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自打有记忆开始，柳容修的世界都是灰暗无光的。掖庭宫墙比别的院墙都要高上一截，将皇宫的内与外分隔两端。
一墙之隔的墙外是属于皇亲贵胄的辉煌，墙内则是属于她和其他罪奴的肮脏臭烂。柳容修跟着母亲郑氏，一天的生活从四更开始，郑氏纺织洗衣服，柳容修打水浇灌菜园。隔壁有一间教导宫女内侍的内设教坊，就在柳容修的菜园子边上，柳容修经常听着里面朗朗读书声，回来就问郑氏求学，郑氏也是书香门第，见小柳容修有兴趣，于是便开始叫她习字阅读。
郑氏很快发现自己的女儿天赋异禀，只要教过一次，她就知道如何读写，只要看过一遍，就能默读整篇文章。
只可惜——
她不再是朝中重臣之女，而是区区一株永远只能生活在皇宫角落里的无人知晓的野草。
在一个除夕夜，柳容修仰头看着夜空中绽放的绚丽的烟花，瞳孔里倒映着的光彩让她心中萌生了一种特殊的想法——她想要走出这窄小幽暗的院墙，墙壁之外另有一番天地。
趁着没有人注意，她钻过了早前发现的一个狗洞，来到了院墙之外，看到了雄伟壮阔的殿宇，广阔平整的地面广场。威武的禁卫军正庄严宿卫着皇宫，在广场正中隔出一条走道，走道通往宫外，身穿官服的高阶官员正携带夫人儿女入宫参加宫宴，他们意气风发，个个面带红光。
年幼的柳容修看得痴了，很快被人发现了。一个高大的禁卫军揪住她的后领轻易地将她提起来，柳容修惊慌失措，四肢在空中胡乱扑腾，却够不到那个人半分。
禁卫军轻蔑地打量着她，从小女孩的衣着上能轻易地看出她并非官员之女，而是内廷的小罪奴。她居然从隔壁的掖庭宫里溜出来了？这小家伙——还真的不知死活。
按照律令，他可以一刀宰了柳容修，但今日除夕，他不想见血，于是捆住柳容修将她像是一条狗一样拴着，绳子的另外一头牵在自己的手里，打算等会儿送去内廷教训一顿。
那是柳容修第一次真切地感觉到人命如草芥。她一声不吭地跪坐在地上瑟瑟发抖，如果自己死了，母亲郑氏一定会很伤心。她身体又不好，不知道会不会又吐血……
死是什么滋味？
柳容修仰头看着夜空，头顶上绽放的火树银花像是总也不会结束似地一直在照亮着夜空。
有一个衣着华贵的宫女走了过来，她不屑地瞅了眼跪在地上的像是乞丐一样的小女孩，冷冷地说：“放了她。”
禁卫军道：“可是她私逃出掖庭宫，按律当——”
宫女的声音冷似寒潭：“小殿下今晚作了一首诗，陛下开心，特赦免今晚一切罪责。你莫不是想要违抗皇命？”
“卑职不敢。”
柳容修就这样莫名其妙地逃过一劫，回到掖庭宫在草垛上坐了一整夜。第二天，她才知道那个漂亮的宫女口中所说的小殿下就是皇帝皇后唯一的嫡女公主叶蓁，而她昨夜作的一首诗——柳容修用烧黑的木炭写下了听闻的诗词，然后静静地看着地面上的字。
眉头皱起，她很困惑。
这也能算诗？
郑氏自打那一年除夕都没有再醒来，她的病早有征兆，却无人挂怀，甚至连大夫都懒得来瞅一眼。柳容修在郑氏病榻之前看着她越发消瘦，最后连眼珠子都凹陷了进去。郑氏临终前交代她，好好活下去，认命吧……
柳容修一言不发地沉默地面对着母亲的死亡。如果让她认命，为何要让她学文习字？如果让她认命，为何让她知晓天下繁华？
她不甘心，她不认命。
柳容修目送郑氏被一卷草席包着送出了宫墙，母亲终于离开了这个鬼地方，难道只有死了才能走出这一方阴暗的角落？
柳容修凝神细想，脑子里不由得冒出了“小殿下”三个字——公主叶蓁，她是那么遥不可及，可是却让柳容修认定将会是她的机会。
很快学会了在内庭生存的法则，柳容修虽然还做着卑贱的工作，却能凭着一身才情博得负责教化的嬷嬷的好感，给了她机会进入藏书阁。嬷嬷是藏书阁一个看守内侍的对食相好，有嬷嬷在的时候，老内侍对柳容修还算规矩，但如果嬷嬷不在，老内侍就开始对柳容修动手动脚。
柳容修学会了虚与委蛇，一边应付着老内侍，一边尽力找准机会接近叶蓁。虽然机会渺茫，但柳容修知道藏书阁内能看见皇子公主们平时读书之所。大盛的明珠叶蓁，就这样落入了她的眼中。
和柳容修想象中的不同，叶蓁看起来并没有那么倨傲，她长得眉清目秀，可能更像她的母后，自小就是个美人胚子，加上尊贵的身份，将来一定能搅动一方风云。她也只是调皮了一些，经常逗弄别的皇子和公主，也会经常捉弄太傅。
柳容修在打扫的时候，看见了叶蓁在宣纸上画的一幅画——是一只戴着官帽的乌龟，显然就是负责教导的那位太傅的模样。
“噗嗤——”柳容修忍不住笑了。这位小殿下果然调皮，可见太傅有多么头疼。
在观察中，柳容修摸清楚了叶蓁的一些脾性，比如她的字迹飘逸洒脱，不拘一格。虽然不成体统，但也算得上独树一帜。还有，小殿下最烦念书背诵，她常常逃课早退，也常常捉弄太傅，气得太傅吹胡子瞪眼，但也拿她无可奈何。
小殿下喜欢抢哥哥弟弟们的东西，不管是谁的，只要她喜欢就会毫不留情地拿走。纵然皇子们会找皇帝皇后告状，但皇帝皇后也拿小殿下完全没有办法。
她喜欢吃甜食，烂掉了几颗牙捂着腮帮疼得呱呱叫之后，再也不敢吃得太甜。柳容修从而知道，其实叶蓁极聪明，最起码是懂得吸取教训的。
在叶蓁十六岁的那年，因为逃课而见到了在藏书阁里的柳容修。叶蓁第一次见到如此特别的女子，她明明是个低微的宫女，不是在偷懒而是在这里认真阅读。她明明瘦弱无力，衣着简单，甚至连发饰都没有，眼神却那样清冷高傲，像是天上的月一般孤高。
“小宫女，你躲在这里做什么？你叫什么名字？”叶蓁好奇地问。
柳容修答：“我叫柳容修，请你不要告诉别人我在这里。你叫什么名字？”
“我啊，我叫小五。”叶蓁笑盈盈地坐在她身边，瞅了眼她在看的书，又皱起了眉头，“啊，你在看《战国策》？这有什么好看的，最近被太傅念叨得我头都大了。”
柳容修认真地看了看她：“头没有变大啊。”
“噗嗤”一声叶蓁笑了出来，侧目对上了柳容修的眼神，刚刚要说什么一时间全都忘记了。只记得说：“柳容修，你长得真好看，比我见过的所有人都好看。”
柳容修僵了僵，特地拿着的书也顾不得翻页。她打听到最近皇子公主们正在考校《战国策》，因此特地在这一日阅读此书，也算是老天爷在助她一臂之力，居然真安排叶蓁和自己碰面，却没想到叶蓁没有“发现”她的才华，而是“欣赏”她的样貌……
叶蓁伸手将柳容修手里的书扯了出来丢在一边，以示自己的厌恶，紧接着楼梯口就传来一阵脚步声，叶蓁慌忙捂住柳容修的嘴巴，压着她与她一起躲在角落处，这还嫌不够，叶蓁与柳容修一起倒了下去，将两个人的身形紧紧地藏在了一堆书堆后头。
等反应回来，柳容修另外一侧靠着墙壁，半个人几乎都蜷缩在叶蓁的怀中。嘴巴被叶蓁捂着，温热的掌心温度带着淡淡的香味，近在咫尺的叶蓁的颈项，让柳容修无所适从，她见到的宫女内侍虽然也有收拾干净的，但都没有叶蓁这样白皙滑嫩。柳容修的目光转到别的地方去，周遭的寂静让柳容修更觉得自己的心跳仿佛要跃出胸膛。
这是怎么了？
柳容修的脑海里冒出这样的疑问，目前读的书籍中根本没有答案，或许应该要再去读一点医书。
“终于走了。”叶蓁松了一口气，与柳容修分开。俩人抱膝坐在地上，面面相觑了一会儿，叶蓁侧首歪着头，笑吟吟地看着柳容修，“你是掖庭宫的吧？喜欢读书？”
“嗯。”
“那你字写得如何？”叶蓁追问。
柳容修看了看四周，没有纸笔。
“写在此处。”叶蓁伸出手，摊开手掌心。
柳容修只好拉过叶蓁的手，在她手心上写字。在牵住叶蓁的手的一刹那，感觉到对方似乎瑟缩了一下。柳容修抬起头，见到叶蓁的睫毛轻颤，她的眼神里带了一些迷茫。柳容修轻咳了一声，低下头认真地在叶蓁手心上写字。
小五。
叶蓁，大盛嫡公主殿下，排行第五，所以小名唤做小五。
“字不错，字如其人，都一样漂亮。”叶蓁收回手握成拳，感觉掌心酥酥地，好像一片羽毛拂过。眼珠子滴溜溜转了一圈，叶蓁期待地问：“明日你也会来吗？”
她将一块通行玉令牌给了柳容修，“你拿去用吧，若有人阻拦，就说你是公主殿下的人，明日我再来找你。”
叶蓁离开后，柳容修还在原地停留了一段时间，她站在窗台处目送着叶蓁回去，看着手里的玉令，上面镌刻着一个“蓁”字。
小殿下，您是真的如斯天真，还是在扮猪吃老虎？不过无论是哪种情况，我都会按计划去到您的身边，成为有权势的那一个人，我不再任人欺负了。
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# 卷五：虞国风流篇
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