当时月暗星稠, 点点碎光铺洒在池塘上，将一塘池水映照成了光华又璀璨的碎锦。
两人信步转到池塘边，见四下里十分开阔, 并无假山亭阁遮掩，当真是个说私房话的好地方。
“五郎，你觉得这地方怎么样？”王子腾已经做好了接旨的准备。
“好地方。”傅玉衡仰头看着璀璨星光点了点头，漫天的星辰霎时便倒映在了他的眼睛里，更衬得他目光灼灼如寒焰，面容如仙似魔。
刹那间，王子腾仿佛就理解了，为何老圣人有三位公主，就只有这一个驸马早早就和公主两心相许, 恩爱情长。
试问面对这么一张脸, 还有什么事是不好说的呢？
只怕公主单是看一眼, 就连东西南北都分不清了，还不是凭他说什么就是什么？
正想到有趣处，忽听傅玉衡问道：“不知子腾兄可有胆识吗？”
王子腾微微一笑，淡淡道：“王某武将出身, 战场之上不知杀人几许, 又岂会无胆？”
傅玉衡却道：“战场杀人, 不过奉君命，听将令，无需费心劳神，只管一气掩杀便是。这样的臣子还有很多，又有何出奇之处, 值得圣人另眼相看呢？”
王子腾的手, 突然就抖了起来。
因为他已经意识到了, 自己一直在等待的缘法，终于让他等到了。
“哦？未敢请教，怎样才能做一个让圣人青眼相加的臣子？”
他王子腾天生就是权力的囚徒，为了谋求高位，掌握更多的权力，他既不怕苦，也不怕累，更是敢赌，拿自己的身家性命去赌。
也就是老圣人传位太及时，诸皇子夺嫡于萌芽中便消弭于无形。
如若不然，他必然也是那千千万万的想要从龙之功的一员。
而且，他所支持的皇子，必然不会是只需要锦上添花的当时太子、如今圣人。
他更喜欢雪中送炭，以便功成时分得一块最大的饼。
只可惜，两代皇权平稳过渡，所谓的从龙之功也都是无稽之谈，他曾经的梦想也成了空想。
就在他以为，自己这辈子也就这样了的时候，天上突然掉下来一块馅饼，看方向正好是要往他嘴里砸。
这要是都不会张嘴接住，那他还是王子腾吗？
傅玉衡紧紧盯着他的眼睛，不放过他脸上一丝一毫的神情，问道：“你可有为了圣人对抗整个朝堂的勇气吗？”
若是他没有，那后面的话，自然不必再说了。
反正水师提督又不止他一个，宁波那边还有一位呢。
王子腾略一迟疑，便坚定地说：“愿为圣人肝脑涂地！”
“好！”傅玉衡抚掌一笑，“子腾兄，接下来我要说的话，你可要听明白，记仔细了。”
“自当洗耳恭听。”
本以为这下该传旨了吧，却不想傅玉衡竟然直接就说了起来。
等把圣人的意思说完之后，傅玉衡才笑道：“圣人说了，既然是秘旨，君臣之间很是不必过于正式。我之所以直接就来找你，就是因为圣人在两个水师提督之中，最看好的就是你。”
这话原也不是傅玉衡瞎编的，不过圣人的原话是，“淮安伯老成持重，轻易不肯弄险，远不如王子腾积极进取。”
此时此刻，王子腾心里只有一个想法：得偿所愿！
其实以他的聪慧，又何尝不知，圣人不让傅玉衡正式宣旨，也就意味着这件事若是他做不好，口谕就能立刻变成矫诏？
可即便如此，他也甘之如饴。
更确切一点说，正因如此，他才更加甘之如饴。
常言道：一样米养百样人。
常言又道：世界之大，无奇不有。
这世上有的人喜欢不劳而获，有的人喜欢按部就班，有的人喜欢顺风顺水，也就有人像王子腾一样，喜欢坐火板凳。
往往这类人觉得：越是把他们放在危急之时，险要之处，才越是能体现出他们非同一般的才能，越能体现上位者对他们的看重。
当然了，还有一个原因就是：这类任务一旦完成，回报也将是超乎寻常的丰厚。
所谓“富贵险中求”，也就是这个道理了。
可以说，圣人的首选之所以是王子腾，除了淮安伯郑提督太过“老成持重”之外，就是看透了王子腾，知晓这样的安排，正是对方梦寐以求的。
王子腾自然感激涕零，只恨圣人不在眼前，不能让他当面三拜九叩，重谢圣人大恩。
傅玉衡笑道：“圣人果然有识人之明，对子腾兄的反应简直推测得分毫不差。”
听闻此言，王子腾心头一凛，面上却不动声色，谈笑自若道：“圣人乃是天子，自然烛照万里。”
其实他心头刚升起的三分得意，都被傅玉衡这句话给打散得一干二净。
——却原来，不是圣人非他不可，而是早看透了他的为人，选了一个最适合做这件事的人。
想来若是他这个最合适的不愿意做，或者是做得不合圣人心意，以圣人的识人之明，必然也早选好代替他的人选了。
无论古今中外，人人都想做那个独一无二，无可替代的存在。
只可惜，事事往往不尽如人意，不可复制的才能，实在是太少太少。
就在王子腾暗暗叹息之际，忽然肩上一重，却是傅玉衡在他肩膀上重重拍了一下，玩笑道：“人家礼部和内宦做天使，皆有花红表里可收，不知子腾兄该怎么谢我呢？”
让王子腾觉得吃惊的是，看起来像个文弱书生的傅玉衡，来拍他肩膀的时候，他竟然分毫没有察觉到前兆。
忽然之间，他就想起傅乐入军中之后，从她带的那百十人中间逐渐传开的一个消息：傅百户之所以有那么凶残的本事，都是她伯父寿宁侯暗中传授的。
渐渐的，传言就变成了：寿宁侯本是文武全才，教自己女儿学文，又教自己侄女学武。一家分两脉，两脉又各有传承，这才是长久之法呢。
于是乎，就在那短短的一瞬间，傅玉衡就突然发现，王子腾看他的眼神怎么开始有点怪怪的了？
而且，这种眼神好熟悉呀。
以傅玉衡那远超常人的记忆，几乎是立刻就回想了起来：上一次来台州时，在海边接到了傅乐一行人，那些被她收编的海上行商看我的眼神，不就是这样吗？
上一次都是外人，他实在是不好多问，和王子腾却熟悉。
他就直接问道：“子腾兄，为什么这么看着我？可是我身上有什么不妥吗？”
说着他还上下打量自己的衣着，确定没有什么不对的地方，才满脸疑惑地看了过去。
王子腾也拍了拍他的肩膀，感慨道：“五郎当真是深藏不露呀！”
“昂？”傅玉衡满心茫然，只觉得一头雾水。
——咱能说点大家都能听懂的吗？我不喜欢打哑谜呀。
但王子腾却觉得，既然人家有意藏拙，还是不要说透的好。如若不然，对方得多尴尬呀。
他自觉日后必然还有用到傅玉衡的地方，自然从小处就开始体贴。
所以，他就非常体贴地笑了笑，笑容里全是“一切尽在不言中”。
傅玉衡：“……”
——就……很难评。果然，人与人的悲欢从不相通吗？
※※※
两人说完了正事，便又回席上去，酒不过三杯，就听见外面一阵吵嚷。
傅悠放下酒杯，起身笑道：“是乐乐姐带着迎春妹妹回来了。”
提起这两个，她不免抱怨了一句，“迎春妹妹本是我请出山来做个幕僚二先生的，却不想乐乐姐来了之后，她俩倒是一见如故，我的二先生成了她的军师，倒把我给蹬到脚后头去了。”
却原来，自汉朝以来，未免官员在自己家乡徇私，便采取流官制。若无特殊情况，在地方为官的坐满三年之后，便要根据考核结果或升或降或平调了。
当然了，还有些特殊要紧的官职，如管鹾政的巡盐御史，是一年一轮换。
还有些朝代有特殊政策，比如宋朝的官员，若是父母年纪大了，便可上书天子，请求把自己调回家乡任职，为父母养老送终。
如今且不提这些特殊情况，只说本朝泛例。
由于流官制的存在，注定了官员在一个地方，最多只能待上三年。
可是底下那些办事的大小吏员，却是世袭罔替的职位，底层权柄尽由他们把持。
但凡来一个性子软弱，或者是脑子糊涂的官员，被他们架空成傀儡，也半点都不稀奇。
于是乎，一个新的群体，就于这种环境里诞生了。
那就是官员上任时自己带来的一个心腹，日常在外行走，接触那些官员自己不好接触的群体，实际上就是瓜分当地吏员的权柄。
而这个人，便被人尊称一声“二先生”。
傅悠到台州上任时，家里自然帮她安排足了人手，光师爷就有三个，专门做二先生的也有一个。
毕竟迎春再怎么聪慧有潜力，年龄太小很多时候都是硬伤。
所以傅悠带她出来，纯粹就是看中她的潜力，让她跟着几位师爷和二先生多学学，日后可做她的左膀右臂。
若是她学得出彩了，二先生的位置，自然是非她莫属。
哪曾想，人算不如天算，还不等迎春在师爷们这里出师，就被傅乐给带到别的路子上去了。
关键是人家自己还很喜欢。
傅悠自懂事以来，要做什么都是自己的选择，自然不会去干预迎春做出的选择。
只是一场盘算成空，难免抱怨两句。
傅玉衡知道自己女儿不是个心窄的，闻言笑着催促道：“快去把她们接进来吧。诶，对了，玉桂呢？我这半天都没见她，难不成她也跟着乐乐去了军营？”
“那倒是没有。”傅悠忍笑道，“小姑姑拜了洪先生为师，今日先生布置的功课，估计她还没做完呢。”
说起来也真是龙生九子，各有不同。
都是一家子姐妹，玉莲勤奋刻苦又天分高绝，不管什么知识都是一学就会，一会就精；玉桂虽然也不笨，但她的脑子似乎没长在学习上，让她学个什么东西，就跟喝黄连差不了多少。
听说她是因功课没做完，被先生给扣住了，傅玉衡也觉得好笑，摆摆手让傅悠去接人了。
等傅悠出去，没多久傅乐和迎春就跟着走了进来，对两位长辈行礼。
因是私宴，不谈共事，傅乐对王子腾口称“伯父”，迎春则是跟着自家哥哥嫂子喊“叔父”。
两人都叫免了礼，傅悠一手拉住一个，笑道：“好了，都别多礼了，快来入座吧。”
这时，那些掌柜的都已吃饱喝足，很识趣地告辞，跟着管事去了给他们准备的院子里休息。
侍奉在两旁的俊俏小厮和美貌婢女上前撤去了残羹冷炙，又到后厨端上了热气腾腾的新鲜菜色。
重整杯盘之后，傅玉衡、王子腾、傅悠、傅乐和迎春才又重新入座。
傅乐见了自家长辈，还是自己从小就很是崇拜的伯父，话匣子一下子就打开了。
满桌上只见她眉飞色舞，把自己跟着王子腾剿灭海盗的事说得绘声绘色，就连亲身经历过的王子腾也听得目不交睫。
等她说得口干，喝水续命时，王子腾忍不住调侃道：“你便是不入军中，去茶楼、酒楼里做个说书先生，也尽彀养活一家人了。”
这嘴皮子，实在是太溜了。
傅乐丝毫不知谦虚为何物，昂着下巴道：“这就叫多才多艺，文武双全。”
而后，她又兴致勃勃地问傅玉衡这次能在台州待多久。
傅玉衡道：“等罗掌柜他们稳定下来之后，我就回京城去了，京城里也还有一摊子事呢。”
听了这话，傅悠、傅乐姊妹两个对视一眼，几乎是同时撇了撇嘴，心说：那些事不都是娘（伯母）在管吗？说什么京城还有一摊子事，是京城里有你老婆才对吧？
只是这话她们都不敢说出来，便只是笑着点头。
傅乐欢喜道：“既然伯父不急着走，那明日就随我去军中参观一番吧，也看看我自己带出来的百十个兵。”
傅玉衡看向王子腾，见他点了头，便笑着同意了。
等到第二天，一大早傅乐便把他闹了起来，拉着他一起去了福州水师的驻扎地。
虽然傅乐不在，但她手底下那一百个水兵却半点不敢偷懒，点卯过后便自觉列队训练了。
等到辰牌时分用过了饭，他们还会到海里去锻炼水性，再到船上去熟悉军械。
知道傅乐来了之后，本就卖力的兵丁更是雄赳赳气昂昂，只恨不得把吃奶的劲都使出来。
傅乐也没打扰，看着他们训练完了一整套之后，才转头问傅玉衡，“伯父，您觉得他们如何？”
傅玉衡微微眯了眯眼，点头赞道：“都是好儿郎！”
就在傅乐嘴里吐出“伯父”二字之后，他就明显感觉到，这些兵丁，甚至在他们周遭训练的那些，或先或后都偷瞄了他一眼。
莫说他修行之后本就五感敏锐了，便是个普通人，短时间之内被那么多人偷看，也不可能毫无感觉。
那些人看他的眼神……怎么说呢？钦佩固然有之，畏惧也半点不少，还有一种说不清道不明的复杂感觉。
就好像……好像……好像他不是一个人，而是举世闻名的大魔头一般。
古怪，实在是古怪。
他把傅乐拉到了一旁，低声问道：“那些人看我的眼神是怎么回事？我和他们从未接触过吧？”
傅乐心里跟明镜似的，嘴上却一句实话没有，“主要是我的手段比较多，他们大概是觉得，您是我伯父，理所当然比我更厉害吧。”
“是吗？”傅玉衡挑眉，他怎么就这么不信呢？
傅乐笑，“那我就不太清楚了。”
傅玉衡深深看了她一眼，“乐乐呀，你可没有小时候实诚了。”
傅乐笑得十分乖巧，“也总不能只长岁数，不长心眼吧？”
既然长了心眼，就难免要用一用。至于恰巧用到自家伯父身上的事……只要她不承认，那就是没有。
傅玉衡好好笑地摇了摇头，也没跟她计较，等到辰时军中用餐时，便返回了府衙。
直到这个时候，被无数张牙舞爪的功课困住的玉桂，才终于有功夫来见自己哥哥。
“五哥，你把我带走吧！”她猛然扑过来抱住傅玉衡，哭声十分凄厉。若有那不知道的，还以为是在杀人呢。
“好啦，好啦。”傅玉衡轻轻拍着她的背安抚，“你要是不乐意待在台州，就跟着我回京城去，正好你你姐姐和嫂子也都想你了。”
但傅玉衡真要把她带走时，她自己却又不乐意了。
“不用，不用，我就说说，我还是待在悠悠这里吧。”
在吕城有爹娘，去了京城又何尝没有她的长辈？
而有长辈在的地方，就免不了被催婚。她就是在吕城被人催怕了，这才下定决心跟着乐乐跑了出来。
如今方出虎穴，就让她自己进狼窝，玉桂当然不肯了。她宁愿留在台州，和几位先生相互折磨。
傅玉衡点了点头，“那行，你自己决定吧。”
这么大的人了，再怎么着也有自己的判断力了，家里人再宠，也不可能替她操心一辈子。
玉桂道：“五哥放心，我不会给悠悠添乱的。”
既然玉桂不肯跟他回家，等罗掌柜他们安置好了之后，傅玉衡就自己乘船回去了。
他进京之后没多久，就听说圣人明发了圣旨，命福州、宁波两路水师，出兵迎战茜香国大军。