吴邪不愿也不忍瞒他，轻轻揭开紧系的袖口，露出一串玉佛珠。
张起灵的神情瞬间变了。
吴邪平静地开口：“小哥，我也没有过于自责的意思，但不可否认，三叔之死或多或少与我的决定有关。二叔将吴家交给我，我自认未曾做出悖逆吴家之举，也没有辜负你的期望。如今三叔走了，二叔隐退，吴家那么大，也只剩下我了。”
张起灵想说什么，吴邪却打断了他：“你听我说。”
“我回吴家的时候，除了二叔和三叔，没有他人愿意接纳我。我曾经埋怨，却又理解他们看我的眼光，那就像一个陌生人，突然闯入他们熟悉的地方，说不排斥是不可能的。二叔和三叔待我好，却又无法释怀，那些陈年往事给他们带来的伤害，我终究不能体会，却也无从指摘。我想了很久，也曾赌气不再回吴家。但是……我终究是姓吴的。”
他轻轻握上张起灵的手，真诚而隐忍：“我回到吴家，坐上当家的位置，才明白小哥你的处境。你那么强大，处事滴水不漏，小时候对我严厉，也总让我守规矩。以前如果是习惯了，现在我就是真懂了。无规矩不成方圆，又如何能掌这一方家业？二叔辛苦，三叔劳累，我躲开了，倘若不曾来过张家，想必也是另一番光景，但说到底，仍是会殊途同归。你懂的，小哥。责任这个词，意义太重了。”
吴邪说到这，便觉得够了。张起灵懂他，千言万语尽数归了责任二字，那人比谁都懂，所以面对他的抉择，也比谁都伤。
“对不起，小哥……”
他是那人教出来的孩子，思想一脉相承，何其讽刺。
“我不能跟你走了。”
他微微睁着眼，盯着那人的脸，比任何时候都更加努力地面对，看那双眼睛从震惊到沉默，眼底无法抑制的痛，灼伤了他的心，却无法动摇他半分心念。
张起灵和吴邪对视片刻，已经知道，这件事无法挽回了。
他凝视吴邪，很久很久，到仿佛天长地久，却又不过茶盏一刻。
他终是苦笑了：“原来抢来的东西，终究是要还回去。不论我如何补偿，替吴家谋下一片自由天地，不是你的终究不属于你。”
吴邪怔怔望着他，微微开合的唇，却无法再说出任何一个字。
终究不过黄粱一梦，便是同栖连理枝，也无法相守到白头。
他不愿也不甘，却不能也不敢，心下剧痛，咬牙拿出那枚白玉环，放在张起灵手中。
“小哥，至少现在……我不能离开吴家。我走了，吴家就倒了。”
他声音轻飘飘的，好似苦苦哀求：“你能不能……”
张起灵却摇了摇头，将白玉环放置一旁，紧紧搂住了吴邪，在他头顶缓慢而又坚定地说：“如果你决定了，就不要让自己后悔。”
吴邪合上双眼，一滴泪珠从眼角滑落，蹭在张起灵的胸前，很快消失了。
他语调平静地说：“小哥你决定吧。”
话虽如此，终究是怕。忘却前尘，放弃长生，就像从来不曾认识张起灵，这个于他生命举重若轻的人，将从他生命中被彻底抹杀。他会拥有一段虚假而圆满的记忆，假装不曾有过这么多刻骨铭心。
吴邪想着，突然激动起来。
他推开张起灵，眼里痛苦万分。
“……我做不到。”他说。
“你别让我忘了你。”他说。
那像一记重锤敲碎了他的心，霎时痛不欲生，万劫难复。
就算孤独终老，守着岁月悠悠，他也不想忘记张起灵。
如果忘了，他宁可去死。
张起灵安抚着他，轻轻吻他的脸颊，却一言不发。
他眼底的痛苦并不比吴邪少半分。
吴邪看见，更加痛苦了。
“你是族长，你说的话就是圣旨，就是族规。小哥，你别让我失去记忆，我不想忘记你。”
张起灵沉默了半晌，道：“你不会忘记我。”
吴邪怔了怔，随即煞白了脸。
是了……他不会忘记张起灵，他只会认定……张起灵死了。
张起灵握住他的手：“我不会让任何一个张家人留在外面，明天若你不走，就无法找到回山的路。”他顿了顿，再次抱紧吴邪。
“跟我走……”
他第一次，在明知无法改变亦违背理义之下，作了这般违背原则的恳求，却是遵从己心。