豪火球的火光烧焦了湖岸边的树木，一阵一阵的白烟从树林的深处冒了出来。阿飞瘫坐在岸边，用手搭在了眼前，呼了口气，说道：“花时前辈还真是精力旺盛呢。”
花时忍住了再打他一拳的冲动，死死地盯住眼前的湖面。她横抱起双臂，说道：“有这个功夫惹我生气，不如思索一下怎么把三尾从湖底找出来。”
说完这句话，她忍不住又低声地说：“你可是宇智波斑啊！”
——怎么可以那样没有形象地放飞自我呢！
还是说以前他那副深沉的模样都是装出来的，其实他的本性就是这么的可怕……
“为什么三尾没有人柱力呢？”她问道。
“……”阿飞望着平静的湖面，说道：“可能是因为看起来不太好吃吧。”
“真是没有办法。”她又叹了一口气：“只能折腾一些大动静把三尾逼出来了。没有人柱力的尾兽，抓起来也很麻烦。”
她合上眼，又睁开，便开启了万花筒写轮眼。须佐能乎的铠甲逐渐出现，它朝着湖泊中丢出一排勾玉，在瞬间便是一片翻江倒海，湖面上不断掀起巨大的白浪。这样起伏不定的动静终于惊动了那只栖息于湖底的尾兽，它带着愤怒从湖水中现出了身形。
比起人柱力所拥有的人类智慧与计谋，尾兽只懂得利用蛮力横冲直撞。虽然棘手，也确实比抓其他的人柱力容易多了。不消一会儿功夫，三尾就已经四脚朝天地翻在岸边了。
“说好了是你抓的尾兽。”她叹了口气，闭合了万花筒写轮眼，看向那个独自在一旁哼着小曲的搭档：“结果最后还是我抓住了三尾。”
“啊？”他一愣，看向了仰躺在岸边的三尾，说道：“竟然已经抓住了？我还在等着花时前辈抹着眼泪哭唧唧地向我求助……一边扯着袖子哭一边说自己被乌龟咬了……”
“……”。花时木。
“前辈，真的不考虑一下吗？”
“嗯？”
“抹着眼泪哭唧唧地向我求助？就是那种……那种，一边哭一边打嗝，哭的喘不过气……”
“……火遁……”
原本安静的湖泊边又冒出起了一连串的火球。
×
“三尾已经抓到了。”她盘腿坐在三尾身旁的地面上，对眼前的佩恩幻象说道：“虽然找三尾花了一番功夫，现在可以封印了吧？”
佩恩合上了眼，缓缓地说道：“等一下别人吧。”
绝、鬼鲛、鼬先后到来，那在火之国附近搜寻九尾人柱力踪迹的不死二人组却一直没有出现。花时望着对面空空如也的石柱，问道：“飞段和角都呢？”
“好像是被九尾的那个小队干掉了吧？”黑绝阴仄仄地说。
“飞段不是吧？”白绝纠正道：“角都是被九尾的小队干掉的。”
“啊，是不是九尾的小队都不要紧。”黑绝说：“总之，是木叶的那一群人干掉的。”
一下子少了两个同伴，加上原来死于砂隐和木叶忍者之手的赤砂之蝎，晓组织已经有三名成员折在了木叶村忍者的手上。
想起上一次见面时飞段的不驯之语，花时微微皱眉，说道：“我说的没有错吧，九尾的人柱力不太好对付。”
“能够让不死二人组战败，确实是挺厉害的。”鬼鲛赞同了她的说法，说道：“你说对吧？鼬先生。”
宇智波鼬的眸光一动，并没有说话。
虽然少了两位同伴，封印还是要继续进行。几人合力将尾兽封印入外道魔像之中，封印结束时，已是三天后的子夜。洞穴外一片昏黑，零散的星子铺洒在夜空之中。三天没有合眼的她很是困倦，随意地揉了揉眼睛，就想在附近靠坐着歇息一会儿。
她将头枕靠在石块上，惺忪的睡眼望向了洞穴的入口处。她的搭档正站在那里，三天三夜的封印并没有让他感到疲惫，他笔直地立在天穹下，不知在望着些什么。
“九尾看起来有些棘手。”她忽然说道：“已经折损了三个人，你不打算让佩恩补充新人进来吗？”
他缓缓地回过了头，抬起手，困惑地指着自己，说道：“花时前辈，首领不会听从我一个小小后辈的话语吧？”
“……”她直接合上了眼睛以表示自己的愤怒，开始了短暂的休憩。
轻悄的脚步声逐渐在她的耳畔响起，宇智波斑靠近了她的身侧。他在她的身旁蹲下了身体，缓缓地说道：“以前，三尾是有人柱力的。但是三尾的人柱力被杀死了，所以三尾又回归自由……”
“停。”她打住了他忽然说出的深沉话语，说道：“你已经三天没有洗澡了，我也三天没有洗澡了，我们就不要彼此伤害了。”
“……”宇智波斑深沉的话语被硬生生截住，他秒切换成了阿飞模式，欢快地问道：“那么，花时前辈，我们一起去洗澡？”
“……”她的额头又跳起了两个十字路口：“闭嘴！”
她安静了一会儿，问道：“三尾的人柱力，是谁？”
洞穴外的夜空一片寂静，微渺的星光在尘云间闪烁着。低弱的光散碎落在天幕之中，如同被尘埃掩去了光辉的宝石，被静静地尘封安置在黑色的丝绒布之中，等待着彻底被开启点亮的一刻。
许久，她都没有听到答复，直到远处的湖面传来了水浪被风掀起撞击石块的声音，她才听见了宇智波斑的答复。
“野原琳。”
花时没有睁开眼睛，枕在脸颊一侧的手臂却微微一僵——也许是因为她听到了这个并不陌生的名字，也许是因为她讶异于自己竟然主动开始询问他的故事。
有那么一瞬间，她的心中有着一股冲动。她很想睁开眼睛，问一下这个在他身边的男人——对于他来说，她是怎样的一个存在？
是用来实现计划的工具，是他手中有着特殊用途的棋子，还是只是一双等待他使用的备用的眼睛？
他留给她的谜团太多了。
从十二岁那年离开木叶忍村开始，她就一直跟在他的身旁，接受他的教导，同时也面临着他的威胁和掌控。她对他有着警惕和怀疑，也有过不适时宜的相信。随着她的年龄逐渐长大，从前被她认为简单的关系似乎变得复杂了一些。
他的行动让她觉得有些茫然——那说不上是一种怎样的感觉，如果仅仅是工具，他有时候的温柔也太过不适宜。
她握紧了自己的手，强制把这些想法都挤出脑外。
无论他的态度是怎样，她都不能产生其他的想法。她想要在那个世界重新见到哥哥，除此以外，没有其他羁绊值得她留恋。
×
三尾被封印后，花时这一组的任务就已经完成了。在等待其他人捕捉尾兽的过程中，两人的日子就闲散了许多。四处游走，收集情报，偶尔完成一些赏金任务以增加收入。
这样看似和平的日子让她的内心渐渐平静了下来。她的名字在通缉名单上越来越靠前，危险指数是一个鲜红巨大的S，赏金额度也十分高昂。
这样看似平静的日子，终于被一些细微的风浪打破了。
知道这个消息的时候，她正坐在火之国的某家甜点店内，面前放着新端上的三色团子。她的搭档阿飞正在屋外放飞自我，表演行为艺术。
坐在她对面的几名忍者细碎的私语声断续地传来，她一手拿起了一串团子，递到了嘴边。她眼帘低垂，不动声色地听着那些遥远的对话。即使距离不近，听到他们的对话内容对她来说也不是一件困难的事情。
“听说了吗……那个宇智波佐助把大蛇丸杀死了，还释放了他的囚徒。”
“大蛇丸真的死了吗？那位不是让三代目都束手无策的S级叛忍吗……”
“毕竟是宇智波一族的后裔。”
阿飞撩起了团子店的垂帘，朝她打了声招呼：“那个，前辈，你吃完了吗？这里好热啊，我们快点走吧。”
花时放下了变得空空如也的竹签，将钱币搁在了木桌上，提起自己的斗笠就朝店外走去。她和阿飞一边走，一边说道：“佐助……好像把大蛇丸解决了。”
“啊，花时前辈是不是超级害怕？”阿飞双手合十，真诚地问道：“如果你抹着眼泪哭唧唧朝我求助的话，我就会一直保护前辈的！”
“……”花时觉得自己差不多是一条咸鱼了。
她将斗笠扣在头顶，朝人来人往的街道前端望去。
鼬决定执行那个任务的时候，佐助还未满八岁。如今，他应该是十六岁的少年了吧？
按照鼬曾经说过的话以及木叶村对她通缉追杀的态度，她和鼬应该都是佐助所憎恶的对象——毕竟，名义上是他们两个人一起犯下了灭族案，虽然其中别有内情，但是佐助可能没有机会知道了。
她走的脚步有点快，四处张望的阿飞小跑了几步才追了上来。
“前辈，前辈不要走的那么急啊……”他一边摆着手一边说道：“虽然我知道，前辈要和我一起去洗澡很惊喜，但是……前辈走那么快，我追不上啊……”
“嗯？！”
小镇的大街上忽然燃起了一阵冲天的火焰……