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大年初六，商铺恢复营业，摆桔纳福。
阮凌走到医院对面打算吃饭，见了水果店摆在门口的金桔篮，突然想起已经去世很久的大姐阮心。大姐是四姐弟里最有出息的，靠自己的本事考出了小镇，前往大城市求学。只是所有人都以为大姐会越来越好时，大姐带着身孕回了家，从此再也没离开过小镇。
或是触景生情，她在外地得知大姐的死讯时，也是在一个冬日。她拎着一篮金桔走在回家路上，接到了来自故乡的电话。
如今母亲也靠着药挣扎在生命的边缘，她心里痛苦，却还撑着，不敢告诉父母真相。
回过神来，弟弟阮城已经走到了她身前，“二姐，你先回家休息会吧，我在医院陪着妈。”
阮凌道：“没事，你三姐还没到，等她到了我再和你们换班。”
“好。”
在此之前谁也没想到母亲病发会这么突然，病情还如此严重。阮城每年都会带她去体检，往年都没查出问题来，但在今年秋天，母亲说胃有些不舒服，去医院检查后查出是胃癌。
起初阮城还抱有治愈的希望，为了安抚母亲的情绪，手术前说是胃溃疡。但手术后省城的医生和他说得很直白，“已经没有治愈的可能了。”
阮城接受不了，可有什么办法呢，他和两位姐姐坦白了，说着说着忍不住流泪，蹲在医院的角落里痛哭。反倒是两位姐姐撑住了，没在父母面前露出一点破绽。
三姐阮婷到的时候，病房里可谓是欢声笑语。
阮凌大大咧咧的，给母亲模仿上班时遇到的奇葩顾客，逗得母亲哈哈大笑。病房的电视正在重播今年的春晚，屏幕里的布景花团锦簇，红得像鲜血一样。
年初二也是如此，两姐妹回娘家，本来陪着母亲聊得好好的，母亲突然咳血，刺目的鲜血洒在地面。父亲吓了一大跳，责问阮凌是怎么回事，“你和阮城不是说治好了么？！”
阮凌睁着眼说瞎话，“医生确实说治好了，但是胃里还残留着血块，所以会吐血。”又说：“我带妈去医院住着打几天针就好了。”
父亲将信将疑，道：“那你一定要保证治好，确定治好了再回来。”
阮凌：“好嘞！”
怎么敢和父亲说呢。自明红走后，两老儿相依为命。父亲眼睛不好，身子还半边动不了，之前明红还能帮着母亲照顾，现在大小事全落在了母亲身上。要是母亲走了，父亲怕是也难捱。
不和明红说却是母亲的意思，母亲怕明红担心，怕影响明红学习，还怕明红念着旧家让新家人为难他。
豪门是个啥样谁也不知道，明红孤零零地去，家里也不能作为他的依仗。要是……唉，母亲深夜里躺在病床上和阮凌念叨：“不知道明红过得怎么样，他一个人去海市，受欺负了怎么办，地主家里尽是些狗眼看人低的玩意儿。”
阮凌哭笑不得，“妈，都什么年代了，还地主呢？而且你不是说明红他爸人还不错么？总不能看着明红受欺负吧。”
母亲哼了声，“他最好是能把明红照顾好。阮心那事我还没和他算账呢！”
说到阮心，两人都沉默了。
阮心的离世是个意外，她回家生了明红，产后恢复好了就去镇上的小学教书。
明红快两岁时，阮心的学生贪玩，在刚结冰的河面上乱跑，结果冰面开裂，学生失足落入水中。阮心没多想，纵身一跃，将那孩子救了上来，换自己永远留在了冰冷的河里。
但特别可笑的是，那孩子救上岸后高烧不退，死在了春节前夕。那家人无法接受这样的事实，便大肆宣扬是成了水鬼的阮心缠着他们家孩子不放，想要一命换一命。他们找了神婆做法，把阮心的墓搞得乌烟瘴气，阮城气得和他们大打出手，村委会来调解都没用。
生前不得善终，死后无法长宁。母亲始终忘不了自己过早离世的女儿，在病床上痛到不行时还念着阮心的名字，说：“阮心，你来接妈过去了是不是？在那边别怕啊，妈马上就来了。”
阮凌好险才控制住自己的眼泪，一边按着呼叫铃让护士来给母亲打吗啡，一边道：“别说这种丧气话，姐肯定不愿让你去那边过。”
阮凌把这事说给妹妹阮婷听时，阮婷实在没忍住，躲在楼梯间哭，抹着泪说：“妈操劳了一辈子，怎么就没好好享福呢。”
“而且那天我回家帮忙，看见爸咬着衣服给自己穿上，我……”阮婷哭到要失声了，“妈要是走了，爸要怎么办啊。”
阮凌沉默了一会，说：“别哭了，等会儿让妈看出来就不好了，现在全靠这口气吊着呢。”
等阮婷调整好情绪进了病房，阮凌顺道去找了医生问情况。这次母亲住在县里的医院，因为除了徒增痛苦，就没有别的必要了。医生建议他们出院，说：“你们每天花销也大，不如回家好好休息。”
阮凌：“我们会考虑的。”
顶着寒风，阮凌裹紧外套大步离开了医院。
年初八，离开学不剩几天，尚暄和明红趁着最后的时间约会。
海市江景是一绝，尚暄定了江边的餐厅，和明红边吃边欣赏江景。暮色四合，江边灯光依次亮起，高楼倒映在江面的粼粼波光里，海市的摩登繁华尽在其中。
“哇——”明红忍不住小小地惊叹了一声。
或许这就是大城市的魅力，繁华、包容、机会众多，新奇玩意层出不穷，全国乃至全世界的目光都汇聚于此。而如今明红也是其中一员。
明红一笑，尚暄就觉得一切的安排都值了。当然今天的安排不止这些，尚暄示意服务生端来他早就预定好的甜品。
这架势像是要求婚，书里不都这么写么，求婚戒指就藏在甜品里。明红莫名有些紧张，心想尚暄不可能安排这些吧？
明红猜对了一半，尚暄没把戒指藏在甜品里，因为甜品就是戒指形状。
尚暄半开玩笑道：“别有压力，不是求婚，里面也没有藏稀奇古怪的东西。”
明红也笑：“那你送戒指是什么意思啊？”
“说明正在热恋中。”
反正尚暄总有理，明红也不排斥这样的小心思。他拿着叉子，有些舍不得，但还是一点一点地吃掉了“戒指”的部分“指环”。
“现在戒指不完整了，我们的感情也可能产生危机。”尚暄突然说。
明红闻言有点懵，尚暄在说什么啊？
没有接梗，尚暄自己就硬cue。他就当明红已经回应了，然后继续自己安排好的流程。
他自说自话，像是在棒读，“那就修补一下吧。”
尚暄在空气中四处抓了抓，看上去像是在做什么奇怪的仪式，而后一打响指，说：“材料找到了一半。”
“……？”
明红勉强跟上了尚暄的脑回路，问说：“哪里啊？”
尚暄摊开手掌，掌心正中躺着一条银质项链，素色指环穿过链条，散发着银色的光泽。
“喏，这是我刚才找到的，交给你来保管。”
明红有些想笑，觉得尚暄幼稚搞怪得可爱。他接过项链，说：“然后呢？不是还有一半？”
尚暄把项链放在明红手心，顺势扣住了他的手。指环在两人的掌心都映出了圆形的痕迹。他说：“另一半材料当然是爱。”
“只要你爱我，我们的感情就不会有危机。”
明红：“……”
他真的没忍住，肩膀一耸一耸，低头笑出了声。没有放肆大笑，已是成全了尚暄的体面。
尚暄费心许久设计的重头戏整段垮掉，他颇为挫败地问：“很好笑吗？”
明红下意识就“嗯”了声，然后马上解释：“是觉得阿暄你表现得很可爱啦。”
可爱可不是什么形容男朋友的词，至少尚暄不觉得“可爱”能用在他身上。尚暄道：“算了，我也觉得刚才挺尴尬，不用安慰我了。”
“那这个材料……？”明红举起手中的项链问。
“不用给我，那是打算送给你的礼物。”
“啊？哦。那，谢谢阿暄，我很喜欢。”
尚暄：“……”
如果时间能倒流，他一定不会设计这个环节，老老实实送礼不好吗？搞得他现在只想跳进江里洗刷掉这尴尬的回忆。
不过见明红很给面子地戴上了项链，尚暄觉得他又可以了，反正明红接受了不是么？第一次失败不要紧，以后正式求婚他一定不会再失败了。
明红还凑过去亲了亲他的唇，说：“我真的很喜欢，谢谢阿暄送我的礼物。”
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合并了29章和原30章，今天是新的