贞曜三十二年的新年过后，吐谷浑国师大军逼近首都伏俟城，幕容舍脂部岌岌可危。
正月初八，修武场。
习武之初，太子特意将两人荐给顾言慈，以教习身法武功。其中一人姓里名晖，旧时为晋王妃之父——右领军卫大将军关辛的部下，曾亲自教授燕王武艺。虽非将门虎子，然军功斐然，其武艺却也着实迥然不群。
而现在与顾言慈持剑而斗，剑及屦及之人即为另一人。此人姓蒙名艟，为里晖之婿。十四岁入军营，十八岁提拔入千牛卫，二十一岁任千牛备身至今已有两年。
当年城郊疫病之难，便是由他护卫顾言慈一行终始。
“呃唔……”
顾言慈闷哼一声，“铛”地用剑脊堪堪挡下一击。
来力深厚遒劲，不堪招架，顾言慈遂脚尖轻旋，矮身闪过。又一翻身转手，巧力挑剑。
对方复挺身起剑，忽往复收，乍还疾，却刚劲有力，势如破竹。
顾言慈心知自势优劣，故不正面角力。只移步侧身，提抽带崩，行多停少，纵横挥霍。步似行云，身似行蛇气势连贯。
几番攻守，虽气力多有不敌，但始终也未曾落于下风。
“一刻钟到——”
听见武场旁侍者声音，二人收剑敛势。
顾言慈呼出几口粗气，喉中干涩，面上发烫。细密的汗水沾湿了衣衫，些许细微的白气透过衣料丝缕的缝隙，在深冬寒冷干燥的空气里微微升腾。
“今日的训练就先到这里，殿下的情况我会予家丈禀报。”
顾言慈闻言愣了愣，按往常此后不应还需打熬些时候吗。
见蒙艟的目光一瞬落在自己身后，顾言慈回头看去，却见一个意料之外的人正站在台下。
二人四目相对，那人遂弯唇轻笑，朝顾言慈点了点头。
顾言慈亦顿首，复尔转头对蒙艟应声。
“……有劳。”
蒙艟垂首作揖而下 。
顾言慈走下擂台，到那俊逸朗然的少年面前一礼。
“今日九哥来寻玄丘可是有什么要事？”
顾言悫并未回答，只道。
“先不说这个，十弟还是换一身干净暖和的衣衫吧，天寒地冻莫着了风寒。”
“……是，多谢九哥。”
待顾言慈换好衣服，便随顾言悫出了修武场，一路并行。不多远，到了一处泉边小亭。
温热的泉水冒着袅袅的热气，绕亭而过。亭旁几丛翠竹点雪，松柏掩映，亭中有茶炉正燃，温茶两盏。
“请。”
在桌前落了座，见对方示意，顾言慈遂端起茶盏一呷。
茶水入喉清冽微涩，却似有梅香留齿，后味清甜。
“茶水取自今年城外红梅青松上的初雪，不知可合十弟口味？”
似乎……太甜了些。
顾言慈垂眸放下茶盏，看着盏中澄清茶色。
许是自己喝惯了那人浓烈稠苦的茶，这样好的清淡滋味倒叫自己一时不适应不来。
“雪胜玉泉茶胜芝，今日也算拖九哥的福，得以效仿前贤作得一回‘闲来松间坐，看煮松上雪’。”
“不罹凝寒,松柏本性。为人自当似松柏竹梅坚毅卓然，不流于世浊，十弟觉得呢？”
顾言慈抬眼看着少年的眸光清明，思绪微动。