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叶蓁的公主府是她十岁生日的时候先帝爷赐给她的，这是大盛历史上从未有过的殊荣。通常皇子在成年后才会开府自立门户，在朝廷中领取职务。而叶蓁仅仅十岁，在什么都不懂的年纪已然得到了至高无上的尊荣。
当然先帝后是不会放任一个十岁的小女孩住在宫外，他们疼爱叶蓁，虽然给她封号赐予她府邸，但还是将她养在宫内身边陪伴着他们。
在叶蓁十二岁的时候，大盛和西齐开战。而大盛内部正好洪水泛滥，大水决堤，民不聊生，无力和西齐久战，故而朝堂中有人提出和亲。西齐见状，点名求娶嫡公主叶蓁。在他们看来，唯有叶蓁才配得上他们的君主，也只有叶蓁和亲才能体现大盛皇族的诚意。
然而先帝后当然不情愿将叶蓁送去和亲，一来叶蓁年纪尚小，二来他们实在不忍心。但是百姓都在水深火热之中，前线的将士也每天都在损耗，内忧外患，实在找不到借口留下叶蓁。
在这个时候，叶蓁自己出了个主意——她要出家为道，为父皇母后和天下黎民百姓祈福，道号长乐。朝野上下都能看出来，皇帝和皇后想要保住叶蓁，不舍得让她和亲。但是西齐咄咄逼人，不愿意让其他皇族取代叶蓁和亲，如此僵持不下之际，护国大法师玄奕站出来出了个主意——他给西齐一副设计图，以此为代价换取西齐退兵。
叶蓁躲在母后的王座后，隔着珠帘看着站在朝堂之上的那个白胡子满脸皱纹的老头子，当时的她不明白为什么玄奕要出面帮助自己，他虽然是大盛的国师，但那只是名义上的，父皇母后只是将他留在了大盛境内，从来无法驱使他为大盛做任何事情，除非是他自愿。
而为留下叶蓁提出给西齐设计图是玄奕主动为大盛做的第一件事，这很稀奇。
西齐拿了设计图很快退兵了，他们的国土内到处都是丘陵沟堑，地势崎岖非常难以通行，因为羡慕邻国大盛有广袤的平原和密布的河川，所以才和大盛宣战。玄奕给的设计图是一种滑索装置，能够解决他们各个地区运输和通行不便的弊端，因而西齐人满意地退兵了。
叶蓁由此摆脱了差点嫁去西齐的命运，但既然说要出家为道，豪言壮语已经放出去了，她也不得不履行诺言，但和开府一样都是假意封了个道号，找了家道观挂名，倒也不必真的去做道姑，仍旧在巍峨的皇宫里住着。
其实先皇后曾经怀疑过叶蓁做道姑的办法是否出自于她本身，那时候的叶蓁还是个稚嫩霸道且蛮狠的小公主，哪里有这么缜密周到的心思计谋？
叶蓁一开始还支支吾吾不肯吐露真相，后来在先皇后的设计诱导之下招供，原来这个主意是一个叫做柳容修的罪奴提议的，叶蓁在躲避太傅追讨功课的时候遇到了柳容修，二人因为年龄相仿，逐渐玩到一处去了。柳容修不仅成为了叶蓁的玩伴，还是她的伴读——叶蓁的功课几乎都是她捉刀代笔
刚开始柳容修不知道叶蓁的身份，只当她是一个小宫女，但是后来显然她知道了叶蓁的身份，所以才能及时给她提出当道姑躲避和亲的建议。
先皇后感觉到这个柳容修不是平凡普通的小姑娘，觉得她接近叶蓁别有所图，因此想要召见她见一见她本人。叶蓁担心自己的母后会伤害柳容修，特意阻止，但她哪里能拦得住先皇后？于是只好退而求其次，在柳容修见皇后的时候特意找了个理由陪伴在殿内。
先皇后见自己的掌上明珠如此在意一个罪奴，实在费解。她不明白区区一个罪奴有什么值得叶蓁如此袒护。但在见到柳容修之后，她似乎有点明白了，柳容修的气度举止的确超凡脱俗，绝对不是简简单单一个罪奴能够培养出来的。
后来一查内档，果然，柳容修的家世不俗，祖父是太傅，母亲也出身大家世族，家学渊源深厚，如果不是太傅得罪了自己被罚没，她现在应该长成了一个大家闺秀。
先皇后考较了柳容修的才能，觉得她可以为自己所用，刚好叶蓁身边也缺一个伴读，于是就将柳容修从罪奴宫里提了出来，放在自己身边做个小宫女，实则是叶蓁的玩伴。
既然蓁儿喜欢，区区一个罪奴，就送给她当做玩物。
但先皇后绝对没想到的是，叶蓁不仅仅把柳容修当成玩物，她没有一时贪图新鲜，而是将柳容修当成了自己的挚交好友，俩人相互陪伴着一起长大。更没想到的是，柳容修不仅能作为公主的伴读，而且还成了自己日后的左右手，成为了自己和皇帝的手中的笔锋。
柳容修聪慧过人，下笔如风，总能揣摩到圣意，领悟力惊人。她出口成章，更能过目不忘，是当世难得一见的才女，其出类拔萃，不仅是女子当中的翘楚，更连当时的才子之中也无人能够比肩。
因此在塔楼论诗之时，原本定下的评官老太傅因为摔了腿在家休养临时不能来，先帝后不约而同地推柳容修出来，作为高塔论诗词、评论天下文章的评官，从此柳容修之才名，传遍天下。
叶蓁从来没有才情，她有的只是闲情逸致。但她欣赏有才情的人，她将柳容修留在身边，经常围绕着她转，这种黏糊劲儿有时候让柳容修无奈，她常建议叶蓁去外头走走，像其他皇族贵女一样游玩踏青，多和世家子弟交往，但是叶蓁却不愿意。
她觉得那群人没劲儿。
柳容修当然拗不过尊贵的大盛公主殿下，只能凭她胡搅蛮缠。但叶蓁知道她要为父皇母后处理政务，只是小打小闹，从不在正事上干扰柳容修。她也能感觉到柳容修其实心底里是乐意自己在她身边的，因为她经常发现柳容修在偷偷看她，而且在偷瞧她的时候嘴角常勾，眉眼也是弯弯地带着笑意。
叶蓁知道柳容修内敛，有什么事情都藏在心底从不轻易说出口。但是她的表情神态告诉叶蓁，她喜欢叶蓁留在她的身边。于是叶蓁便经常来看她，经常陪着她。反正她是无所事事的小公主，在这宫中无人敢拦着，她想做什么就做什么。
但是有一日，柳容修却突然被母后惩罚了，她的眉心被刺了字，比起皮肉之苦，这更是对柳容修莫大的羞辱，她遭遇了这等耻辱，却不能辨析。
叶蓁实在不明白明明母后是那样喜爱和看重柳容修，而柳容修又是那么一个谨小慎微、面面俱到的稳重之人，为何会惹怒母后让她生气到如此地步？
刺面之刑，虽只是暂时疼痛，但面额之上的“罪人”标记会让柳容修从此无法抬头。她的前途，她的尊荣都会因为这件事而全部变成尘埃。
叶蓁在柳容修的口中问不出理由，她只好去找母后。
母后先是回避她，后来被叶蓁绝食的行为迫得无奈宣见了她，颇有深意地和叶蓁说：“本宫之所以惩罚她，是想要告诫她不该有的心思不能有，不该想的人别去想。”
叶蓁奇怪且着急：“她不该想的人是谁？她一直都在宫中，她能见到的人我也能见到，但是她一直没有接触什么人，又怎么会去想？这中间一定有误会，还请母后找太医来帮她去除刺面，你这样做以后让容修如何见人？”
先皇后幽幽地望着叶蓁，眼神深邃带着质询：“你没有一点感觉？”
叶蓁越发困惑：“感觉什么？”
先皇后好像松了一口气：“没什么，你既没有什么感觉，那就好……”她提笔在奏折上批字，刚要蘸上一点墨，却发现身边给她磨墨之人因为被自己惩戒而被软禁。
又在心中叹息一声，原来连自己也在不知不觉当中如此依赖柳容修。
柳容修是百年不遇的奇才，将她留在自己身边参与政事，悉心培养，有朝一日她将有可能实现自己的夙愿，成为朝堂之上的第一个女官，甚至成为宰执都大有可能，她的前途不可限量。
然而……
先皇后目光一顿，抬头瞅着自己美丽可爱的女儿。不知不觉间，叶蓁已经长成一个大姑娘了，她的容貌实属倾城佳人，被自己和皇帝庇护养成了她娇惯任性的性格，但是她却不张扬跋扈，这样的公主谁不喜欢？
所以就连柳容修都起了不该有的心思。
虽然只是猜测，但是先皇后的直觉非常准确，在宫中多年什么事情没有见过？她看柳容修看待叶蓁的眼神，看他们之间相处的氛围，再加上前几日在议事厅里，有个年轻的宰执曾忽然提起公主的婚事……
也就是在那时候先皇后察觉到了柳容修的异样。她本在一边像是往常一样记录谈论内容，整理成册归档。她写的字既能飘洒俊逸也可以工整有度，详略得当。但是当提到公主之后，她却忽然碰翻了砚台，惊得满堂讶异。
见她慌乱地跪地告罪，先皇后闭了闭眼，心中已然将隐隐的猜测作了八分真切。下旨赐罪，让柳容修承受名人雅士最耻辱的刺面之刑。
“可以让太医去看，但是不许讲刺面祛除。”先皇后终究爱惜柳容修的才情，不忍心将她赶尽杀绝。只要她以后将此念断绝，自己就会再给她机会。
叶蓁：“可是，母后——”
“此事不必再论，退下吧。”先皇后决绝，抬眸冷冽一扫叶蓁，“如果你再多提一句，我就将她罚去原来的地方继续做罪奴。”
叶蓁捏了捏拳，只好知难而退。她要的东西从来没有得不到的，但是这一次母后却硬下心肠，狠心不答应她。叶蓁知道，她的尊荣都来自于父皇母后的疼爱而已，如果没有了他们的庇护，自己将会一无所有。这是她第一次尝过无能为力的滋味。
在太医见过柳容修后，叶蓁独自留在房中，拉着柳容修坐在梳妆台前，亲自拿起朱笔，弯腰扶着柳容修的下颚让她抬头对着自己的眼睛，朱唇一张一合说：“容修，母后下令不许替你祛除刺面，但没有说不许遮掩，我给你改个妆容，一定让你更加冷艳动人。”
柳容修和她面对着面，瞧着她鸦羽一样密集的睫毛，刚刚静下来的心情又波澜起伏了起来。不是告诫过自己不许，但她实在无法控制。
叶蓁，你真是我的劫难。
叶蓁给她画了个妆容，用花钿将她眉心的刺面装点成了一朵盛开的梅花。柳容修从未见过这样清冷又明艳的自己，对着铜镜看了好一阵才意识到这人也是自己。
“这样多好看，你真美。”叶蓁盯着她眼睛一眨不眨，“没有我的允许，你不许擦掉。”
柳容修对叶蓁总是无可奈何。
在柳容修解禁后，宫中之人议论纷纷，起初是宫女们艳羡，自己也模仿了化了花钿妆，后来传到宫外，在贵族夫人小姐们当中盛行。最终变成了全京师最流行的妆容打扮，有人将其命名为：“梅花妆”。
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