待到了提苏格勒，进进出出地搬了半日的家具，虽说数量不多，都是临时现买的，拿来掩人耳目而已，安置起来到底也花了不少时间。
卡尔帮着搬完了最后一个大件，再出门时，只见塔季雅娜在和一名须发尽白的老者说话。
那人身材清瘦，虽坐在轮椅上，却丝毫不显颓软。
塔季雅娜怀着心事，与他只是应付。卡尔打过招呼，便立在旁边听着，偶尔插上几句话，引得话题往隔壁邻居走。
“他啊？”老人絮絮叨叨地说，“不大爱出门，性子也阴沉，但人还不错，有时在外面见到了还会推着我走一段。我记得是去年的时候吧，还是前年？我坐着的这东西爬楼模块坏了，还是他帮我拿去修的。还有……”
塔季雅娜分开神，目测了一下，楼里的住户不多，大概只有十余户，冷清寥落，少有人来往，并且缺乏监控设备，是个犯罪的好地方。
卡尔一直有意无意地盯着老人的腿看，但因为隔了一条厚毯，什么也没看出来。
一阵风吹过，刮得楼前的槐树直摇头，老人似乎是觉得冷，把手缩进了毯子里。
塔季雅娜刚想趁机劝他回家，却被一连串笨重的脚步声打断。一名身形壮大的男人，从楼梯口拐了出来。
仿佛是特意要藏起凶相，他将自己裹得严严实实，皮帽遮住眼睛，口罩挡住下半张脸，围巾卷得死紧，两只手揣进上衣口袋。见了人，连招呼也不打，直挺挺地撞过去。
经过他们身边时，塔季雅娜和卡尔同时闻到一股冲鼻的香水味，即使他已经进门，躲回了屋子，那股子味道依旧久久不散。
老人接着啰嗦几句，推着轮椅一卡一卡地上了楼。
卡尔交给塔季雅娜一副手表，告诉她事态紧急时按下旁边的开关，便可与最近的成员联系。
见她一脸若有所思，他开口问道。
“有问题？”
“只是猜测。你有没有去过尼洛夫的工作室？”
“没有。”
“他喜欢在那里面狂喷香水和空气清洁剂，目的是……”她拉着卡尔进屋，锁上门，压低声音，“压制里面的尸臭。”
“有用吗？”
“两种天差地别的味道混在一起，变得说不出来的恶心。”
“那如果是用在尼洛夫他自己身上呢？”
“据他的助手说效果不错。”
两人对视一眼，卡尔稍加思索，说道。
“我明白了。我们初来乍到，已经引起了他的注意，所以暂且什么也别做。我去通知其他人，这两天只做监视。等过几天我再来找你。”
卡尔离开后，塔季雅娜戴好手表，搬来一把椅子，站在门后，将一枚针孔摄像头装在了门上的活版玻璃窗缝里。
餐厅的落地窗边，克希雅昂起头对着天花板发呆。她来的早了，离约定的时间还差了一点。
她挑的位置转头就能看见邻近的广场。说是广场，不过也就是光秃秃的一大片石板空地上，立了几根雕刻圆柱，中间摆上三四座绿植坛，沿圈放几条褐漆木椅，再加上两排常常罢工的喷泉，便算完了。
而餐厅内也是同样的无趣。即便到了饭点，大部分提苏格勒人还是会选择回家自行解决。客人寥寥无几，多半是要了杯茶，便心安理得地看上一整天报纸或电视的老头子。
侍者夹着根拖把，反复在待得最久的老头脚边打转，一个故作无意，一个假装不解，演了小半天的戏，最后以前者气急败坏地跑走而谢幕。
克希雅打了个哈欠。
还好，她约的人没有迟到。
这就是“毒蛇”的老大吗？他戴着口罩和墨镜，缠着围巾，衣服穿得蹩脚，头发粘得打结，带着一身消毒水味，轻飘飘地落座。
那人一开口，就把克希雅吓了一跳。
他看着年轻，张嘴却是年逾古稀之人的嗓音。
“客套话就不必多说了，我们直接谈正事怎么样？
“你说你想谈条件，可我一点都看不出你的诚意。你是为了杀我而来。”他的声音不大，却能让克希雅听得一清二楚。
“为什么这么说？”
“从你的打扮。”他的声音中似有嘲讽之意，“其一，你穿的是运动鞋，看得出来，质量不错，材质也轻，走路时想必能轻易做到行走无声。
“虽说已近开春，然而依旧天寒地冻，有些阴地里雪还未化尽。你看路上的行人，大多穿着厚实的靴子或棉鞋。为什么你没有？是打算跟踪我吗？你担心我会往无人小巷里走，害怕脚步声会引起我的注意。毕竟由于鞋底的材质，就算极力小心，靴子落地仍然会发出步音。
“再者，既然是来谈条件，为什么要来得这么早。有求于人的是我，不是你。这种时候，难道不该姗姗来迟，先立个下马威，冲一冲我的威风，以显自己的难求吗？
“你来得这样早，无非是为了观察我从何而来，往何处去。
“最后，大庭广众，又不是来见仇人，这是为什么？”他伸出苍白得可怕的手，抓起克希雅的手腕，用力一握，掐出衣袖中十字弩的轮廓。
克希雅被他当面拆穿，也不生气，抽回手，拉好袖口，说道。
“你说的没错，但有一点错了。”
“什么？”
“我是想杀你，但不会杀你，不会杀现在坐在我面前的这个走狗。因为，我眼前的根本不是你本人，对吗？”
男人一言不发，自入座后，他始终维持着一个姿势。
“你说我来的早，但你来的比我更早。虽然你选在饭点见面，可餐厅太小，路人太穷，进出的人一直不多。从我进门算起，离开的，进来的，屈指可数。而他们之中，与你身形以及发色相似的，一个也没有。
“况且，你们‘毒蛇’发家的时间，少说也有二三十年，换算起来，真正的老大，至少也应有五六十岁左右，而你，看上去不过是个毛头小子的模样。你之所以压低声音讲话，又特意挑了个相对人多的时间，可是因为担心不符外貌的声音引起注意？
“还有，我走路时，手上戴的东西是决计看不出来的。除非风起，吹紧了衣袖，勒出了里头的轮廓，抑或是我喝茶时，手上的动作露了马脚。这种细节只有在近距离下才能发现，哪里是你刚一坐下随便瞥几眼就能发现的。”
“风大了，隔得远也能看清。”
“可是今天天气这么好，哪里会起风呢？没有风，你是怎么看清的？你来之后，我就和你一样，根本没有动作不是吗？
“而我所谓‘喝茶’的动作，则是在我观察四周，确认无人会在短时间内离开后才有的，而事实也的确如此，直到你进门，没有人离开。
“没有风，也没有人给你报信，而你却能对我的观察如此细致入微。除了你一早就在这儿盯梢外，我实在想不出别的办法。”
男人干笑两声，接连着咳嗽了几下，缓过劲来，才慢悠悠地说道。
“真可惜，看来今天我们谁也没占到便宜。不过，我很期待我们正式见面的时候。”
随后，他的脑袋一歪，上身倒在卡座上，像是突然昏迷了似的。
克希雅心里一惊，倾身摘掉他的墨镜和口罩，而随之暴露在她视线下的，是一张铁青脸色，瞳孔扩散，尸斑点点的死人脸。
方才和她交谈的，分明是一具早已死去的尸体。