待一切商量停当之后, 尤夫人随大流散了，回了自己的院子，就若无其事地继续做画。
倒是瑞姐有些焦躁, 不时看着她欲言又止。
尤夫人瞥了她一眼，蹙眉道：“你这是怎么了？谁给你排头吃了？”
“哎呀我的太太呀，您怎么就不知道着急呢？”瑞姐急得直跺脚，看向尤夫人的目光尤其恨铁不成钢。
看着她那副天要塌了的样子，尤夫人不觉好笑道：“我有什么好着急的？大姑娘成了嫔妃，我作为继母，只有荣耀的，又有什么值得我着急呢？”
瑞姐却道：“您是继母，大奶奶却是亲嫂子。那位又自来和您不对付, 万一在娘娘面前进了谗言……”
尤夫人一边给颜料调色, 一边淡淡道：“若娘娘当真如此是非不分, 自然有皇后娘娘教导，该着急的也不是我。”
不管世道如何变化，按照礼法她就是德嫔的母亲。不管心里乐意不乐意，德嫔表面上都得孝敬她。
她一句话就把瑞姐安抚住了, 瑞姐身形一顿, “是了, 不管怎么说，您都是长辈。”
转眼之间，这丫头又往好的方面想了，“既然娘娘点名要见您，肯定是在表达善意。毕竟家里最名正言顺入宫拜望的, 也就是您了。”
见她不再跟慌脚鸡似的, 尤夫人便也不再多做解释了, 转而道：“还别说，这个丙烯颜料的确比水粉的鲜亮。”
她拿起小号的毛笔，蘸了蘸调好的颜料在纸上试色，一连试了三四个颜色之后，忍不住拿起来欣赏。
瑞姐道：“可不是鲜亮，贵着呢。”
尤夫人偏头看她，“这颜料很贵吗？”
她手上这两套是上次交稿的时候，编辑送她的，说是出版社内部新研究出来的绘画染料，签约画手人手一套。
由于她是资深大手，为出版社创造了许多利益，也为编辑带来了许多业绩，编辑就给她多申请了一套，主编亲自批了。
瑞姐点了点头，“前些日子我去绒线铺子里买金丝彩线，隔壁就开了一家书坊，丙烯颜料是他们新推出的好东西，就这一套里的一小盒，就得三两银子。”
出版社分给画手的都是大套，四十八种颜色的套装。
倒是书坊里卖的有中小套，中套是二十四色的，小套是十二色的。
由于东西金贵，他们也拆开卖单品。只买单品的话，一次掏的钱是少了，但和买整套比，却又贵了几分，一小盒就要三两纹银。
尤夫人道：“那我可点省着点用。”
因着这个变故，中秋节是别想好好过了。
接下来的几日，李纨忙着乘车去万年县找老太太报喜，尤夫人忙着给底稿上色；李纨忙着去请贾赦以及贾敏两家子，尤夫人忙着做最后的审稿。
等她又一份画稿交上去了，编辑又送了她一小套丙烯颜料之后，贾政想要办的家宴还是没有办起来。
本来贾赦对于贾政的女儿做了皇妃就有些妒忌，张夫人这个清流出身的又不乐意沾染“外戚”的名头，他们一家子自然不会来。
还有林如海，这更是一个精于世故的老油条。
贾政当局者迷，他却是旁观者清，知道元春无妊封嫔，多半不是因为圣人多喜欢她，而是看在贾代善的面子上。
贾代善面子再广，在后宫也只管用这一次，往后元春若再想进一步，可就难了。
宫中仍是皇后的天下，圣人的心也仍在皇后母子那里。
他们林家到了他这一代，才好不容易靠着他考中探花郎，开始从勋贵转移到清流文官的团体中来。
若是没有泼天富贵，凭什么让他放着正路不走，去贴元春这个连子嗣都没有的嫔妃？
他儿子明年就要参加会试了，女儿也早早选定了志向，要做个清流文臣的。
贾政的脸色很不好，却又不好发作，只得又把自己关在了书房里，衙门那边也只是每日里去点个卯。
※※※
转眼到了次月初二，正是后宫嫔妃的家眷入宫拜见的日子。
一大早尤夫人就穿好了五品宜人的敕命服，领着穿戴整齐的李纨进宫去了。
瑞姐说的一点不错，整个家里也只有尤夫人，才能名正言顺进宫拜见德嫔。
因为贾珠还未有功名，李纨也只好是个白身。若是没有尤夫人领着，她连被召见的资格都没有。
不管两人在家里如何，出了家门之后，都得维持着表面的和平。
进宫之后，两人先是去立政殿拜见了皇后，得了皇后准许之后，才又到凤藻宫去见元春。
彼时元春已多年未与家人相见，心里紧张得很，时不时就要照一下镜子，或者是询问贴身宫女抱琴，自己妆容是否妥帖，衣着是否得体？会不会穿得太正式了显得盛气凌人？
抱琴只好一遍一遍地安抚她。
等到守门的宫人来通报，说是贾家宜人领着家里大奶奶来了，抱琴比元春先松一口气。
让元春先松了一口气之后，反而又更紧张了，急忙吩咐道：“快请，快请母亲和嫂子进来。”
哥哥贾珠议亲的时候，她正在宫中选秀。后来她得以入选宫闱，心里也推测过，以哥哥的年岁必然是要娶亲了，只是还没见过这位嫂子。
也不知道嫂子待母亲是否孝敬，婆媳两个还相处得来吗？
正在胡思乱想间，却见两个二十多岁的妇人走了进来。前头那个穿着五品宜人的服饰，后面那个虽无品级却也是严妆丽服，从内而外透出一股庄重。
元春却是一愣，险些脱口问出一句“你是何人？”
好在她并不算蠢，还是殿内伺候的宫人，其中不知道有多少是他人安她的眼线。她绝不能漏了怯，让别人看了笑话、抓了把柄。
这时尤夫人已领着李纨上前，行大礼参拜：“臣妇尤氏（妾身李氏），参见德嫔娘娘，娘娘万福金安。”
尤氏？又是这样的装扮，必然是父亲的正妻无疑了。
不用多说，她的母亲王夫人肯定是没了。
一时间，元春只觉得天旋地转。多年来支撑她在深宫中挣扎求存的那股力量，仿佛瞬间就去了一半。
遥想当年，她是为什么非要进宫来呢？
还不是为了替母亲争一口气，让母亲能在大伯母面前抬头挺胸吗？
她封嫔之后，就迫不及待地想让伯父贾赦也一起到午门谢恩，难道真的只是想要拉拢伯父，想要多一个侯爷做靠山吗？
那个原因自然是有的，但还有一个重要原因，就是想要借此敲打一番大伯母，为母亲争一口气。
可是如今，那个需要她争气的人没有了，她所做的一切，岂不是全成了笑话？
她的这些复杂心思，尤夫人和李纨都不知道。
两人只知道，她们参拜之后，元春许久都不让起身，莫不是要给她们下马威？
李纨低垂着头，微微皱了皱眉，强忍着没去看婆母的反应。
元春此时的行径，立刻就让李纨回忆起了亲婆婆王夫人对她的刁难。
原本未入宫之前，她还想着能不能借一借娘娘的势，保证自己在和婆母尤夫人的争斗中永远占据上风。
可是如今么……
呵呵，说不定她还要重新舔着脸，和尤夫人讲和结盟了。
抱琴见元春久久不言，心里着急，赶紧悄悄碰了碰她的衣袖，把元春惊醒。
“宜人和大奶奶快快请起。”元春捏着手帕沾了沾眼角，哽咽道，“多年不见亲人，我险些都不敢认了。”
可不是不敢认了吗？谁能想到亲妈骤然变后娘呢？
尤夫人和李纨这才起身。
元春便叫赐座，两人谢了之后，也只敢挨着边沿坐了，以便随时都能起身。
元春又吩咐道：“快拿皇后娘娘赏点茶叶来。”
抱琴亲自去沏了茶，尤夫人与李纨又起身谢了赏，这才重新坐下。
元春又叫拿点心，两人只好又起身谢赏。
如是再三之后，元春才终于开了尊口，免了婆媳二人的繁文缛节，着实叫两人暗松一口气。
这场觐见无论是对元春来说，还是对尤夫人和李纨来说，都算不上什么美好的体验。
不过，等她们走的时候，元春先前叫人准备的那些赏赐，倒是一件不落地全给了尤夫人和李纨，其中尤夫人那份本是给王夫人准备的，因而格外丰厚。
那些东西早就大张旗鼓地开始准备了，到头来若是不送，徒然惹人笑话。
如若不然，按照元春的心性，恨不得一件都不给尤夫人。
出了宫门之后，李纨长长出了口气，忍不住道：“皇家威仪，果然不同凡响。”
语气里不乏嘲讽之意。
——不过一个嫔而已，不说比皇后，便是再往下的贵妃和妃位也多有不如。在宫里不见得多有地位，倒是会在自家人面前耍威风。
尤夫人看了她一眼，叹道：“走吧，咱们该回家了。”
“是呀，该回家了。”李纨深吸了一口气，只觉得此时再看这个继婆婆，就特别顺眼。
或许是有了共同讨厌的人吧。
等回到家里之后，李纨在贾珠面前，反正是没说元春什么好话，只是说宫中一派富贵气象，贵气养人，娘娘自然一身尊贵，令人不可逼视。
贾政问尤夫人时，尤夫人只说了一句话：娘娘十分思念生母。
元春的生母是谁？
是王夫人。
那王夫人是怎么死的呢？
虽然是被鬼物缠身而死，但贾政心里很清楚，就算王夫人躲过了那一劫，贾家也不会让她活着的。
因而听了这话，他不禁悚然一惊，只觉得汗毛倒竖。
自小就是嫡出大小姐的元春恐怕不明白，许多她看不上眼，以为对方要仰仗自己鼻息的小人物，也是能给她下绊子，断她后路的。
从那以后，除非元春主动召见，无论是尤夫人还是李纨，都再没进过宫。
托元春的福，婆媳两个的关系，竟然时隔多年，神奇的缓和了。
主要是李纨突然转过弯来，主动求和了，尤夫人不欲和她计较，也就半推半就了。
贾政家里一派其乐融融，除了贾政之外。
※※※
再说贾珠有了怀疑之后，就命人暗中盯着贾政的书房，也盯着贾政的心腹周瑞。
时间久了，还真让他盯出些端倪来。
周瑞经常用给贾政买古籍的借口，从账房上支银子。
而他出入时的确带了古籍在身上，但却不是从外面买进来，而是把贾政从前买的卖出去。
至于得到的钱财，大部分都给贾政买了各种稀奇古怪，据说是有补阳之效度补品上了。
人参鹿茸等自不必说，这些补药都是最常见的。
那什么癞蛤蟆，毒蝎子等，就纯属偏方，不为正统医家所取了。也不知道贾政是从哪里弄来的方子。
这一天，周瑞又从外面淘换了一副九毒汤来，正偷偷摸摸的在贾政书房后头煎药，被贾珠带着几个家僮抓了个正着。
看着药罐子里不断蠕动的各类毒虫，贾珠只觉得胃里有什么东西在不停地翻滚，想要顺着食道跑出来。
他赶紧扭过头去，把那股恶心的感觉压了下去，示意跟过来的家僮把药罐子盖住，呵斥道：“周瑞，你好大的胆子，竟敢弄这些东西来毒害老爷！”
这么大的罪名，周瑞哪里敢认？
他立刻就跪倒在地，大声喊冤，“冤枉啊大爷，这都是老爷给的方子，让小人照方抓药的。
小人跟着老爷也有三十年了，一直忠心耿耿。若无老爷吩咐，小人哪敢去买这种虎狼药？”
“住口！”贾珠示意了一下，左右立刻会意，一拥而上，先把周瑞绑结实了，再脱了他的臭鞋堵了嘴。
“呜呜呜……”周瑞再想喊冤，却是一个字也说不出来了。
绑了人证，又拿了物证，贾珠领着这行人，浩浩荡荡进了正院，要请尤夫人做主去劝贾政不要继续作死。
收到消息之后，尤夫人心中一顿，暗骂一句“晦气”。
等贾珠来了之后，她却像是什么都不知道，不满地问：“珠儿，你也是个读书守礼之辈，怎能带这么多男仆进我的院子？”
这话问得严重，但也有礼。贾珠是个自小贴着礼法长成的，闻言自然不敢抗辩，直接先跪下请罪。
“今日之事，的确是孩儿鲁莽，不过却事出有因。还请太太先听孩儿分辨几句，要打要罚，再做论处。”
尤夫人就顺势缓和了眼色，“你先起来说话吧。”一面就示意瑞姐把人扶起来。
瑞姐可是长辈身边的贴身仆从，贾珠哪里敢在她面前拿大？也不待瑞姐真的伸手，赶紧就谢了尤夫人，自己起来了。
“不敢劳烦姐姐。”
尤夫人道：“到底是怎么回事？如果我没记错的话，这周瑞该是老爷的贴身人，你怎么敢绑他呢？”
贾珠道：“孩儿纵然不敏，却也不敢行忤逆之事。之所以绑这刁奴，实在事出有因，母亲容禀。”
得了尤夫人的准许之后，贾珠才把自己发现贾政的书房不对劲之后，如何派人暗中盯梢，如何察觉到周瑞给贾政暗买虎狼药的事备述一遍。
尤夫人倒抽了一口凉气，看向家僮手里抱着的那个药罐子，眼中尽是胆寒之意。
贾珠看见了，赶紧让那家僮退了出去，安抚道：“太太勿惊，有孩儿在，不会让那等腌臜东西污了您的眼。”
尤夫人惊魂未定般地拍了拍自己的胸脯，心中暗道：想不到贾政这棵歪竹子，倒真生出了贾珠这棵根正苗红的好笋。
“那大爷的意思是什么呢？”
贾珠正色道：“自然是请太太做主，和孩儿一起去劝阻老爷，不可再服食此等虎狼之药了。”
人常说：不为良相，必为良医。良相医国之疾，良医治人之病。
世间读书之人，只要不是死读书的呆子，多多少少都会看些医经岐黄。
贾珠自然知道，此类虎狼之药，短时间内可能有效，但药效过后，身体却必然会迅速衰弱。
如今他只盼贾政还未曾服食多久，事情还有转圜的余地。
如若不然，他怕是要准备结庐守丧了。
可尤夫人却面露难色，“这……”
“太太可是有何难处？”贾珠追问。
尤夫人苦笑，“大爷也知晓，我本是个续弦，老爷自来几不爱听我说话。让我去劝他，劝不住也就罢了，怕是还会惹怒老爷，连累环儿和惜春。”
贾珠自己想想贾政素日的为人，发现尤夫人说的这些，还真有可能。
这件事他是一定要管的，若无尤夫人这个长辈做主，他一个做儿子的，怎么能去质问老子？
看出他的为难，尤夫人给他出主意，“或许大爷可以到万年县去一趟。”
贾珠豁然开朗。
——对呀，老爷是我的长辈，老太爷和老太太也是他的长辈。若是两位老祖宗开了口，老爷哪敢不从呢？
也是贾代善老两口离开京城太久了，不管家里的事也太久了，家里人遇到什么事，都习惯性地绕开他们两个了。
可事到如今，明显是饶不过去了。
“多谢太太提点，孩儿告退。”
送走了贾珠之后，尤夫人在门口站了许久，又转头深深地看了贾政的书房一眼，转过身来，神色晦暗不明。
为今之计，就只有赌贾政够不够命大了。