“呦，还是个当官的，那更好，看看你们州县百姓愿意花多少粮食赎他们的父母官！”
“哈哈哈哈”
吉宁脸色微红：“竖子！竖子耳敢！”
高俅走过去将他的手按下：“别竖子了，跟他们讲道理不是对牛弹琴吗。”
“那，那怎么办？”
“看我的。”
高俅看向府兵：“动手。”
府兵们两两结伴拿着银枪上前，那些山匪没了耐性也拿着大刀冲下来。
官府的银枪乃精钢所制，不是那群山匪手里的废铁可以比的。
嗯，至少三息前高俅是这么想的。
“一群废物，若换了武松在这，一人就可将他们擒拿。”
只见那群山匪手起刀落间就鲜血四溅，而府兵则瞪大双眼不敢相信自己的死亡，随着府兵死得越来越多，剩下的人直接丢了兵器就逃。
在他们交手的间隙，吴用欲拉着高俅逃跑，只是府兵们弃械的速度过快，他连马都未来得及卸下就被围了起来。
吉宁这会也意识到事情的严重性了，他拉了两下高俅的衣袖：“怎，怎么办？”
到了这时，高俅反而镇静下来，刚才逃出去的几名府兵只要不是太蠢肯定会回府报信，而这群山匪只要有所求就好办。
“老大，全他妈的是野草！”
那个被叫老大的一听这话就红了眼，他不可置信般将那些箱子一个一个打开来看：“他爷爷的，真是草。”
那人骂了几句脏话后就将刀横在吉宁的脖子前：“你们箱子里装那么多草干什么？”
“我…不是…”
“那不是草，是草药！”高俅赶紧接过话茬：“府里好多人都生了病，我们是出来采草药的。”
吴用赶紧附和：“你们可别小看这些草药，将它们运回府里可值不少银子。”
那人听了这话还是皱眉，就这些破草能值几个钱。
高俅给吴用递了个眼色，吴用对着那山匪的头头道：要不这样吧，我们把草药留在这，你让我们回府报信，到时候不管是我们知州还是这些草药，我们一并拿银子赎，您想要多少粮食都行。”
吉宁和他的小厮瞪大了眼，而那群山匪则不约而同的大笑了起来。
山匪将大刀从吉宁的脖子上移开放到吴用的脖子前：“你真当我傻是不是？”
“你以为若不是我们故意，刚刚那几个人能跑掉？还有，什么草不草药的，老子只信真金白银。”
“老大，他们该怎么处置？”
“那个当官的留下，其他三个杀了。”
山匪得令后拿刀看向高俅和吴用：“刚才就觉得你们两个不对劲，死在我们手里算你们倒霉。不过你放心，我的刀很快的。”
吉宁的腿直抖，而高俅手里握着那把官家赐他的匕首，这匕首削铁如泥，也是他最后的生机。
山匪的刀径直落下。
“太……”
高俅欲挥刀向前刺去，可就在这千钧一发之际，一柄长箭破空而来刺中了山匪的颈间。
高俅无暇顾及脸上被喷溅的血液和手心的汗，他嘴里念叨着花荣二字。
“太尉，您怎么样？”
高俅任凭吴用擦掉自己脸上的血：“我没事。”
“兄弟们，给我杀！”
“老大，是刘元武的人。”
“他爷爷的，先撤。”
高俅看着两方山匪厮杀，而刚刚射箭之人也并非花荣，高俅内心暗叹一声可惜，那么好的准头就是比起花荣也不逊色。
吴用这次及时卸下了马匹，可他和高俅还没能走上两步又被后来的那批山匪拦下，他们足足有五十多人，高俅也就放弃了挣扎。
吉宁和他的书童早就吓的瘫坐在地，高俅被捉回来时还听见他嘴里的念念有词：“完了完了，这刚出虎口又遇狼窝。”
“老大，他们几个怎么处置？”
“先绑起来蒙着眼带回山寨吧，记得把那群人烧了，免得被萧律齐他们带回去。”
“是！”
高俅被蒙着眼扛在肩上带着走，高俅敢断定这是往山里走的路，因为他被颠的胃里翻江倒海。也不知他们走了多久，等高俅被放下来时他全身都快散架了。
那群人将他们蒙在眼上的布拿掉后就离开了。吴用挪到高俅身边：“大官人，你怎么样？”
高俅摇摇头表示无碍。
吴用跟了高俅这么久还是第一次如此心惊胆颤，他万分后悔让太尉出门：“刚刚简直吓死我了，但凡您有什么意外，我决不苟活。”
高俅这会子也是后怕，刚刚的他出奇的冷静，可如今脱险后他才发现自己全身的衣襟都湿透了。
高俅自从来到这儿后也经历了不少事，见过了不少生死，他原以为自己不会像吉宁这般模样，可他到底高看自己了。
“大官人，我虽然被蒙着眼，但还是找机会沿途留了暗号，相信陈知府得了消息后会很快找来的。”
高俅点点头：“我观此地山匪的做法不似先前那伙人，只要我们好好配合应当不会有事。”
“大官人，我观先前那伙山匪……”
“呜呜呜，我还没上任，还没为百姓做一件事，还没好好报效朝廷就客死他乡，我怎么这么倒霉！”
高俅和吴用的交谈声被吉宁的哭喊打断，高俅无奈看向他：“放心吧，你不会死的。”
吉宁止住了哭声看向他：“真的吗？”
“若他们想杀我们就不会费劲把我们扛来了，且看他们有什么要求吧。”
吉宁还是想哭：“可是要莫州百姓为赎我筹粮，那未免，未免太丢人了些。”
“所以我让你在赴任之前不要说出自己身份，谁让你直接报了名号。”
“我只是太过生气。”吉宁知道自己做的不对，他先是认错然后又对着高俅道谢：“刚刚多谢你们了，难为你们在这种情况下还要为我去报信，若此次能顺利脱险，本官必有重谢。”
高俅对此无话可说，他很想知道是谁把这货调到莫州这种重要之地上任的。
“你当真是莫州知州？”
吉宁当即急的脸红：“当然，我的任命书和官印皆在箱笼里，我可是今科四甲，我乃名正言顺的莫州知州！”
“我没有不信你的意思，只是你既是四甲，又为何来此偏远之地？”
吉宁的眼睛变得光亮：“你不懂，我是自请到这儿来的。”
高俅这下来了兴趣：“自请？”
“嗯！你不知道，吾有一钦慕之人，就是当今太尉高俅，他所发扬的报纸绘尽我大宋河土。一山一树，一草一木都当珍重，而莫州地处边境，我知这里百姓有诸多不易，别人不愿意踏足这儿可我却想来，吾必用尽毕生所学为他们谋福祉！”
吴用直接笑出声，高俅则有些不好意思，吉宁虽然蠢了点，但他身上的那股少年气还是很难得的。
“这么坚定？”
“为大宋兴而读书，此等胸襟自得我辈读书人效仿！”
高俅轻咳了一声，他转移话题道：“你说你是第四甲，那前三甲分别是谁啊？”
“状元宋廉，榜眼公于青，探花陈东，他们都是那风姿卓越之人，吾输的心服口服。”
高俅闻言看向吴用：“他们果然没叫我失望，只是这公于青是何人？”
吴用摇头：“我也不曾听闻此人名号。”
高俅还欲再问，却被山匪的开门声打断。他们将高俅四人带去另一个地方，此时虽不见亮色，但高俅还是大致看清了周围局势。
此地明显是在山林深处的一块平地，而他们所谓的寨子则是用树和竹子围成。高俅暗道不妙，此地地形复杂，也不知陈知府能不能顺利找到这儿。
等高俅他们进了间亮堂的屋子后，那首匪正擦拭着府兵留下来的银枪。
“若是我们有这么好的兵器，那萧律齐早就上西天了！”
“老大，我把他们带来了。”
刘元武嗯了一声：“搜身了吗？”
几个小山匪对视一眼，然后在自家老大要吃人的眼神中赶紧将高俅几人搜了个遍。
高俅的匕首被搜了去，刘元武试了试后惊叹道：“好利的刀！你是什么人？”
“我叫高山，是走货的行商，这刀是从一个官老爷那得来的，如今就送给大当家了。”
刘元武闻言哼了一声：“要你送，这刀如今不正在我手上呢吗！”
高俅被噎了一下，好吧，这头领说的也对。
“老老老，老大，这人身上有糖块！”
刘元武这下更惊了，他看向求金手里的油纸，几番折腾下糖霜已经碎成了渣渣，他捻起一块碎粒放入嘴中：“真是糖啊！你哪来的？”
吴用见状将另外几块糖霜献出：“我叫吴迟，平日里和高山一起走货。我有些门道能弄来这些糖。”
刘元武听了这话后果然变了个态度，他们也什么都不缺，唯独这糖是个稀罕东西。
这时求银将吉宁的箱笼翻了个遍：“老大，这书生身上什么都没有，就几本破书。”
“什么破书，我那是……”
吉宁突然想起来高山说过不能随意透露身份，他闭上嘴后换了个说法。
“我叫吉宁，只是个普通书生，大当家的就行行好就放过我们吧。”
“哼！”刘元武紧紧盯着吉宁：“你当我没听见啊，你是个什么官来着，你这人，不诚实！”
“我！”
“反正我这儿不养闲人，你们要是没用的话，我就……”
接到高俅的眼色后吴用试探着开口：“大当家，我从前做过大夫，我可以给兄弟们治伤。”
刘元武眼中有了亮色，这人还真是个宝贝：“你真能治伤？”
“在大当家面前不敢有假话。
“快，快给他松绑！”
正好兄弟里有不少人受了伤，他让手下把那些人抬进来，而吴用吩咐他们去采了附近的草药。
他三下五除二就将这些人包扎好，而且因为某些草药里有麻痹的作用，这些山匪也不觉着疼了。
刘元武满意的看向吴用，这人不错，得想办法留下来。
他第二个看向吉宁：“你呢？”
吉宁此时忽然有了底气：“我熟读四书五经，会作文章会写诗，我还……”
“行了，你说的这些有屁用！我这又不需要会写字的！”
“你！有辱斯文，有辱斯文！”
吉宁的书童也是一样，他平日里只抄写抄写书文，其他的也不用他做啊！主仆俩一脸灰色窝在角落。
刘元武最终看向高俅：“你呢？你会什么？”
高俅想说的其实和吉宁差不多，但考虑到这群山匪的接触面，高俅开口道：“我会做饭……”
“不好了不好了老大！小花，小花难产了！它这会疼的嗷嗷叫呢！”
“什么！”
刘元武第一次如此惊慌失措：“这可不行，兄弟们就指望着小花下崽呢！”
他看向吴用：“你不是大夫吗？你能解决这事吗？”
“这小花年龄几何？怀胎几月？”
“小花一岁了，怀胎也满四月了！”
吴用：“？”
“哦，忘了说了，小花是我们养的母猪。”
吴用的表情一时间难以用语言形容：“这，猪难产我不会呀！”
刘元武的表情很不好，在他暴走之前高俅连忙开口：“我，我会！”
刘元武闻言又打起了精神：“快，快给高山松绑！”
高俅随着他们来到小花的猪栏，他上手摸了摸它的肚子：“小花的肚子里有两个崽。”
“那，那怎么办？我也是第一次养猪啊？”
高俅一点不慌，他之前琢磨着劁猪时就遇过这种情况，他先驱赶小花改变体位，而后又用按摩手法助产，最后他直接将手洗净后伸向产道。
一番折腾下来后已经半个时辰了，小花顺利的产下两个崽，而刘元武看向他的眼神则满是敬意。
他吩咐手下给高俅烧了热水净身，待高俅重新换好衣物后刘元武直接让他上桌一同用早食。
“高先生，从今以后你就是我刘元武第二个敬佩的人！”
高俅顺着他的话问道：“那第一个是谁？”
刘元武特别宝贝的从椅子的虎皮下面掏出一本书：“这可是我好不容易才弄来的，为此我还特意去请教了私塾先生，这里面的每个字我都识得！”
高俅看向刘元武手里的书，只见《论猪的养殖技巧与食用方法》几字赫然在列。
吴用直接笑出了声，高俅只觉得脸上烧的很，他希望刘元武这辈子也不知道这本书是他写的。
而刘元武觉得自己捡到了两个宝贝：“你们安心在这里住着，放心，我们这里的生活不比山下差。”
高俅不以为然，但还是顺着他的意思：“好。那吉子安您准备怎么处置？”
“那两个废物啊，放心，我不杀他们。”
高俅心下稍安，其实见刘元武的第一眼他就觉得此人定不是心狠手辣之人，他的眼神和先前要杀他的就不一样。
高俅因立了功得到了一定的自由权，但下山的几个出口他仍无法靠近。他原先以为刘元武说这里生活不错是诓他的，但几天下来后高俅才知道他所言非虚。
刘元武这里不止养了猪，还养了鸡和鸭。寨子后面是一片菜园，再往远处还有一大片小麦地。若不管外界纷扰，这里颇有一股世外桃源之意。
而且刘元武平日里也不曾下山行抢掠之事，他这里还有几好多因水患流离失所前来投奔之人。
这天，寨子里难得要杀回鸡，高俅见他们处理的太过马虎后就亲自上手，什么白切鸡、叫花鸡、口水鸡、熏鸡以及盐酥鸡应有尽有。
若不是山里条件太过简陋，高俅还能整出更多花样。
这下不止是刘元武了，寨子里大部分的人都用崇拜的眼神看向他。
吴用那边也尽心尽力的照顾着每一个受伤的山匪，所以没到一个星期，这里的人就不再日日看着他们了。
高俅趁机和吴用摸清了这里的情况，他不知道亨伯为什么还没来救他，但在此之前他需要更加了解此地。
刘元武手下有八百多人，加上那些种地养鸡的足足有一千人，可惜高俅的活动范围还是集中在寨子附近，更多的消息他也无从得知。
这天，刘元武在吃饭时一直唉声叹气，高俅询问后得知他的几个手下死在了萧律齐手下。
“那日若再快些，我就能手刃他了！”
高俅试探着开口：“元武兄，那萧律齐是何人？也是这附近的山匪吗？”
“呸，他也配！”
刘元武憋的狠了，而高俅这些天的表现他也看在眼里，他能和种地的叔伯们打成一片就证明他绝不是大奸大恶之人，他相信自己的眼光。
“其实我祖籍鑫州，前些年我受贪官诬陷和十几个兄弟逃到了此地，我不愿意动手抢平民百姓就自己种地，时间久后反而比在家里活的自在。”
“后来那位贪官被处死时我这儿已经颇有规模了，我思来想去后就没离开，去岁发了大水后我这的人也越来越多。”
“我因不曾抢过百姓也不曾被官府围剿，本来一切都好好的，直到萧律齐那个家伙的到来！”
“他是发了大水后才来到这的，他们烧杀抢掠无恶不作，他们只有区区五十多人，而我带着百位兄弟也不曾在他们那里讨得了好。”
“上次我能救下你们就是因为我时刻让人关注着他们，而我几位盯着他们的兄弟又惨死在他手中。高山兄弟，我如今寻到了他们的踪影，这次我一定要手刃萧律齐，为兄弟们报仇！”
高俅了解完来龙去脉后反倒松了一口气：“元武兄弟，你们是真正的绿林好汉！”
刘元武喜欢这个词：“多谢高山兄弟。”
刘元武盯着高俅的眼睛再次道：“高山兄弟，你们的命是真好，你知道吗？”他左右望了望后靠近高俅的耳朵：“萧律齐他们，吃人！”
高俅冷不丁的打了个冷颤，他全身汗毛耸立：“真，真的吗？”
“我虽没有亲眼看见，但此事有迹可循。”
高俅不敢深想，若真是如此，那萧律齐已经不能称之为人了。
“元武兄弟，你知道萧律齐他们是什么人吗？”
“这我不知道，不过他们是从北地来的。”
高俅心中有了计较，此番水患不止大宋受灾，辽国那边也有所波及。比起赵佶，天祚帝耶律延禧更为昏庸。高俅在心中叹气，不管身在何地，最难的永远都是平民百姓。
“从前我们是没有趁手的兵器，这次我肯定不会放过他。”
高俅给他鼓励：“你在做一件官府都没来得及做的好事。”
刘元武闻言有些不好意思：“别这么夸我。”
他害羞完又叹气：“其实我这里的兄弟虽然多，但大多没什么打架的经历，也就是最初的那一百多兄弟敢杀人，而且刀子来时他们也会害怕。”
高俅想了一会后看向他：“元武兄弟，你信我吗？”
刘元武点头：“我自是信的！”
“好，我看见西北那边有一处荆棘地，你将那些藤蔓去刺磨滑再编成网衣穿在身上，就是敌人的大刀砍下来一时也不会断的。”
刘元武眨着星星眼：“高山兄弟帮我！”
“好！”
高俅不仅帮他们做藤衣，还教他们作战计划，比如如何布置陷阱，如何把萧律齐他们逼至此处，在交手时又如何能刺住要害。
这些话把刘元武他们听的一愣一愣的，总之，他们更佩服高俅了。
待刘元武带着百余人出门时，高俅则趁此机会向外传递消息，虽不知河间府那边是什么情况，但他再待在此地早晚要出乱子。
晚间
高俅和吴用在房内商量着如何回去的计划时，外面传来震天的欢呼声。
高俅出门看去，只见胳膊上还流着血的刘元武一见他就抱了过来：“高山兄弟，你真厉害！我要和你义结金兰！”
高俅：“……”
“你受伤了。”
“此等小伤，不足挂齿。兄弟们，摆宴！”
寨子里又开始杀鸡宰鸭，刘元武还拿出了珍藏多年的烧酒。
酒过三巡后刘元武非要拉着高俅结拜，高俅找理由推脱过去。
刘元武见状红着脸看他：“高山兄弟，你读过书，是不是嫌弃我？”
“这是哪里的话，只是家中长辈健在，此事不能自作主张。”
“那你，那你就将家人接过来，我们一起享福。”
“好好好。”
刘元武打了个酒嗝：“不行，你那么聪明，我不放你走。”
“元武兄，你醉了。”
“我没醉！这样吧，我就学那戏文里封你做我们的军师！怎样？实在不行，我这大当家的也让给你！”
吴用直接笑出了声，看来不用等陈知府救他们太尉也能脱身。
最终，高俅扶着醉了的刘元武躺好，而他自己也累得睡过去了。
第二日
高俅为躲刘元武主动去麦地除草，可没过多久后一片叫喊声打破了山寨的宁静。
一老汉匆匆跑来：“军师，不好了，官兵打过来了，你快跑！”
高俅眼睛一亮赶紧向山门跑去，等他到时刘元武已经跪在武松的戒刀下。
高俅连忙大喊：“武二，不可动手！”
武松看见高俅后松了口气：“太尉，属下来迟了！”
高俅笑嘻嘻的看向他：“不迟，再晚点来我都当上他们大当家了。”
武松：“……？”