邓老太突然就咳嗽起来，哆哆嗦嗦想要站起来拿杯子喝水，周民忙起身把桌子上的一个白色瓷杯子端过来，那瓷杯子面上浮着一层油污，让周民犹豫了会儿，还是递给了邓老太。
邓老太抱着水杯咕咚咕咚喝了两大口，才舒服地砸吧了下嘴，继续说道：“那时候村子里有人说这个女学生是沈涛拐回来的，问是为啥，那些人就说沈涛把这个女学生关在家里面，锁着不让咱们见，有时候还能听见这女学生的哭声，哎，造孽啊，多水灵的一个姑娘哟——后来啊，这女学生怀上娃娃了，沈涛在外面可得意了，说他这拐回来的姑娘还挺好使，他就等着当爹了，不过后来啊，这孩子也掉了，之后的两三年里吧，这女娃是不听的怀孕不停的掉孩子，沈涛有时候喝酒就爱打她，沈德以前还是个好人，可整天跟着他哥，也渐渐学坏了，也跟着他哥打他嫂子，一窝窝坏的死死地！后来啊，不知怎的，女学生的爸爸找来了，带来公安把女娃给带回去了，沈涛也被关了一段时间。这事儿出了之后，沈涛就出去了好几年，留下沈德在家，他就去镇子上打工，踏实了好几年，后来找了个邻村的女的就结婚了。后来，沈涛也回来了，啧啧，那次回来沈涛居然带回来一个小孩儿，都十一二岁了，他还好得意地说自己出去一趟，除了得了个女人，还得了个便宜的大儿子。”
听到这里，周启贵忽然就想起先前调查中有村民提到过的那个小孩儿，也是十一二岁，难道就是这个沈涛口中的“便宜二子”？他打断了邓老太的回忆，问道：“我之前听说沈涛只带了个孩子回来，没听说有女人啊？”
邓老太想了想，说道：“这事儿都是十几年前了，我有点记不太清了，不过...不过好像是没见过女人跟着一道儿回来，反正就一个孩子跟着回来了。”
“那孩子是沈涛的亲生儿子吗？”周启贵隐隐觉得这个孩子的来历值得探究一下。
邓老太摆摆手，摇头道：“哪里是哟！是那女人和前头男人生的孩子，那时候沈涛已经四十一二了，还是一副混混的老样子，村里人听说这孩子是别人的孩子，都觉得奇怪。”
“为什么会奇怪？”周民不解地问道。
“替别人养孩子呗！沈家两兄弟是什么德行，会白白地给外人养孩子，沈涛把这孩子带回来其实就是让他当个苦力的，家里有啥累活儿都让这小孩儿干了，小孩儿是真可怜，大冷天就穿着单衣，手脚上全是冻疮，可还是得继续干活儿，否则就会挨打！”
“小孩儿叫什么名字？”周启贵听闻孩子的经历，难免有点同情怜悯。
邓老太回忆了很久，这些往事藏在她遥远的记忆中早已满是灰尘，要从中拎出来总要花费点时间，三人都耐心地等待着，既不催促也没有露出不耐烦的神情，刘志国的手机响起了凤凰传奇的铃声，他忙捂住裤兜，起身匆匆走出去接电话了。
“我想起来了——”，邓老太猛拍了下自己的膝盖头，激动地道：“我想起来了，那孩子姓向，向什么来着....那名儿文绉绉的，不怎么好记....叫什么晚...”，她又沉默了很久，最后还是无奈地摆摆手：“想不起名儿来了，就记起个姓来。”
“没关系”，周启贵神色松了松，这么久这个神秘的侄子总算冒出点尖儿来了：“这孩子一直都呆在村子里和沈家人住在一起的吗？”
邓老太晃了晃头，一头白发在昏暗的房间里闪着微光：“记不清了，也不知道什么时候这孩子反正就不在村子里了。”
“大概什么时候发现这孩子不在村子里了？”周启贵追问道。
“什么时候？”邓老太动了动坐久了有点胀痛的后腰，一边揉着一边想，良久才道：“那年村子里下大暴雨，那天哟就像是破了个洞，那雨不听地下，后面的云华山也垮了半匹山，就是那个时候，沈涛淹死在自己后院的池塘里，然后办丧事的时候，才发现小孩儿不见了。”
“我们听说沈家现在有个侄儿在城里工作，这小孩儿是不是就是整个侄儿？”周启贵把两人联系起来，但其中也有些说不通的地方。
这个问题邓老太确实无法回答了，她腿脚不好，早已很少出门了，自然也无法通过串门去听闻判断这些。正在这时，已经接完电话的刘志国进屋了，恰好听到周启贵的这个问题，他说道：“应该是一个人。我有一次和沈德喝酒的时候，他提到过，他们沈家养过他，现在就是在报恩。”
周民前后都听完了，此时听到“报恩”的说法，下意识地皱眉问道：“可是邓老太说过，这小孩儿来了沈家可没过过好日子啊，不是打骂就是干重活儿，怎么在沈德的口中成了报恩呢？”
刘志国苦笑了番，踟蹰了会儿，还是开口：“按说，人都死了，我都不该说这些了。可是想想，万一对你们破案有帮助呢。沈家发家的钱我知道是这个侄子给的，具体为什么会给，我也不知道，反正只要沈家需要用钱，沈德就会进城一趟，回来钱就解决了，他每次都得意的很，说都是以前积的福，说他侄子不敢不给，好像是有什么把柄在沈家人手上。”
“这个侄子很少回村，我听很多村里人都没见过这人。”周民道。
刘志国毫不避讳地点头：“是！这人事很少回来，反正我是没见过。以前和沈德喝酒的时候，我还问过几句，说你家侄子怎么都不回来看看你们。他说，这孩子在城里是个大忙人，整天跟在领导屁股后面，忙得很。”
“沈德没钱就会去城里找侄子，是不是沈家人都知道这个侄子在城里的落脚处？”周民看向刘志国问道。
刘志国摊手笑了笑：“沈家人倒是嘴紧，没往外说过。”
问到这里，基本上算是把沈家人的过往摸清楚了，即使有些地方比如这个姓向的侄子，还有沈家人和侄子之间的关系，以及沈家人手里头捏着什么把柄等等还像是一团迷雾一般，但也并不妨碍周启贵和周民事后有了方向针对性的了解。
从邓桂娟家里离开，刘志国又带着两人去张大爷家里，张大爷家在邓老太家一百米处，是一栋新建的三层小楼，小楼阳台上还贴着大朵大朵喜庆的牡丹花瓷砖，院子用水泥硬化打磨成了光滑的地面，院子中间还摆来一张石桌子和四张石头凳子，正对着院子的大门敞开着，时不时传来一阵婴儿的啼哭声。
刘志国在一旁说道：“张大爷家以前就是村里的有钱人，张大爷年轻的时候就是远近闻名的泥瓦匠，一手好活给他挣下了家业，加上两个孩子都挺踏实，日子过得也算有滋有味。”说完，他便先走到门边，进屋说了两句，很快便有个壮实的中年男人跟着刘志国走了出来，直接伸手与周启贵握手：“警官同志好，我是张大爷的大儿子张峰，我爸在屋里呢，快跟我进来吧。”周启贵含笑点头，和周民一起跟着张峰进了屋。
张大爷半躺在沙发上，屋内开着灯，以至于周启贵一进屋就发现张大爷毫无神采的双眼。他不禁问道：“大爷这眼睛——”
“白内障，发现的时候晚了，没法治疗了”，张峰解释了几句，然后停顿了下，又道：“不过我爸可能没办法回答你们的问题。”
“他是生病了吗？”周民多看了张大爷几眼，似乎是在判断哪里出了问题，这一看倒还真是有点不同，老人坐在沙发上，头一点一点地似乎在打着瞌睡，从进门到现在，几人都说了亳几句话，声音也没有刻意压低，可是老人始终没有任何反应，仿佛和他们不在一个空间里。
张峰抬手指了指脑袋，有点苦涩地笑了笑：“我爸得了老年痴呆，连我这个儿子都不认识了。”
“这样啊——”，周民听了难免有点失望。
刘志国见状忙急着解释道：“怪我，我忘了这档子事儿了，张大爷也是去年发病的，只是这个月开始不认人了。”
周启贵看出了刘志国的歉意，他笑着摆手：“没事的。既然老人家身体不适，我们就不问了，打扰了。”张峰抱歉地跟在三人身后，嘴里还不停地说着抱歉，看样子张大爷确实把孩子教的很好。
从台澳村离开的时候，天色已经完全昏沉下来，寒冬留下的痕迹在这个村子里显得更为明显，树木上的叶子全都脱落了，在冬天的劲风中枝条胡乱地舞动着，白杨树下边有一溜的灰墙，映照在墙根边的水洼里更衬托出一片病态的灰黑。