“弗里达。”
蕾拉听到里德尔的声音就情不自禁地颤抖。她转过头，那条浑身莹白的大蛇就盘踞在里德尔身边，亲昵地蹭着他的手背。那毫无疑问是近乎於凶兽的存在，可以轻而易举地用身体绞断一个麻瓜的脊椎。而把手指放在它身上有一搭没一搭轻抚的里德尔面容英俊，另一只手把玩着他的魔杖。但蕾拉恐惧里德尔要更甚於畏惧那条大蛇。
“听说，你放走了两个小孩？”里德尔的声音里听不出喜怒。
蕾拉捉摸不透他现在的心情，只能谨慎地回答：“不是放走，是他们躲在壁炉里，自己逃出去了，我们……”
“你主动放走他们，和你的愚蠢丶大意导致他们逃走，这两者有分别吗？”里德尔凌厉地打断了蕾拉的话，等他站起来，没有给蕾拉任何喘息和思考的时间，又立刻紧逼着发问，“你觉得你应该怎麽弥补？”
“我会找到他们。”蕾拉冷汗淋淋。
“然後？”
“杀死他们。”等说出口，蕾拉张开嘴喘息着，像是刚才有谁掐住了她的喉咙不让她呼吸一样。她不喜欢跟里德尔共处一室，年少的里德尔顾及当时优等生的幌子想要以此牟利，获得老师和同学的信赖，尚且显得彬彬有礼。等到成年之後，尤其是更深地钻研黑魔法，他很快变得阴晴不定，阴冷易怒。可即便如此，一切依然按照他曾经在斯莱特林休息室里所规划的蓝图那样进行着，或早或晚，汤姆里德尔曾经承诺的事情都会被践行。
蕾拉的确被里德尔宏大的愿景所引诱过，她想，当时在斯莱特林休息室的人，任何一个有野心的人听到他所承诺的时代，不可能不心动。由他们来创造一个崭新的时代，一个跟现在截然不同的，由他们所制定的新秩序。一直到现在蕾拉也没有怀疑过里德尔能够做到。
“可是，我已经不信任你了。”里德尔轻柔地说，“蕾拉，你跟我来自同样的地方……你知道，我对待你不同於其他人……”
“一直以来你都做得很好，对吗？你模仿我恐吓比利，然後把他吓成了傻子。那时候我们都害怕因为不听话被送到唐宁街的疯人院去，最後我们都没有去，而是成为了巫师。背叛我们的丶失去了利用价值的人都会遭到我们毫不留情的报复。蕾拉，我们一直都是这样做的。”如果不看他的表情，只听他的语气，几乎算得上是温情脉脉。
“可是——”他话锋一转，“你最近的心不在焉让我觉得很不满。蕾拉，是什麽造成了你的分心？”他关切地问，“你开始动摇了吗？你开始质疑我们共同的理想了吗？或者是——”
“你到疯人院里去看到了比利，你早已丧失的同情心短暂地回到你的胸腔里吗？”他的表情变得非常恐怖，那一张英俊的脸在发怒的时候显得扭曲可怖。
感受到了汤姆激荡的情绪，那条懒洋洋睡觉的蛇，慢吞吞地爬到了汤姆身後，用尾巴圈住汤姆，通体莹白的大蛇不像是小时候那样娇小，在某一个时间节点之後，它飞速地长大着，最开始被里德尔放在禁林里养着，不过它不太听话，经常偷着跑回来，给里德尔惹了不少麻烦。不过再後来，里德尔似乎找到了两全的办法放置这条正在发育的大蛇，每次地下会议它都会出席，并且向里德尔会与它交流。这也是最初他驯服那些高傲的纯血家族学生，得到第一批支持者最有力的武器。现在它正嘶嘶地吐着信子，像在对里德尔密谋着某种邪恶的阴谋。
暗哑的蛇语在地下室里缓流，一秒锺要比一个月还漫长，蕾拉的心脏都快要跳出来了。她几乎以为里德尔知道了什麽，但最後他重新坐回了办公桌後面，撑着下巴翻看着他的那些艰涩的黑魔法书籍。
“出去吧。追捕那两个小孩的事情交给你和马尔福一起完成。”
蕾拉离开像是地窖时，有种重见天日的感觉。
蛇趴在黑魔王的肩膀上，几十公斤的重量挂在他身上，并且和他密谋着邪恶事业：今天吃什麽？
佩格，你刚刚放走了你的食物。汤姆说。
蛇很有原则：我不吃人。
汤姆皮笑肉不笑：亲爱的佩格，那你觉得我养你是为了什麽？你还记得密室里的蛇怪吗？它不仅比你大上不少，但确实比你有用得多。而且会自己觅食。
他的语气好像理直气壮地责怪佩格吃得多干得少。
但佩格显然是反打压标兵，她轻快地说：好啊好啊，那你把大坨换过来代替我吧！
可能是蛇怪吃人不刷牙口臭的缘故，佩格不喜欢它到甚至都没有给它取美味食物的外号。
但我觉得它没有我这麽通情达理。佩格努力找补。
不。它比你更听话。汤姆翻了一页书，我也会考虑你的建议把它放出来。
我也很听话。佩格据理力争，以前，你让我去吓唬那些小孩，我都听你的做了。把他们用尾巴卷起来，再把他们抛高高，还有对他们说蛇语，我都干了。
我没有帮助到你吗？可明明他们因此更听你的话了。佩格说，汤姆，你这样很不好。你对我就像在对蕾拉一样。她那麽好，做了那麽多违心的丶罪恶的事情，你还是不断地说她做得不好，让她害怕被放弃，更努力证明自己。
所以？汤姆问，你想表达什麽？
我想说，我发现了……原来阿布说的是真的，你就是一个不折不扣的坏蛋。
是吗？不知道马尔福现在还愿不愿意再跟你说一次？汤姆冷笑。阿布拉克萨斯在选择战队的那一刹那就已经失去了选择权和主动权。年轻的他当然可以劝慰自己的朋友远离危险的里德尔，而作为Voldemort阵营的中坚力量，他自然不再具备这样的发言权。
逃走的两个小孩，是蕾拉故意放走的，对吗？汤姆在说问句，可语气不是询问的语气。
我不知道。佩格说的是实话。
“听到了吗？阿布。”里德尔看向帷幕後面，一双精致的皮靴停在帷幕阴影里。“佩格说了，她亲眼目睹了蕾拉放走了那两条漏网之鱼。”
我没说！佩格反驳。
“你应该知道食死徒是一向是从不宽容叛徒的，这件事交给你来做，结论我们佩格已经给你了，我相信你能够拿到让人信服的证据。”
浅金色长发的青年沉默地单膝跪下，隔着被风吹起的窗帘，他短暂地瞥了一眼佩格，而後丝毫不拖泥带水地转身离开。
我没有说。佩格盯着汤姆。
是的，我知道。汤姆随意地说，可是没有人听得懂你说的话，除了我，只有我蛇佬腔，佩格。我觉得你说的是什麽，那麽你说的就是什麽。
汤姆根本不在乎用什麽手段，只在乎最後的结果。佩格的声音无法传递到外界去，也没有必要。她觉得她即使是人类，能够说出正常的英语，她朝着一名食死徒说，她什麽也没有听见。最後结果也会按照汤姆的预想发展。
她什麽都没有做，她没有吃人，也没有杀人，她只是盘踞在汤姆身边，只是平常地与他说话，好像还是往返於地窖和黑湖边一条快乐的蛇。可佩格一直清晰地知道，自己正在助纣为虐。