族人们转着头互相看了一下，始终没有人开口回答他的话语，几名长老的面色也有些沉重，就算是曾孙女的话题也无法拯救集体陷入尴尬的宇智波会议。
与千手一族的联盟，是宇智波斑达成的。
要求要退出联盟，也是宇智波斑提出的。
几名长老觉得自己越来越猜不透族长的心思了。
而族人们则表情各异，内心的想法却多有不同。在多年战争之后终于可以平静地生活，还能与其他族群结成保护的联盟，免去战火波及的苦恼。尝过了和平的滋味后，很难再回到那种随时警戒、第二天就可能会有战争的日子中去。尤其是以优秀和骄傲著称，却在与千手的长久战争中战力大损的宇智波一族，一旦失去了联盟的庇佑就有可能受到来自其他族群的攻击。
“不过，我也只是提议一下而已。”族长的话语让所有人都都心口一松。
宇智波斑的手在桌上扣了扣，他看到曾经追随自己的年轻人们脸上都有着迟疑，便闭上了自己的双眼，似乎是随口说道：“我现在还没有下定这个决心。”
房间之中又响起了细碎的窃窃私语，族人们似乎终于从压抑的梦境之中醒了过来。
会议结束了，长老和族人们从房间之中三三两两的散去。斑在原地坐了许久，一直注视着墙壁上团扇的图纹。上红下白的团扇从族地在此建起时就已经存在，与优秀的宇智波一族同存。他的目光透过那堵墙壁，似乎是看到了遥远的过去。
许久，他才起身离开了族人聚会的地方。
冬日午后的阳光很暖适，洒落在族地之中的路面上。两旁的树木早已脱光了叶片，只剩下光秃秃的枝条立在风中。冬日少见的鸦雀停在枝干上，歪着头看着这个不到而立的族长缓缓沿着路朝自己家走去。
斑推开了自己家门，曾经一度因为亲人渐次离开而显得空洞安静的房子此刻却不再寂寞。首先便是一条足有一人那么高的蛇在门口扭动，一边扭动一边用娃娃音发出亲切的问候。
“宇智波一清你这个家伙再不让本大人吃饭我就出去咬小孩了——”
走廊上的纸门推开了一条缝隙，门后的缝隙里露出一个人的脸。那女人淡定地闭着眼睛，跪坐在门后，流水一般的长发自肩头垂到腰际，她面无表情地说：“去吃吧，不够就把族长吃了。”
宇智波斑：……
坐在门后的一清忽然感受到了不远处斑突然出现的查克拉气息，她问道：“斑？”
听到她说出族长的名讳，将名扭过头一看，果然看到黑发炸毛的英俊族长正站在门口冷冷注视着在他家里瞎折腾的一人一蛇。将名一惊，直接解除通灵关系回龙地谷去了。
宇智波一清：“……真是越大越不听话了。”
“……你也是。”宇智波斑说。
“不好意思，只是借用一下你家的厨房而已。”宇智波一清解释说：“也不要怪我翻墙而入暴力开门。我想你应该习惯了。”她推开了移门，站到了走廊上，被骤然吹过的冬日冷风一拂，有些不适地搓了搓自己的手臂。
宇智波斑走到了她的面前，因为她站在走廊上，本身又比较高，于是只能艰难地抬头仰视这个女忍者。正好微微张开眼的宇智波一清看清了族长抬头仰视她的场景，嘴角不由扯出一个轻微的笑意。她低下头，用自己的唇轻轻碰了碰他的脸颊，说：“欢迎回家。”
“你太高了。”宇智波斑皱着眉说，他伸出手搂住她的腰肢，手臂一动就把她从走廊上抱了下来。宇智波一清一怔，她没有穿鞋，只穿着白色的单袜，为了防止沾染到庭院的尘土，她直接毫不客气地踩在了族长的双脚上。
看着这个全无尊卑意识完全不害怕自己的女人，宇智波斑的内心不由有一点挫败。他在族里乃至木叶忍村的形象一向都是阴沉可怕的，哪怕是长老们都对自己不敢多言。除了柱间，也只有她这么没有自觉了。
踩够了族长的脚，宇智波一清摆脱了他的双手，盘腿坐到了走廊上，宇智波斑也坐在了她身边，两个人像是一起发呆似的陷入了沉默。
许久，宇智波一清才问道：“今天吃什么？”
坐在她身边的斑扫了她一眼，说道：“用厨房的不是你么？这还要问我。”
一清用袖口掩住了唇，小声说道：“我没有做菜的天赋。……今天的会议又说什么了？”
“……没什么。”宇智波斑微微垂下了头，黑色的长发掩去了他的表情：“平常的事务罢了。既然木叶忍村已经正式建立了，繁杂的事情比较多。”
“哦。”宇智波一清对族中关于政治的事务向来不感兴趣，她说道：“我能提一个小小的要求吗？”
宇智波斑看着她稍有期待的神色，双手托着腮强行扮可爱的样子，心里就明白她提的绝对不是小小的要求。比如上一次她的小小要求是柱间和她出去打一架，比如再上上次她为了研发新忍术跑去千手家借死刑犯让全体千手为之侧目肃静……总之她的要求不太可能“小”。
“能把你的宇智波团扇和镰刀借给我研究一下吗。”
“……不能。”宇智波斑的心里冒出了一句“我就知道”，他解释道：“那是宇智波一族族长代代相传的忍具。……我父亲传给我的。”
“……哦。”宇智波一清并没有因此扫兴，反而扯了扯他的袖子，问道：“那我再问一个问题。用永恒万花筒读六道仙人石碑，和普通万花筒有什么区别吗？”
听到这个问题，宇智波斑一瞬间就回想起了六道石碑上那些神秘而古早的文字。那关于有可能是“神之力”的记载，让他总是难以自禁地去反复揣摩。
“有。不过，一清不需要想那么多。”他揉了揉一清的发顶，安慰似的说道：“在忍者学校的工作很忙吧。今天怎么这么早回来？”
对于他低级的岔开话题的方法，宇智波一清冷哼了一声表示不屑，然后解释说道：“快要新年了，忍者学校也是要放假的。你连这个都不知道，一点都不关心木叶忍村的建设。”
宇智波斑：……
就在他无言的时候，一清扯过了他的手，报复似的在他手腕上咬了一下，留下了一个浅浅的牙印。她做完坏事就站起来直接蹿进了房间里，只留下远远传来的无辜的声音：“我去做饭了。”
宇智波斑看着自己手上那一道浅红色的牙印，随即也走入了房间之中，看着她在厨房忙碌的身影，忍住了自己想要打她的冲动。
——怎么总和一个小孩一样，争强好胜不说还尽是一些幼稚的手段。
正把头几乎低伏到案板上努力用感知和战斗的反射性与食材做搏斗的宇智波一清陡然感到身后一道诡异的视线，常年的战争生涯让被暗自注视的她觉得手上的动作都难以继续了。她忍不住把刀刃狠狠插入了案板之中，转身叉腰，眯着眼睛打量那个抱着手臂倚靠在门框上的男人。
“——你知道残疾人做菜有多困难吗？”宇智波一清如是发问。她朝前走了两步，两手握拳活动了一下关节，就在斑以为这个女人又想和他打一架的时候，她拉住了他的领口，把他的头扣到了自己的面前，面无表情地亲了一下。
“你可以走了。”
——简直像是打发叫花子……
族长有点哭笑不得。
“这样子才对……”他反被动为主动，将她扯着自己领口的手握住，环绕住他的腰。他低头去啃噬她的唇角，他的手摸到她后背流水一般的长发，质感柔滑，他不厌其烦地一遍遍从上向下摸着她的发丝，同时也摩搓着她的背部肌肤。那凸起的蝴蝶骨与鲜明的脊椎尾，一切都让他爱不释手。
这样子日常而温暖的时光，他想他有点舍不得放手了。
不如就一直呆在这里吧，呆在这个小时候做过梦的地方，继续做着没有完结的梦。什么明争暗斗，宇智波与千手争锋相对，什么相反的力量合二为一得到森罗万象，所幸都不要去管了。宇智波未来的命运也好，力量的巅峰也好，感觉似乎都没有那么重要了。
、32.第一个新年