李从舟一下给云秋拦在了身后, 也让远津、点心等人后退、离那陶钵远些，“乌影怎么说的？远津，你来讲。”
“乌影哥哥拿过来这个陶钵, 让我给交给您，说是在荷花坝附近的水田里发现的, 是附近有位老伯带小孙女去水里洗手被咬了，这才瞧见虫卵。”
“乌影哥哥那几个手下看见了，也就去田边查探，然后就舀了这水。”
远津想了想, 又补充道：“哦对了, 乌影哥哥还让您别急, 这些都还只是幼虫, 只要不咬人, 在水里一时半会儿的没什么大碍。”
李从舟蹙眉看着那陶钵, 心想乌影还真是会安慰人, 明明水源里都出现虫卵了，却还说不打紧、没大碍。
云秋垫起脚尖, 趴在李从舟手臂上探出半个脑袋看，忽然啊了一声, 低低呼了句：“小陶！”
小陶家住江南，青龙县虽和荷花坝所在的崇安乡在两个方向，但也属江南水域, 硬要算起来, 青龙县还在崇安乡所属吉县的上游。
云秋拽拽李从舟的衣袖，眼巴巴看着他。
这种小黑虫子有多厉害云秋已听李从舟讲过, 陶南星助他们良多，陆商老爷子今生能从困境中走出来, 也少不了小陶的功劳。
“还有陶青先生。”云秋小声补充，这是小陶的父亲。
旁人可以容后再说，这两位云秋实在放心不下。青松乡距杭城不远，即便是用马车，一日时间也可往返。
李从舟想了想，给那陶钵端起来递予银甲卫，“找个开阔地方烧干净，仔细别被咬，还有虫子的粉末装进结实罐子里填埋，不可胡乱抛洒。”
“是，世子。”银甲卫恭敬领命去了。
李从舟又吩咐一队人暗中去助乌影，并给乌影带话，说他们先去上游的青龙县、柔封县看看，最后再到吉县荷花村上。
如此安排妥当后，李从舟请张伯吩咐吟风楼的人备马，“点心，待会儿劳你带着远津，你们并骑一匹，这样行动起来快些。”
点心应了，拍拍远津的背问他去换双方便骑马的靴子。
云秋趴在李从舟的背上没动，眼睛还直勾勾看着桌上晃浪出来的一点水渍，他的脸有点发白，攥住李从舟袖子的手指都无意识收紧了。
李从舟回头看他一眼，然后转身给人搂进怀里，凑过去亲了亲小家伙的额心，“不怕。”
云秋不满意，仰头又管李从舟讨了个嘴巴上的亲亲，然后才靠在他怀里，圈住他的腰。
他不是怕，只是心惊。
心惊于一位享朝廷食俸、衣食无忧的尊贵侯爷，心里还能生这样多的不满，为着权力、为着皇位，竟要拉这么多无辜百姓入局、枉顾他们性命。
李从舟说过，这种蛊虫种在人身上并无什么大祸患，真正有影响的是被金哨控制后，人会失去本心、让干什么就干什么，甚至不怕痛地战至身死。
如果江南数十万百姓都变成了傀儡人，那……
“别想了，”李从舟揉揉他的脑袋，“小云老板什么时候这么忧国忧民了？他们都变成傀儡人也不影响你做生意，通知完小陶你就尽快回京。”
襄平侯势力再大，也没那么快能插手到京里。
一则京城里的高门世家大多知道当年容妃和方家的旧事，自视甚高的他们并不会理会一个远在西南的异姓侯爷，朝堂上这点党争都不够他们忙的。
二则即便被襄平侯找到弱点拉拢，京城里各宗势力繁杂，各家都有暗卫影卫，想要神不知鬼不觉的动手太难。
而且京城里有宁王和王妃，再不济还有辅国大将军、有户部的林瑕，银甲卫的屯所就在那儿，真有大战，也好保护云秋。
“那……小瑾这生意就这么算了哇？”云秋多少有点不甘心。
这便是李从舟在考虑的第二件事：
白帝城地势险峻，乃是一座位于长河北岸江中的孤岛，岛外两岸高山凌江夹峙、水势波涛汹涌，先汉公孙述建城于此，就是看中了此地依山傍水、凭高控深的地势。
那城里的城墙是一道叠着一道建立，城防工事也是城套城、城连城，有的地方甚至是城中城，没有熟悉的人引路，很容易就在里面迷路了。
前世他们进攻白帝城，折损了数万人才好不容易拿下白帝城主，结果却叫襄平侯趁乱脱逃、又施计炸毁江南堤坝。
不过当时襄平侯已有了白骨贮的蛊毒，所以只用沉装有虫卵的大坛于江中，在堤坝损毁、江南伏尸时，拔地起兵。
如今，襄平侯蛊术未成，却还是想用前世同样的谋略——
利用白帝城主、激起他的反心，然后趁朝廷忙于应付白帝城民乱，偷偷安排江南之事，然后声东击西、直取京城。
那白帝城主公孙淳星有些功夫在身上，三十多岁年纪，为人豪爽仗义，平日专爱仗义疏财、劫富济贫，在夔州江湖上很有声名。
他仗着先人据白帝城的渊源，自己拉了一伙兄弟贿赂夔州府衙，竟给整座白帝城买下来做成自己私产，从此占山为王、自称城主，在瞿塘夔门一代很有威望。
原本这白帝城主和官府朝廷互不干涉，也是相安无事。
有时候公孙淳星甚至会邀请夔州府衙等官府里的人到城中喝酒，府衙的人对他们白帝城的事也睁一只眼闭一只眼，有时甚至还要请白帝城帮忙。
结果前世，承和廿三年上，夔州府衙带了位“钦差”来白帝城中，公孙淳星明明是客气相待，那钦差却忽然暴起于堂上暴起杀人，还叫出许多伏兵。
府衙被杀、宴席之上的歌女琴师被杀，公孙家亦有数人毙命，其中公孙淳星的老母亲、妻子和小儿子都惨死在这场祸事里。
这位白帝城主事母至孝，自然忍不下这口气，率部众反击后将那群人悉数击毙。
料想这一伙虽是恶人，但其中有一位朝廷钦差，身份想是要紧。所以公孙淳星并未声张，而是先派人到夔州悄悄打探，却意外发现朝廷根本没派钦差。
倒是那夔州府衙来白帝城赴宴是摆在明里，如今他不明不白失踪、生死未明，他的家眷、衙门里的官差，哪个都是要来过问一二。
公孙淳星本想以自己的威望，再送些钱财，摆平了府衙家里的人，就告作是白帝城里遭了贼，给全部的罪名都推在那个来路不明的“钦差”身上。
结果夔州府衙里出尔反尔，竟然在公孙淳星前来报案的时候给他一举扣下，反过来说是他们白帝城里内斗、害死了府衙。
公孙淳星怒极，说他根本不认识那个所谓的钦差，分明是府衙识人不明，才害得他老母亲惨死、家破人亡。
可他公孙家割据在江心，这些年来得罪的人也不少，所谓钦差也不过是襄平侯挑唆做成的局，最终惊动了西南大营。
大营出动十万大军前来追讨围剿，公孙淳星为形势所逼、干脆拉了大旗造反，一时江中贼寇纷纷响应，竟然也聚集了五万多豪强。
虽然在人数上不占优势，可也因占地利，拖延了西南大营人马很久，以至在江南堤坝被毁时，朝廷陷入两线作战，根本应接不暇。
如此，也才会有后面襄平侯的那些谋算。
……
如今，从银甲卫查探的消息看，刘银财、即如今的改名换姓的公孙异，大约只是巧合来江南办事、并非有意针对。
公孙异事先并不知道曾泰的生丝是贩卖给曲怀玉，自然也不会料到曲怀玉托谁来料理这批丝货，应当是那曾泰见利忘义、凑了巧。
但这样一算，如今的江南就十分不太平：
先是有襄平侯用蛊的一番算计，然后又有各处堤坝上的损毁、偷工减料、府衙和地方上各商贾的手脚不干净，以及公孙异背后的白帝城。
李从舟无奈一叹，揉了揉云秋的脑袋，“先去青龙县看过再说。”
青龙县在杭城西北，策快马需一个时辰。
李从舟带着云秋、点心带着远津，一行四个人并在暗处的暗卫，很快就赶到了青龙县上。
到底不放心云秋单独行动，李从舟还是先带了云秋去玉田村找小陶。
结果他们去的不凑巧，小陶正好不在家，听邻居说是去隔壁珍珠坞出诊了——
“天不亮就走了，少不得要去半日一日的，有什么话您跟我说，我给您带话，我记性可好呢。”
邻居看模样是个弱冠书生，拢着袖子笑盈盈站在门口搭话。
本来云秋都开口想说了，但想想这些蛊啊毒啊的事情，一则三言两语说不清，二则不知书生底细、传出去也有隐患。
于是云秋对那书生拱拱手道：“多谢大哥，我瞧您似乎是个读书的老爷，不知家中可有纸笔墨使？但求借用一二，我给小陶留信说明。”
“您客气啦，”书生被他这声老爷喊得挺不好意思，“笔墨都有，您等等，我回屋去给您……诶？”
他话才说到一半，忽然眼睛亮起来朝他们身后招手，更喊了声——
“陶大夫！”
云秋和李从舟回头，远远瞧见从村口走回来一个高瘦的中年男子，他牵着头漂亮的深灰色小毛驴，驴背上挂着两个装得满满登登的草药筐。
男子身上斜挎着一只旧药箱，药箱外面的皮带子上打了好些补丁，箱盖也是新换的，看着和原本的箱子颜色并不统一。
他身上仅穿着一件青灰色长衫罩夹绒褂子，看上去偏单薄，但面色红润、五官俊朗，眉眼和气，瞧着很亲切。
书生唤了一句后，笑着给云秋他们引介，“你们不是要找陶大夫么？这位是陶青、陶大夫，是小陶大夫的爹。”
陶青眨眨眼，看过来的眼神有点迷糊。
不过他还是牵着驴子走过来对着李从舟和云秋笑了笑，然后先给小毛驴牵进屋、两筐药草卸下来，拍掉手上身上的灰，才对他们做了个请的动作。
“啊！”陶青往里走了两步又突然回身，差点给云秋撞翻。
李从舟挑眉揽住云秋的肩膀给人带回来，而陶青只是抱歉一笑，又急急忙忙跑到门口，“三郎，你家里有热水吗？”
刚才那书生已经走到了正堂，听见陶青喊他，又哎了一声转回来，“有有有，我娘刚烧的，您等等，我给您拿。”
陶青道了谢、等拿到水后，才回头不好意思地看云秋他们一眼，“我和阿崽常年不在家，家里没热茶招待，来，几位里面坐。”
这是远津第一回出远门，看什么都好奇。
听见陶青这么说，他忍不住从点心身后探出脑袋，“招待……您怎么知道我们不是来请您看病的啊？”
陶青一边蹲在药柜下面很费劲地找出四个不成套的杯盏，然后手忙脚乱地找水来涮洗，一边笑着给他解释道：
“您四位面色如常、不见病容，看见我之后脸上多见惊讶而非急切，哪有寻医问药的人是这样的，让我折腾这半天又是热水又是放草药的……”
寻常找他看病的早急得火烧眉毛，哪会容许他在这儿又是放草药筐、又是栓小毛驴的。
而且刚才听那书生说，他们是来找小陶的。
陶青观瞧这四人穿着打扮，头里两人穿的都是上好的毛领夹袄，其中一人站得笔挺、脚步的位置很像是当过兵。
而后面两个人年纪不大，说话动作的时候都时刻谨记在前面这两人身后，应当是跟随的下人小厮。
“所以——我猜您四位来是有事。”
陶青终于翻到了自家的茶叶，他拿着茶叶罐站起身，回头冲他们笑了笑，“似乎还是大事，不然您刚才叫三郎带个话就是了。”
云秋和李从舟对视一眼，该说陶青敏锐……吗？
乍看还以为他迷迷糊糊的，没想却在这样的地方意外地善于观察。
“我帮您弄吧，”点心上前接过那个茶叶罐，“这些我们都是做惯了的，您陪着公子他们说话就是。”
远津也跟着，有样学样去拿来了那些杯盏。
陶青啊啊两声，挠挠头，尴尬地走到云秋和李从舟这边。
云秋这才回过神来做了自我介绍，然后指着李从舟、点心和远津分别引介。
结果他话音刚落，陶青的眼睛一下亮起来，他走过来上下打量云秋两眼，抱拳拱手作揖道：
“原来您就是小云老板，有失远迎、实在失礼！阿崽和我说过您很多事！说您在京城照顾他良多，他上京一趟真是劳您费心！”
云秋连忙扶了陶青，“您说的哪里话，我们也受他照顾不少，这回我们来，就是有件要紧事想要告诉您和小陶……”
他们给陶青讲了在荷花坝水源里面发现的虫卵，然后又提到了西北战事里面西戎出现的“不怕死武士”，让陶青千万小心。
陶青一代名医，也是陆老先生的得意门生，他在乡间见事很多，对蛊术、蛊毒之法也算略有耳闻。
在听他们讲的过程中，陶青的脸色越来越难看。
“附近都是水乡，百姓们靠水而生，不止是饮用、灌溉农田、喂养牲畜，还有不少人打渔贩卖鱼虾为生……”
他着急地站起来，“几位，请跟我来——”
在陶青加快脚步走的时候，云秋能明显看出来他的右腿有一点轻微的跛，所以走路时身体的重心都明显偏左。
“陶大夫，您的腿……”
小陶在京城时，倒经常提起他父亲的腿不好，说是路走多了、一到冬天就疼得不成，所以一直想弄两头小毛驴给陶青代步。
陶青顺着云秋的目光看了一眼自己的腿，然后摆摆手表示不妨，“积年的老毛病了，没事儿的，我们路上说——”
他骑上那头灰色的小毛驴，然后示意云秋他们策马跟上。
陶青熟悉本乡道路，很快就给他们带到了他们青松乡几条河道的上游，那是长河的一条支流，唤名东江。
东江过白羊坞后又分流到其他四坞，坞里大小村落都是靠这东江水，“但有些在山上的小村子到河边取水不便，就是靠山泉水或井水。”
陶青分别指给他们看，顺便也问李从舟，对这种蛊虫有无好的应对方法。
李从舟摇了摇头，“苗疆蛊术流派很多，即便是蛮国圣山里面的大巫，对于黑苗所用的蛊术也不甚清楚。”
“大多虫子都怕火，用火焚烧不成么？”陶青皱眉，“或者煮沸水对付水中的虫卵。”
“未进入人体内的虫子自然能用火焚烧，水中的虫卵也可用沸水杀毙，可……已经进入人体内的蛊虫，就暂时没办法拔除。”李从舟道。
“那便是有法预防，没法施救，”陶青眉间的郁色散了些，“不知这蛊虫，过不过人？”
陶青不愧是大夫，问出来的问题都很关键也一针见血。
“人活着的时候不过人，若是宿主死亡，噬心蛊会在附近找寻新的活物作为宿主，不止是人，猪牛羊都可能。”
“……这样，”陶青苦笑一声，“看起来倒有点儿像寸白虫病了。”
李从舟却眯起眼睛看远处笼罩在初冬冥冥薄雾中的江南十八乡，嘴角一勾轻哂道：“若真是病又好了。”
身体病了，只需良医用好药；人心若坏了，便是神医难救、药石罔效。
陶青听懂了李从舟的弦外之音，也跟着叹了一口气，只担忧地看着那滚滚东流的河水。
不过他没有憋闷很久，不一会儿又笑起来，他拍拍李从舟和云秋的肩膀，“不过好在你们来了，不是么？”
“往后——这天下有世子、有小云老板，还有师父他老人家的善济堂，”陶青笑盈盈的，“会一天天好起来。”
李从舟愣了愣，倒是云秋重重点头，很认可陶青——
“是呀，我们大家齐心协力，一定会一天天好起来的！”
之后，李从舟和银甲卫蹲下去检查河水里面有没有出现脏东西，而陶青和云秋站在后面，陶青与云秋解释了自己的腿。
“是年轻时候不懂事、受过伤，那时总拼着多采些药草回来，结果明明扭伤了腿应当休息，我自己按摩了两把没当回事，走回来就形成了磨损——”
“那您往后采药的时候还是要慎重些，”云秋看了看他的膝盖，“小陶可担心您了，在京城的时候就总跟我们提您的腿。”
陶青点点头，又笑着嗔了一句：“这孩子……”
李从舟和银甲卫分别换了九处地方取水，奇怪的是，只在其中一处发现了一团没有散开的虫卵。
银甲卫用个陶碗盛放好装起来，按照李从舟之前的吩咐拿到开阔的地方烧了。
云秋看到银甲卫的动作，“所以这里也有……虫吗？”
李从舟点点头，然后又摇了摇头，襄平侯果然已经开始筹谋他的下一步计划，只是——
青松乡在崇安乡的上游，如果荷花坝都能发现那么多的虫，为何上游地区反而虫卵少？
陶青凑过去看了一眼那个陶钵，然后提出了自己的看法，“世子，您看会否是这样的原因——”
青松乡在杭城西北，地势较崇安、乐安两乡稍高些，而且他们这五个坞都在小山丘陵附近，东江虽说不大，可是江水在这里落差大、流速快。
“虫卵不是浮萍、有一定重量，因而在水流的冲刷下没能停留在我们这儿，可是出了青龙县地界，山脉丘陵变少、尽是平原，再加上堤坝……”
那些从上游漂浮过来的虫卵也就全部堆积在了吉县上，乌影的手下也才会从田里面随便一舀水，就打出来那么多的虫卵。
李从舟以为有理，云秋也点点头。
陶青看看他们，又瞧着远处银甲卫焚烧虫子升起的黑烟，忍不住叹道：“可惜现在没有对付这虫蛊的法子，告诉本乡乡长也只能是预防……”
他环臂在胸前沉吟片刻，一拍手让李从舟和云秋快去别乡看看，“二位是外乡人，世子又暂时不方便透露身份，倒不如我以疫病为名去说。”
“乡长和我家也算相熟，大抵会卖我几分面子，村民得知水中有虫有病，多少会小心警觉。”
“只是——”
刚才云秋、李从舟说这件事的时候，也给陶青透了底，说明了李从舟是下江南来查检河堤工事的，所以这会儿他也细细嘱咐道：
“杭城下四县十八乡，都各有门道，各中关系庞杂，世子要是想通过乡长通知各县以及百姓，一定要慎重处之，不然，仔细好心办坏事。”
李从舟点点头，谢过陶青。
既已告知陶青，那小陶也便算是知道了此事，云秋和李从舟给陶青送到青松乡上，便打马告辞、顺路从青龙县往回走。
青龙县过来是柔封县，然后是在杭城附近的吉县，最后就是临海靠近福州的榕溪县。
如陶青所言，他们在其他三县上没有相熟的人，即便是发现了什么也不好声张，只能是顺着东江到潢口、再往灵江一直探到荷花村。
一进村，远远就看见乌影斜倚在一株枯死的大杨树下。
他倒是依李从舟之言换了汉人服饰，可脑袋上还是扎着一头小辫子，耳畔的银饰也舍不得摘，就那么往树上一靠，看着还是很打眼。
听见达达马蹄声，乌影丢掉手中扎成个圈的芦苇草，一跃跳了过来，“你们真是够慢的——”
他围着云秋绕了一圈，压低声音，“你们不是偷跑到哪里躲着人耍了吧？”
云秋横他一眼，气呼呼不理他，躲到李从舟身后。
——他们哪里是那样不分轻重的人！
李从舟也不和乌影废话，“怎么样？”
乌影撇嘴一耸肩，从怀里摸出了一把金哨——这是他们跟西戎作战的时候，从翟王伯颜氏那里摸回来的。
他们所在的位置是荷花村口，两边都是在水田里忙碌的农人，此刻已接近这一日的黄昏，还有不少推车从杭城往家赶的小贩在道路上走。
乌影示意李从舟凝神注意，然后他一下吹响那金哨。
明明在云秋听来，那哨子里根本没发出任何声音，可是又很多农人像是被什么无形中的手拍了一下，就那么原地保持着自己的动作不动。
还有几个小贩当即停了下来，车上剩下的货物滚落都没反应。
乌影耸耸肩，又吹了一声，那些人又如梦初醒般回神，然后继续该干什么干什么，只有几个好奇地拍拍同伴，问了几句：
“刚才你怎么了？怎么突然不动了，像是撞邪一样？”
“你说的什么啊，我这不是一直在干活么！”
……
李从舟面色铁青，双拳攥紧用力到马缰都在虎口上落下了一道印。
乌影叹了一口气，“敌人动作得比我们想象的快啊……”
从刚才吹响金哨的情况看，荷花村十中有九的百姓都已经中了蛊，而且就是和西戎战场上一样的噬心蛊。
兹事体大，现在已经不是联络各乡乡长的问题，而是整个江南都可能陷入了危机——
“虫药我已经命人在附近洒了，可惜你知道，这东西治标不治本，只能是暂时缓解……”
蛊虫虽毒，却也是天地生灵。
只要是天地生灵，就会有天生惧怕的克星。像是蛇不喜雄黄、蜘蛛憎艾草、蜥蜴不过生石灰，各寨苗人也有各种趋避蛊毒的虫药。
不过虫药只能趋避，如若是虫卵和幼虫这样较小的，村人饮水时不注意，还是会染上，所以是治标不治本。
本来眼下是初冬，虫卵即便是顺着江水南下，村民们烧开水来喝，必定不会有这样多的人中招。
偏偏今岁江南暖冬，到十月里，一日中午艳阳高炽，还能给人晒得仅穿马褂、单衣，因而田地里也有想翻弄好田垄过冬的百姓。
再加上江南水田多，百信赤足站在凉水里，即便被蛊虫咬了也不知道，只当是寻常虫害，回家随便泡泡脚、抹点药就算过去了。
李从舟沉眉紧拧，最后低头看向云秋，准备要他先回吟风楼。
结果，还没张开口就被云秋抬手捂住了嘴，“我要一起。”
李从舟挑了挑眉。
“你让我一个人回吟风楼，我东想西想不是也难捱么？”云秋认认真真讲，“还有要是路上出什么差池呢？”
“除非你现在是要去公办了，”云秋让了一步，手慢慢松开，“但我觉着你应该不是去找杭城府衙，他看起来并不可靠……”
李从舟确实不是要去找府衙，他刚才动念想找的是江南大营的统帅。
“不许骗我！”云秋又强调，“荷花坝距离杭城不远，你去找了谁我可是一打听就能知道的！”
“……”李从舟伸手，给他的手抓下来，“我是去找霍将军。”
蛊虫之事牵涉襄平侯和前朝旧事，便是那杭城府衙公正清廉，这也是他拿不下来的大事，何况那府衙和地方商人还有些不清楚。
如今的情势，李从舟也不方便直接写奏折报与朝廷。
西北战事平，四皇子、宁王府和徐家占了头功，太子一党如今正防备他们紧，他这时候再写什么蛊虫的折子，多半要被那帮文臣拖延怀疑。
李从舟不想应付这些朝堂朋党无谓的斗争，找江南大营的统帅来报，算是折中个中立的人选，能稍缓文、舒两家的戒备。
虽说这位统帅是定国公的旧识，但这些年来和宁王府的走动也不多，除了先前宁王来江南借了南仓别院住外，几乎没有来往。
相反，他家里娶妻、嫁女找的都是江南清流文士，有那些文士在背后支持，霍统帅在文家、舒家那里还颇有几分面子。
所以由他写信报给朝廷，是最合适不过。
而且江南大营相对独立，若真有战事，霍统帅先提防起来总没有错处。
李从舟最后拗不过，还是带上了云秋。
这位统领姓霍，名亦清，是先汉霍氏族里的后人，使得一手好剑，骑射也是各中翘楚。年五十三，家中三子二女，都已各自成家。
霍亦清的发妻前些年病逝后他就一直未娶，照旧是自己住在江南大营里，跟士兵们同吃同住，照旧是每日起来操练、习剑。
南仓别院那位老管事前些年跟着儿子还乡去了，收了拜帖出来接待他们的是当年跟在老管事身边的学徒，也即是如今的管事。
他看见李从舟和云秋两个还愣了愣，半晌后才恍然地哦了一声红了脸，引着他们进门的时候，还好奇地频频往他们这边瞥。
——当年在南仓别院时，云秋是世子、李从舟是小和尚，如今李从舟是世子、云秋是小老板，两个人怎么还好得跟一个人似的？
好在霍统帅并不好奇这些，他只是听闻李从舟讲得蛊毒之事后面色大变，不过到底是做三军统帅之人，也还是要李从舟拿出实据。
“世子，兹事体大，并非我要疑你。”
李从舟点点头，“是该慎重些，只是实据的话……只怕要请您移步，往荷花村一趟。”
“荷花村？”
李从舟点点头，事出紧急，他们能够探查的地方有限，荷花坝是受染村民最多的地方，在那里展示给霍统领看是最好的。
于是一行人又匆匆从江南大营赶回到荷花村，这时候太阳已经下山，村口劳作的百姓已经回去了大半，家家户户升腾炊烟、路上行人寥寥。
不过这也并不影响噬心蛊的效果，乌影得了李从舟的令，拿出那金哨吹了一阵，霍统领便眼睁睁看着那村子里的百姓一个个从房屋里走了出来。
“这……？！”
即便是见惯了大风大浪的霍亦清，也被眼前这一切骇住了，他不可置信地看看乌影，又看向那些从家里走出来、面无表情的百姓。
村里不似杭城，道路上没有街灯，可霍亦清还是看清楚了不少百姓是直接踩进了泥塘里，有人的衣裳被火撩着，他也没有反应。
“够……够了！快叫他们回去！”
老统帅难得失态狼狈，乌影便吹了金哨，给那些百姓解开了控制。百姓看到彼此在房屋外，虽然有些奇怪，但也并没太当一回事：
“哎呀六婶子，你怎么也出来了？”
“你呢，你出来等你家四郎吧？他们路远是要晚些，不着急！”
……
霍亦清瞪着远处议论纷纷各自问候的百姓，心呯咚直跳，又直接带着李从舟他们返回到江南大营，要李从舟细说此事。
李从舟摘掉那些前世今生的缘由，只给霍亦清讲了西北戎狄的事，说西南苗寨有黑白苗之分，最后提了一句前朝与襄平侯有关的旧事。
虽然明知这一切的幕后黑手都是襄平侯，但李从舟没有实据，只能隐约推断给霍亦清听，至于上表如何说，这便是统帅自己的事了。
霍亦清沉默了很久很久，最后竟是对着李从舟一拱手：
“此事干系重大，多谢世子提前告知，我会想办法知会杭城百姓和将士，也会给陛下密报此事，只是……”
他顿了顿，抬头看李从舟一眼后，才继续道：
“只是朝廷到时候是将这件事分拨给末将处理，还是另外再派人，这便不是你我能左右的事了——”
李从舟点点头，表示自己并不在意。
朝堂考虑朝堂的，他的仇、乌影的仇，他们会想办法自己去报。
虽说乌影联络柏氏失败，可是西南蛮国里可有不少暗恨黑苗的部落，都是苗人说话也方便，说不定他们能先襄平侯一步找到关键的配方。
——破解那黑苗巫典上的白骨贮。
谢过统帅后，李从舟转身喊了云秋一声，结果却发现小家伙不知什么时候已经趴在旁边的圆桌上睡着了。
李从舟凑过去，轻轻推推他，凑到云秋耳边小声喊，“秋秋，起来，我们回去了——”
结果云秋睡得懵懵懂懂，听见李从舟的声音只是下意识冲他张开手，眼睛都没睁就嘟嘟哝哝喊了句，“好饿——”
那声音太黏糊，惊得霍统领都忍不住往这边多看了几眼。
李从舟却旁若无人一般，直接给人整个打横抱起来，然后喊远津拿来披风斗篷给他盖好，一边打理一边哄，“这就回去吃饭了。”
他们在外面跑了一整天，刚才心里装着事不觉得，李从舟和霍统帅说话时，云秋就觉得肚子里好空、眼皮好重，然后慢慢就趴到桌子上睡着了。
给拉高风帽给云秋盖盖好，李从舟神色坦然地转过头来告辞，“霍统领，今日多有打搅，我们这便告辞了——”
霍亦清张了张口，看他们半晌后耳根忽然有点红，最后挥挥手让管事相送，自己没好意思出来看年轻人卿卿我我。
点心带着远津，先一步回吟风楼点菜。
远津这几日跟在点心身边也学了不少：云老板喜欢吃甜口，也爱酸辣的东西，不会喝酒，喜欢各类时新的小菜；他们世子就没什么忌口挑嘴的。
而且远津看着点心，越来越觉得当小厮是一门学问——什么时候该出头，什么时候该贴身伺候，什么时候该提前过来点菜，这些，都好有门道。
“怎么了？”点心和小二交待完，回头就对上了他有些过于热烈的目光，“远津怎么……这样看着我？”
远津摇摇头，红着脸小声解释，“就是觉着您挺厉害的。”
点心好笑，拍拍他的肩膀，“时间还长、日子还久，慢慢来吧。”
李从舟带云秋跑马回来，小东西还挺有本事——这一路颠簸，他就这么靠着人睡得安安稳稳，甚至还能打两个小呼噜。
下马，给人抱进去净手、擦脸，李从舟最后是用一块软炸里脊肉叫醒的云秋，小家伙闻着味儿就张开了嘴，眼睛都没完全睁开、就要吃肉。
——还真像狸奴。
云秋揉揉眼，啊呜一口鼓着腮帮嚼了嚼，才缓缓醒过神。
若不是怕他半夜饿醒了折腾人，李从舟倒想让他就这么好好休息了，不过正好借吃饭的时间，也可和云秋仔细商量商量：
襄平侯在江南的实力不知几何，曲怀玉的生意既是被白帝城的截胡，便是又牵扯出第二方势力，再加上曾泰、杭城府衙，云秋实在不宜久留。
他耐心地给自己的担心讲明白，生怕云秋撒赖说要留下。
可这一回的云秋沉吟片刻后，却好说话得很，点点头乖乖就应下了，还主动提出来，“我们走陆路，走官道，一刻都不停就回京。”
李从舟微挑眉梢，抱臂看他。
云秋也回看他，“干嘛，不信我呢？”
李从舟不说话，只似笑非笑看着他。
云秋撇撇嘴，想了想告诉李从舟自己的想法，“小瑾的生意我是挺不甘心的，可我也不想你分神来护着我，我回京去，你也安心些。”
“这是其一，还有我刚才想了想——”
云秋露出个蔫坏的笑容：
“曾泰既然是那等见利忘义、趋炎附势的小人，那小瑾亲自以——‘五公主驸马’的身份追讨，那不是更棒吗？”
“我又何必来强出这个头，到时候热闹看戏就是了。”
李从舟瞧着他露出小狐狸般算计的笑容，摇摇头，终于也绷不住笑了，但他还是竖起小手指，要云秋与他拉钩。
云秋看他一眼，笑盈盈勾了他的手指，却用力一拉李从舟的手，给人拉过来后、踮起脚尖仰起头送上一枚缱绻的吻。
一吻终了，他嘿嘿一乐，抠着李从舟的小指晃了晃，然后舔舔他的唇角，“我们有正经聘书，所以往后承诺起誓，要这样……唔！”
李从舟搂着他，一手箍住他腰、一手撩起他下巴，给刚才浅尝辄止的吻加深成了舔吮啃咬。
最后在云秋顶着水色眼眸、红润脸庞昏过去时，他才意犹未尽地啄吻了他的唇畔，“小笨蛋。”