雪停以后，一支队伍进入了伦特。
亚历山大站在窗边，抬眼便是两辆装甲车轰鸣而过，车身写着“清道夫”的字样，在雾中影影绰绰。
他曾听过清道夫的名号。它在战后成立，明面上是个慈善组织，成员多为退伍军人和术士。大部分时候出现于重建和赈灾的场合，但其工作内容远不止如此。
他曾在一次任务中见过清道夫的成员，单枪匹马就解决了数个穷凶极恶的逃犯。
为何他们会来伦特？亚历山大想不明白。这座城市毫无价值，虽有过兽化病例，但皆未造成严重的破坏。难不成是有重犯流亡至此？但若果真如此，佣兵团不可能一点消息也没有。
“奇怪。”他自言自语道，又想起前日那场古怪的谈话。
半小时后，伏尔加酒店，一名萨卡兹走进大厅。
他看上去五十多岁，面容坚毅，发已霜白，留着络腮胡，穿着随处可见的工装。因为年纪的原因，略微有些驼背，但依旧比大部分人高上一个头。
他看上去像个平平无奇的装修工，然而举手投足间不怒自威，虽衣着普通，却让人很难忽略他的存在。
他与前台打过招呼，便笔挺地在大厅沙发处坐下。
很快，左侧走廊快步走出一名大腹便便的中年人，见到萨卡兹后理了理不合身的西服，皱起谄笑，夸张地和他问好。
“多有打扰，客套话就免了，我来是想找人。”萨卡兹打量着眼前的中年人，他脸上的种种特征无一不表明主人的纵欲过度，明明满脸堆笑，眼底却是难掩的厌恶。
“克希雅·阿纳斯，女性alpha，瓦伊凡，灰发金瞳，左手义肢，大概这么高。”他说着把手放在胸前。
“她啊，”中年人说，“她现在不在酒店，真是，明明也没有任务给她……您要是愿意，大可以去我办公室慢慢坐等，我马上派人在门口等着。”
“不必了。”萨卡兹起身，“我自己去找她。”
伦特可去的地方寥寥无几，他在军队服役时，就曾驻扎于此。在遭遇炮火之后，这里建筑被成片摧毁，尚且完整而能够行人的，就只剩位于城东的中心公园了。
他顺着大街一步步走向目标，试图在似曾相识的景物中，寻回一点当年的记忆。然而时过境迁，物毁人非，他尽了最大努力，也只在一座布满弹孔的砖墙里找到几分过去的影子。
伦特不大，公园不远，他要找的人已经看得见身影。
一名年纪很轻的菲林女孩挽着克希雅的手臂，有说有笑，两人一起在园里绕着圈子。
他往前走了足够的距离，靠在铁柱路灯旁，确保对方能够注意到自己，又不至于打扰到她们约会。
他耐心地等候，克希雅终于注意到这位熟悉的访客。她对旁边的女孩说了什么，后者便听话地在等在原地，背对他们，扫开积雪，坐在一张长椅上看书。
“早上好。”他打过招呼，像是两人昨天才刚刚见面。
克希雅不作回应，径直略过萨卡兹，在路边的贩卖机买了两听热咖啡。
“列昂尼德。”她把其中一罐递给她，另一个只是拿在手里，“你可是无事不登门。”
“这次来倒也不单为你。”
“为我，是因为阿芙乐尔？”
“我答应她一个交易，条件是劝你同意回去见她。”
“列昂尼德，你退伍多久了？”
“差不多有五年了。”
“你陪在她身边的时间有多长？”
“……屈指可数。”
“所以我说你不了解她。”
“什么意思。”
“我离开这两年间，从未试图隐藏过行踪。阿芙乐尔要是真想见我，完全可以派几个得力干将把我绑回去。但她没有，这是为什么？”
“她知道锁不住你。”
“也许吧。但要我说，最重要的原因，是因为她仅仅把我当做一个连接过去的纽带。一个连接十五岁前的她的桥梁。
你以为我回去之后，阿芙乐尔真的会高兴吗？不，她只会更加痛苦。因为只要见到我，势必会让她陷入过去的回忆，让她不断把少年的她和如今的她做对比，然后一个得出糟糕的结论。”
列昂尼德久久无言，终了，他说。
“回去吧，她要等急了。”他望着塔季雅娜。
塔季雅娜翻过书页，一股热气扑面而来，她抬头一看，克希雅拿了一罐热咖啡凑近。
“结束了？”她接过饮料。
“结束了，难得遇见故人。”克希雅在她身边坐下。
“那怎么这么快就回来了？”
“谈的尽是些悲伤的事。”
“是吗。”塔季雅娜不再问，她不想对克希雅不愿谈及的事追根究底。
“是个很长的故事，想听吗？”克希雅主动说，她不想对塔季雅娜有所隐瞒。
“嗯。”
“我离家后，几经辗转，爬上一辆火车，想着它到哪我去哪。没成想当时那班列车被一个黑手党领头人包下了，我在杂物室里躲了没多久，就被人巡查的人抓了个正着。
我给搡到那人的面前，生死就在他一言之间。那人问我怎会出现在火车上，我答因为我杀了自己的父亲，不得不逃。
他听后大笑，反倒把我留在身边。
过了几年，我多少是比街上的小混混好点了。刚刚的那个萨卡兹，就是那人的弟弟，叫列昂尼德。他少年时为家族鞠躬尽瘁，青年时厌倦争斗，正值战争爆发，便参军入伍。
我去时他已是个经验丰富的军官，因伤归家。那人还存着挽回的心思，把我派去做他的保镖，交给他一些无伤大雅的杂事。
列昂尼德悉数拒绝，却把我留在身边，多有照拂，后来他再度离开，我又回到那人手下。
之后他的长子婚礼，却遭仇家袭击，新郎新娘被当场枪杀，我也在那里失去左手。
此时他的血脉仅剩小女儿，就让我随行在她身边。
后因种种原因，他在两年后病死，留下年仅十五岁的女儿。
母亲难产而死，长兄在婚礼上被人枪杀，自己的父亲遇刺几死，而后病逝，唯一关心自己的叔叔不知所踪。一个十五岁的小女孩，要独自面对一群觊觎家族的老狐狸。要凭一己之力，压下反对，巩固权威。
没有人可以帮她，我也就比她大几岁，对这方面一窍不通。唯一能做的，就是在夜深人静时给她一点鼓励和拙劣的关心。
五年时间，她从一个见血后怕得发抖的女孩，成长为一名谈笑间致人死地的领袖。
我觉得自己的义务已尽，也不忍看她如今的模样，就离开那里，加入现今的佣兵团，来到伦特，然后与你重逢。”
塔季雅娜捂着咖啡，感到热量从指缝一点点流失。
“真是令人唏嘘。”
“是啊。”眼见气氛沉郁，克希雅转移话题道，“下午要去做兼职吧，我送你回家。”
“对了。”塔季雅娜说着从口袋里摸出一个打火机。
“物归原主，之后可别再弄丢了，也别再一声不吭地就走。”
----
出了点问题重发了一次