水观寺内，一人昂首上阶进到主殿，随性扫视之后目光落在了案上，也不跪拜，只见她直接自签筒中取出一支签来，走过两步，递给一僧人，“大师看我这注签何解？”
自她进殿，四方和尚便就注意起了，“既无跪拜，又无祈语。施主这签求的便不是天意，只是施主一人之意耳。”
那人翻过手中之签一瞧，是支下下签，只见那人勾嘴一笑，“是支好签，正合我意。”
“下下之签，如何算得好签了？”僧人迷惑，开口问道。
“这签又不是为自己所求。”
“那是......”
那人将签猛地一甩，插进了僧人眉心，一道血柱缓缓流下，只听那人说道，“给你求的，倒是很准。”
“曲掌柜，殿下此举......”
“无妨。”
赵出阳要的是威慑，她要让所有匪人内生恐惧之心，解签僧不过是杀鸡敬猴。
随着赵出阳的出手，水观寺内的香客摇身一变成了官兵，将僧人一应控制，风驰电掣，须臾之间便完成了这一动作。
“佛门之地，造得如此杀孽，死后不怕入阿鼻地狱吗！”
“你放肆！”说着，一官兵便要举起手来予以掌掴。手刚至半空，却突然被人阻下，见是赵出阳，便及时收了手。
“本宫从不信神佛，有没有地狱，不如大师去帮本宫看上一看。”说罢，抽出官刀，只一下便捅穿了大和尚的身体，“你们之中有的是真和尚，有的......是假和尚。本宫不在乎谁真谁假，交出匪首与脏物，本宫再不追究，但若不说，今日的水观寺，就会是一座人间修罗殿。”
不分善恶，格杀勿论，这便是大盛长公主的手段——但为君国故，善恶皆可抛。
“殿下是在滥杀无辜。”刘三爷说与身侧之人。
“滥杀无辜？城门若破，才是真正的人间炼狱，三爷，这个道理你不明白？”
“可——“
不待刘三爷回答，又听曲连舟接着说道，“水观寺，金门寨，披着善之伪衣，背地里行径万恶，一经多年，三爷认为这寺中僧人会没有察觉？就算不是匪人，没有为非作歹，那闭口、遮目、掩耳等放任之举，三爷认为此间之人当真无辜。若他们都算无辜，那金汤池边累累白骨，又是什么。”
刘三爷被曲连舟这一席话说得哑口无言，他这把年纪，竟还没有一个后生晚辈看得清楚。
狠厉至此，一众僧人仍是双手合十，闭目之状，口中念念。不说是死，说了更是死，该如何抉择呢......
“看来是前面的人死得太过舒服了。来人，把那鼎给本宫掀了。”就见赵出阳一指指向了插满香烛的大鼎。
注水起火，待水沸腾起时，赵出阳又开尊口，“下一个人，本宫就把他伸丢进这炉鼎之中，慢慢煮熟，然后大卸八块，让余者仔细品尝那人肉之味。”
赵出阳踱过两步，将众僧人一一审视。她那一番言语，确实在一些人的心中引动了波澜。
额前冷汗渗出，赵出阳尽收眼底，“小和尚，就是你了。”
只见两名官兵走上前去，将小和尚架起，半拖着往那炉鼎走去。小和尚眼神闪烁，身体百般抗拒，面上难色亦显。奈何官兵力强，他只得被人左右。
近了鼎口，小和尚抗拒的动作越发激烈，蓦地大喊，“师傅！我不想死！”说着回头看向闭眼凝神的老住持。
“师父！师父！”
老住持终是动容，“阿弥陀佛。”他睁开眼来，“施主不怕报应吗？”
赵出阳嗤笑，反问老住持，“纵恶行凶，老和尚不怕报应？”
老住持垂暮，心中千滋百味，如何说与他人听......一寺上下，皆为生所挟，一颗药丸，便坏了佛性......
片刻，又听他开口，“日暮穷途......”老住持转身看向一大和尚，“老衲......瞒不住了。”
大和尚合十的双手并未放下，可凶恶之色，却如毒蛇爬行一般焕在面上。他哼笑着说，“上官好手段，今日是非要取我性命不可了。”
赵出阳冷眼瞧过，“将东西交出来，或可给你留个全尸。”
笑声立止，“穷途末路，我金易昌可不在乎死后之事，有这么多人与我陪葬，赚了。想要东西，且自己去找。”
曲连舟眉目微夹，金易昌这名字她听说过，原是南川一带有点名声的拳术大师，却哪料得今日竟落草为寇，危害一方。
“江湖人。”赵出阳扬声，“给我撬开他的嘴。”闻言，刘三爷刀柄一抵，便见金刀出鞘。围者见状脚下移动，给他们让出了一圈空地。
金易昌将挂在虎口的珠串一闪置于腕上，打开下盘，拳锋向敌。刘三爷提刀杀去，金易昌也不含糊，金刀刘三的名声在江湖上还是有些威望的。
拳风悍然，与金刀皆属刚劲，两者相斗竟还有几分精彩。一刀横削，划破空气，削断睫峰，金易昌折腰曲背避过，而后侧身补拳，三爷察觉，空手下压。手腕灵转，再横一刀，拳者见敌来势凶猛，向后一稍，左手控敌执刀右腕向下划过，将刀别去。拉近，提膝，便要直直冲撞，刘三爷将手臂收向面门，挡下拳风再上。
近身之地，拳术优势尽显，拨云撼雾，大开大合。
刀者招架不住，拉开距离移出空间，刀势方才得以再度凌厉。气势如虹，连招速出，这边换作拳者处处闪避。
攻势未竭，咄咄逼去，“在哪儿？！”齿缝蹦出几字，金易昌听得清楚，“你在问财宝，还是女人？”
刘三爷怒气腾起，招招见狠，“说！”
金易昌见状，褪下腕间佛串半握在手中，“当”刀背猛地打在佛串上，瞬间就将一串珠子震开了去。
借势而动，“咚”，一颗珠子飞击殿内石座。
“你干了什么？！”刘三爷喝道。
“金钱，女人，只能要一样哈哈哈。”
鼻子微皱，刘三爷提起全数内力，金刀在空中快速斩动，留下数十道幻影，大有劈波斩浪之势。再看对面，那金易昌甩袖当风，周身气劲亦是不可小觑。
二人对冲，“轰”，脚下之地竟有塌陷。
“碰”，气浪波起，风尘阵阵，但待散开时，便见刘三爷执刀跪地，嘴角渗出血迹来。
再观另一人，则是仰面朝天，显然败下阵来。
“金门匪首逃不掉的便是一个死字，于他而言，怎么死都已无所谓了。”赵出阳转向众僧，“本宫给你们一个机会，招出生辰纲者，可免死罪。”
此话刚出，便见金易昌歪歪斜斜站起身来，口中嗤笑说道，“我带你们去。”
赵出阳没想到这人竟会松口，有些意外，同时也警惕起，思量着其中猫腻，曲连舟亦是如此。
“事出反常必有妖。”曲连舟开口提醒道。
“我与你去。”即便有顾虑，刘三爷仍是选择以己身证道。
“对，对！你去才对。”金易昌一副迫不及待的模样如此说道。
地下通道波折，刘三爷押着金易昌走在前，曲连舟赵出阳等人随在一段距离之后。这里的布局构造叫赵出阳惊讶不已，仿若置身迷宫一般，若无人在前领路，怕是多半要困死在此地的。
走了许久，金易昌终于停下了脚步。刘三爷看到眼前景象，心口蓦然沸腾，架在脖间的刀锋不住抖动，“付绮。”
曲连舟仔细观察着，不放过一丝一毫。在他们的面前有两道石门，一道之内放置着丢失的那批生辰纲，另一道中，则关着一人，一个......红衣女子。铁扣将她困得死死的，颈腕处尚可见挣扎所至的伤痕。
官兵上前，要取回东西，刚近石道口，却为刘三爷拦下，因为他感觉到了这里的不简单。
“得兼石室。”曲连舟突然开口，“班氏一族的手笔。”
“这是何物？”赵出阳问道。
“回殿下，细听二道之间，可是有微弱的流沙声。”
赵出阳作禁声之势，蹙眉细听去，“却有流沙之声，何故？”
“此二道之口处，皆是千斤顶，流沙声断时，千斤顶齐落，便将里面封死。”
“听起来也没什么，流沙声断之前将人与东西一起带出不就行了。”
“殿下，鱼与熊掌，不可兼得。得兼石室便是此意，机关一旦开启，若救人，则生辰纲之道便会被封，若取物，则人困死其中。”
听到曲连舟的解释，金易昌狂笑起来，那是一种戏耍众人，恶气出口的快感。
“你真是一点人性都没有啊。”刘三爷攥紧拳头，咬牙切齿。
“可有解？”赵出阳问。
“目下无解。”曲连舟答。
赵出阳指尖微动，官兵再进。“慢！”刘三爷二度拦下官兵。
“你都听到了，无解。现在让开，失镖之过本宫不与你追究。”
“殿下——”
“三爷，付镖师身上铁扣已入血肉，取不掉，也斩不断。”曲连舟将话点明。
“三爷。”石道之内传来一声微弱呼唤，“一人何轻，天下何重。这买卖......不亏。”
来年春好，替我多备些酒啊......
启元一十二年，赵出阳领州府两百骑，灭金门。匪首金易昌伏诛，救出孩童数十，百姓称贺。
同时间，第一镖局总镖头刘三爷与镖师付绮共困于得兼石室，生死难测。
人们记得自地底出来后，赵出阳俯视众人大喝，“尔等丈夫，不思报国，只为苟且，七尺之躯羞愧否？！汗颜否？！”
“此间之人，无论官匪佛俗。”赵出阳一把抢过旌旗，掷地而立，“思报国者，随吾军番，以余生命数，守家卫国，还一身业债。”随即便见她将手中旌旗一挥，收在身后。
斜阳红光，又赴战场。