待走下宽街，行出数百步，再往某小街上转去，某种无法形容的恶臭扑面而来，二人不得不掏出巾子折成三角状系住口鼻。
直到快到凌粟家所在的那条街时，路边某间坍塌半边的土屋中，赵瑾瞥有具尸体半飘在那屋中积水里，苍蝇黑压压一团嗡嗡飞，尸体已生蛆变形，压根看不出是男是女。
“哇！”地一声，赵瑾冲到狭窄小街另边大吐特吐起来，好吧，他连吐都无处吐，秽物哕进泥水，飘散开，赵瑾连连把赵睦往远处推：“大哥走远些，太脏。”
赵睦只是象征性往别处挪两下，不真让呕吐物弄到自己身上，解下腰间小水壶递过来道：“此刻想回去也不大行了，前头再转个弯到凌粟家，万幸附近有人往来，寻不到凌粟时还能打听一二。”
赵瑾接过小水壶，认出是他长兄常年随身携带之物，没敢就着嘴喝，拧开盖仰头灌几口压下喉头团紧的酸苦，这才算是缓过来一口气。
只是莫名其妙还想回头往飘着尸体的地方看，镇静须臾，他还回水壶，道：“我们快些走，希望凌粟举家出去避难了才好，这实在不是活人能待的地方。”
苍天，这地方哪里能住人！
叫赵二公子猜错的是，那条小巷子里不光凌家有人，其他家户也都一家没少都在。
赵家“兄弟”进门时，凌粟刚领着他二弟从远处抢土挖土扛回来，家门口屋门口都要垫高抵挡积水，凌家其他孩子都没闲着，在用各种工具把屋里积水往家门外排。
灾中人形容狼狈很正常，幸而赵家兄弟都穿着布衣草鞋，没让凌粟太过难堪。
卸下肩上麻袋里的土，凌粟二弟凌谷继续把背回来的土往家门口垫，凌粟搓着手上泥把人往屋里请。
赵瑾头次来凌粟家，不知凌家屋子里低外高，一脚迈进屋门槛险些倒栽葱栽个大跟头，被赵睦眼疾手快捞抓住，同时一阵咣当响，是赵瑾踉跄间踢跑了凌三妹放在屋门口地上，用来舀积水的几个葫芦瓢。
“抱歉。”
“不好意思。”
竟然是赵瑾和凌粟同时向对方致歉，凌三妹以为是弟弟妹妹摔倒，从屋子西边麻布帘隔开的厨房出来，彼时赵睦扶稳赵瑾，冲凌三妹笑了笑。
土砖盖成的屋子低矮昏暗，赵睦赵瑾两个进来显得人高马大，抬抬手就能摸到屋顶，本就拥挤的空间登时逼仄起来。
从东边竹编墙隔开的里屋出来位面容沧桑的妇人，见到赵家“兄弟”竟先一步开口打招呼：“赵睦来啦，快坐，这是你兄弟？”
最后一句她问的赵瑾。
赵瑾称是，凌粟娘使唤三女儿给客人搬凳子倒水喝，热络对赵瑾道：“我一猜就知你是赵睦兄弟，你两个长的像，一看就知道是好吃好喝养出来的娃娃，人高马大的，都比我家大郎长的结实，将来肯定不愁说媳妇！”
凌粟不敢再放任他娘在这里乱说一气，给三妹使眼色让三妹找借口唤了娘去厨房，而后又向旁边一眼扫过去，叽喳不停的其他弟弟妹妹们不敢再咋呜，继续认真往木桶里舀水往外排，当屋这才算勉强安静下来。
三人分坐了，赵睦把提来的小包袱丢给凌粟，道：“我娘让带来的，几件家里小孩不能穿的旧衣裳。”
凌粟把包袱解开个口，里面的确是几件细布旧衣裤，以及几双有点磨损的布鞋，他拢好包袱唤四妹过来示意她拿进厨房，谁知他四妹没理解，心里还纳闷儿衣服作何拿厨房，大步流星送包袱去睡觉的里屋，回来继续舀屋里积水。
凌粟甚至都没来得及去纠正四妹，无奈，他嘴角隐约扯起抹苦笑，手背一拍赵睦膝盖：“谢了。”
“嗯。”赵睦应，冲脚下泥水努嘴：“来时路上十室九空，你们巷子瞧着倒是都在。”
凌粟叹口气，单薄的肩膀内扣下去，“自我们街往西地势开始走高，淹得不厉害，吃水井没事大家伙就没走，再者说，走了又能去哪里，那些往东西涌去的人，许多也是白日去讨吃食，夜里还回来睡。”
都是无处可去，不如守着家，老百姓命贱，有口干净水喝就饿不死。至于大家为争抢水井水如何打得头破血流，连村长出面都不管用的糟心事，凌粟不会多嘴给赵睦说。
短时无言中，赵睦转头去看二弟。
赵瑾正无声看着凌家小兄弟姊妹们一声不吭地舀水排水，手脚都在泥水里泡得发白起皱，还有俩娃娃脚肿得跟什么一样，路都走不成了还在不停往木桶里舀积水。
谁家孩子谁不心疼啊，赵瑾心想，要是自己家里那仨妹妹苦成这样，他准受不了。
察觉其他两人在看自己，赵瑾清清嗓，不好意思地收回视线。
凌粟坦然，指指屋子东北边道：“那后头积水深，从地下渗进屋里来，挖来再多土也挡不住，只能在地上挖条小水道，把渗进来的水都引到屋门口，再舀出去倒了，见笑。”
赵瑾没见过这种情况，不知该如何接话，两手无措地搓膝盖，脸上挂着尴尬笑容，求救般看向他大哥。
赵睦倒是淡然，与凌粟说话道：“水渗成这样，屋安？”
土砖垒的墙壁，渗水如此厉害，地基扎实不扎实都有待察究。
凌粟脸上笑意淡淡，然则眉头片刻都没舒展开过，在身上摸来摸去，不知在摸啥，反正没摸到，“东墙角被雨渗透，裂出条缝，约莫还能撑几日，现下雨势渐缓，不再下就没事。”
说话间，凌粟某个小弟弟赤脚踩着地上泥泞过来给凌粟手里塞了两样东西，一杆竹制旱烟袋，一个破旧火镰包。
凌粟不知何时学上的抽旱烟，他让了赵家“兄弟”一下，那二人不抽，双双摇头拒绝，血缘关系很神奇，兄弟俩连摇头的幅度和次数都相同。
这厢凌粟也没往烟锅里装烟丝，只是把烟杆叼在嘴里，赵睦猜他是所剩烟丝不多了，舍不得抽。
相对沉默须臾，赵睦道：“朝廷已开始着手处理南北二城灾情，先下发的当是救济粮，至于新的安置地，恐怕还要再等一阵子，或者说不会有安置地，最多是公门派人来帮忙疏通水道处理积水，至于灾后重建，还要看你们自己衙门。”
凌粟沉吟着思量赵睦所言，赵瑾倒是发问：“兄长何处得来此些消息？”
他们父亲分明至今都不曾回过家，最多只是派人回来取些换洗衣物，再给家中妻儿老母报声平安。
“谢二，今早她让人来递口信，顺便提了她爹给她大哥聊的话。”赵睦偏头看眼赵瑾，又向凌粟解释：“谢二，两年前铁帽子后巷单挑启文那个，启文眼眶被砸裂那次。”
“记得。”凌粟笑起来，他怎会不记得谢二。
当时谢二在下学路上截住刘启文那帮人，说到底是因为赵睦被刘启文带头欺负，而赵大公子被大块头刘启文欺负是因为帮受到霸凌的凌粟出头，谢二揍刘启文既是在为友人赵睦撑腰，变相来说也帮了凌粟反击。
谢二出手，拳拳见血，脚脚到肉。
那女娃娃霸道得很，分明笑起来唇红齿白既苏且甜，尤其一双眼睛扑闪扑闪煞招人喜欢，打起架来却比所有男娃都要狠，以一己之力撂倒刘启文那帮兄弟四五个，当然她自己也被揍得鼻青脸肿。
打到最后，撂翻最后一个碎催喽啰，谢二过来揪着刘启文衣领把人从地上拽起，要他当面给赵睦和凌粟道歉。
刘启文不仅不肯，还拔出极其精巧的小匕首趁机偷袭，打架斗殴不动刀兵这是街上规矩，这下给谢二彻底激怒，路边抄起把破瓦片碎石块，用外袍兜住一把往墙上抡碎，做成个简易流星锤朝着刘启文身上就砸。
至于后来为何砸裂大块头眼眶，那纯属刘启文手下有个兄弟帮倒忙，见刘启文被个女娃娃揍得毫无还手力，那手下喽啰从血泊里挣扎爬起，冲着谢二就扑过去。
与刘启文扭打的谢二冷不防被抢走手中武器，继而与那喽啰动手，小喽啰不管三七二十一，拿着这威力无敌的新武器冲谢二就是顿胡乱挥舞，得，不知哪一下就倒霉催正好甩到刘启文眼眶上。
砸裂刘启文眼眶的黑锅，就这么背到谢重佛身上。
事情经过那些喽啰们添油加醋，最后形成口供是谢重佛用砖块砸裂刘启文眼眶。赵睦和凌粟的证词，以及谢重佛的自白，嘿，却是没人信，因为大家都相信多数人说的，因为刘启文才是那个眼睛险些被砸瞎的受害者。
当时凌粟和赵睦就在后巷口观战，没出手帮忙乃是谢二勒令二人不许插手，小道童那副“老子天下第一”的霸道劲横得不得了。
赵睦了解友人谢二，不让插手就是不能插手，遂守在巷子口纯纯观战。
那场架更是打得凌粟大开眼界，想来他此生都不会忘记，世上竟有女娃娃打架打得如此经天纬地气贯长虹。
这厢里，赵瑾点头道：“既是谢老叔所言，则必定不会有假。”
又围着灾况聊许久，赵家兄弟离开，凌粟引另条小路直把人送到牌门楼。
回到家，凌粟弯腰进里屋，打开包袱翻找片刻，朝躺在床上头系抹额的祖母伸手：“给我。”
“哎呦~哎呦，我头疼厉害啊，活不了几天了......”凌粟祖母按着太阳穴开始病中呻//吟，不搭理凌粟所言。
闹水以来凌粟扛起家中大梁，日夜操劳，快速消瘦，而今已是疲惫不堪，光站着不动就头晕目眩，实在没功夫跟阿婆在这里斗心眼打口水仗。
他用力闭闭眼，掐把眉心道：“卷在旧衣服里的交币，五百钱一张，共二十张，阿婆，还给我吧。”
赵睦临上车离开前给他说了钱数目，小七躲在门外看得真切。小七不知那就是钱，只描述说阿婆数了五遍，欢天喜地把“东西”藏起来，躺回去后晃着脚哼起轻快小曲儿。
凌阿婆把身子往炕里头一翻，背对凌粟扔下句：“说的什么，听不懂，哎呦~哎呦头疼，哎呦......”
“阿婆，”凌粟咬牙强忍，语气还算好：“这是我友人借我的救命钱，公门救济不知何时才能下到咱们手里，我得拿这些钱去买粮食、给你看病、给小六小八看病，他两个脚都已开始溃烂流脓，再拖延恐怕会瘸，阿婆，把钱还给我吧。”
闻此言，凌阿婆数声冷笑，蛮不讲理道：“六和八的脚哪里到看大夫程度，不过就是脏水泡了，弄点生姜水洗洗就好啦的，穷人家娃娃哪恁个娇气哦！让你看着点他们你非不听，结果伤了脚还得要我来掏钱，都他马勒戈壁是来向我讨债的！造孽！”
凌粟头疼的厉害，像是有只手在他脑袋里胡乱撕扯，他往前挪小半步，相对凌阿婆而言高大魁梧的身形逼近，压迫感就生了出来：“阿婆，钱给我。”
“没有！！”凌阿婆背对凌粟也依旧被大孙子吓得往炕里面挪，连人带被挪得飞快，嘴跟连环弩般话语哒哒哒往外射：
“说了没有就没有，你不要听你娘风言风语撺掇就来把我往死里逼，我太清楚了，只要我死，你娘就能立马带着我儿子用命置办下来的家业改嫁他人，
甭当我不知道，她早跟街口那个鳏夫扎灯匠拱一个被窝了，嘿，小八是不是我儿子的种都说不准呢，凌粟你是读书人还是秀才，你来给阿婆评评理......”
“阿婆！”凌粟两手紧紧攥成拳头，阿婆怎能当着他的面如此羞辱他娘！
一听孙子语气不对，凌阿婆哼地掀开被子做起身，盘腿举起双臂又拿出那副哭天抢地姿态，只是这回才吸口气准备开始哭嚎，凌粟三妹妹凌三妹忽然掀开门帘闯进来。
凌阿婆冷不丁被吓一跳，那口气卡在喉咙口，猛地咳嗽起来，没咳完就开始骂：“要死啊你这小贱逼，赔钱货，没看见我跟你大哥在说话，你进来干什么，赶死去投胎吗？！”
凌三妹不说话，直勾勾盯着阿婆，眼里猩红，憋着泪水。
见此情景，凌阿婆骂：“干什么干什么？你瞪恁大眼想干什么？想杀了我？！”
“对，”凌三妹背在身后的手拿出来，手中赫然提着笨重的菜刀，狠狠咬牙：“我杀了你，然后说是病死，反正大家都在闹灾，管不上别个死活，你死了，我们家就真正安生了。”
说着直勾勾举刀冲过来朝着炕上老妇砍，凌阿婆的叫骂呼喊声登时响彻整个凌家，甚至传出半条巷子，不过正如凌三妹所言，外头所有人都自顾不暇，没人有兴趣来看凌家唱大戏。
那厢里，凌母带着其他孩子躲在厨房大气不敢出，凌老二凌谷兀自在加固家门口的土堆。
到外头抢土不容易，但再难抢也不能再让外头的脏水进家里来，他六妹八弟的脚因跳了脏水，细小伤口发肿溃脓，现下已经开始走不成路，家里还没有钱带他们去看大夫，他担心弟弟妹妹会从此成瘸子。
里屋好一通又打又闹，凌三妹似发疯般挥舞菜刀非要杀凌阿婆，凌粟有些拦不住，净见三妹挥刀追着凌阿婆从里屋跑外屋，从外屋跑院里。
闹得差不多时，凌粟招呼凌谷过来帮忙，恰时拦来三妹，彼时凌四妹暗中给他大哥打手势，表示钱已经找到，凌粟这才端出长兄威严，装模作样嚷三妹。
回屋后，四妹把厚厚一卷钱偷偷塞进凌粟手里，凌粟让小四小五把阿婆扶进里屋，他转身出屋。
弟弟妹妹们继续清理积水去了，凌粟躲茅厕把那卷被团得皱巴巴不像样的交币一张张展平，点数，整整万钱。
他的手不由自主颤抖起来，赵睦借给他钱让他跟着刘启文投生意，冰假没结束就见了红利，抛去还给赵睦的本钱，盈利万钱，整整万钱，有生以来凌粟何曾见过这样多钱？他连五百面值的交币都没见过！
待花费些时间整理好情绪，凌粟进屋找来厨房，两张交币塞娘手里，“这几张您拿着，咬紧牙关莫让阿婆知去，用以不时之需。”
他不敢多给娘钱，他娘性格软弱没有主见，钱给她，弄不好最后还是被阿婆搜刮抢走。
凌母拿着钱，看清楚面额后两手颤抖，眼眶里转起泪花：“你爹说过，我们虽家贫，但要堂堂正正干干净净活着，你老实告诉娘，这多钱是从哪来的？”
借钱投生意之事绝对不能说出来，包括对家里所有亲人，因为人心最是经不起考验，凌粟不想因财失去亲人，“赵睦知道我情况，与他家中兄弟姊妹六个凑出来这钱，你看，今个赵睦他二弟不就跟来了？”
此番赵瑾来的巧，凌粟与赵二公子平日无甚交情，赵睦携大量钱币来，赵瑾出于保护目的也好监视目的也罢，总之他和他哥一块来，便为凌粟的谎言提供有力佐证。
凌母深信不疑，她知赵睦是富贵子弟，家中老子耶吃皇粮做大官，那么赵睦兄弟姊妹六个凑出来几千钱也是很容易的——她不知凌粟究竟有多少钱，而交币虽过了遍小四手，可怜见的，小四压根都没看那钱长啥样。
“这个恩情你要记下，”凌母不懂太多大道理，丈夫生前说过那些话她至今牢记：“别人在咱困难时伸手帮一把，这份恩情你要记下，来日要回报。”
“知道，”凌粟应，隔着没有窗户纸的窗往外看眼天色，雨落得不算太紧，低声道：“我带小六小八去城西找大夫看脚，再顺便买些米面，大约么向晚归，要是阿婆过会儿闹起来，您别拦三妹就行，而且无论阿婆闹成什么样，您都甭搭理她，娘，咱家经不起阿婆再乱折腾了。”
这几句话说得掏心掏肺，凌母感动，认真坚定应下，但说实话，凌粟压根不相信那两张交币能在他娘手里留超过三日。
三日之内，他阿婆定会想方设法各种作妖把钱给骗走，这么多年来阿婆一直都是这样欺负他娘。
给大小家人交代好该交代的事，凌粟推起家里唯一的独轮车，把弟弟和妹妹分别往车两边放坐好，他穿着戴漏雨的破蓑衣斗笠，给弟弟妹妹盖上油布挡雨，脚步轻快出了家门。
凌粟推着弟弟妹妹，头顶阴云密布，身上雨脚如麻，脚下泥泞不堪，怀揣平生巨款，周围环境糟糕成这般，他心中一团喜悦，对未来充满希望。
家里这烂包的光景，可以改了！
作者有话要说：
凌粟小日记：
古有君子死知己，其实我也能为报赵睦相携之恩而献出此命。赵睦于我其实并非属于知己，是救赎，若非有他，恐我早已坠入深渊，万劫不复。幸赖有他，拉我一把又一把，使我不至于在贫富巨大冲击下迷失沦丧。以后踏入官场，我会继续向他看齐，做个有益于民和君的好官。
赵瑾小日记：
这辈子头次见死人，我其实非常非常害怕，观大哥视之若等闲，我才勉强拢回几分镇静。自幼读书常见“死人”类字眼，史书上关于生死最多不过几个数字，比如“武帝十一年，官州疫，死十六万”，十六万死者什么概念？十六万把毛笔放面前都让人震撼不已，何况尸首，可未曾眼见，我想不出横尸遍野究竟何种场景，直到今日见到那具尸体。
那不是书页间轻飘飘几个数字记录，而是实实在在的死亡，那不是一堆烂肉，那是个曾经知冷暖寒暑，有七情六欲，懂喜怒哀乐的活生生人！
去凌粟家的来回过程中，大哥未曾同我说过只言片语生死事，可今次一遭，大哥确实给我上了人生最重要一课——死亡。
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“我相信书能传递给读者的力量是多样的，它不一定要有深刻的思想或者教育意义，但凡有一瞬间能够打动读者，就是我愿意为之披荆斩棘的书。”
摘自电视剧《月光变奏曲》
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今天有个好消息，从16年开始在这里更文，到今天2023年7月28日，作者常文钟的被收藏数达到600喽。