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大盛皇城在经历诸多祸事后变得满目疮痍，即使后有叶蓁坐镇整治，经过大半年仍旧无法恢复昔日荣光。
户部奉命在朱雀主街上设下粥铺为京中百姓施舍米粮，杂役们忙个不停，排队等待领取米粮的队伍却越来越长。负责此处粥铺的户部小吏双手揣着袖，眯着眼睛看着长长的队伍，一声长叹。
自从先帝驾崩，当今天子登基之后就没发生过好事。前有定远侯秦仪谋乱，后发生了京师大爆炸，再后来就是各地藩王纷纷起兵作乱……
如果不是公主殿下雄才伟略，运筹帷幄，这大盛的天下不知道已经变了几次天。现在朝野上下只知道有殿下而不知还有一位陛下，按说公主殿下大可自立为帝，但她一直没有取而代之，也不知是何缘故。
有传闻说长公主念手足之情，不忍心将陛下拉下皇位；也有传闻说长公主手执权柄根本不屑皇位名义。
这些朝野内幕不是他一个户部小吏可以置喙的，多思无益。小吏抬头看看灰沉沉雾蒙蒙的天空，感觉要起风变天了。赶紧躲回临时搭设的棚下避雨，希望等会儿的雨不要淋湿了他今日穿上的新鞋才好。
在他面前忽然穿过一辆疾驰的马车，接连冲撞了几个路人，路人纷纷咒骂。但是眼尖的户部小吏知道马车前头悬挂的铜牌出自于公主府，里面的人一定和殿下有关，非富即贵。
马车虽然并不奢华，但马匹是一等一的骏马，价格不菲。自打先帝后去世后殿下生活变得简朴，很少在外招摇过市炫耀财富，马车里坐的应该不是殿下。此人和殿下关系密切，殿下对他一定格外看重……
很快户部小吏心中有了一个答案——马车里的人一定是吴宜归吴楼主。她是现任不系楼楼主，也是殿下除了柳容修之外唯一的至交好友。据说这吴楼主长得和过世的柳容修一模一样，也正因为如此殿下才对她另眼相看。
但吴楼主一直跟在殿下身边从不离开，这时她又为何突然匆匆出城？
张岱和小吏有同样的困惑，他与叶蓁一同站在皇城城楼之上，居高临下地俯瞰全城，也将刚刚出行的马车收入眼底。
“殿下，需要我亲自跟着吗？”张岱请示。
叶蓁穿着便利的玄色骑装，披着一件黑色的斗篷，神色沉静：“不必，你现在是朝中官员不便出面，我已另外派人跟着她。”派去之人乃是小国师玄徽，玄徽已经被叶蓁纳入麾下，成为了她的心腹。
而原本的贴身侍卫张岱因跟随叶蓁平叛有功，受到封赏做了中郎将，现在统领部分近卫军，负责守卫皇城。虽然不再是叶蓁的亲兵，但他依旧对叶蓁忠心耿耿。
张岱没有继续追问，默默地陪着叶蓁看着马车渐行渐远，直至消失在官道尽头。张岱忍不住用余光觑着叶蓁，看见她微微皱着的眉尖，心知殿下还在犯愁忧思之中。
自打殿下带着吴楼主从西齐回来她们俩之间的关系就变得怪异疏离，她们不似从前亲昵了。吴楼主曾经一度昏迷，醒来之后失去了几段记忆。殿下仍旧对吴楼主很上心，划出一块地给吴楼主经营不系楼，还放出风声让皇城的人知道吴楼主有她撑腰，让大盛的达官显贵不敢随意招惹不系楼。
“陛下最近在忙什么？”叶蓁随口问。
张岱毕恭毕敬答：“陛下最近在雕刻木雕，看面貌隐约有点像……”他不敢说。
叶蓁微侧着脸接话：“像元春？”
“正是。”张岱小心翼翼睨着叶蓁的神色，见她神色不似生气。
大盛帝叶芑现在是半疯的状态，除了早朝之外一直将他自己封闭在寝殿中概不见客，偶尔也会鼓捣一些小玩意儿——书法、绘画、木雕等等都玩了个遍。外界对后宫秘闻传闻甚多，但外界不知道的是叶芑曾经几度欲要自尽，还是叶蓁派人日夜看守才勉强活到今日。
最近负责照顾叶芑的宫女发现，陛下经常对着空无一人的身边自言自语，就好像身边空地处真的站了个人似地。若仔细去听辨便会听见陛下喊那人“元春”，就因为叶芑的神神叨叨已经吓退了好几个照顾叶芑的宫女。张岱身为近卫中郎将，负责皇帝的安全，也会将叶芑的一举一动汇报给叶蓁。
“我去看看陛下。”叶蓁说。
下了城楼，叶蓁在张岱的护送下入宫。叶芑的院子里摆着一尊雕刻了轮廓的木雕像，刻刀还摆在边上，地上的木屑还未清扫，但是院子里没有人，叶芑的殿宇房门窗户紧闭。
叶蓁看着紧闭的门窗手紧了紧，张岱忙询问宫殿里值守的人，万一没看住让叶芑自尽了自己没办法和叶蓁交代！幸而值守将士回答说：“陛下没事，只是突然将他自己关在寝宫不吃不喝不见客。”
张岱了然，让人继续暗中盯着屋子里的动静。叶芑又在发疯了，只要没伤到他自己便好。张岱回头看着叶蓁，显而易见叶蓁也略松了一口气。
“殿下需要进去探望陛下吗？”
“他难得睡个好觉，我就不打扰他了，我们回公主府吧。”
等叶蓁回府时发觉有个人正在等着她——婉平郡主。
婉平郡主在平乱期间也成熟了不少，她和陈君二人越发默契，深得淮南军拥戴。平叛稳定之后陈君回到了淮南王城驻守，婉平郡主则自觉地留在大盛皇城作为人质。她深知交情算交情，制衡算制衡，纵然她和叶蓁的私交再好也要心中有数，为保淮南一方平安她需要留在皇城。有婉平郡主自认为质在先，其他节度使也纷纷安排自己的嫡系子女入京为质，求得皇城安心。
叶蓁在平乱之后，一口气撤掉藩王爵位统一改制节度使，并且将兵权和行政权一分为二，大大削弱了地方节度使的权力以免他们再次作乱。如此大刀阔斧的改革自大盛创立以来从未有之，就算是先帝后也未能如愿，但是却被叶蓁一步步实现，其能力和魄力可见一斑。
婉平郡主见到叶蓁回府，款款行礼后道：“殿下，臣不辱使命已经将七十二疑冢翻遍，并无异状。”
“辛苦你了。”叶蓁的眼睛缓缓眨动，她也曾怀疑眼前的“吴宜归”是另外一人穿梭而来，外表虽然一样但内里是不同的，因此她暗中吩咐婉平郡主去探查其他墓穴，可按照婉平郡主所述又不太像……
叶蓁掏出怀中的半块玉珏，自打接回吴宜归叶蓁就发现了玉珏黯淡无光，变成了一块再普通不过的玉。从前吴宜归通过玉珏和自己的性命相连，离了玉珏她就不能活了。但现在她的那半块玉珏丢失，离了自己也照样生龙活虎，难道真是神殿治愈了她？失忆就是代价？
西齐一行与吴宜归同行的有苏苏、七掌柜、西齐的六公主和二皇子，苏苏和七掌柜不知下落毫无消息；六公主远嫁北荣不便联络，而且按照她的性情估计也不会据实相告；西齐二皇子现在已经成为了西齐帝，除非叶蓁亲自去西齐找他，否则叶蓁拿不准他会是如何反应。
如果自己贸然行动被“吴宜归”察觉，一则打草惊蛇，二则会让她不安难过。因此叶蓁选择秘密低调行事，暂时不将调查吴宜归的事情告诉任何人。
婉平郡主见叶蓁没有另外吩咐，便要请辞离开，却又在此时撞见了张岱，只听张岱匆匆来报：“殿下，吴楼主来了。”
叶蓁和婉平对视一眼，婉平含笑道：“那我就不打扰殿下和吴楼主相聚了。”
叶蓁道：“郡主不必着急走，已经到了用晚膳的时间，郡主可留下一同用膳。”她扭头和张岱说，“张郎将也一起吧。”
“是，张岱遵命。”张岱没想明白为什么明明见到吴宜归的马车出城了，人又突然回来大摇大摆地出现在公主府，难道她没有真的出城？
穿着大盛男款青色常衫的吴宜归很快进来了，一照面就满面笑容地和叶蓁以及婉平抱拳行礼，再冲着张岱虚虚拱了拱手。和以前相比她的面色红润了许多，举手投足更像是一个土生土长的大盛人，眸光一掠望着婉平郡主和张岱笑道：“没想到郡主和张郎将也全在这里，真是巧了。”
婉平郡主笑道：“殿下找我商议淮南赈灾的事情，眼下已经谈得差不多了……”
张岱拱手回礼：“卑职也在同殿下禀报要事。”
“吴宜归”别有深意地扫视二人：“我也有要紧事和殿下商量。”言下之意是想让婉平和张岱回避。
但是叶蓁却拉住婉平郡主的手臂道：“我方才还说要留下婉平一同用膳，你来了正好，我们四人正好一桌。”
三人奇怪：“一桌什么？”
叶蓁浅浅笑道：“一桌飞行棋。”她面向“吴宜归”，“这还是你教我的一种棋，你不会忘了吧？”
“吴宜归”：“我怎么可能忘了，殿下要玩我当然奉陪。”
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# 卷七：重返大盛
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