他身边的人也跟着跪下，齐声道：“请族长明察。”
吴邪怔怔看向身边的小张，却见他一笑，悄声低语：“他们都是南乡的张家人。”
吴邪反问：“不是汪家吗？”
小张笑得更为讽刺：“汪家？从来就没有什么汪家。”他的眼神暗了暗，“只有一群妄图瞒着族长图谋不轨的叛徒。”
吴邪目瞪口呆。
那几人抬头，带着怒意扫过小张，换来毫不在乎的无视。
13.
所见所闻超出了所想，吴邪一时无法分辨，竟有些失神。脑中乱绪纷纷，除了震撼，已无他想。
张重却犹如困兽般不管不顾地辩解：“族长明察，数月前南乡收到传信，称外界异动，张家恐遭大祸，岐长老不敢怠慢，验明笔迹出自北乡泰长老之手，遂派我等出寨支援，此事句句属实，若是不信大可查证。”
张重激动不已，他恢复了正常声调，倒似受了委屈的平常人，合着又安静了数分，才听见张起灵淡淡喊了句：“小张。”
“是。”
小张得令上前，从胸中抖出一张纸甩在那几人面前，道：“这是我代族长传出的消息，绿横竹筒一出，张家人必须从令。”他缓缓扫过地上的人，“你们的确按任务出寨，也同北乡族人会合。但是，当任务变成干涉外界张家，拉拢外姓家族时，你们明知不妥，却没有停止。甚至传出族长身亡的消息依然知情不报，不与南乡联系。而南乡的岐长老察觉事态不对，发出的绿横竹筒，你们也置之不理。”
他取出两枚竹筒甩在地上，哼道：“你们之中有人初次办事，不晓得外边的用度，将两支绿横竹筒典当了去，这事总没冤枉谁吧？”
小张的话令其中一人微微一抖，算是坐实了。
“初次出寨，贪恋繁华，醉红轩的姑娘可让你尽兴？张家人引以为傲的自制，倒是让你败个干净。”小张说着摇头，倒像漫不经心的嘲讽。
那人磕头，抖如筛糠，口中连连讨饶：“族长饶命。”
“真没新意。”小张嘀咕抱怨，“怎么南乡只剩这种资质了。”
张起灵淡淡看他一眼，小张立刻止了胡言的心思，道：“总之，你们违令在先，谋动在后，做尽危害张家的事，更是暗杀族长的帮凶，按照族规该如何处置，你们心中有数。”
说完，小张回头以眼神请示张起灵，见那人无动于衷，便又转回道：“说吧，你们同北乡的人会合后，人家许了什么好处，你们竟然甘愿冒大不韪也要犯下这些事。”
那些人沉默着不吭声，事已至此，大都已知死期。
小张转了两圈眼睛，自言自语道：“我好像记得……刚刚族长说了什么话……”
他刚说完，几人立刻抢着开口，一时间“族长”声络绎不绝，听得吴邪倍感不耻，偏过头不想再看。不管怎样的人，大难临头都怕死，活得再久也不能免俗。
然而张起灵依旧不言不语，好似不关心，又似并不将心思放在眼前。吴邪感觉到他的沉默下流转着些许极轻极淡的愁，抑或是伤，不禁有些怀疑是否自己多虑。自从和张起灵共结连理，也许有了肌肤之亲的缘故，对那人的情绪愈加敏锐。他知道此时的张起灵情绪不佳，仿佛阴影笼罩心头，挥之不去的难解，混合着矛盾，犹豫……痛定思痛前的沉寂。
他忽然很想上前抱住张起灵，告诉小哥还有自己，但他却无法挪动一步。仅一步之遥的距离，那人身处与他迥异的世界，无法逾越鸿沟。
吴邪不知道张起灵在难过什么，他茫然地盯着面前的虚像，感到一股深深的无力，这勾起了先前听到吴三省死讯的感觉，一种悲凉在胸口缠绕，闷得令人窒息。
但他很快就懂了张起灵。
人群朝两边分开，一个年轻人带着一个老人走了进来。那是蛇祖沉默无声的坚毅脸庞，他身边跟着的老人，正是本该隐居山中的泰老。
吴邪瞬间感到一阵寒冷。
青铜铃铛……麒麟血……他全明白了，除了张家人外还有谁对他们知根究底，又有谁能使用那得天独厚的瑞器？但是泰老之于张起灵，绝非三言两语可道尽，他为何要这样做，非把从小看到大的人置于死地不可？
张起灵淡淡道：“看座。”
就有人搬了靠椅，让泰老坐下。他德高望重，已能号令张家上下，张家族长在外时，族中大小事务都要经他处理，即便落入现下的境地，也非方才几个南乡小子可比。甚至可言，在他面前或连张起灵也略逊两分。
方才还能嬉笑的小张此时已经收敛，他与蛇祖一左一右围着泰老的座，看似恭敬立听，却也是挟制的意味。泰老浑然不觉，看着张起灵，只凝重地叹口气：“你想问的事，全部属实，此局是我败了。”
张起灵的声音隐隐有了裂痕：“为什么？”
泰老深沉复杂地看他，缓缓道：“瑞桐，我看着你长大，将你培养成独当一面的族长，你却意图坏了规矩，你且告诉我，你又是为了什么？”
张起灵沉默片刻，道：“我以为此次回山，你已能明白。权力使人腐蚀，逆天改命必遭反噬。”
“张家顺应天命，引流于道，此举正为万世谋福。”泰老面带阴郁，“你想放手，将外间的张家弃之不顾，又岂是作族长该为的事。”
张起灵淡淡道：“曾经的族人不愿固守本家，投身于外，才有了外间的张家，他们本不想受本族束缚，却依然被困。除了上天，谁能操控别人的命运？张家世代存留已属不易，经受了太多磨难，窥知太多秘密。世道难容，如何作历史的操控者？泰老，你魔障了，我曾以为你能懂。”
他缓缓站起身，在老人面前更为坚定：“我还他们一个公道，将来不论饥荒祸乱，太平盛世，路从己出，命由己定。张家不能多添束缚，也不再操控生死。福祸相依，万般皆人。我以为，你会懂。”
“百代而兴，盛极必衰。张家逆天改命，享福寿，得长生，早已处于危险之中，我辈若不抽身，势必反噬，招来灭族之祸。泰老，我曾说过，张家人的命运便是看守青铜门，其余之事与我们无关，你若执意介入外间世道的变化，我只能按族规处置，消去你的记忆，化去你的长寿。”
泰老的瞳孔一缩：“你竟然已经知道去除麒麟竭效用的方法。”