周肆提前在电话里放了话, 搞得夏竹十分忐忑，一路上做了不少心理建设。
许默见她如临大敌，轻飘飘瞥她一眼, 百思不得其解地问她：“几句话把你吓成这样？”
夏竹苦笑, “你又不是不知道三哥那张嘴有多会说。”
“我是怕他待会儿故意整我。他这人, 不太着调啊。”
许默闻言沉默两秒, 很淡定地说：“那你不用担心。他要整也是整我, 不会拿你开玩笑。”
夏竹一听，眨眨眼, 无辜道：“真的吗？”
许默顿了顿，故意逗她：“假的。”
夏竹：“……”
车子开进二环，在什刹海一处缺口拐进胡同，往前开了不到一百米就到了周肆的四合院门口。
照常有人候在广亮大门下，瞄一眼许默的车牌号，恭敬地上前接过车钥匙, 替许默泊车。
夜晚的胡同僻静，路口有几盏昏黄路灯照亮地面, 地上铺满了大大小小的碎影。
四合院门口立了俩石狮子, 顶上挂了俩红灯笼, 配上那古朴的建筑, 说不出的雅致。
夏竹每回来就都会被入口处的那墙砖雕壁照惊艳，做工精细，上面的图案栩栩如生, 虽不像云南白族那边的照壁典雅, 却也有它自己的味道。
许默见她在照壁前站了好一会儿, 耐心等在原地，问她：“喜欢？”
夏竹昂了声, 毫不吝啬地夸赞：“挺好看的。”
许默沉吟片刻，提出想法：“要喜欢咱俩干脆买套四合院搬进去养老得了。顺便种一池荷花，退休后天天逗鸟看戏、赏花喝茶。”
周肆听见动静出来迎接，结果刚走到垂花门就听见许默在规划未来的生活，他插着兜，毫不犹豫地插嘴：“你要买四合院？”
“我知道有两处位置还不错，老板急着出手。你要喜欢，我打电话让人给你留着？给我点介绍费就行。”
说到这，周肆从头到尾打量一番夏竹、许默，瞧见他俩隔了段距离，依旧装出「不熟」的模样，周肆嗤了声，面无表情道：“你俩差不多得了，都一户口本的人了还搁我这儿装不认识呢。”
“竹儿，你跟许狐狸待久了都学会骗人了是吧。”
“连三哥也瞒，这心思挺重啊。”
夏竹被周肆一顿说得面红耳赤，尴尬得不知道如何解释。
倒是许默被人骂老狐狸也没什么不适的反应，反而噙着笑，轻飘飘地睨周肆一眼，脸不红心不跳地说：“告你了不等于全天下的人都知道了？”
“你这大嘴巴能管得住吗？”
周肆那叫一个气啊，手指着许默，晃晃，半天才憋出一句：“得，我就看你能嘴硬多久。”
“赶紧进去吧，外面怪冷的。妍妍在屋里等着呢。”
说着，周肆朝夏竹招手，示意她先进去。
夏竹意识到两人有话要说，默默眨眼，错过许默先一步进宅院。
夏竹没走多远便听周肆在背后问：“夏叔那儿解决了？”
许默声色稍滞：“还没。”
周肆顿了顿，贼兮兮地啧了声，毫不掩饰他的幸灾乐祸道：“等着吧你，夏叔那儿你要能顺顺利利过去，我叫你一声爹。”
许默瞥他一眼，语气微凉道：“周叔知道你改姓吗？”
周肆：“……”
这人就是开不起玩笑。
夏竹进院里才发现人都到齐了，连驻美国使领馆的关寄舟都带着妻子回了国。
她适应了两秒才反应过来，规规矩矩叫人。
沈行最先注意到她，见她一个人怯生生地探出脑袋，沈行招手呼唤：“躲门口干嘛，快进来。”
夏竹腼腆一笑，抬腿跨过门槛，走进棋牌室。
关寄舟也让开自己的位置，让几个女孩坐一块儿。
夏竹路过关寄舟身边，见他主动让位，小声地说了句谢谢。
关寄舟大夏竹十来岁，这些年他工作任务重，很少跟她单独相处，这会儿见她这般客气，关寄舟爽朗地笑了笑，开玩笑逗她：“汤圆儿什么时候这么讲礼貌了？”
“小时候可没这么生疏。”
后进来的周肆听见这话，忙接了句：“天天跟许默这老古董待一块儿能不拘束吗。”
“小时候竹儿天天跟老二和我玩，整天天不怕地不怕地跟男孩打架，见了许默撒腿就跑，恨不得没碰到。结果长大了，他俩倒成了关系最好的一对儿。”
说到这，周肆嫌弃地睨一眼旁边的许默，揶揄：“这么大年纪的人了还搞什么隐婚那一套，也不嫌丢人？”
许默：“……”
夏竹：“……”
一屋子的人：“……”
最先反应过来的是沈妍，眼见周肆那张嘴吧啦吧啦个不停，沈妍牌也不打了，起身疾步走到周肆身边，拽住他的胳膊，眼神示意他可以闭嘴了。
周肆被沈妍这么一瞪，摸了摸嘴，没再往下说。
倒是关寄舟看着两人，隐晦地提醒一句：“你俩好歹等风头过了再闹。”
夏竹似懂非懂，许默晦涩地回望一眼关寄舟，没吭声。
一屋子的熟人，大家没了在外人面前的顾忌，招呼着进了餐厅，吩咐经理安排上铜锅，上菜吃涮肉。
一时间，院里热火朝天。
铜锅里冒着滚滚热气，夏竹夹起一片羊肉片扔进铜锅，撑着下巴等待肉熟的那一刻。
烫熟后，她果断夹起肉片往芝麻酱里一蘸，低头塞进嘴里，满嘴留香。
饭桌上几个男人坐一堆聊股票、聊市场、聊足球，女人们凑一块儿聊化妆品、护肤品、包包香水。
聊到最后，只剩残羹剩饭。
周肆一声吆喝，大家又动身回到棋牌室打牌。
过年过节图个新鲜，都没想着赢钱。
夏竹被推上桌打了几把，输得她泪流满脸，搞得跟周肆几人聊最近动向的许默吓不轻。
不顾几个男人的反对，许默搬了凳子往夏竹旁边一坐，手臂搭在她的椅背，替她「指点江山」。
没两把就扭转了局面。
周肆几人见了，纷纷骂他不要脸，跟一群女孩儿计较。
许默装没听见，照旧替夏竹看牌。
夏竹被逗得脸蛋滚烫，好几次差点埋头往桌下钻。
这牌是非赢不可吗？她只是困得打哈欠，流了两滴生理眼泪。
玩到凌晨两点，大家吃也吃饱了，喝也喝饱了，玩也玩畅快了，该回家睡觉了。
这次夏竹坐上许默的车，周肆不再特意嘱咐许默：「你顺带把竹儿捎回去。」
一群人站在四合院门口，周肆看着夏竹窘迫地钻进许默的副驾驶，懒洋洋地白一眼许默，凉嗖嗖提醒：“路上开慢点，别吓到汤圆儿。”
“夫妻俩心挺黑啊。”
夏竹抱头捂脸，很想逃。
许默无言以对。
直到车开出胡同口，夏竹看着宽敞的马路才松一口气，想的是，终于逃出来了。
折腾一天，夏竹累得够呛，上了车就想睡觉。
许默看她昏昏欲睡，困得上眼皮贴下眼皮，侧身捞过后排的毛毯丢给她，让她盖着睡一会儿。
夏竹强撑着困意，抱着许默递过来的毛毯，犹豫不决问：“天亮了跟我回大院吃团圆饭？”
许默意外地瞥一眼夏竹，似笑非笑问：“怎么，终于准备带我去见岳父了？”
夏竹：“……”
谁给你的自信？
夏竹撇撇嘴，开口：“你不怕老夏骂你？”
许默收住笑，难得正经道：“走一步算一步。”
夏竹低下头，不知道在想什么。
—
回到住处，夏竹匆匆忙忙洗了个澡，然后倒床就睡。
许默处理完工作，进卧室看她已经睡下，拿着睡袍悄无声息走进浴室。
再出来，他动作轻柔地掀开一角被子，慢慢上床。
谁知他刚躺上去，夏竹的身体便滚过来抱住他。
许默还以为弄醒了她，准备说话时，却见她闭着眼睡得正香，许默无奈地笑了笑，将人往怀里带。
早上九点半，夏竹被手机铃声吵醒。
习惯性地翻身去捞手机，结果发现腰间横了一条手臂，压在她身上，弄得她动弹不得。
夏竹扭头对上一张轮廓分明的脸，见他被铃声吵得皱了皱眉，却不肯睁开眼，夏竹玩心起来，捏住许默的鼻子不让他呼吸。
许默面无表情睁开眼皮，迎上夏竹得意的目光，他伸手拿下夏竹的手，握紧她的手指，嗓音沙哑道：“不接电话？”
夏竹恍然大悟，立马侧过身，捞起手机，忙不迭地接通。
丁舒桐打的电话，问她几点到家。
夏竹瞄了眼屏幕右上角的时间，给出答复：“一点之前。”
丁舒桐轻轻嗯了声，聊到最后，丁舒桐意有所指地问：“你一个人？”
夏竹余光瞄一眼身旁的男人，舔了舔嘴唇，小声道：“他也去。”
丁舒桐沉默片刻，猜测到她要做什么，警告一句：“你最好祈祷今年的团圆饭吃得清净。”
夏竹被吓得不轻，手机掉床上，她缓了两秒才捡起来，打着哈哈道：“小姨，没这么严重吧……”
丁舒桐哼了一声，没再多说。
电话挂断，夏竹蹙眉，忐忑地咬着手指头，似在踌躇今天要不要带许默一块儿去。
许默察觉出她的退意，掐住她的腰微微收力，唇贴在她耳边，一字一句威胁：“现在想反悔？晚了。”
夏竹：“……”
她也没想后悔，就是在想——
能不能有个万全之策啊。
总不能站着挨骂吧。
夏竹磨磨蹭蹭到十一点才出门，许默今天穿得十分正式，三件套西装配大衣，连皮鞋都擦得锃亮。
不像回家过年的，像去谈判的。
本以为他会像往常一样直接开车回大院，没曾想他出了小区，直接往国贸那边开。
夏竹傻眼，问他要干嘛？
许默看她一眼，没回。
直到将车停在地下车库，许默领着夏竹去了超市一顿购买，夏竹才知道他这是买礼品，不能空手上门。
夏竹没拦他，由着他土豪似地买买买。
一顿操作下来，结账时超五位数，夏竹眨眼，忍不住想，他怎么不把超市买下来？
将东西全塞进后备箱、后排，许默看着这些礼品盒，心里稍微安定一点。
夏竹以为他不紧张，直到瞥见他不停捞手机看时间才意识到他其实也挺忐忑？
快到大院门口时，夏竹瞅了瞅面色平静的许默，故意问：“你怕吗？”
许默擦了擦手心的冷汗，不动声色地反问：“怕什么。”
夏竹将他的小动作尽收眼底，装作什么也不知道的模样，笑眯眯说：“怕老夏啊。”
许默死鸭子嘴硬，不肯承认：“没有。”
夏竹拖长语调哦了声，噗嗤一声笑出来，嗓音清亮道：“你就装吧。”
许默：“……”
他真没有。
—
车子开进大院，直奔夏家。
路过许家的院子，夏竹偷偷瞄一眼许默，见他面不改色，夏竹忍不住多嘴：“……你不回去看一眼？”
许默默不作声看她两秒，透过后视镜望向那熟悉的门牌号，简单解释：“文女士如今住在四合院，许代山被上面另外安排了住处。”
“这处房子空了。我晚上过去陪文女士坐会儿。”
夏竹若有所思点点头，没再细问。
只是再次回头，她望着熟悉的建筑，多少有些唏嘘。
曾几何时，这也算一处乐园。
大院里的年轻人搬得都差不多了，只几个念旧的老人还住在里头。
夏竹也只是偶尔回来，可每次归家都觉得无比心安。
这次带着许默回来，又多了新的感受。
许默的车刚开进院子，丁舒桐便从厨房钻出来看热闹，瞧见两人一前一后下车，许默绕到后备箱取东西，夏竹站在一旁帮忙。
丁舒桐挑挑眉，饶有兴致地看着这幕。
夏竹见状，提着一盒蜂蜜跑到丁舒桐跟前，瞄一眼里屋，小声问：“小姨，老夏呢？”
丁舒桐联想到待会儿的惨状，这次倒是没故意吓她，“还在开会。”
“估计快回来了。”
夏竹一听，忍不住松了口气，还好不是直接面对，不然她要疯。
许默任劳任怨跑了七八趟才把东西全搬完，也不知道是不是故意的，他把带来的礼品全摆在了客厅。
一共24件，茅台酒、中/华烟，配套锅具，品质优质的水果礼盒……挺齐全。
丁舒桐往沙发一坐，数了数许默带的东西，打趣一句：“你倒是挺懂礼数。”
许默笑着没说话。
夏竹迫不及待想找一个同盟，人在客厅，眼前四处瞟，结果找半天也没看见老太太，夏竹皱了皱眉，没底气地问：“姥姥去哪儿了？”
丁舒桐一眼看穿她的小心思，故意问：“楼上睡觉呢。怎么，你打算找个同盟一起抵制你爸？”
夏竹：“……”
孟慷培今天亲自下厨，听见外面的动静，孟慷培拿着锅铲走出来，笑着扫了一圈站一旁侯着的夏竹、许默，慢悠悠开腔：“别怕，你小姨故意唬你的。”
“她私心是支持你的。我也是。”
夏竹眼睛蹭地一下亮起来，满眼期待地看向丁舒桐。
丁舒桐被孟慷培拆台，故意瞪一眼夏竹，语气严肃道：“谁支持她了？”
“我不打死她都是好了的，还支持她。”
夏竹闻言，眼里的光黯淡下来，可怜巴巴地盯着丁舒桐。
丁舒桐咳嗽一声，别过脸，装没看见。
夏竹正准备跟丁舒桐撒撒娇，结果听见院外传来引擎声，立马挺直腰杆，神情忐忑地望向外面。
只见一辆黑色、低调的红旗车停在院子，后排钻出一道熟悉的身影。
夏竹看到夏崇惟的那一秒，紧张地闭了闭眼。
许默倒是沉得住气，不动声色地握了握夏竹的手指，给她鼓励。
只是谁都没注意，许默听见车门阖上那刻，不动声色地滚了滚喉结。
眼见夏崇惟快要进屋，夏竹想也不想地躲进厨房，独留许默一个人面对这修罗场。
丁舒桐见了这幕，嗤笑一声，幸灾乐祸道：“胆儿这么小。”
“你这盟友不太靠谱啊。”
许默站在原地不动，面上看着一如既往的平静，可揣在裤兜的手指却不自觉地颤了一下。
夏崇惟一进门就瞧见客厅堆满了礼品盒，吓得他愣在原地，蹙眉瞧一眼看热闹不嫌事大的丁舒桐，严肃问：“这谁送的礼？怎么还收下了？”
“赶紧退回去。我不收礼。”
许默站在死角，夏崇惟第一时间没看到他。
丁舒桐见夏崇惟脸色黑下来，收住笑，余光扫了扫一旁的许默，故意道：“这可不是找你求人办事儿送的礼。”
“这是你准女婿特意来拜你呢。”
夏崇惟满脸困惑，随口一问：“我哪儿来的准女婿？”
丁舒桐哎了声，刚准备解释，许默就站出来，体面道：“夏叔，这点东西不成敬意，您别往心里去。”
“老早就想来见您，结果拖到年关，是我的错。”
夏崇惟彻底愣住，缓了足足两分钟才意识到发生了什么。
他看着客厅这一堆东西，表情彻底冷下来。
夏竹见情况不对劲，也不敢再躲了。
她擦了擦手，忽视孟慷培递过来的担忧的眼神，慢吞吞地走出厨房。
夏崇惟瞧见突然冒出来的夏竹，嗓音浑厚道：“到底怎么回事儿？你给我解释清楚。”
夏竹被夏崇惟吓得抖了抖肩膀，不敢再往前一步，她停住脚步，小声解释：“……就是您看到的这样。”
“我跟许默自作主张把证领了，他今天是特意过来拜见您的。”
“您不一直想我结婚吗？我如今结了，你怎么还不高兴呐。”
夏崇惟气得不轻，手指着夏竹，缓了好一会儿都没说出话。
屋内气氛当场冷下来，夏竹吓得不敢说话，忐忑地抬眼，求救地望向许默。
许默接收到她的信号，滚了滚喉结，开腔：“夏叔——”
话音未落，夏崇惟便出声打断他：“你跟我上书房说。”
丁舒桐听到这话，啧了声，开腔：“这是要单独审讯，逐个击破啊。”
“汤圆儿，你怕吗？”
夏竹：“……”
不怕才怪。