颠簸停止了下来，难不成是目的地到了？沙如雪与池英对视一眼，彼此都暗暗竖起耳朵仔细听。然而马车之外却无任何讲话的声音，过了一阵子后，车轮就又开始转了起来。
“池大哥，你可知从刚才到现在马车大概走了多久了？”沙如雪低声问道。
池英思索了一下，“我估计也有一个时辰了。若是按照先前方位来说的话，如今应该已经驶离了燕山。??如果应前辈速度足够快，也许能够通过车轮的痕迹找到我们。”
但如果应千歧被傀儡缠上了，那也不好说。
沙如雪明白他的意思，一想到手无寸铁的男人要孤身一人面对那些东西，他就实在控制不住自己焦虑的情绪。
见他面上一派忧色，池英也知他所想，便安慰道：“沙兄弟，你不用过于担心应前辈，他的武功高超，想必定能自保。”
话音刚落，车帘就被人掀开了。趁着霓绮罗将他们两人从车上扯下来的时候，沙如雪迅速往周围看了一遍，却发现此地好像仍是一片荒郊野岭，并无什么建筑物的存在。
他颇觉奇怪，不由得问了一句：“你到底要把我们带到哪里去？”
少女只道：“着什么急。”然后便无视他们探究的目光蹲在了一旁的地上，以手撑地，嘴里似乎还在喃喃默诵着什么咒文。
随着她不间断的吐字发音，杂草丛生的地面突然就产生了变化。
先是不知从何而来的风呼啸着掠过，引动树林哗啦啦作响，连带着地上的灌木也随之摇摆不定。这样持续半晌后，沙如雪隐约看见有赤色微光自霓绮罗所处的位置闪过，随即，那些亭台水榭便仿佛海市蜃楼的幻象一般，自三人面前缓慢浮出。
目睹这一切的池英十分震惊，忍不住在沙如雪耳边道：“竟然用了如此庞大的障眼阵法只为了将这片区域隐匿起来，那施术之人的修为必然深不可测，否则绝无可能维持这样的运转。”
沙如雪没有说话，只是默默观察着建筑群。
这些楼阁的样式与中原传统风格并不一致，乍一看很是陌生，但只要细细回味，就会发现好像曾在哪里见过。
“池大哥，你有没有觉得这儿的房屋看上去有些熟悉？”
闻言，池英愣了一下，也开始绞尽脑汁地回忆了起来。
还没等他们想出个所以然来，霓绮罗便重新站起身，对着面前两个青年挑了挑眉：“是要自己走，还是要我把你们扛进去？”
相信她此话不是在开玩笑，二人于是只能眼观鼻鼻观心地跟在少女身后走了进去。
迈步而入之时，一股没由来的淡淡厌恶感猛然袭上心头，沙如雪皱了皱眉，完全不清楚自己为何会有如此反应。
而池英在看遍了沿路的景致后，立刻便福至心灵，压低了声音对身旁的沙如雪道：“我想起来了，这里的屋宅和先前咱们在燕山郡看见的十分相似，是北疆民居的造型。”
北疆......？为什么又会和北疆扯上关系了？
犹自不解的时候，霓绮罗就已将他们带进了一处空屋中，而她在离开之前也并未摘下仍旧贴在沙如雪身上的符纸。
看着那上了锁的房门，池英无奈道：“也不知她要把我们关多久。”
“池大哥，我来帮你解开绳子吧。”虽然自己的四肢还是不能动，术法似乎也无法使出，但好在嘴巴还能用。沙如雪仗着自己牙口好，硬是把池英身上手指粗的绳子给咬断了。
活动了身体后，池英又四下查看了一番，然后就沮丧地说：“不止房门被锁了，窗户也封得死紧，除非我们破门而出，但在外面应该也会有把守的人。”
沙如雪又想起了应千歧。他头一次与男人分别这么久，因为忧虑和不安，脑子里已经思绪纷乱，整颗心更如同被放在火上煎烤那般，没有一刻能够停止思念。
他一边希望应千歧可以尽快找到自己，一边又不愿应千歧来了之后当真落入魔人的陷阱。想着想着，便不免叹息了一声。
见青年神情恍惚，好像并未在听自己讲话，池英此时终于反应过来，小心翼翼问道：“沙兄弟，恕我冒昧......你是不是仍在担心应前辈？”
“我怎么觉得，你好像总是特别在意应前辈的样子。”
只要一提到应千歧，对方的种种表现就都让他觉得很奇怪，那呈现出的感情仿佛已经不再是所谓后辈对长辈的尊敬与爱戴，而是另外一些别的什么东西。
沙如雪被这个问题吓了一跳，还以为是他看出了端倪，只得努力装作一副若无其事的模样：“没有啊池大哥，可能是我一直都习惯想太多的缘故。主要是应大哥受了伤，而且还没有武器傍身，否则我也不至于此。”
他既这么说了，池英便也放下了疑惑，不再提起这件事。
自从霓绮罗走后，就再也没有其他人前来了。他们在房间里待了许久，到最后连向来沉得住气的池英都开始感到疲累。
闲着没事干，沙如雪便将所有线索都摊出来与池英一起分析。
“盟主说北疆的某些部族习有邪功，能使死者复生、生者离魂吗？”池英对此说法十分感兴趣，“若当真如此，那一切也许就说得通了。”
他顿了顿，复又继续道：“魔剑教虽然不存，教主贺陆离也已身死，但有其他势力之人——就暂且认为与北疆部族有关，他们利用邪功制作傀儡，复生死者，并与魔剑教余孽勾结，在江湖中掀起了新一轮的动荡。”
沙如雪还是颇为不解，“北疆之人为何要如此大费周章？难道单单只是为了对付应大哥吗？”
池英却一语点醒了他：“你忘了，盟主说那些异族之人自称神鸟后裔，世代修炼斩龙之术。结合沙兄弟你的身世，我倒觉得他们从一开始就是针对你来的，反而应前辈才是附属。”
闻言，青年怔了怔，脑中浮现出那些傀儡身上的红莲印记，脸色立刻苍白了不少。
他正犹豫要不要将图腾一事也告知池英，忽然就见对方嘘了一声。
“你听到了吗？外面好像有脚步声。”
凝神细辨片刻，沙如雪也自一片寂静中察觉出了那异常响动，于是在交换了眼神后，两人静悄悄一前一后地挪到了门口。池英因为行动比较方便，干脆直接整个人贴在木板上，准备再认真听一听。
可是隔了半晌，他却一无所获，神秘来人好似凭空消失了一样。
如果不是动不了，沙如雪觉得自己必定会立马破开房门外出一探。不过......冷静下来后想一想，他便明白那样不顾后果的冲动，也仅限于应千歧在身边的时候。此时他与男人天各一方，行动上竟也莫名受限了。
那声音消失了之后，两人都有些松懈了下来，池英叹了口气，直起身来正欲开口，变故就发生在这一刹那——
随着一声惊天动地的轰然巨响，横梁与屋顶犹如遇上了火药那般爆裂粉碎，无数瓦片与碎石纷纷砸落，足以将屋内之人直接掩埋。
在房顶塌陷的瞬间，沙如雪便及时扑倒了即将被横梁砸中的池英，自己硬生生受了这一击。纵使他身体与凡人不同，顿时也只觉五脏俱裂，当场就口吐朱红。
“沙兄弟！！！”
动静终于停下来后，瓦砾尘土随之漫天飞扬。池英拼命试图要将不能动弹的沙如雪给拽出来，但无奈横梁过重，不管他怎么用力，青年仍是有大半个身子都被埋在下面。
“池、池大哥......我没事，你不用管我。”把淤在心口的血吐出来后，沙如雪倒是稍微缓过来了一点，“你要当心，这屋顶突然塌下来，说不定也是方才那个人搞得鬼。”
只是，如今他已负伤，那神秘人又躲在哪里呢？
“管不了那么多了。沙兄弟，我这就把你救出来。”池英捋起袖子正准备去搬那根粗硕的横梁，然而下一秒，他却闷哼了一声，随即便毫无征兆地倒在了地上。
那粒击中他穴道的小石子儿很快也掉落在了一旁，来者的阴影覆盖而下，沙如雪一抬起头就看到了缓步上前的陌生男人。
一张雕刻成了异兽模样的青铜面具，将那人的脸严严实实地遮掩了起来。他身上也裹着色泽灰黑的外袍，仿佛像是不能见光似的，要把自己深深地隐藏在谁也看不见的暗处。
“......你是谁？”眼前之人散发出来的气息过于诡异，让青年不禁有了一种不详的预感。
谁知对方听了这话却没有回答，只是饶有兴致地通过面具上黑漆漆的孔洞打量了他一会儿，然后就阴森地笑了起来，开口时的嗓音沙哑异常：“没想到这世上竟然当真有真龙之力......”
那股熟悉感骤然涌上心头，沙如雪一下子就将他给认了出来。
这声音，是他和应千歧此前于心魔幻阵中所听到的声音。