“这是你阿玛给你起的名字？”
挽月摇摇头，“不，是我娘。她到去世都没有再见过我阿玛。臣女今年春天才被寻到下落，接到京城来。”
玄烨听着她的诉说，若有所思，“那……你去你京城家人相处的时间并不长啊！为何对他们如此……”想说的话，他并未接着说出口，觉得这话他来说并不合适。毕竟孝大于天，即使自小没有生活在一起，换做其他人也一样，会为自己的父亲做这些事。
挽月却从他的停顿中，猜出了他心中所想，淡淡笑笑，“你是疑惑，我并未和阿玛他们相认多久，为何如此替他们操心、盘算是吗？”
玄烨不语，算是默认。
“覆巢之下，岂有完卵？哪怕我只刚刚被接来、认了父亲一天，前十几年的荣华富贵都与我无关，但后半生的囹圄之灾或凄苦之难，我都难以撇开牵连。我想的远没有哥哥他们多，只是想保全自己的性命，能体面不狼狈地过完下半生罢了。”
说罢，她依旧望着那轮满月，“可让我出卖家人，投靠你，以此来换自己保命和荣华，我也做不到。那不是我的为人。”不论前世还是今生。
玄烨轻叹口气，大家族荣辱与共，的确是亘古不变的理，历朝历代后宫很多女人都会这么做。
“那……”他却仍有不解，“如今你父兄对我再无威胁，按理说我也对你放下戒备，你当初为何不选择跟我在一起，去通过荣宠让你家起复？”
“因为从那时起，我便决意不再利用你，欺骗你。”
玄烨微微转过一点脸，与她相视一笑。“是从那个时候开始喜欢我的吗？”
挽月从他的肩上挪开，眨了眨眼睛，“还早呢！”
“有多早？”
“但比你要晚一些！”她想了想，坚定道：“一定要比你晚一些，晚一个时辰！”
月儿圆圆，向西沉下，天也一点点亮了起来。
皇宫里，已经有人两天两夜没合眼了。
“太皇太后，您不能再这样撑下去，您若是身子累垮了，这天可就塌了。”苏麻喇姑劝道。
太皇太后歪靠在椅子上，倦怠地揉了揉眉心，“哀家一把老骨头了，撑住撑不住的也没多大分别。可是哀家的孙儿不能有任何差池。”
苏麻喇姑还想再劝诫两句，忽然间有宫人匆匆来报，“指挥使大人进宫了！”
“太皇太后！”
“如何了？”太皇太后翘首以盼，只这两日，她便苍老了几分。
叶克苏忙道：“有皇上下落了！”说着，他给递上了两件东西，“这是昨儿有人在香河镇上的一家当铺里，发现的物件。上面有内务府制造的印记，奴才已经去跟内务府库房登记核对过，是瓜尔佳氏所用之物。当铺掌柜回忆，来当东西的是三人，其中两个凶神恶煞，像是匪徒，中间被看管的一个人，描述的身量长相都与皇上很像。他还说……”
他偷偷打量了一下太皇太后。
“都什么时候了？还有何不可说的？”
“说那人受了伤，后来当东西的人喊另一个，带他去医馆，不要耽搁时辰。”
太皇太后深深地倒吸了一口凉气，定了定神，继续示意叶克苏说下去。
“那掌柜察觉不妥，便叫了衙役过来，还是让那伙人逃了。奴才派去的人很快追查到了香河镇，问及县衙，方听说此异常事，于是叫人沿着逃的印记一路寻访，在城外一处寺庙中追到匪徒躲避的踪迹。銮仪使和官兵到时，寺庙却莫名起火，似乎是有人故意纵火。匪首已经被擒，正是先前在河道起义、被擒获过一次的血月教郑魁。”
太皇太后听到这个名字，也大为惊讶，“这个人不是和上回吴良辅的事情有关？”
叶克苏想起自己接下来要说的话，不敢去看太皇太后的眼睛，“上回为了追查先帝下落，皇上吩咐奴才放了郑魁作为交换，此人狡猾，銮仪卫内部也有伥鬼，被此人逃脱。在香河镇外的寺庙，有不少匪徒在藏经阁葬身火海，但并未发现皇上和瓜尔佳氏身影，其中还有一名僧侣。”
太皇太后听出了弦外之音，她缓缓站起来，“你说僧侣？”
似乎是从叶克苏的欲言又止中有了预感，拄着手杖的手格外颤抖，像长青的松柏也终于经受不住霜雪的摧残。
叶克苏垂下首，“寺庙的沙弥说，那人说过自己的法号，叫行痴，是个三十来岁的人。奴才在他所住的厢房，带回了他平日所抄的佛经。”
佛经摊开的那一瞬，太皇太后踉跄了一下，苏麻喇姑赶忙紧紧扶住，她跌跌撞撞坐了下去，却只看见眼前一片漆黑，仿佛白日里没了太阳，暗下了整片天。
长生天，你为何要这么对我布木布泰？
先是夺去了我的丈夫，又让我的孙子下落不明，现在呢，却真真切切地让我失去了儿子。
叶克苏生怕太皇太后承受不住此打击，赶忙又道：“奴才听沙弥说，匪徒来的时候，是有两女一男和他们都不一样的，长得年轻又貌美，而抓住的人中却并无这三人。据被抓的活口供述，他们之后也未见到皇上和瓜尔佳氏，所以皇上一定是平安逃脱了。”
太皇太后点了点头，紧紧握住了苏麻喇姑的手，沉痛道：“哀家知道，哀家知道！福临，福临啊！一定是你护住了玄烨对不对？你护住了玄烨！哀家的玄烨一定会吉人自有天相！”
苏麻喇姑：“他是天子，天子自有苍天降下的福气，定能逢凶化吉！”
她直立起身子，如同屹立不倒的青山，“图海说吴三桂要进京朝见亲政的皇帝，若叫他们发现了端倪，必然天下大乱。这个时候，哀家怎么可能先倒下？去宣索额图、明珠、米思翰、图海、陈廷敬进宫！”
“是。”
慈宁宫外，纳兰容若和曹寅都心急如焚，一见到他，便围上来一边同他走着一边问道：“有皇上下落了吗？”
“有眉目了！被血月教所劫持，发现下落的地方是香河镇。”
“香河镇？”容若喃喃道，“是往河北还是出关的方向？”
“分不清，向往京城东北方去。”
“难道是往奉天府？”容若想着。
曹寅：“奉天府？不就是盛京？鳌拜好像回的老家就是盛京。”
三人同时驻足，叶克苏按着腰间的刀，一如既往冷着脸。曹寅旋即怔住，忙解释道：“我不是怀疑鳌拜一行劫持皇上，你不是说了，是血月教中人？”
“那会不会是互相勾结？”
曹寅“啧”了一声，“你就是对挽月总有偏见！”
叶克苏沉下脸，继续大步流星往出宫方向走，“我只认皇上一个人，只心系皇上一人安危。”
曹寅赶忙跟上，“我们也一样啊！但你不能瞎想！”
容若却道：“我倒认为方向没错。”
曹寅瞪了他一眼，刚想骂他。却听容若继续道：“我的意思是，劫持定然不会是挽月和他们一家人所为，否则就像之前所说，既然已经出城，当时劫持最厚爱，何必要等进城后？但倘若是血月教中人，而且为首的是郑魁，就不难想到了。
那郑魁是血月教叛徒，供出了那么多秘密，定然为教中所不容。他若想起复，必然会想找个靠山能助力他。鳌拜的儿子刚造反过，鳌拜失势退往盛京。某种意义上说，和郑魁境遇一样。所以他们一定是挟持挽月和皇上，往盛京路上去了。”
一番话说下来，叶克苏思忖一番，也深以为意，“可那也许是他们原本的计划。如今一场火，皇上和挽月都没了踪迹，也没了郑魁等人挟持，他们就不会往盛京去了。”
“那倒未必。你想，皇上想自证身份，很难。又没有信物，找县官也无用。除非去盛京，找到鳌拜，亦或奉天府尹。”
“往京城也不远啊！”曹寅道。
“总之一路查过去吧！”容若坚定道，“我们也带一路人马过去。不宜大张旗鼓，就说是追查血月教余孽。”
东方渐渐亮了起来，将沉入西方的圆月照成了白玉的颜色几乎透明。红日升起，将万道霞光四下散开，一吹昨日的阴霾。
旭日平等地照耀每一片大地，照在紫禁城的琉璃瓦上，也照在田垄间、山野里。
“出事！出事了！周嫂子！”
“秀花娘，怎么了？”
“一早库勒去镇上早集卖柴，柴没卖掉，镇上都乱了套啦！说是来了瘟神！”
“什么瘟神？”
“哎呀，就是瘟疫！说是死了好多人，都用板车拉着拉到城外！库勒看了一眼，吓得肠子都要呕出来了！城门要关，差点就回不来了！你……你这儿怎么有两个生人？”
周大娘也一时惊慌失措，忙解释道：“昨天过路的借宿，我马上就让他们走！”
秀花嫂子警惕地盯着看了一眼后，慌里慌张跑走了。
挽月和玄烨都听到了，也十分惊诧：“周大娘，怎么了？”
“孩子，你们快走吧！镇子上有人得瘟疫，都死了好多人了！你们别进城了，出了村子往东跑。”
“好！”玄烨一点头，“多谢大娘收留，我们就此告辞。”说罢，他拉过挽月，却见篱笆门前的小路上，一伙村民拿着锄头浩浩荡荡而来。
“他们就在那儿！”带路的正是刚刚在周大娘家门口同她说话的秀花嫂。
“秀花娘！”周大娘又气又急，对方也心虚地躲在了村民的后头，转身向来时的路跑回去。
见来者不善，玄烨将挽月遮挡到自己身后。
“族长，他们只是过路的，马上就走！”
为首的是个头发灰白长胡须的男人，看样子是这村子里有威望之人。他盯着玄烨和挽月打量了一眼，竟然是锦衣长袍，比布衣还要贵重许多。不是富商就是做官的，看少女的打扮梳的还是旗人发式，容貌昳丽高贵；站在前面的少年虽年纪不大，却龙章凤姿，气度不凡。
原本以为就是两个躲避的年轻人，这下反倒有点不敢轻举妄动了。
“他们是从外头来的！会把瘟神带进村子！”
玄烨冷冷盯着眼前的村民，不动声色瞄了一眼人数，自己虽左手受了伤，但右手还能握上称手的东西对付对付。他们都是普通农户，不像郑魁那伙人都是练家子。
他盯着眼前为首的人，看样子似乎是个说话管用的，“叨扰了，我们只是路过，即刻就走。”
正说着，一个瘦瘦的村民从远处跑了过来，一边跑一边冲这边喊道：“官兵……官兵来搜村了！”
族长神色一敛，当即决断道：“把他们两个交给官差！”
玄烨察觉到在自己背后的挽月，握着他胳膊的手力度上握得紧了紧，微微回首对挽月安慰道：“别怕，跟官兵走未必是坏事。如能见到他们的上峰，说不定便可以找到京城来寻我们的人。”
挽月却蹙眉摇了摇头，并不赞同，“你想得太好，恐怕没那么简单。”
“为何？”
挽月欲言又止，只在心中轻叹了口气。
果不其然，一群官差骂骂咧咧从村口进来。瞧见族长和村长，面上仍十分倨傲，“镇上闹瘟疫，你们村子有没有发热、起痘、病倒了的人？”
族长忙否认：“没有没有！绝对没有！这有两个生人，不是我们村的，是过路人借宿在这里。”
为首的官差一愣，旋即凶神恶煞地冲身后人一招手，“把这一男一女给我带走！你们这几个人都跟他们说过话，也带走！”
族长懵住，“唉，不不是……官爷，我们就是刚刚到穆坤家门口瞧见这两个人而已。”
“少废话！镇上凡是得了此疫病者，旁人沾染很快就会被过上病气。不能再留你们祸害村子上其他人。都带走！”
刚刚还正义凛然要将挽月一人交给官差的村民，一下惶恐软弱起来。
“官爷饶命啊！”
“官爷我家中还有七十多的老母，我不能走啊！”
“这是要去哪里？”
“全部都去城东的庙。”
挽月一下子明白过来，顿觉脊背发凉，“他们是要把我们和那些城中得了瘟疫的人都关到一起！”
走在她身旁的村民听到了这话，看着越来越不对的情形，也醒悟了过来，“这是要带我们去见阎王爷！我不能去！我不想死！”
原本一个接一个顺从走着的村民，因其中有一个人躁动，喊出那样的话来，其余人也纷纷跟着嚷嚷起来。“我们没病，我们不去！”
押人的官差察觉到身后的混乱，这样的场面他们也见多了，直接拔出了手中的官刀，威胁道：“你们这群刁民，再有不听者，老子直接把他就地正法！”
“你这是滥杀无辜！”
拔刀的官差一怔，发现出言训斥自己的正是那两个穿戴不同其他村民的生面孔之一，“还从来没有人敢对爷这么说话！爷可是旗人！你们这些低贱的草民……”
“你们才是旗人的走狗！外头都说，平西王迟早要打到京师来！”
“沙俄毛子欺负我们北边的百姓，你们这些官差就知道对付我们这些农户！”
愤怒与对死亡的恐惧交织，原本跟在身后顺从软弱的村民纷纷反抗起来，从路边地上随手抄起石头木棍就朝官差的头上砸去。刚刚拔刀的官差面对如此混乱局面，反倒举着刀不敢砍下去。
“我们也是旗人。”玄烨冷冷同对面的官差道。
完全没有意识到那些平日里和羔羊一样任由欺凌的村民，现在像疯狗野狼一样嘶吼，像要将他们活吃了一般。现在听到这样的话，他也不再敢掉以轻心，“你们哪个旗的？”
挽月却悄悄按了一下玄烨的胳膊，暗示他不要说出自己的身份，反而自己对那官差道：“镶黄旗，瓜尔佳氏。”
那官差一愣，镶黄旗是上三旗，瓜尔佳氏更是大姓。
“怎么？旗人就可以高人一等？其余就任你们欺负么？朝廷这些年一直号令的满蒙汉一家，都被你们吃到狗肚子里去了？”玄烨的眼底隐现怒意。
对面的官差却恼羞成怒，“你说你是镶黄旗就是镶黄旗？那老子还是正黄旗呢！把这些刁民通通一个不剩给我抓过去，敢违令者严惩不贷！报了因瘟疫死，又没有人知道！”这一声令下，所有的官差都拔刀对着**的村民。
有几个人听到这句话，顿时老实了下来，恐惧的神色在面上蔓延。
官差见这话有效，流露得意喜色，反倒变本加厉吼道：“快走快走！”
挽月按捺下玄烨的怒气，小声劝道：“识时务者为俊杰。我们赤手空拳，打不过他们拿刀的。最主要是，强龙不压地头蛇，瘟疫肆虐，便是丧失性命，也无人知晓。”
玄烨眸中的光一点一点黯淡下来，“官不像官，民不像民，皇帝不像皇帝。官府的刀竟然不是用来保护百姓，而是对着百姓。这些年，朕是怎么做的？”
“太阳的光不可能照到九州每个角落，总有背阴的地方。况且官府的刀本就是双刃，既可以用来保护人，也是为了震慑人。只不过用错了对象。”
到了城东庙，里面一片混乱狼藉，已有官兵在此。
玄烨环顾四周，处处哀嚎，不禁有一分绝望，“他们连吏都不算，更不是官，找他们没有用。便是他们的县太爷来了，我身上什么信物都没带，也证明不了身份。”
两人一组抬着人过来，被从板车上送下来的人，全都脸色苍白，满面痘疮。挽月吓得忍不住后退一步，掩住口鼻。
玄烨皱眉，“是天花？”
挽月朝他看了看，忽然想起了什么。
他喃喃道：“听皇祖母说，我小时候得过。是两三岁时候的事情了。后来京城又盛行过一次，连宫中也有人得了。我见到过，就是这样的满面痘疮。得过一次的人，是不会再得的。”他忽而转过身来，对着她，“月儿，可你没有得过。你不能待在这里！”
“你想让我走，你自己一个人留在这里？”她身子一颤，眸中染上盈盈水光，坚定地摇了摇头。
他扶住她的双臂，“你一向是最聪慧的，没必要两个人都在这里等死。况且我得过，不会再被染上。有需要你去做的更重要的事。我信你！”
“我信你”三个字直触挽月的心底，他们之间终于可以互相信任、互相托付，相互成为对方的臂膀。
她郑重地点了点头，“你说。”
凝望她眼中的不惧与果敢，玄烨会心一笑，悄悄从怀中取出一物。莹白的玉扳指赫然出现在掌心，挽月的眸子一亮，错愕与动容齐齐涌上。他靠近她，用极小的声音娓娓道：“这是朕最重要的东西，是太祖当年所制，持此物者，不论是不是汗王君主，都可号令八旗旗主为之集结出兵。他偷偷传给了最宠爱的儿子多尔衮。太宗做了汗王，为了安定，也为了当年的皇祖母，他没有起兵。
直至他死后，这物件到了皇阿玛手中，被他带出了宫。在光华寺那次见面，正是皇阿玛将此物交由朕的时候。你看它的图腾，多好看！人人都想得到它，现在朕把它交给你了。待会儿朕会想办法让你出去，你也要想办法去往盛京的方向寻你阿玛。朕本要立春后亲政，三藩王与蒙古部落都要来朝见，若见不到皇帝面，届时必定大乱，京城不保。”
她目光一凝，痴痴望着掌心之物，蝶翼般的眼睫动了动，各种复杂情绪交汇，温热涌上眸子，一行清泪陨落，“你就不怕我再也不回来，再度背叛你吗？”
他微微垂眸，重又抬起脸时，笑容明朗，“那若你做了公主，让朕做驸马可好？”
她破涕为笑，小心翼翼珍藏起此物。擦了一把脸上的泪，同玄烨正色道：“你记住，这里得过的和还没得的，你想法子让他们分开待着。得了的人到屋里，没得的人在外面，保持通风。照顾的人戴上面巾，院里有一口井，你们随时都要净手、净面。”
“好，朕也记住了。”
两个人都对彼此点点头。
玄烨紧紧握了握挽月的手，像是舍不得放开，旋即站起身子，冲那边忙得焦头烂额的官差喊道：“我懂医术！我知怎么治！”
这一声犹如平地惊雷，让那边的人都朝他看来。
各人皆怔怔站在原地。
只见玄烨卷起自己的袖子，露出半臂，凑近到离自己最近的官差跟前，“看到这几个痘坑了么？我得过天花，但我活下来了！”
“这个人得过天花？他没死！”
“真的有人得了天花没死！传闻不是骗人的！”
“我是不是也不用死了！”
刚刚赶他们来的官差面露凶相，继续用刀指着他道：“刁民尔敢……”
“住口！”一旁一个官吏模样的人喝止住了他，厉色道：“为什么这个人得过天花，还会被抓进来？得过的人不会再得，难道你不知道吗？”
官差缩了缩脖子，低下头去，连声说“是”。
“你当真得过天花？”
玄烨一字一句铿锵道：“不论得与未得，我都留下，协助大人对抗瘟疫、治病救人。”
对面的吏官大为震惊，又是激动又是感动，没有人不惧怕天花，看来此人是真的得过，或者知道怎么治。倘若不是，那真是勇士。
“不过我有个条件，治天花需去取药，我得让内子去老家取。”
“我找人送她去！”
“得快马加鞭！”
“来人，把我的马牵来！”
玄烨心中稍稍松了一口气，与挽月相视。
转而狠狠忍了忍眼中的泪，大步走向那吏官，“你们抓来的人里有人得了，有人没得，都照料的话，一定忙不过来，且越来越多。先将他们分开，再把镇上、乡里能救治的郎中都找来。让他们在外面搭个棚子，不要和得了瘟疫的人接触，只负责开方熬药，里头的事，我来做。北营子沟，有个老猎户……”
寒风中，少年的背影坚毅。挽月也微露喜色，嫣然一笑，同方才吩咐过要带自己骑马去“取药”的官差道：“事不宜迟，赶紧走吧！”
寒风刺人肌骨，尤其是骑马迎面而来的风简直跟刀子一般割人脸生疼。
一路上，任凭寒冷与颠簸，除了寻路，挽月始终一言不发。倒叫身后带她骑马的官差心生几分钦佩。
“姑娘究竟是要到哪儿取药？你说个地方，我也好带你去找。”
“不是找地方，是找人。找我父亲，他懂得医治方子，是祖传的。与我们分别后，他往奉天府方向走了。是从京城城东出来的，你知道路吗？”
衙役一听，心下不由肃然起敬，原来是从京城出来的郎中。怪不得看这一人气度不凡！“京城我倒是去过，往奉天府的话，得看大路还是小路。”
“他们人多，且有行礼箱笼，是坐马车的。”
“那必然是大路官道，如果是这样，那便好找了。走了几天？”
“算上今天，三日。”
“赶马车的，必然跑不过马。我们快马加鞭，一日便能赶上。只不过得受累，你是个姑娘家，怕你吃不消。”
“待在庙里那么多人等着咱们去救，我有什么吃得消吃不消？”
背后的人心微微一动，对这对夫妇的钦佩之意油然而生。
旌旗飘扬，浩浩荡荡的马车上装满了进贡的物品，前头有人骑着高头大马，很是意气风发，而马车里的人正闭目养神，听着另外一个谋士同自己说话。
“据京师密报，皇城中近日不太平。”
见平西王依旧阖目，并不询问，谋士讨了个没趣，继续道：“有传闻，说皇帝不在紫禁城内。”
“少年贪玩而已。”
“不是，好像被血月教的人掳走了。”
“嗯。”吴三桂缓缓地睁开眼睛。