孟沉霜看见谢邙的身影, 一下子起身：“你终于回来了。”
谢邙重新迈步走过去：“……嗯。”
他怀疑自己再不回来，在孟沉霜嘴里就已经入土了。
婶子看了他俩两眼，猛地反应过来：“原来是夫妻闹别扭了呀, 姑娘, 别总把死字挂在嘴边, 多丧气, 他要是死了，你上哪再找这么俊的后生。”
孟沉霜正想解释点什么，但婶子在这时轻轻推了他一把，孟沉霜趔趄几步, 撞进谢邙怀里。
谢邙环臂抱住他的腰, 微微笑答：“多谢照顾。”
“不谢不谢。”婶子喜笑颜开地回去招呼生意了。
怀里的孩子被两个人挤得呜咽一声, 孟沉霜立刻退开一步。
婶子一定没有发现，这位“贵女”的身量比寻常女子高出一个头, 力气也大, 单手轻松抱着个胖娃娃，另一只手还拎着油纸包和竹筒豆浆。
孟沉霜问：“你去做什么了？”
谢邙刚刚让他在这里等一会儿, 自己忽然走入了集市人潮之中。
大街上人声鼎沸，这一带多饮食铺子，连片青瓦后升起袅袅炊烟。
谢邙忽然从怀里取出一个红色虎头帽，边缘镶着白毛, 瞧上去小小巧巧，暖和又可爱。
他伸手把裹着燕芦荻的披风兜帽扯开，露出脑袋, 将虎头帽扣了上去。
燕芦荻现在看上去只有三四岁, 陷在深睡之中，红彤彤的帽子衬得他更加雪白乖巧。
“你刚刚看了摊上这帽子好几眼, 我就去把它买回来了。”谢邙道，“摊主说，这一批是元日间卖剩下的，等我们倒转回来时天气暖和起来，也就没有了。”
“你……”孟沉霜隔着一层纱帘望向谢邙，影影绰绰，他一时不知道说些什么，只好低下头，摸摸虎头帽，又忍不住掐了一把燕芦荻的脸蛋。
燕芦荻嘟囔了几声，把脸埋进他怀里。
谢邙看着他的动作，笑了笑。
轻微的气声在胸膛里震动，被孟沉霜敏锐地捕捉到。
他拨开一小段幂笠白纱，望清楚了谢邙脸上些微的笑。
他们从魔域一路南下，孟沉霜不想让人知道魔君燃犀带着他的妖妃谢邙离开了魔域，以免多生事端，就在银涣殿留了纸人幻术做遮掩，两人行走时又重新易了容。
他俩仍用李渡和萧山的姓名样貌，但还要带上昏迷的燕芦荻。
活物放不进储物袋，总不能一路背着这么长一条人，孟沉霜便把他化作三四岁的样貌体型，用披风一裹，正好可以抱在怀里。
不过这样一来，两个青壮年男子抱着个昏迷的小孩神色匆匆地赶路，经过凡人城镇时有被人当作人贩子的风险。
孟沉霜不得不再改换了一次行头，穿上女子衣裙，又带上幂笠，装作是孩子的母亲，和自己的夫君一起赶路。
为了配合燕芦荻现在三四岁的年纪，孟沉霜给谢邙挑了身干练玄黑圆领袍。
皮护腕束起宽大衣袖，长发扎成高马尾在身后晃悠着，看上去像是个未及弱冠，刚与娘子成亲三四年的年轻男子。
萧山的样貌只算是端正，本不引人注目，甚至与谢邙冷沉如潭的双目显得矛盾，但现在这样一声少年气的装扮，又一笑，恰如天光破层云，点亮了孟沉霜的双眼。
于是，孟沉霜捏完燕芦荻的脸蛋，又伸手去捏了捏谢邙。
不过，他没欣赏太久，集市上的另一家竹编摊子吸引了他的注意，摊子上正在卖用来背柴火的大竹筐，孟沉霜算了算大小，正好能把燕芦荻塞进去。
这一路上，他们也见到过凡人用一块布把小孩包起来背在背上，谢邙和孟沉霜没看懂那复杂的办法，只好一路抱着燕芦荻。
现在有了大竹筐，一切好办多了。
孟沉霜拉着谢邙过去，毫不犹豫地买下大竹筐，摊主见两人穿着精细华贵，正要说把竹筐交给他们的仆从或是送到住处去，就见那“姑娘”把大竹筐挂上了自家夫君的背，又把正睡着的孩子塞进竹筐里，付钱走了。
摊主：啊？
孟沉霜终于空出手来，剥开油纸包，尝了一口白热热的包子。
“呀……”
“怎么了？”
“是豆沙味的。”孟沉霜道。
谢邙问：“豆沙味是什么样？你喜欢吗？”
“甜的。”孟沉霜把豆沙包送到谢邙嘴边，让他也咬一口。
棕红色的豆沙馅在谢邙口中散出甜腻的味道，伴着孟沉霜身上某种若即若离的香气。
“是很甜。”话音刚落，谢邙又被孟沉霜喂了一口豆浆，里面加了糖，浓甜地在齿间化开。
孟沉霜道：“等一切事了，我们该多在凡间逛逛，至少，要把各种吃食味道尝一遍。”
“不当你酒池肉林的魔君了？”
“那就半年当李渡，半年当魔君。”
谢邙眼底划过笑意：“应当很快了。我刚刚问了路，他们说继续沿着南琊江往西走，翻过一座山，越过凌水与琊江交汇处，顺着北琊江继续往上走一百里，翻两座山，就到晴川了，到了那儿，我们再继续问路。”
两人本从魔域一路御剑而来，但到了大致地域，却怎么也找不到燕氏家宅遗迹的具体方位。
若是山川仍形似，孟沉霜的系统地图和谢邙手里的讯狱制地图还能起些效果，但琊江涛涛，洲渚形势多变，衰草连天湮灭人迹，完全无法定位。
曾经依附燕氏的修仙者们也早树倒猢狲散，不剩影踪，孟沉霜和谢邙不得不进入凡人市井打听消息。
“凌水与琊江交汇处，那里不是……”
谢邙颔首，肯定了孟沉霜未尽的疑问。
孟沉霜的笑渐渐淡去了，两人出了城，重新御剑沿着南琊江往西去，他们会翻过三座大山，等到了那附近，再落地询问具体位置。
南天极目舒阔，云层之下的大地水脉横流。
春叶新苗正在生长，烟霭淡碧，大江大河金光粼粼。
很快，那蜿蜒着相聚的凌水与琊江汇聚成一方巨泊，在千米之上也能看得清轮廓，湖心水波深黑，到两侧才渐渐重回碧蓝。
这便是凌潭。
曾经的应氏家宅就横波立于水上，平湖起飞檐，燃火铸剑碧水间，占据要路津口，水下灵矿无数，蔚为大观。
六百年前的那场大战在这里留下了久久难消的残迹。
天上都兵将、天魔、应氏子孙于湖上厮杀呐喊，尸首鲜血沉入凌潭，阴厉之气盘旋不散，将曾经水波荡漾的碧湖化作凄厉腥臭沼泽。
里面怨气太重，入内者有去无还，无论是修仙者还是凡间人，都只能将这片好地方废置。
阴冷之气直冲天际，孟沉霜踩着浮萍剑靠近谢邙，侧过身去，把披风兜帽给燕芦荻拉上盖好。
等到达第三座山时，夕日从天际线边沉落尽最后的轮廓，为了避免再次走错路，谢邙与孟沉霜降至山中，重新步行前进。
山里黑黝黝的，他们找到一处村庄问路，村口一位农人告诉他们得翻到山的西南面去，那有另一个黍草村，可以继续问路。
听说二人真要过去，农人托他们往那边带一封口信。
他的妹妹嫁到了黍草村，但她男人年前就被征去当民夫，再过几天就要插春秧了，妹妹一个人忙不过来，请农人过去帮忙。
但农人年纪到了，要被拉去行伍，于是拜托隔壁十五岁的小子到时候过去帮插秧，请谢邙和孟沉霜提前跟妹妹说一声。
倒不是什么难事，孟沉霜和谢邙应下，披着夜色往山中走。
春笋在湿润的泥土中萌动，山路湿滑，谢邙走得不算太稳，晃荡之中，竹筐里的燕芦荻忽然皱紧了脸，痛苦地抽气挣扎。
“心魔障和命魂煞又发作了。”孟沉霜试了试他的额头，随即把燕芦荻从竹筐里抱出来，探入他的神魂经脉压制心魔，间歇性地抽取命魂煞。
谢谢邙掐诀结阵压制散溢的命魂煞，以防它们再次钻入孟沉霜的经脉。
神魂中的剧痛让燕芦荻脸色瞬间惨白，汗水狂落，嘴里咿呀痛呼，当孟沉霜抽出这回最后一分命魂煞，他痛得一抽鼻子，闭着眼睛落下泪。
命魂煞被送入谢邙手中的锁魂瓶中，孟沉霜正用指腹给燕芦荻擦眼泪，他忽然张口咬住了孟沉霜的指尖。
“啧。”孟沉霜蹙了蹙眉，以为燕芦荻只是疼痛紧张，没有强行抽开。
但下一刻，燕芦荻的犬齿一下子咬破孟沉霜指尖的皮肤，血珠瞬间透出来，落在燕芦荻的舌头上。
滚烫的血迅速晕开，往喉咙滑去。
孟沉霜一惊，迅速往外抽手，可燕芦荻咬紧牙关不放，直到谢邙捏紧他的下巴强迫他张嘴，孟沉霜才终于将自己的手指挽救出来。
他被咬伤都是小事，重要的是这堕魔血可不兴乱喝。
尤其是燃犀这样从头到脚都被深重魔气魔念充斥的大魔头，喝了他的血，怕是下一刻就要走火入魔。
孟沉霜猛拍燕芦荻胸口：“快吐出来！别吞进去！”
燕芦荻咳嗽着呛出几口血，但肯定有一些血被吞进去了，孟沉霜向谢邙讨清心丹给他塞下去几粒，可这东西只能平复心神，无法驱逐堕魔血的污染。
谢邙：“半山有个庙，我们去要些香灰，借佛力压一压。”
两人立刻动身往上走。
庙里屋中燃着极微弱的灯光，敲开后门，见来者是一位剃了发的中年女子，他们才发觉这是间尼姑庙。
大半夜里一个高大的男人来敲山里庙的门，尼姑吓了一跳，下意识想关门，直到看见一旁戴幂笠抱孩子的女子，问了一句，知道这是对夫妻，才松了点气，又听他们说来敲门是因为孩子在路上魇着了，想讨点香灰。
尼姑带两人进庙，庙不大，转过角就是佛堂，孟沉霜挖了一勺香灰，借碗泡水，又暗中让谢邙往里面画了个清心咒。
他抱着燕芦荻随便找了个台阶坐下，一点点给他喂水。
淡淡的佛力随之流入肺腑，在燕芦荻身体中与魔念激烈打斗，孟沉霜严肃蹙眉，按住燕芦荻心口，导引魔念将其抽出。
幂笠轻纱遮住了燕芦荻大半身体，夜色沉蓝，尼姑与谢邙站在不远处等待，她见孟沉霜怀抱孩子在胸前的动作，又想到这姑娘穿这件敞领的衣裳，忽然意识到什么，推着谢邙转过身去。
又说道：“你媳妇带孩子很不容易的，你要多体谅她。”
谢邙点了点头。
尼姑继续：“夜这么深了还要喂奶，这么疲惫了，还要被你带着赶路，怎么不歇一歇呢？”
谢邙：“？”
“他……我……”
过了一会儿，孟沉霜处理完魔念，抱着重新安稳睡去的燕芦荻走过来，尼姑不在了，只剩下谢邙一人。
“跟人道一声谢，我们走吧。”
谢邙的眼神莫名在他身上扫了一圈，那落点似乎透过幂笠轻纱定在孟沉霜胸前衣襟上。
孟沉霜：“？”
他正疑惑时，谢邙抬手指向庙里厨房的方向，原本漆黑的屋子在这时竟亮起了灯火，尼姑正在厨房里忙碌。
“她说体谅你辛苦，要做些吃的给你。”谢邙言简意赅，避开了某些诡异的重点。
孟沉霜一路上挂心着燕芦荻的情况，虽然烦忧，但倒不觉得有什么辛苦，被不明所以地拉进厨房，尼姑热情地招呼他坐下，从热腾腾的灶上端来一个大陶碗给他。
孟沉霜一瞧，竟是三个红糖荷包蛋。
尼姑叫他趁热吃，又端着另外蒸上的花卷出去了，说总归都开了火，托孟沉霜的福，给庙里其他人也添点宵夜。
这不太对劲。
孟沉霜望向谢邙：“刚才你们聊了什么？”
“……没什么，只是提到这里距离黍草村还很远，你累了，吃些东西填一填胃。”
谢邙的迟疑让孟沉霜将信将疑，但他还是低头尝了口红糖水，很甜，但也很烫。
人间南方本就比魔域炎热，眼下还要开春了，孟沉霜的堕魔之躯实在有些耐不住。
谢邙于是接过来，用灵力冰了再给他。
这时，尼姑回来了，她一见陶碗外壁都冰出了水珠，几步上前夺过碗，瞪了谢邙一眼：“这鸡蛋都冷了，你不会给你娘子热一热吗？蒸笼都还热着呢。她还在喂奶，怎么能吃凉的呢？”
尼姑说着，去给孟沉霜热鸡蛋去了。
孟沉霜被这话当头一击，他瞬间转身看向谢邙，目光简直要刺穿幂笠轻纱扎在谢邙僵硬的脸上。
他压低声音质问：“萧、山？？？”
谢邙掩唇轻咳，试图遮掩尴尬：“都是我的过，娘子责罚便是。”
事已至此，再向尼姑解释些什么只会把一切变得更尴尬难捱，孟沉霜不得不在尼姑慈爱的目光注视下，硬着头皮吃了三个红糖鸡蛋。
又趁着尼姑离开厨房的间隙，偷偷留了些碎银和护身符纸作答谢，把燕芦荻重新放回竹筐中，潜入夜色，重新上路。
夜露轻垂，南方气候温润，山中树常绿，两人在树影婆娑间步履匆匆前行。
直至晨光拂晓，青叶的阴影与天地间朦胧的深沉蓝光融为一体时，孟沉霜与谢邙翻到山的西南面，望见坐落在群山怀抱之中的村庄。
正是寅卯交接的时刻，村里已有农人扛着锄头，拖着犁耙牵着牛往田地里走。
孟沉霜与谢邙两个外人的身影迎来频频侧目，他们一路询问，终于打听到山另一边的农人的小妹子住在哪。
小妹子正在做鸡食鸭食，听了孟沉霜与谢邙两人带来的口信，捡了个咸鸭蛋塞给孟沉霜做谢礼。
孟沉霜不明白这一路上的人怎么都爱给他塞吃的，不过小妹子一片好心，他又想着谢邙似乎没尝过咸鸭蛋，便收了下来，在蛋尖敲了个小洞，用竹片挖出蛋白和流油的蛋黄，和谢邙分着尝。
谢邙的脸皱了皱，似乎被这陌生的味道咸住了，脑后的马尾止不住地晃悠。
孟沉霜忍不住一笑，又问晴川鹦鹉洲怎么走。
小妹子的脸色一下变了。
“你们为什么要去那里？”
燕氏覆灭多年，晴川已无人迹。
孟沉霜对她说：“偶然翻到族谱，发现先人出自晴川，想带孩子回去看看。”
小妹子看了一眼谢邙背筐里的孩子，露出几分担忧：“我没有听说过鹦鹉洲，但的确有晴川这么个地方，听老人讲那里曾有仙家，可这都是两百年前的事情了，而且，那里怪事可多了。”
“怪事？”孟沉霜问。
“几十年前有大官听说晴川是神仙遗落处，进去求仙问药，出来的时候却疯了，后来也有农家想扩田，围着边缘开荒种地，但庄稼怎么都长不出来。”小妹子说，
“大家都说那里只是看上去漂亮，实则并没有仙人，反倒是个不祥之地，或许这些年南地乱糟糟的老打仗，也是因为晴川风水不好。如果那里真有仙人，为什么没有保佑人呢？”
“大概仙人已乘黄鹤去了。”孟沉霜只能如此说。
“好吧，如果你们一定要去，再往西走十里路就是离水村，那是晴川附近最后一个村落，那里有一条代代相传的小路通往晴川，不过，听说离水村这段时间有妖怪作祟，一定小心些。”
孟沉霜与谢邙于是重新上路，离开了青山襟怀中黍草村，西面只剩下一座小小的山丘，离水村就在它的山脚处。
再往前，应当就是晴川。
两人进到离水村时，天色蒙蒙亮，润泽柔软的土路间却不知为何寂寥无人，田地里也不见人影，雾霭如薄纱笼在田埂之上。
按理说，正是南方春耕时节，这村子怎么会这么荒凉，难道真像黍草村的小妹子说的那样，有妖怪作祟，把村民们都吞了？
孟沉霜掩在轻纱之后的面容浮上疑虑，看离水村中农舍虽房门紧闭，但还没有荒废破败痕迹，应当有人居住才对。
下一刻，一阵犬吠在前方炸开。
谢邙抓住孟沉霜的手腕，两人一起顿住了脚步。
这是只大黄狗，它正从前方一道房门缝隙里撑出半个身子，冲着靠近的陌生人狂吠。
紧接着一个小娃娃探头出来，好奇地看向大黄狗吠叫的方向，望见孟沉霜与谢邙两人精致的衣着时，不由得睁大了眼。
就在下一刻，一双手冲出门缝迅速抓住小娃娃的领子，拽起大黄狗的铁链把它们一起猛地扯了回去。
柴门猛闭上的瞬间，小院里传来妇人的呵斥：“外面有妖怪，谁让你开门出去的？”
小娃娃哇哇大哭起来，大黄狗在里面呜呜咽咽，低声对主人叫个不停。
村里似乎只剩下了妇人和孩子。
但没了青壮年，其实也不妨碍妇人出门下地干活、孩子乱跑玩耍，只是为了躲避妖怪，才不得不紧紧关上门。
这妖怪挑食得的很，只吞青壮年男人吗？
谢邙挥袖掷出探查符箓，飞光一闪，环绕村庄飞速旋转一圈后，回到谢邙指尖，他蹙起眉：“村里没有妖气邪气。”
此事多疑，但若敲门询问，闭门不出的妇孺们是不愿意贸然给两个外乡人开门说话的。
两人只能继续往前走，一边警惕可能的异常，一边寻找那条直通向晴川的小路。
村里土路七拐八扭地穿过田间地头，小路没有发现，倒是碰见一户敞着门冒炊烟的农户。
孟沉霜拉了拉谢邙的袖子，后者上前敲门。
出来的是个年过半百、拄拐的白头老翁，这家里只剩下他一人独居，听见谢邙问村里年轻人的事，他说：“听说是抓怪物去了，他们嫌我走不动，不带我去。”
孟沉霜与谢邙对视一眼，问道：“阿翁，你见过是什么样的怪物吗？”
老翁摇了摇头：“从来没有见过，但他们都说有怪物会入人梦，吃人魂魄。”
孟沉霜又问怪物伤了哪些人，抓怪物的青壮年往哪个方向去了，老翁却一问三不知，他只好作罢。
“那您知道晴川鹦鹉洲怎么走吗？”
老翁在这时抬起了衰老浑浊的双眼，说道：“鹦鹉洲？我从没听说过这地方。但是晴川我晓得，这里就是晴川。”
“这里？”孟沉霜挑了挑眉。