通道里还算宽敞, 两个三四岁的孩子并排走不成问题。
地面平整光滑，没有半点坎坷。
就是黑漆漆的，还不如野外隐约的星月。
好在, 有万能的小神明，自带发光，走哪哪亮。
他俩小，脚步轻，走起路来安安静静的。
没几分钟，被后面突然出现的连推带搡的声音吓了一跳。
孩子们扭过头，看见四只红通通的、还发着光的……眼睛？
陶映嘉的心骤然提到嗓子眼儿。
他一直生活在父母构建的温暖城堡，年龄还不够玩鬼屋和看恐怖片，哪里见过这种东西。
他膝盖发软, 却没忘记旁边有一个更年幼的眠礼，更没忘记自己的誓言, 硬着头皮挡在祂面前：“别怕，我会保护你的！”
眠礼没有说话，瞅着红球球们愈来愈近。
防御机制蓄势待发，就差攻击模式也上膛了。
然后，熟悉的毛毛飘了过来。
生理反应总是在心理反应之前——眠礼打了个喷嚏。
咦……
“哇呜呜呜呜这里好可怕啊喵！！！”
更加熟悉的公鸭嗓响了起来, 这么叽叽喳喳的, 是布偶猫芝芝没错了。
孩子们同时松了口气。
猫咪们显然也看见他们, 毕竟黢黢黑暗中有眠礼这么个显眼的发光体, 想忽视都难。
布偶猫以百米冲刺的速度冲了过来，眠礼被撞了个满怀，差点没站住, 还是陶映嘉反应快拉住祂。
如果芝芝是人, 现在就是鼻涕一把眼泪一把地哭诉：“礼礼我好害怕啊喵！我们回家吧喵！”
桃桃跟在后面, 踱着标准的猫步过来。
尽管心里也直嘀咕，却依旧维持着步伐的优雅。
它又一巴掌打在芝芝的后脑勺：“少在那儿嚎了。现在让你自己回去，你愿不愿意？”
这种时候脱离队伍单独行动更可怕了好吧！
芝芝连撒娇带乞求地蹭着眠礼：“那可不行喵，我要和礼礼在一块儿喵！”
小神明为难地仲裁：“那……还是一起去吧。”
芝芝：“呜呜呜呜哇哇哇哇——”
桃桃：“闭嘴！”
祂一左一右黏着两只胖猫咪，生生把陶映嘉隔出去。
这样就不能跟洋娃娃手拉手了QAQ
嘉嘉很失落。
队伍从2变到4，继续前行。
十几分钟后，渐渐有了光——不是眠礼的，而是通道到了出口。
水面之下，是什么呢？
按照陶映嘉和大多数人类原本的认知，水面之下是水，水底面是泥土，泥土下面就是复杂的地球结构。
等到男孩被小神明拉着“下潜”到地底以后，才发现别有洞天。
字面意义上，一个……山洞。
一条清澈见底的小溪，下面竟然藏着山洞。
冒险小队在洞口停住脚步，好奇地朝里面探头探脑。
这里并不大，五六米高，也就普通住宅房的的面积，带着山洞常有的潮湿与阴冷，一阵一阵寒气。
然而又不能算标准的山洞，毕竟没有什么地方的山洞会装着灯管，还是重力感应的那种。
随着眠礼第一个踏进去，环绕地面的灯带依次亮起。
地面的光，映照出中央庞然大物的影子。
刚才黑乎乎的看不清，现在猛然开了灯，才发现「它」庞大的身躯几乎占据了整个山洞。
陶映嘉还在想要如何不搅扰到它，那玩意儿已经苏醒了。
比起被孩子们轻微的脚步声，或许它是被亮起的光带吵醒的可能性更大。
总之，它翻了个身，然后懒懒散散地打了个长——长的哈欠。
对足足有四米高的它来说，打哈欠不过是舒适的生理反应之一。
可对于只有一米的幼崽、还有不到一米的小猫咪们，无异于惊天动地的打雷。
声音是有破坏力的，更何况在这样光滑的山洞里，回声如同箭矢反反复复在空中循着不规则的路线撞击，又一声声扎在不速之客们身上。
芝芝被吓得魂飞魄散，桃桃瞳孔放到最大。
陶映嘉紧紧捂着耳朵蹲下去。
没忘记自己的使命，又立刻站起来，捂住眠礼的耳朵。
小神仙领了他的好意，就那么被他捂着耳朵站在原地，进行危险发言：“你怎么不开灯呀？”
童声脆生生的，十分不怕死。
陶映嘉吞了口口水：“你在跟它说话吗？”
明显是的。
那巨物沉了一会儿，再一次打了个呵欠，才慢悠悠问道：“谁在说话？”
它的嗓音听起来并不算生气，只是纯粹的疑惑。
或许它在这儿睡了太久，平日里根本没有访客敢打搅。
眠礼仍旧没有怯意，很熟悉的样子：“是礼礼呀。”
“礼礼？”巨物重复，“让我想想，谁是礼礼？”
它想了一会儿，似乎没有得出结论，问道：“你告诉我，谁是礼礼？”
这个时候，只要解释‘我是小主神眠礼’就够了。
然而小主神有自己的想法：“礼礼就是礼礼嘛。”
听起来还不怎么满意。
好在巨物并没有觉得这是一种冒犯，又磨蹭了一会儿，它决定站起来，好好看一看什么是「礼礼」。
刚才打个呵欠都够惊人了，这会儿山摇地动，头顶上有什么东西簌簌坠下来。
芝芝和桃桃全都躲在了人类的身后，而唯一一个人类则担心他们所在的小小空间会不会就此坍塌。
随着巨物的起身，不仅地上的灯带，四周山壁上的、还有头顶上的所有灯串全部被点亮。
原先深邃黑蒙蒙的山洞，亮如白昼。
陶映嘉头扬得好高好高，才勉勉强强看清怪物的全貌。
是不太好看清，因为它是半透明的，有些角度和部位几乎同周遭的背景融为一体。
今日突如其来的私奔已经给嘉嘉小朋友一个又一个、一浪胜过一浪的惊喜与惊讶。
就算看到一个好几米高的怪物，竟然也不害怕了。
他以为自己的心已经麻木。
没想到，更惊喜的还在后头呢。
半透明的怪物没有脑袋，也没有四肢，整个身体甚至是不规则的。
如果一定要用一个常见的东西来类比，那么，这团软绵绵黏糊糊的东西……是个活着的果冻？
小神明带着他们翻山越岭、充满希望寻找当帮手的「上古凶兽」，竟然是个果冻？！
*
果冻凶兽颤颤巍巍弯下腰。
不，严格来说它根本没有腰，也就是从高高的一滩，变成胖胖的一滩。
果冻凶兽有一双和它庞大的身躯完全不匹配的小眼睛，像黑豆子。
它凑近冒险小队，浑身的黏液也随之涌来。
猫咪是最爱干净的生物，桃桃一个激灵窜上陶映嘉肩头。
芝芝本来也想跑，可它灵敏的鼻子嗅出来这个黏液香香的，好像很好吃的样子。
陶映嘉有同样的感觉，闻起来就像是真正的果冻。
果冻凶兽的眼神不太好，还好它也是有鼻子和嘴巴的。
它挨个闻了闻每一个对它而言过于袖珍的小生物：“刚才，是谁吵我？”
眠礼笑弯了眼睛，不像对一个凶兽，而是像朝着好久不见的老朋友打招呼：“小辛！”
被称呼为“小辛”的果冻凶兽疑惑地挑了挑眉（它竟然还有眉毛）：“你知道我是谁？平时可没有人敢这么叫我。不，我活了这么多年，只有一个小东西敢这样叫——咦？”
它顿住了，从软绵绵滑溜溜的果冻身体里分化出一只“手”，把眠礼捧了起来。
陶映嘉惊叫：“礼礼！”
男孩上前一步想要拦住怪物，可后者只需要一根“手指”就把他挡在外面了。
直到此时，陶映嘉才发现那些黏液并不是真的液体，只是比较稀的果冻。
他撞在上面，Q弹Q弹的，非常有趣，好像某种游乐设施。
……不对，现在不是玩的时候！
然而“小辛”捧起眠礼的高度已经超出了他力所能及的范围。
“小辛”把眠礼放在自己的鼻子底下，又仔仔细细闻了一遍：“你是那个小东西吗？”
眠礼非常自在地坐在它的“掌心”里，指出它的错误：“礼礼不是‘小东西’，礼礼可是小神仙喔！”
小神仙。
凶兽觉得这个词儿挺熟悉，慢吞吞地在记忆中搜索一通，总算触发关键词，再次挑了挑眉：“哦，我想起来了，你就是那个小东西——神子眠礼。对吗？”
地上的陶映嘉听见他们的对话。
他只知道礼礼和其他人不太一样，会飞，好像有超能力，是个小神仙。
但神子是什么，主神、神明又是什么，他从来没有听说过。
好在，可以确定的是，这个果冻凶兽看起来并不会伤害眠礼。
眠礼很高兴它记起了自己，亲亲热热地抱住它的手指：“小辛！”
三岁大的孩子，也就跟它的拇指差不多高。
凶兽看起来对久别重逢既无欣喜，也没什么别的感情，依旧懒洋洋的：“小东西，你来干什么？阿宵不陪你玩儿，又过来打搅我么？”
如果在这儿的围观群众不是对世界的认知过于局限的男孩与猫，而是奥利尔之类的神使，或者其他知晓姜宵的人，听见果冻用昵称来指代诸神之神，他们就会明白，这位被幼神承认的“上古凶兽”，究竟有着怎样不得了的地位。
要知道，连眠礼这样唯一的血脉，都要在“父”后面尊敬的加个“神”；更别说众使者将祂尊称为“陛下”了。
“阿宵”这样的称呼，空前绝后。
眠礼没有回答，嘟着嘴：“小辛，帮帮我。”
幼子在巨怪的手心中，小得像一粒花生米。
凶兽说：“首先，我不叫小辛，我叫辛兹。”
眠礼根本不听，固执地重复：“小辛，小辛……”
小辛听起来太没有气势了，哪里像上古凶兽，像动画片里的名字还差不过。
但眠礼从认识它起，就从来不肯改称呼。
辛兹拿祂没办法。
上到天上的神使，下到地上的人类与猫，再到地底下的上古凶兽，这个世界，往前几百年，往后几千年，都不会出现能奈祂何的存在。
众生都要宠爱着年幼的神。
*
巨大的一团香喷喷滑溜溜的果冻，左看右看都和想象中的上古凶兽不是一回事儿。
不仅形态，还有颜色——辛兹的“表皮”是那种看起来暖和和、甜滋滋的粉色，像女孩子房间里会摆放的那种懒人沙发。
总的来说，除了过于大，没什么威慑力。
很难让人信服它既古又凶。
辛兹确定了来人并非敌情，再次懒懒散散地躺回地上，让眠礼坐在肚子上。
其实某种程度而言，它全身都是差不多的果冻，并不能看出来哪里是肚子。
眠礼舒舒服服地坐在Q弹的粉色果冻上，戳戳它：“小辛。”
“不要叫我小辛。”
“小辛……”
“……”
“小辛小辛小辛——”
“行了行了，说吧，如果你可以不烦我。小东西，你想要什么？”
达成目的的眠礼站了起来。
祂意外地平衡性很好，要是换个人上去，恐怕早就深一脚浅一脚陷在光滑绵软的果冻里东倒西歪了。
幼神的眼睛亮得像星星：“礼礼想——藏起来。”
下面的陶映嘉和猫咪们听见这句话，面面相觑。
他们早就清楚此次“私奔”的源头就是小神仙想找一个不是“人”的人帮忙；现在找到了，没错，辛兹的确不是人。
但祂找它做什么，他们并不知晓。
「藏起来」。
刚刚眠礼说。
好好的，为什么要藏起来呢？
陶映嘉想，如果自己要藏起来，多半是和妹妹或者别的小朋友玩捉迷藏的游戏；
桃桃要是藏，就是不想被铲屎的打扰睡觉；
芝芝很少藏，除非被家里过于热情的来客吓到。
眠礼又会是属于哪一种？
有人要找祂，或者，祂在害怕什么吗？
陶映嘉又想起来，在洋娃娃宣布要去找人之前，还讲了另一句。
「礼礼不走了」，祂是这么说的。
走，要去哪里？
难道，是有人要带走祂吗？
陶映嘉因为自己的猜测心里一颤。
他可不想洋娃娃离开，现在就算从托班回家，一晚上见不到眠礼，都会觉得有点儿想念。
要是有人把祂带去很远很远的地方，他要怎么才能再和祂一起玩儿呢？
不仅是陶映嘉，芝芝和桃桃也各有各的想法。
它们虽然只是成天吃饱了睡睡饱了吃的小猫咪，虽然和小神仙不过认识短短几个月，却都已经产生了很深的感情。
无论是男孩还是猫，或者换任何一个其他人在，听见眠礼的要求，多少都会问一句什么藏起来、想藏多久吧啦吧啦吧啦。
但辛兹一如既往很懒，懒得问。
之前还在那儿动都不动的大果冻，突然把眠礼抄在手掌里，起身暴涨到五六米高，几乎顶破了山洞的顶部。
在所有人都没反应过来之前，上古凶兽冲着幼神大大张开粉红色的嘴，将小小的男孩一口吞了下去！
*
芝芝和桃桃吓傻了。
尽管眠礼讲过“要吃掉你”这样的话，尽管也回击过“还不知道是谁吃谁呢”这样的挑衅，尽管这个世界的法则本来就是弱肉强食……
可长期被家养，饭来张口的它们，从来没有亲历过真实的「吞噬」。
辛兹看起来懒洋洋软乎乎的果冻，好似没什么攻击力，它们差点都忘了，那可是被幼神认证、以及信赖到可以跋山涉水来求助的上古凶兽。
吃掉眠礼，比吃一颗冻干还要轻松。
眨眼间，那个平时爱笑爱闹、叫它们头疼也总放心不下的小眠礼，消失在粉色的果冻里。
祂甚至没有来得及反抗。
怎么办。
它们都在用眼神问彼此，怎么办？
猫咪在凶兽面前是如此弱小，要做什么，才能跟辛兹抗争、救出眠礼，或者至少给祂报仇？
在猫猫们还在犹豫的那几秒钟，陶映嘉已经冲了上去。
小神明有厉害的魔法。
芝芝和桃桃都有锋利的爪子与牙齿。
相比之下，普通人类幼崽陶映嘉，说要保护眠礼的嘉嘉，其实是整个冒险小队中最柔弱的那一个。
没想到，原本最需要被保护起来的陶映嘉，此刻竟然没有丝毫胆怯，愤怒地捶着辛兹：“大坏蛋！快把礼礼还给我！！还给我！！”
男孩儿从小受到的就是绅士教育，无论对妹妹，还是别的孩子，向来友好。
第一次、也是唯一一次打架，就是在托班同眠礼的那一回，从此奠定这段不平常的友谊。
但现在的他忘却了父母教导过的礼貌，抛弃了生物面对比自己大好几倍的对手的本能畏怯，像一只愤怒的小兽，因为失去了心爱的玩伴而伤心欲绝，对着果冻连踢带抓。
他的确勇猛，只可惜勇猛并不能等量替换成能力。
且不说辛兹根本没有使出半分力气，就算它在那儿不动，他也不可能撼动它分毫。
更何况，辛兹从头到脚都是果冻质地，陶映嘉的拳头狠狠砸在上面，只会被软软地弹回来。
好处在于，陶映嘉不会受伤。
坏处是，辛兹也没有。
小孩急得满头是汗。
他记得爸爸讲过，野兽的捕猎方式，一般不会立刻把猎物吃完，而是要好好折磨上一会儿，再享用。
换句话说，也许他动作快一点，还能在眠礼被“消化”之前把祂救出来。
要怎么做，能怎么做？
对付猛兽尚且需要找到弱点，狮虎有咽喉、眼睛这些致命的脆弱处，打蛇也要捏七寸。
有什么办法，可以对付一个大果冻？
陶映嘉的手上沾满了香喷喷的果冻液。
他忽然来了灵感，张嘴咬上辛兹！
唔……跟想象中一样，是甜的。
宇宙级别的定律：不管是啥，只要粉红色，一律打为草莓味。
上古凶兽也不例外。
陶映嘉抱着悲愤的献身精神，大口大口吃起了果冻。
就算把肚子撑破，他也一定、一定要救眠礼出来！
辛兹低下头：“……”
这是在干什么。
它活了几百上千年，遇到过不少同样凶狠的对手，还是头一回见到上来就啃自己的。
事实上这个办法根本没用，它不仅没有痛觉，而且陶映嘉这边咬掉一小小口，另一边会新生出一大块。
纯属吃了东墙长西墙。
辛兹不耐烦地把也就它指头那么大的人类提溜开：“啧。幼崽真是烦人。”
它再次张开大嘴，吐出一团粉粉的东西，丢到陶映嘉脚边。
“喏，还你。”
它补充：“我才不会吃掉这小东西呢，就算祂不在我肚子里大闹天宫，祂阿爸也会找我麻烦的。”
陶映嘉跌坐在地上，惊讶地看着被甩到自己身边的眠礼。
小男孩身上覆盖了一层半透明、带着淡粉色珠光的‘膜’。
祂闻起来也是香喷喷的，只不过不是草莓味儿，而是白桃。
白嫩嫩圆嘟嘟的脸颊，看起来让人很想咬一口。
小桃子对他们刚才发生的“斗争”无知无觉，低头看着自己的手晃了晃，再抬起头时脸上的神情格外欣喜：“这下就没有人能找到礼礼啦！”
咦……？