一场秋雨一场寒。连着下了三日，总算放晴，乌鸦又飞上了琉璃金顶上懒洋洋地站着，望着甬道里三五不时有过的宫女太监。
这天儿，即便是沐在艳阳下，也丝毫不觉暖和，北风直往袖子口里灌。
苏麻喇姑站在廊下，等慈宁宫的宫女们端着按她吩咐准备好的咸牛乳茶、奶酥、奶条，方领着她们一同进去。
外头清冷，太皇太后宫里却是生机盎然。各个角落里都可见精心养护的花草盆景。
屋里欢声笑语阵阵，热闹得像是过年。太皇太后坐在上首，左边是仁宪太后，也就是先帝顺治爷从科尔沁娶来的第二任皇后博尔济吉特氏，紧挨着坐在旁边的是一位上了年纪的老妇人，在老妇人对面则是一个中年贵妇人并一个年轻的小姑娘。
布木布泰正高兴地同老妇人说话，“阿尼亚，难为您还记得的哀家小时候那些事儿，哀家自个儿都快忘了。那时候还挺淘，跟个男孩子似的。”
阿尼亚在蒙古语里是婶婶的意思，老妇人名叫托娅，同布木布泰的母亲博礼是妯娌，她的丈夫没有继承汗位，后来与众兄弟共同辅助侄儿吴克善。吴克善走的早，这些年部落里其他几个兄弟也陆续离世。托娅也成了这代人里剩下的为数不多的长辈之一，在部落里德高望重。
托娅眼尾的细纹因笑容而皱了起来，“你忘我可忘不了！别看你那会儿骑马喝马奶酒，和你哥哥吴克善在草地上摔跤把衣袍都弄得脏兮兮的，可依然是我们科尔沁草原最美的太阳。连你祖父大汗都说，布木布泰一笑啊，连天边的云霞都红了脸。”
布木布泰也一同大笑了起来。
这时，宫女们上奶茶来了。
布木布泰招呼道：“快来尝尝，这些御膳房做的茶点，和蒙古的不一样。奶酪里有加了点玫瑰花味儿的，还有加葡萄干的！”
托娅忙连连点头。坐在贵妇人旁边的少女端起放着牛乳茶的瓷碗，险些没有端稳。不由在心里埋怨，怎么这器皿杯子不像杯子，碗不像碗的？还加了个盖子和托底！真是麻烦！
蒙古打扮的贵妇人暗暗瞪了她一眼。
在母亲严厉的目光下，少女收敛了嫌弃的神情，小心地打开盖子，先闻了闻，刚要皱眉，想起来之前家里的嘱咐，只好按捺了下去，装着样子喝了一口。
托娅打量着上完茶后站在太皇太后身边的嬷嬷，觉得眼熟又一时想不起名字来。
“这是……”
布木布泰弯下腰凑过来，一边指指苏麻喇姑，“她呀？哀家从科尔沁带过来的侍女苏沫儿！苏沫儿还记得吗？”
托娅先是点着头，眯起老花眼，不一会儿终于想了起来，“哦是苏沫儿啊！记得记得！那会儿就跟着你。”
苏麻喇姑也笑笑。苏沫儿是她本名，后跟着公主嫁到了后金，改为苏麻喇。现下上了年岁，宫里的孩子们也都尊称她一声苏麻喇姑。
太皇太后感慨道：“哎呀，听到阿尼亚方才唤我的乳名布木布泰、叫苏麻喇姑苏沫儿，哀家好像又回到了年轻的时候。那时候哀家真如一团火一样，成日里骑马快意驰骋。一晃半辈子都要过去了。如今啊，都是这些年轻孩子们的天下。”她指了指下方坐着的人，“瞧瞧，一个个的都跟花骨朵儿似的。”
贵妇人觉得这是个很好的话头，于是接了过来，恭敬地道：“孩子们哪里及得上您当年容颜半分？给您拿扫帚都不配。”
少女长这么大，还是头一回听额吉在外人面前这么说自己，态度也恭敬得不像个部落汗王的大妃，心下不由不快起来，却也知晓上头坐着的这位是大清的太皇太后。还是她们博尔济吉特氏出来的最尊贵的女人，只好一改往日的性子，乖乖端坐着闭紧嘴。
太皇太后自然一下就听出了侄媳妇吉雅的意思。侄儿格朗满达特意带着大妃、女儿，还把婶母也搬出来了，浩浩荡荡这么一大堆人来到紫禁城，意思再明显不过了。
她乐了，呵呵笑了两声，向后倚在椅背上，同苏麻喇姑对视一眼，又转向吉雅母女道：“侄儿媳妇这话说的就太客气了，都是出自我们科尔沁的女儿，又怎会差到哪里去？哀家瞧你这女儿，也是个小美人儿！方才说叫什么呀？”
听到太皇太后声音温柔和蔼，科尔沁少女便也稍稍放松了一些，站起身子，道：“我叫塔娜。”
“塔娜？”太皇太后重复念了一遍，慈爱地笑了笑道：“那你便是草原上的月亮了？”
塔娜一双眼睛弯成月亮，高兴地同太皇太后道：“是呢，我额吉生我的那天晚上，正是满月。阿布说，月光照亮了整个科尔沁草原，所以便为我取名叫塔娜。”
托娅也笑道：“这孩子生来就带着吉祥，是我们部落里的小福星呢。”
太皇太后连连点头，旁边坐着的仁宪太后只温和笑笑，并不多话。
塔娜骄傲地坐下，在科尔沁，她可是最高贵美丽的公主。起初，阿布和额吉同她说，大清皇帝的皇后身子不好，怕是子嗣艰难，要她嫁过去给皇帝为妃，她是万万不乐意的。
她自认配得上草原上最好的男儿，平日里想要什么没有？便是那些贵族家的少爷们，甚至其他部落的王子，哪个不是成日里跟在她后面、轰都轰不走？现在却要她来给人做小！还不能随心所欲恣意妄为，得收敛起性子过日子，多憋屈！
可阿布同她说，如今科尔沁地位大不如前，现下的皇后已经不是她们博尔济吉特氏的人了，若有一日连太皇太后都不在了，便再无人向着科尔沁。北部的准格尔部已经猖狂至极，虽科尔沁是大部落，目前尚不敢对他们怎么样，但其他的小部落都苦不堪言。未雨绸缪，还是打算将她送过来。
有太皇太后这位亲姑奶奶撑腰，即便不做皇后，地位也是仅此于她而已。这皇后赫舍里氏寿数恐怕也长不了，到时候再将她扶正，正宫的位置还不是她的！
天底下还有谁比皇后更尊贵？
塔娜终于被说得心痒，与额吉吉雅大妃一同上了京城。
方才看见自己女儿又忍不住犯了倨傲炫耀的老毛病，吉雅看在眼里急在心里。待她坐下后，吉雅忙同太皇太后道：“承蒙太皇太后恩典，此次进宫小住，还望您把塔娜这丫头好好教导一番，让她也长些见识。只是她笨手笨脚，怕您嫌弃。”
太皇太后不以为然，“这格格哀家瞧着伶俐，怎会嫌弃？喜欢还来不及呢！”于是便对塔娜招了招手，“过来，到姑奶奶这儿来，让姑奶奶近些瞧仔细。”
塔娜径直起身，走了过去。
忽而听到太监进来通传：“太皇太后，皇上下朝和格朗满达可汗一同过来了。”
话音刚落，便听到两个男子笑着说话的声音。
塔娜好奇地望去，只见一个年轻的满人打扮、身穿明黄色衣袍的男子与阿布站在一处，先后迈进了屋子。
他一进屋，塔娜只觉眼前亮了亮：他怎么长得和自己原先想象的完全不一样？
“孙儿给太皇太后请安，皇祖母万福。”
其余诸人都起来给玄烨请安。
“都是自家人，快免礼！都坐吧！”
从朝上回来，满达同玄烨相谈甚欢。一开始，他怕自己拖家带口过来，心里没底，毕竟此一时彼一时了。大清的江山逐渐稳固，而科尔沁在逐渐式微。可看到皇上和太皇太后对自己的态度仍旧热络，他便也逐渐放下心来。
他更加确信自己打算把女儿嫁过来的决定是对的。只是不知道姑姑怎么想。他想，他也不是要孩子做皇后，目前只是求个妃位，应当不成问题。
塔娜的目光打玄烨一进门起，便一直落在他的身上。盯着他黛黑如墨的长眉，点漆的眸子，以及与父汗说话的声音都那么动听。听说他年纪与自己相仿，还要小一岁，但看起来一点都不显得稚嫩。还挺白的，又白得不羸弱，比身边那些围着她的汉子秀气英俊多了。
就是嘴角有些红，好像上火了似的。可这样一来，愈发衬得唇红齿白，让她心生疼惜之意怎么回事？
“满达来啦！”太皇太后直呼格朗满达的名字，更显亲切。
满达道：“这是王妃吉雅、小女塔娜，平日里在草原千娇万宠，也是有些惯坏了。放到姑姑身边，让您好好管教管教。将来也好找个好人家，不至于嫁过去被婆家说。”
太皇太后拉着塔娜的手，“你们哪，一个个的作甚把孩子说成这样？哀家正好膝下空虚，想要个花朵儿一般的女孩子在身边养着呢。我这儿还有个丫头，是恪纯公主与平西王吴三桂之子吴应熊的女儿，淑宁郡主。到时候两个孩子也能做个伴儿。皇帝你说呢？”
玄烨深吸一口气，双手在大腿上按了按，道：“能让皇祖母这儿热闹，孙儿自然是最高兴的。如今也给灵珊妹妹找了些大臣的女儿做伴读，朕看，塔娜公主便也一起跟着读书吧。学些满汉的文化，也是如今大势所趋。”
皇上这话说出来，太皇太后和满达到了脸色都变了变。太皇太后只淡淡笑了笑，在她的意料之中，便也不惊诧。
满达却是心下一塌，皇上这话说的很有深意。先称呼吴应熊之女为妹妹，却称呼他的女儿为塔娜公主，其实论亲疏远近，两个人差不多，都叫皇上一声表哥。但称呼上亲疏立现；其次，刻意提到给淑宁郡主找了一些大臣女儿做伴读。谁都知道如今皇上没有子嗣，太皇太后急着给皇上广纳后宫，这个节骨眼上送大臣们的女儿进宫做伴读，含义再明显不过，基本和选秀差不离。再然后，说到学满汉文化是趋势。
这就等于是告诉了他们：没有把他们视作特别亲的亲戚；不止你们，还有其他更多人选；满汉才是主流，蒙古妃嫔占据后宫半壁江山的时代已经过去了。现在不是朝廷需要科尔沁，是科尔沁需要朝廷。
太皇太后呵呵笑笑，“既然皇帝都这么说了，那便如此吧！你们安心住下，塔娜呢就跟着哀家住在慈宁宫，淑宁郡主住在慈宁宫旁边的咸福宫，明儿带你们认识一下，往后也好来往。”
太皇太后这句话，是针对皇上方才所说的话，为满达他们挽回了一些面子。在她心里，还是娘家来的塔娜更亲，可以跟她住一处；吴家人自然是外人。
几人又寒暄了几句之后，玄烨便起身同太皇太后以及满达他们以国事为由暂别。
曹寅站在门口，看见皇上从慈宁宫大步流星出来，赶忙跟上去。看皇上脸色，似乎不大高兴似的，想到里头坐着的都是格朗满达可汗的家眷，拖家带口千里迢迢来京城，还要在紫禁城小住，心下多多少少猜到一些。
“您不大高兴？”
玄烨未做声，只皱着眉。
“皇上，科尔沁公主长得不漂亮？”
玄烨这回停下了脚步，转过身同曹寅面对面，“朕发现你有时候比那水晶猴子还精，有时候比那猪八戒都蠢。那是漂不漂亮的事儿么？”
说罢，便没眼搭理他，继续朝前走着。
曹寅小跑跟上，舔着笑脸，“那奴才又不如纳兰那厮长了副玲珑肠子，什么都懂，但奴才忠心，您有什么不快，尽管倒给奴才这只桶。”
玄烨边走边没好气同曹寅抱怨：“什么人哪！打朕进屋起，就直勾勾盯着朕看，当真没规矩又无礼！朕就纳闷，皇祖母也是从草原上来的，分明知书达理、豁达智慧，怎么满达的女儿就这般？”
曹寅恍然大悟，忍不住想笑，“许是这位草原公主热情似火吧！一眼相中您了呗！”说到最后声音变小，因为他发现皇上在瞪他。
他又说错话了？
怎么今年以来，皇上的心思愈发高深莫测，难以捉摸？真是伴君如伴虎啊！曹寅更加期盼父亲去江宁织造上任的日子快些到来。
路过昭仁殿，玄烨听到了女子朗朗读书声，待停下后，是名老学究讲学的声音。
他不由慢下了脚步，“淑宁郡主她们是在这儿读书？”
“是。”
“今日讲学的是谁呀？”
曹寅朝里头探了探，“好像是翰林院编修徐乾学。”
“徐乾学？”玄烨挑眉，想了起来，“是今年开春朕钦点的新科探花，昆山人士。”
“正是。”
徐乾学如今三十几岁，中探花不算很年轻。
玄烨想起昨日特意叮嘱挽月的事，于是便走了进去。
感觉到后方有人来，有的伴读转过头去，见是皇上，赶忙行礼。徐乾学本正摇头晃脑说得入神，听见动静，慌忙站起来相迎。
挽月也放下了手中的书，却见玄烨径直走向徐夫子。
“徐乾学。”
“微臣在。”
“在翰林院。”玄烨若有所思，年初事情多，很快便将这位探花抛之脑后。记得当时看他的文章，还很欣赏来着。这批中进士的汉人里，他还记得有个叫李光地的二甲进士，也很不错。
“这些都是朝廷重臣之女，还有朕的妹妹，你可要好好教。莫要因为是小女子，就认为随便糊弄糊弄可以过去。”
徐乾学诚惶诚恐，“微臣岂敢？必当殚精竭虑教好郡主和各位小姐们。”
玄烨叹了口气，的确，他没有皇子。若是有，像徐这样的人，应当来当个太子少师。是得抓紧了。
“你待今日的课结束，到朕的南书房来一趟。”
“微臣遵旨。”
玄烨转过身，目光一扫，一眼便落到了淑宁郡主紧挨着的一个位置上。定睛看仔细，玄烨不由蹙眉：她今儿穿得是什么？故意的吗？还是装糊涂？
本来准备好的话，也只得咽了下去。玄烨淡淡同吴灵珊寒暄关怀了几句，便出了昭仁殿。
走到御花园，玄烨越走越快。先是向一条小径过去，快走了几步又停下来回头，向另一个方向。曹寅只好亦步亦趋跟着。
“皇上，您打算去哪儿？这不是回乾清宫的路。这是去东六所的。”
玄烨站在一片细细的竹林下，转过身来，直接吩咐曹寅道：“你去把挽月喊出来。”
曹寅一愣，指了指自己，“我？”
“这儿还有旁人么？”
曹寅尴尬地清了清嗓子，抄着手，“不大合适吧……”
玄烨淡淡瞥了他一眼，“那派你去西山采石场采石，合不合适？”
“不合适不合适！啊不，合适！奴才是说，奴才去叫人最合适，现在就去！”曹寅一溜烟挎刀跑了。
待到了昭仁殿外，曹寅先是东瞧西看了一番，旋即大摇大摆地进去，“瓜尔佳挽月，出来一下，你阿玛鳌拜找你有事。”
挽月愣了愣，看见是曹寅，不由眼睛眯起来，眉头也蹙起。再对上他的眼神，发现他心虚地别过去了，心里有个七八分猜想。于是淡淡笑笑，同徐乾学施礼，“老师，阿玛寻我，学生失礼了，先去一趟。还望老师准许。”
徐乾学见她礼数周全，便也不为难。况且谁敢为难鳌拜女儿？
“去吧。”
走出去后，挽月便头也不回地径直向前走着，心道：她倒要看见这主仆到底葫芦里卖得什么药？
秋风萧瑟，竹林如有虎啸龙吟声。
果然，跟着曹寅走到御花园，挽月看到了那个明黄色的背影。
她故意对着曹寅腌臜一番：“这是我阿玛？”
曹寅红了脸，硬着头皮，做了个“请”字，然后便逃到一边把风去了。
“给皇上请安。”
玄烨转过身，打量着她今儿这一身打扮，“你怎穿这样来了？”
挽月没想到他要同自己说的是这个。于是也很疑惑，打量了一下自己，暖玉色旗袍，青缎面玉兰花坎肩，很雅致没什么问题啊？“素了？”
玄烨哭笑不得：“朕昨儿特意叮嘱你，让你穿最好看的蜀锦衣裳来。好当着其他人的面儿夸你衣料一番，那些闺秀势必回去让家里人去买蜀锦。整个京城目前只有云绣坊有存货。岂不是能赚一笔？你不穿，朕夸什么？”
挽月顿时红了脸，恍然大悟，“原来您昨儿是让臣女穿最好看的蜀锦啊！臣女听岔了。”
玄烨踱步走近，“那你听成了什么？”
他靠得更近，几乎站在挽月眼面前。此时俯首，挽月一仰脸便能对上他的脸。
挽月在心里直呼自己昨儿二傻子了，心下却又有点遗憾，先是眼朝旁边竹林看了看，转而直视上他的眸子，狡黠一笑，道：“臣女听错，听成了皇上夸我长得好看，像秋景一样。”
玄烨一怔，旋即别过脸去，右手握拳掩饰住嘴边笑意，却终是忍不住笑出了声，“夸你好看？你这什么耳朵？”
“怎么？臣女不值得夸么？”
玄烨在她脑门上不客气一敲，“你倒是一点不含蓄，说得还挺霸道！”蒙古的那个不矜持，没想到这个也好不到哪里去！
可他怎么还挺愿意听她这么说呢？
玄烨故意板着脸，正色同她道：“以后长点心，帝王不喜形于色，不以物喜不以己悲，朕又怎会如此直截了当地夸赞人貌美？何其肤浅？”
挽月抿了抿嘴，心里道：迟早有一天，让你不承认说过这句话。
“没想到皇上对云绣坊如此上心。您昨儿冒雨前来，原是为着这个呀？”
玄烨笑着道：“这不是咱俩的店么？二当家？”
挽月忍俊不禁，冲着玄烨做了一个拱手的手势，“是，还是大当家思虑周到。那现在怎么办？”
“回头朕让曹寅从外头取两件过来，你换上。”
“臣女给郡主和钮祜禄庆琳都送了，您方才进殿的时候没留意到，她们都穿了吗？”
玄烨淡淡道：“谁是庆琳？”
“鄂必隆大人的女儿啊！”
玄烨蹙眉，“还是算了，朕怕夸了衣裳好看，旁人会多想，认为是夸人。就跟某些人似的。”
“今儿艳阳高照，天不刮风不下雨不打雷的，庆琳和郡主耳朵又不背，不会听岔了。”
玄烨摆了摆手，欲离开，又想起什么似的，转身叮嘱了一句，“你……”他顿了顿，“好好跟徐夫子念书。进屋的时候，朕瞧见你发呆了，身为郡主伴读，怎么能如此不上心？丢皇家脸面么！回头朕得空来考你。”
挽月笑靥如花，“皇上，您昨儿当真只是路过臣女家后门儿啊？”
玄烨回头笑了，“敢打听朕的行踪，大胆包天。得让徐夫子好好管教！曹寅走了！”
曹寅麻利地跑了过来，一边打量了挽月一眼，拱拱手佩服道：“您快回去吧！他高兴了，方才生气着呢，还是你厉害。”
挽月也笑了，心情舒畅得很，沿着鹅卵石小路向昭仁殿方向走去。快到宫门口时，忽然发觉身后有人追自己，她好奇回头，发现是曹寅，手里头拎着个食篮。
差点同她撞了个满怀。
“我从御膳房藏的好吃的，给您打发时间。”曹寅跑得上气不接下气。
“给我作甚？”挽月不解。
“这不是皇上的心意，是我的心意。”曹寅解释道，“孝敬您的，往后您得多关照我，月儿姐。”
挽月明白过来，啧啧道：“哎呀，曹寅，你要当公公，说不定比梁公公、顾公公还出色。我比你小两岁，你喊我姐姐？真是没白叫你小槽子！”
“叫我什么都行！无非就是个称呼！叫你姑奶奶都可以。”
“打住！求求你了，离我远点儿。”
“别介！我看出来了，往后您前途无量！”曹寅神秘笑笑。“我，识时务者为俊杰。才不像有些人，嘴上清高得要死，为了钱权照样低头，曹寅我能屈能伸，坦坦荡荡爱钱。但我忠心不二！往后您和皇上下江南，我一定好生招待！”
“也……也挺好的。曹大爷，您真是一条，不，说错了，一位忠心好侍卫！”