三十六年后。
楚台山春雨如丝, 别羡鱼坐在邀月堂中，细品一杯明前山尖葵茶。
当别羡鱼喝完一盏茶，又续上第二盏时, 一道褐袍身影终于款步行来。
天瑜宗弟子小跑着跟在他身后, 为他撑伞, 待人一撩衣袍踏上台阶走入邀月堂, 又有仆从上前来为他宽下被雨丝沾湿的外衣。
随后又要取剑、整衣、落座、净手、接茶，好不忙碌。
别羡鱼放下茶盏，轻轻笑道：“顾盟主大忙人，我来还打搅你了。”
顾元鹤抬起眼帘：“忙是忙, 但总要分出些时间做自己的事。”
别羡鱼轻叹一声, 意味不明：“不过确实恰逢万海大比之际, 不忙碌才奇怪，今次大比由天瑜宗主办, 顾盟主不去校场坐镇？也好鼓励少年人一番。”
顾元鹤淡淡道：“等他们分出胜负再去, 眼下有裴川辞在那里摆笑脸，足够了。剑主什么时候到？”
“申时中, 还有一个时辰。他没有传信知会你吗？”
“传了。”
“他说什么时候到，大约就什么时候到，或许早一些，或许迟一些, 但必定不会早上一个时辰。”
“别医君却早了两个时辰来。”
“彼此彼此。”
两人对视一眼，言外之意尽数飘散在檐下春雨淅沥中。
距离天上都覆灭已过去三十六年，物是人非事事休, 却也事事兴。
当年天上都灭、文帝死、裴氏失势, 各方争权夺利自不必说，但争着争着, 大家却觉着，还是要有一个让大家商量事情的地方才好。
众人先是去请教孟沉霜这位在世真仙的意思，孟沉霜却道自己不愿插手。
外人只当明帝身受重伤又痛失所爱，一时意志消沉，不愿理人事。
只有顾元鹤等友人知晓孟沉霜的想法，他怕自己出手主持大局，只会变出第二个天上都来。
即使他不去造什么浮在天上、俯视众生的都城，但只要他开口订了什么规矩，难免将来不会有人打着他的名号，行迂腐不化之举。
宁可修仙界自己乱糟糟闹哄哄地尝试一通。
是以修仙界花了许多年，才总算捣鼓出一个新玩意，万海仙盟。
盟主由如今天下第一大宗的宗主顾元鹤担任，另设副席，请裴汶走马上任。
裴桓死后，桐都裴氏很是遭受了一番清缴和讨伐，幸而有孟沉霜暗中盯着，没让人搞出什么屠城之举。
该调查的调查、该问罪的问罪、该斩杀的斩杀，明面上大体由裴汶经手把控方向，他八面玲珑，倒把各方都安抚住了。
不过裴氏恶行横跨千载，一一调查后才做定罪，到如今都还没理清楚全部，恐怕还需仙盟问案堂调查上百年了。
说到这个，五年前，燕芦荻听了三十年的佛经，总算是从堕魔状态恢复过来，应商本想带他回太茫山去，但燕芦荻一听问案堂查办裴家旧事，一股脑地跑过来要加入。
裴汶缺人手的紧，当即笑眯眯把人收进麾下。
应商无可奈何，总不能一个人回太茫山守活寡，只得跟在燕芦荻身边。
但不知道是谁出的馊主意，竟让问冤教了应商修闭口禅。
从此燕芦荻每每出行办案，身边都杵着一个沉默无言大块头。
他也不领问案堂的职务，就当自己是燕芦荻的的随身挂件，绝不跟外人交流半个字，也算是大隐于市了。
想到燕芦荻，顾元鹤忽问：“孟朝莱近况如何？”
“还是老样子，魂魄寄居在纸片人里。他原本的身体要完全修复好，恐怕还得花上个五百年。”别羡鱼道，“不过静之学了几十年的画，最近似乎豁然贯通，给孟朝莱换了个全新的纸人，有鼻子有眼的，还能换纸衣服，倒是很有趣。
“孟朝莱自己也不急，剑阁阁主之位如今交给了藐岱阁主，她清心寡欲，又弟子众多，未来剑阁阁主之位定然不会像剑主一脉代代单传时这般动荡，而且剑阁仍旧选择避世，无论声望再高，都威胁不到顾盟主的天瑜宗。”
顾元鹤捏住茶盏，看向别羡鱼：“我只是担心剑主伤心。”
“唉，这个，唉……三十六年了，一万多个日日夜夜，他哪天是不伤心的，谢仙尊给他的这颗心真是，真是……唉。”别羡鱼按住额角，一说起这事就头疼，“以前我光知道谢邙心思异于常人，谁曾想是这般敏感幽怨，但总也不能怪他。”
顾元鹤也不由得沉默半晌，方道：“前几日西海来的小宗门送礼，是几株莓果树，说是有益目力，劳烦别医君帮我转角给剑主，就说是医嘱，让他记得吃。”
“唉……”别羡鱼再次长叹。
两人各自听着雨，细品完一杯山尖葵后，一道白衣身影终于现身于雨雾之中，被天瑜宗门人引入邀月堂。
顾元鹤利己站起来迎上去，拱手行礼：“剑主。”
孟沉霜微笑着点头：“元鹤，临渊。”
别羡鱼闻声笑着颔首：“沉霜。”
顾元鹤顿了顿：“沉霜，你一路舟车劳顿，不若在堂中暂歇片刻，然后我们再去……”
“不必，楚台山青山空濛，走一走反倒是解乏了，况且我看校场中万海大比如火如荼，再有一会就能分出魁首，你恐怕就有得忙了。”孟沉霜道，“别鹊音呢？他告诉我他先到了三日。”
“他正在厨房偷吃，”别羡鱼失笑，“马上就回来了，正好带上贡果贡品，我们先往山上走吧。”
三人遂出了邀月堂，屏退所有弟子仆从，往天瑜宗后山走去。
孟春时节，雨丝微寒。
薄雾在湿润的山石间飘荡，被沉向西山的太阳照得仿佛橘红色的薄纱。
别羡鱼和顾元鹤各打了一把伞，孟沉霜未带伞，但雨丝靠近他的双肩时，便在极淡的金光中消散了。
不过顾元鹤还是朝孟沉霜身边走了几步，把孟沉霜圈入自己的伞下。
孟沉霜未觉有异，一阶一阶向山上爬去，只别羡鱼看了顾元鹤一眼，若有所思片刻，忽挑了挑眉。
这时候，一阵啪嗒啪嗒的踏水奔跑声从后面快速靠近，一只火红的小狐狸叼着装得满满当当的竹篮一步跨三阶，赶上前方三人。
小狐狸跑到孟沉霜的脚边，轻轻一跃，就叼着篮子跳进了孟沉霜的怀里。
孟沉霜手臂一沉，赶紧收拢来接住别南枝和竹篮：“别鹊音，满脚的泥水都往我身上蹭？”
别南枝偏头定住，似乎是在思考，片刻后，他抬起前爪，分别往顾元鹤和别羡鱼的袖子上踩了一脚，留下两朵泥巴梅花印。
孟沉霜无可奈何只能笑：“你真是、正是……也罢，自己乖乖舔毛吧。”
小红狐狸于是低头舔毛，四个人又走了一段石阶，随后转向北边山径，一路走到了一座坟包前。
坟前立着碑，碑上刻故显考笙白顾公和故显妣玥清盛氏两个名字，正是顾元鹤的父亲和早逝母亲的合葬墓。
顾元鹤把手中的伞交给孟沉霜，从竹篮里拿了贡果香米、生肉熟酒，独自一人快步走到坟前，一一奉上贡品，点了两支烛，敬了三炷香。
孟沉霜与别羡鱼、别南枝站在远处，等待顾元鹤祭拜完了父母，再一起沿着南边的小径走下去。
很快，便又见另一座坟包与墓碑，上书故显兄顾公讳华字元松之墓。
百年前今日，顾笙白与顾元松同死于揽山堂中，浮萍剑下。
百余年后，楚台山上春雨依旧，草木青青。
孟沉霜等人为顾元鹤摆了贡果贡肉，香米美酒，又点上蜡烛，各自取了三炷香，拜了三拜。
别南枝也在此时变回人形，接过顾元鹤递来的香，恭恭敬敬拜了三拜。
恐怕顾元松活着的时候，绝不敢想象别南枝会这么乖巧规矩地低头拜他。
别南枝插了香，一回头，忽然惊呼：“沉霜，你怎么又哭了？”
“这燃香的烟迷了眼。”孟沉霜道，“让我心口疼，难受。”
顾元鹤递给他一张手帕，孟沉霜摆摆手：“恐怕它要流好一会儿，擦不干净，等它先流着吧。”
顾元鹤只得作罢，走到墓碑前，独自烧了一篇祭文给兄长。
四人离开时，别南枝又变回小狐狸，把上供过的苹果叼走了一颗，别羡鱼抱着他往山下走，小狐狸四脚朝天抱着苹果咔嚓咔嚓地啃。
在回邀月堂的路上，校场上的欢呼与喝彩声直冲云霄，久久激荡。
孟沉霜在堂中坐下后，泪水终于止住，侍从端来水盆供他净手濯面。
擦干了手上的水珠，再喝一口清茶，孟沉霜忽然发觉身旁人的目光始终落在自己身上，久久不曾移开。
他搁下茶盏，转头看向对方。
顾元鹤和他对上目光，忽然有一种偷看人被现场抓包的窘迫感，下意识垂下眼帘躲避。
可忽然又发觉，孟沉霜已经看向自己了，现在再移开目光，只不过是掩耳盗铃，只好又缓缓地抬起眼睫，露出淡棕色的双瞳，和孟沉霜对视。
“元鹤，如果你要去忙万海大比的事，就快去吧，不用管我……我——”
“我——”顾元鹤刚刚开口，忽然发觉自己这是打断了孟沉霜说话，立刻又止住了声音。
孟沉霜：“你先说？”
顾元鹤看着眼前的雾水桃花，有一瞬想鼓起勇气，向孟沉霜说出埋藏于心底多年的秘密。
不，不是一瞬，这件事情，他想了很久了。
他的兄长顾元松死了，孟沉霜爱过的谢邙也死了，现在孟沉霜孑然一身。
而顾元鹤也不再是个孩子，他是天下第一大宗的宗主，也是统辖修仙界的万海仙盟盟主，他至少有资格对孟沉霜说出那句话了，对不对？
可话到嘴边，却变成：“……校场上比试完，决出魁首以后，会留给他们一段时间休息，随后的仪式才需要我出席，我没有什么着急的。沉霜刚才想说什么？”
“噢，是这样，”孟沉霜牵起嘴角，笑意明明如月，“我这次来见你们，也是趁此机会说一声，我准备离开修仙界一段时间。”
顾元鹤一怔：“你要去什么地方？魔域？神界？还是冥府？”
“都不是，魔域如今有落罔打理，你不用担心。”孟沉霜道，“我要去一趟凡间，算一算日子，是时候去见谢南澶了。”
砰——
一声清脆的响声从对面传来。
别羡鱼打碎了手中茶盏，怔愣地看着孟沉霜，随后眨了眨眼，很快反应过来，露出了一个歉意的笑：“抱歉，茶水太烫，不小心摔了顾盟主的杯子。”
顾元鹤顾不得一个小小的茶杯，追问道：“谢仙尊在凡间？我以为他……他没有死在天上都之役中吗？”
孟沉霜思索了一下如何组织语言。
“算是死了，不过人死以后会投胎转世，当年诛仙台上我欲杀夫证道前，提前给他准备了一个转世的身份，魂魄无需经由幽冥九泉便可投胎其中，他一直记得这件事。
“三十六年前谢南澶从天上都跌落后，我特意去了一趟九泉冥府，他的魂魄没有去往冥府，我便猜他是有意转世到那个叫玉复的孩子身上去了。
“玉复出生时，我去看了一眼，确认的确是谢南澶的魂魄，不过他自有命数在身，而且又是个婴孩，我总不能把他偷回来养，所以什么都没做。眼下他也十六岁了，是时候去见见了。”
“原来如此……”顾元鹤喃喃。
原来孟沉霜不在意什么幼稚不幼稚，强大不强大。
谢邙如今变成了一个年仅十六岁的凡人少年，孟沉霜依然会爱他。
没有人可以用年龄、地位、财富这些身外之物来打动孟沉霜，他只在乎那赤条条孑然一身。
“我该出发了，”孟沉霜道，“之后有什么事情需要帮忙，尽管给我传讯，我都会赶回来。”
顾元鹤点了点头，随后孟沉霜似乎又和别羡鱼说些什么，再向三人辞别，顾元鹤一概都听不清，脑中只剩下嗡嗡的耳鸣声。
良久，他的鼻头被冰凉的雨水沾湿，顾元鹤这才发现，孟沉霜已经离开了，雨中山道不见人影，他自己不知何时站起来走到檐下，注视着淡墨般的雨中春山。
别羡鱼站在他身边，问：“你刚才是想向沉霜表白心意？”
顾元鹤猛地回头看向别羡鱼。
别羡鱼唇边挂着微茫难言的笑，好似洒脱，好似自嘲：“他从不知晓，从无觉察。”
顾元鹤：“……”
别羡鱼：“所以不如不说。顾盟主并不像谢邙那样贪婪无度，为了得到所谓的爱，要以死来换，如今这般，你已经能够满足了。”
顾元鹤：“那么别医君满足吗？”
别羡鱼回头看了眼呼呼大睡的别南枝：“我要是也变成狐狸，沉霜应当也愿意摸摸我，可我总是想做人，做了人，就要失去许多东西，但也能学会许多，比方说，知足常乐。”
校场上锣鼓喧天，云霄春雨间都飘荡着欢声笑语。
顾元鹤无言，他凝望着青山雾霭，披上披风，撑了伞，往万海大比去了。
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以宁八年，四海皆安。
自天地浩劫后，大虞朝动荡多年，三十六年间接连换了三位皇帝，直到最近五年，朝野内外才总算是安定下来。
不过大局安定，小家却仍有各自焦头烂额之事。
比方说永平王府那位年方十六、自小体弱多病，被大夫断言活不过十八的小世子玉复，又因为赏花宴上的一阵春风晕了过去。
这赏花宴由以宁皇帝设下，这样的事，简直可以算得上是御前失仪，但谁叫这玉小世子是永平王和郦阳公主独子，心尖上的宝贝疙瘩儿。
永平王倒也罢，但郦阳公主和她母家却不能不让以宁帝忌惮万分，连忙呼唤宫人把小世子抬进殿里，又召来大批太医诊治。
小世子高烧惊厥，梦呓不断，太医治了三天三夜都没好，永平王和郦阳公主泣泪涟涟。
好不容易降下点温，二人赶忙把小世子带回王府，不再由这群庸医诊治。
府上延请来各方极负声望的名医，善针的、善毒的、善食的……怎样都行，只要能出手救回小世子，永平王府重重有赏。
然而情况并不容乐观，小世子的高烧退尽，却怎么也醒不过来，梦呓间还会连连抽搐，夫妻二人看得心肝都疼。
这时忽有一个名作萧渡的游方修士揭帖上门，言道自己可以唤醒小世子。
郦阳公主看这萧渡相貌年轻，神情却自有一番辨不清年龄的超尘脱俗，大约是仙术驻颜有道，说不定真能出手救下她的孩子的性命，速速请他入府。
孟沉霜步入那满是苦药味的标兰轩，不由得皱起眉，玉复躺在床上，双目紧闭，身上药味更重。
只需一眼，孟沉霜便知玉复的梦魇失魂之症，是因这凡人身躯无法承载谢邙过于强大的神魂而产生的紊乱之症。
调养调养，未必活不过十八，但这具身体肯定支撑不过三十岁就会分崩离析。
到那时候，孟沉霜再把魂魄带回去放进谢邙原来的躯体即可，他已经用文帝的神元将那具躯体全部修补好了。
不过要是像现在这样灌药，孟沉霜担心玉复的身体在被魂魄压垮前会先肝功能衰竭。
他拨开一众大夫，径直走到床前坐下，右手食指与中指并拢点了玉复身上几处穴位，暗中送入灵力与神力，帮助玉复理顺□□的魂魄力量。
又掰了几片灵丹，用水化了，喂给玉复喝下。
惊厥之症顿消，止不住的冷汗也缓解下来，玉复轻喃了几声，翻过身，额头抵住孟沉霜的腿边，沉沉睡去。
“萧仙长，我儿现在是……”永平王上前急切问。
“累得困了。”孟沉霜道，“估计还饿得很，大概再过三四个时辰应该就能醒了，让人准备着温粥热水便是。”
“要什么样的粥，什么样的水？”郦阳公主问。
这几天来，他们听过太多稀奇古怪的要求，要什么雪山无根水、海底分半莲、百岁老人采的稻谷……凡此种种，使人心里憔悴。
孟沉霜思考片刻，饿得太久的人，的确不能乱吃东西。
“青菜瘦肉粥，煮稀一点，盐和糖都要加；水用来给他沐浴，要煮得滚开，凉到适合的温度再给他用，到时候屋子里烧些炭火，不要叫人着了凉。”
围了一圈的大夫们瞅着孟沉霜，面面相觑。
孟沉霜视而不见，又在玉复床边守了一阵子，确认情况平稳下来，才挪步到藻月阁稍歇。
郦阳公主和永平王见他止住了世子的病痛，想请他留下来继续为玉复治病，从今往后，可住在藻月阁，距离玉复的标兰轩不过百步，并许黄金万两为酬劳。
孟沉霜欣然应允。
他在藻月阁歇了一夜，明月西沉时，听到标兰轩传来忙碌嘈杂，知道是玉复醒了。
紧跟着王府仆从在标兰轩内外来来往往，又是送粥又是送水，闹了整个后半夜，直到天色将亮时才消停下来。
晨间风很凉，冷雾堆积在墙角石上，润湿了古朴苔痕。
孟沉霜搬了把摇椅，坐到小院中的一棵高大老槐树下，随便从屋中书架上翻了本史书来看。
方便他随时注意标兰轩的动静。
玉复便是在这时到的。
书童搀扶着他一步步往前走，他步履不稳，透过朦胧的晨雾，望见碧蓝色的风中树上槐花簌簌摇曳。
白花落满地，沾湿大半，一道白衣身影坐在树影下，清清悠悠地晃着摇椅，手中握一卷书。
缥缈如山间蜃楼，波光水月。
白衣人听见脚步声，抬起头，目光穿过月洞门，轻轻落在玉复身上，好似一阵料峭春风。
玉复一瞬恍然，喃喃道：“仙人……我们是不是曾经见过……”
孟沉霜从摇椅上起身，踱步到门前，微微一笑：“我与世子昨夜相见。”
两人隔着一道月洞门相望，玉复痴迷地注视着孟沉霜的脸，静了许久：“这样吗？为什么我总觉得……我认识仙人许久了……”
“或许我们上辈子相识，却被生死分隔，如今才复相见，也未可知。”孟沉霜上前一步，解下自己的外衣披到玉复肩上，“晨起雾冷，世子身体虚弱，要多加衣服才是。”
孟沉霜的袖子从他肩头滑过，一阵带着甜意的冷香笼罩住玉复，他的耳尖瞬间染上了红色。