所以害怕你去报官，是因为瞒下了有关款老大的户籍一事。”