雨夜来袭，淅淅沥沥地落在地上，柏油路面没一会儿就被洗刷成了深色。
空中腾起一层薄雾，气压极低，让人憋得喘不过气。
市中心的一片老旧城区——这是上个时代留下的产物，经过多次修缮依旧保有着考究的建筑风格，绿色的琉璃瓦顶，红砖墙面，屋脊上还铸有吻兽。
老城已经鲜有人居住，大多用作政府部门的办公场所，还有一部分改造成博物馆、图书馆或展览馆，供人们参观。
这是一年三百六十五天里平凡无奇的一天，在暗处却不知不觉地爬上了几个黑影。
突然，檐角的惊鸟铃“哗啦啦”响了起来，刺耳的声音让人汗毛竖立，打破了只有雨滴声的夜晚。
紧接着，一道淡蓝色的亮光划破天空，在雾气弥漫的低空游走，露出若隐若现的轮廓。有时是圆滑的线条，有时又变成尖尖的利刃，边缘闪着荧光，街边的路灯都被掩住了光芒。
“妈的，有哨兵！”
黑暗的胡同角落里，一个沙哑的男声响起，那身影站起来，先向前折腰45度，又如拳击速度球一般向后仰了30度，等弹回来时，背后已经现出一些亮点。
光由弱渐强，慢慢显现出三个隐藏在暗角的人，他们高矮不一，但能看出都是男性。
亮点增多，连成线条逐渐升空，显现出一匹浅蓝色发光的豺狼，炸着鬃毛，面对上空藏在厚厚云雾中的不明精神体，龇牙咧嘴地发出低吼。
“你们快撤，我顶一下！”释放出豺狼的中年男人身材魁梧，衣服已经被雨水打湿，贴上脊背的肌肉变得透明。
旁边的年轻男子身材纤瘦，即使光线不好，也能从高耸的鼻梁和水灵的眼睛看出，这是个相当漂亮的人。他闭上双眼微喘几口气，再度睁眼时，肩头出现了一只小小的黑枕黄鹂，也是由浅蓝色的发亮线条组合而成。
那美貌男子从兜里掏出一个金属制卡片大小的电子秘钥，密钥左下角还挂着一枚硬币大小的光亮通明圆形晶石。他将秘钥塞给旁边高壮的同伴，说道：“小高，我得跟你爸在一起拖着他们，你去青川县的天文馆找馆长，把东西交给他。”
“余参谋，郑将军还在坛城等您，绝不能有任何闪失！我跟我爸留在这。”小高说罢一抖手，放出另一匹豺狼，样貌与体型都与上空那只非常相似，只是线条的亮度略差一筹。
余念伸手抓住了小高的手腕，力度让他一疼，说道：“你爸没向导不行，快走！”
老高仰视着空中千钧一发的态势，头也没回道：“高小文你快点，我们在青川县汇合！”
“爸！”小高还想再争执，只见那黑枕黄鹂张开嘴吟唱起来，压迫感从后脑袭来，小高像被千斤重量压在两肩，差点儿单膝跪地。
好在黄鹂的叫声及时停止。余念抬起头拍了拍小高的胸脯，露出令人安心的笑容，说道：“我会保护你爸的，放心，我们很快就会跟上来。”
小高郑重地点点头，豺狼消散，他握紧秘钥卡转身飞奔，没一会儿就消失在了纵横交错的小巷里。
余念放心地转过身，对老高说道：“对方精神体很大，但我看不清是什么，我的黄鹂没有感受到很强大的攻击性，我猜会不会是熊或者象一类的。”
老高的嗓子是常年抽烟造成的，他的眼神一直没离开上空，雨水滴进眼睛也没眨一下，低声说道：“我找不到这东西的哨兵在哪，有可能离我们很近，也有可能有一定距离，如果能跑就不要战斗。”
这是余念第一次听到老部下在战场上提“跑”字，他直觉对方并没有很强，就算打起来，按理说他们赢面更大。
黄鹂抖开翅膀飞向上空，余念发现老高的呼吸越发急促，安抚道：“对方不管是什么精神体，也不可能高于九阶，而且我还没发现他身边有向导。何况现在被他看到了，咱们不解决他，恐怕是跑不了。”
精神体的具象化有一套完整的评定标准，即《异能人精神体规范指导》，俗称十三阶手册。
精神体由弱到强进行认证，一到三阶是拥有精神体，但无法完整具象化的。有很大一部分向导精神力不足，幻化出的精神体只有零星的亮点和线条，看不出具体物种，也不能起到太大作用。
四阶到九阶的精神体状态完整，由浅蓝色发亮的细腻颗粒勾勒出立体形态，亮度越高精神力越强，这一阶段的哨兵向导最为众多。虽然精神力存在差异，但实战中，也有配合默契的低阶哨兵向导组合获胜的情况，主要是看结合指数。
十阶及以上便是拥有压倒性力量的精神体，肉眼可见的，是与存在的物种一样的裸眼真实感。通常呈现出多彩的颜色，就像一头真正的雄狮或猛虎逼近眼前，让人无法抗拒。部分高阶异能人更有超出真实物种的精神体，比如巨大化物种或是幻物种，非常稀有。
上千万的异能人必须通过十三阶手册的测试，即所谓的“成人式”，拿到异能人身份证。身份证上除了个人信息，还清晰标注着精神体的物种与等级，方便管理。
目前，东华联邦记录在册的高阶哨兵或向导不到50个，其中一大部分在军委担任要职。
唯一一个十三阶哨兵，是联邦的军委主席，他的精神体便是一头巨大化的幻物种，模样酷似上古异兽鲛鲨。
坐落在中立地区普元的五〇一生命科学发展研究院（后简称学院），通过大量的数据采集，出具过一份分析报告，特别指出海洋生物的精神体破坏力惊人，由此单独归类为——海错系。
余念的分析没错，虽然看不到这庞然大物的全貌，不过至少从局部来看，都是淡蓝色的细腻颗粒，他判断也就是七、八阶。他是个九阶向导，老高是九阶哨兵，两人不是高度契合，但个人能力也是凤毛麟角。
云层外，一轮明月像一层薄薄的劣质反光板在空中呼扇，老高警惕地观察气流动向，低声说道：
“就在那假月亮的旁边。”
云层里，亮光时明时灭，是那只庞然大物在移动，余念让黄鹂落在了豺狼的头顶，发出悦耳的歌声，豺狼的尾巴渐渐放了下来，不像刚开始那样剑拔弩张了。
豺狼来回走了两圈，老高扶着墙说道：“我的豺狼进去把它引出来，你趁机找找那哨兵在哪，咱们两边同时打击，这里是市中心，最好不要花太长时间缠斗。”
老高半蹲下，余念一脚踩在他大腿，又蹬上肩膀，他起身一托，余念便顺着矮墙爬上了房顶。
“小念。”老高叫住了他，道，“一定小心，你要是受伤了，郑将军可不会轻饶我们。”
余念笑了笑道：“他还没正式任命呢，哪来的自带威严啊，你们都这么怕他。”
“准将军夫人当然不怕。”老高用半开玩笑来缓解紧张感。
余念白了他一眼，跑去更高的地方，这样能看得更清晰。他是老高的上级，却一直被高家人当成一个晚辈，受到关照和爱护。
这次他们从圣地来到东华联邦的首都，任务是找寻皇宫中文渊阁里的一样藏品，送还给圣地的青川自治县。
三人一路低调，也没发生意外，却在盗取目标后遭遇哨兵伏击，对方身份不明，也许是驻军部队，也许是皇宫的侍卫亲军。
余念边四下寻找，边用黄鹂的歌声安抚豺狼。精神颗粒逐渐向周遭发散，方圆5公里不止这一个异能人，至少还有一个。他闭上眼睛感知精神浓度高的方位，糟糕，有一个冲着小高去了！
藏品已经在刚才交给了小高，他迅速连接小高的精神图景，将位置发送过去。
「你们那边怎么样了？」小高边正急速奔跑。
「看样子很快就能结束。」余念传导道：「你注意45度方位，对方在接近。」
「一个向导，小菜。」小高切断了精神图景。
余念不担心，那个异能人的等级较低，相信小高能应付得来。
上空，豺狼绕了两圈，一抖身上的鬃毛，冲进了云雾中。
老高的战斗状态不错，他是一个经验丰富的哨兵，与他配合，余念心里有谱。他飞快穿梭于房顶上，跳过一个个房檐。虽说向导的体能与哨兵差距悬殊——这是人种特征决定的——但经过严格的训练，也能有不错的身体素质。
豺狼已经完全没入云层，黄鹂紧随其后，可就在这时，余念的后脑一凉。他正要跃向对面的房子，这种异样的感觉很快席卷全身，手脚变得冰凉，连雨点打在上面都觉得温热。
他骤然停下脚步，一半身体都探出房檐，若不是脚掌扒住了瓦砾，就因惯性冲下去了。
一种空虚失落感凭空产生，余念眼角淌下了一滴眼泪。
夹杂着雨点的风从后方吹来，打湿的发丝粘在额头，他僵直了身体，慢慢抬起手，无名指抹去已经与雨水交融的泪。
有什么东西被挖走了，永远地消失了。
余念猛然抬起头，已经看不到豺狼的光亮，因心生胆怯，黄鹂盘旋在云层外，不敢向里飞行。
一滴滴暗红的液体顺着下颚落在衣襟，余念后知后觉地堵住了鼻子，他在流鼻血。
血从指缝溢出，又被雨水稀释，一股铁锈味弥漫开。余念草草抹了一把鼻子，顾不上浑身的血迹，掉头往老高的方向跑。
没跑出两米，侧面突然出现一股巨大的力量，带着一阵风朝他而来，还没看清是什么，他只觉得半边身体被撞击得没了知觉，整个人弹了出去。
毫无防备被重击，余念从房顶滚落到地上，仰面躺在小巷子里，已经无力动弹，从收窄的天空中，他看见那大型精神体正现出全貌。
先是触须肆无忌惮地甩开，随后漂亮的透明身体显露出来——这是一只巨大的箱水母。
水母本就是泛着淡蓝色荧光的，是他判断错误了，以为是中阶哨兵，可没想到是高阶，还是海错系。
数不清的触须摆动着，刚刚应该就是被它打到了身体。如果他没记错，箱水母是最具毒性的生物，触须上都带有毒液，三分钟就能致人麻痹然后死亡。
“唱诵班……”余念欣赏着这只美丽而危险的精神体，瞬间猜到了对方的身份，同时也就明白这次逃不过了。
这只箱水母无人不知，无人不晓，掌控它的异能人叫做容麟，十二阶哨兵，服役于唱诵班。传说这只箱水母异常庞大而闪耀，没有确凿的情报，是因为没人能从它的毒液中逃出生天。
如今见到，果真如此，余念悲伤地想，箱水母真美，但他没办法告诉郑将军了。
被击中之前那强烈的空虚感，多半是老高的精神体被消灭了，自己对小高食言了，没有保护好他的父亲。
血从嘴里喷出来，胸部遭受重击，大概是肺受伤了，不是那么疼，但喘不上气来，他已经没有一丁点力气爬起来了。
不远处，一个身影从巷子的另一头走出，脚步很慢，球鞋在凹凸不平的小路上踩出轻盈的水声。
余念的睫毛上挂着雨水，视线模糊，只看到那人身量不高，身材细瘦挺拔，黑衣黑裤白鞋，一把巨大的黑伞遮住了上半张脸，露出来的部分白皙干净。
小巷子是能并排停放两辆汽车的宽度，只有巷口立着一盏低矮的太阳能路灯，散发出微弱的光芒。
那人走到一半，房顶瓦砾突然掉了下来，随即响起一串枪声，余念挣扎着叫道：
“老高……”
“快跑”两个字已经喊不出来。
当哨兵或向导失去了精神体，精神力会瞬间溃散到全身，导致血压升高冲破血管，呈喷射状从口鼻涌出。
即使豺狼被消灭，老高仍旧用意志力支撑身体来救余念。他站在房顶上对准那个撑伞人一通扫射，飞速射出的子弹撞碎了落下的雨点，眼看就要命中目标，撑伞人身后却错身闪出一个青年，身量很高，穿着黑色高领衫，一手拉着灯柱上落下的电线，利用惯性一荡，一脚踏在墙上，使劲一蹬就来到了撑伞人的前面，生生用手臂挡下了这七八发子弹。
受伤的手臂像脱臼一样垂下来，他趁老高换弹夹，抄起旁边的铁垃圾桶朝房顶抡过去。
半人多高的垃圾桶旋转飞起，满当当的垃圾掉出来，在撑伞人的伞上弹落，叮呤咣啷撒了一地。
老高应声倒在房顶上，失去意识前叩动板机，一连串的枪声划破夜空。
余念闭了闭眼睛，黄鹂的悲鸣响彻天际，他用尽全力给小高发送了他感知到的所有异能人的位置，以助他顺利逃脱。
“啧。”黑衣青年用那只还能活动的手堵了堵耳朵，低声说道，“吵死了。”
箱水母的一条触须翘起来，轻触那只势单力薄的黄鹂，悲鸣声便戛然而止。
黄鹂坠落，轻轻落到了余念的胸前，颜色逐渐暗淡。
黑衣青年走了过来，他有着利落乌黑的短发，高领衫捂到下巴，裤兜里揣着通讯器，卡通挂链露在外面，余念记得这是那款最火的游戏的主角。
拥有箱水母的容麟……还是个孩子吧。
却习以为常地在雨夜夺走几条生命。
容麟在前，撑伞人在后，两人靠近余念，这时，他胸口的黄鹂毫无征兆地冲了过去，瞄准撑伞人的眼球进行最后一次攻击。
就在马上要成功时，容麟伸手一挡，黄鹂的尖嘴扎进他手掌心，血从伤口流到手腕，在本来就沾湿的高领衫上，又染了一层暗红色。
“蚂蚁。”
“那是黄鹂，容麟你上生物课没听过讲吗？”房顶上一个女孩的声音响起。
容麟徒手捏碎了那只本就已经暗淡的黄鹂，线条散成星星点点，最终散尽远去。
大量的血从余念的口鼻涌出来，堵塞了气管，使他不住咳嗽。原来失去精神体是这样的感觉，像是一次刻骨铭心的失恋，像是亲人突然的离去，一切感官都被放大，快乐则更快乐，悲伤则更悲伤，自己却束手无策。
房顶上的女孩拖着老高向下一抛，浑身是血的尸体带着几片瓦砾滚落下来，摔在了撑伞人的脚边，雨水和血水渐湿了那人的白鞋和裤脚。容麟踢开了老高手里的枪，蹙眉说道：
“里面还有子弹。”
“你是贺局的肉盾，还怕走火啊？”女孩嬉笑着从房顶跳下来，她穿着芭比粉蕾丝蓬蓬裙，腰上挂了一堆主题公园的毛绒小饰品。
被叫做“贺局”的撑伞人，全名贺安清，他垂眸看着余念逐渐涣散的眼睛，说道：
“身份确认了吗？”
女孩踩在老高的背上，跺了跺脚，拿出通讯器划开屏幕，彩色卡通指甲闪着诡异的荧光，她看了看说道：“高栋，九阶哨兵，精神体是豺狼，隶属于圣地军机处第三行动处。”
“这个没死的呢？”容麟甩了甩不住流血的手，蹲在贺安清身旁，无视血肉模糊的伤口，掐住了余念的脖子，说道：
“要么你自己说。”
余念的呼吸越来越微弱，白皙的面庞衬得血色格外红。
他想起了与郑将军相识的那个午后，后者是圣地除了降佛以外最受尊敬的人。因精神体结合指数不错，他们通过中间人介绍相识，不然他又怎么能与那么优秀的人成为情侣。
郑将军一身墨绿色军装格外俊朗，他几乎一眼就迷上了那个年轻有为的男人，本来，出完这趟任务，他们准备在春事活动后结婚的……
可惜，能陪伴郑将军一生的人，原来真的不是自己。
对不起，没办法在神佛面前发誓我爱你了，但我真的真的很爱你。
余念祈祷小高能把电子密钥送到青川县，也不枉他和老高的牺牲。
贺安清问那女孩道：“雨晴，江媛和江珩回来了吗？”
雨晴笑嘻嘻从老高的尸体上跳下来，调出GPS定位，说道：“离咱们很近，应该马上回来。”
雨点逐渐稀疏，云层也薄了不少，湿淋淋的低矮建筑被洗刷得清晰了些。当余念偏过头准备赴死的时候，一串矫健的脚步声由远及近，紧接着他眼前一黑，有什么东西被扔了过来。
一双圆睁的眼睛就这么与他对视了。
“唔！”余念眼尾流出了血——是小高！已经没了呼吸，仍然死不瞑目的小高。
容麟看他在挣扎，像猛兽把玩猎物一样，掐着他的脖子提起来，问道：
“叫什么？”
余念不甘地抓着容麟的衣服，却使不上力，向导的体能太弱了，在强大力量面前只能任人鱼肉，何况他的精神体刚刚被灭杀了。
体内最后的精神力冲破血管，从每一寸皮肤上的毛孔中散出来，雨晴捂着鼻子说道：“容麟你能不能温柔一点，我都闻到香味了。”
拖着小高尸体回来的是一男一女，就是贺安清刚刚提到的江媛与江珩，江珩身型比较瘦弱，面容清秀，是名男性向导。他也堵住了鼻子，提醒旁边身材很是突出的女子，说道：
“姐，不要深呼吸。”
向导散发的香气很容易让哨兵出现幻觉，从而做出一些不受控的行为，尤其是濒死状态的向导，更是有种爆发力，不得不防。
“容麟你要么就赶紧弄死他，难闻死了。”江媛一撩大波浪的长卷发，抬起高跟鞋狠狠踩上了小高的脸，把鞋上的泥水蹭下来，接着扔给贺安清一个带着挂饰的卡片，一脸怒气地搀扶着江珩，说道：
“贺局，这是我们在这个豺狼哨兵身上发现的，小珩的避役受伤了，被豺狼咬断了一只腿。”
江珩外表看上去倒是没什么，但也有可能是在硬撑，精神体受损比身体受损要严重得多。
为了让大家赶快回去休整，贺安清问道：
“雨晴，身份查到没有？”
雨晴打开通讯器，分别给其余的两人拍了照片，说道：“那个壮的是高栋的儿子，六阶哨兵，一线特勤人员。”
她按了半天通讯器，继续道：“活着的这个叫余念，军机处行动三处处长，六阶向导。但目前不知道他们是要完成圣城的什么任务，回去查查这个东西，应该会有答案。”她抬头指了指贺安清手里刚刚缴获的卡片。
贺安清点点头，收起军用伞，同一时间伞尖部分弹出一把军刀，他例行公事低头垂眸问道：“再问一遍，来燕都干什么？”
余念的视线很模糊，但他还是隐约看到了贺安清的轮廓，以及那双内勾外翘的狐狸眼。
他见过这个人，早在两年前，就见过。
不是真正的面对面，而是在精神图景里……
那一闪而过的脸庞，只需一眼就绝不会忘记，让他就此心生嫉妒，负气般地接下任务。来到这个陌生的国度，就为了证明自己的存在是否更重要。
在燕都，他看到了与圣地的信徒们完全不同的人，他们从不诵经、从不忏悔，丧失了信仰的孩童逐渐长大成人，他们到底为何而生又为何而死？
可就是在这片佛光无法照亮的地方，有那么一个人，不光会取代他的位置，还会夺走他的信仰。
殊不知他早已输得彻彻底底，赔上了性命才明白，自己只不过是个替代品。
面对即将降临的死亡，余念并不害怕，他只是感到无比难过，付出和情感一文不值，在那个深爱的人心里，什么痕迹都不曾留下，就这么不甘地迎来生命的终结。
他想，如果我是个笑话，那就可笑到底吧。于是他断断续续问出了此生最后一句话：
“你有……信仰吗？”
贺安清最讨厌没有诚意的回答，不耐烦动了动眼皮，抬下巴示意容麟放下人躲开点。
容麟刚听话地站起来，锋利的伞尖就从余念的口中经过后脑穿出，香气随着雾气的散开渐渐淡了。
“联系善后工作组。”贺安清拔出伞，甩掉上面的血。
几个人收回精神体走出小巷，外面有两辆越野车在等候。城中恢复了平静，道路两旁的水槽里有源源不断的血水流进井盖，记录着刚刚发生的惨烈战斗。
对外事务管理局，俗称唱诵班，负责东华联邦军委与圣地的外交联络工作，隶属国安部管辖。
贺安清坐在后座上，越野车疾驰在中央大街，两旁华灯明亮而庄严，与对面一队黑色公务车交错而过，他知道那是善后小组来了。
他突然回想起余念死前散发的香味，连哨兵都没有被其影响，他却在一瞬间失了神，脑中一片空白。本想留个活口审问，却一时冲动弄死了。
贺安清叹了口气。
明明是阴雨天气，云层厚、气压低，地表的雾气也还没来得及散尽，却有一轮散发着冷光的月亮，挂在低矮的夜空中，显得格外突兀。
回到唱诵班的办公地——步行街附近东照胡同的尚狱殿，有警卫员叫住了他：
“贺局，皇宫那边叫您去一趟。”
他问道：“现在？”
警卫员指着门口一辆黑色公务车，说道：“在那等您呢。”
贺安清让部下们先去医疗部，自己则上了皇宫派来的车。
容麟目送他离去，才转身进了尚狱殿。
车上，司机简短地说道：“陛下有要事商议。”
贺安清点点头没有说话，贺氏一族是东华联邦在旧历时便供奉起来的皇族后裔，而他的双胞胎弟弟正是现任皇帝——贺平晏。
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