次日是个大热天，日头还没爬到半中天就急吼吼把穹顶下目之所及的一切炙烤得变形，枇杷树上原本舒展的肥厚绿叶被日头晒得打卷，屋里孱弱的闺中娇娘也被热得蔫儿头耷脑。
东南收复坞台川，长右水军兀自和倭贼打得水深火热去，枢密副使孙里俊和谢昶在衙署忙得鞋底子擦火花，枢密使贺经禅今个不押班，着袭大袖道袍靠在冰鉴旁竹椅里，纳着凉与几个心腹小议私事。
未几，待心腹们领下贺经禅吩咐各自去办事，此前他派出去盯梢的人带了新消息进来。
他派人盯赵家嫡长子赵睦已有一小段日子，知这位人人称赞如芝如兰的大公子，私下里其实并非像别人所言那般光风霁月，那后生会上庙会逛暗门窑，也曾到过勾栏瓦舍吃酒听曲，比他老子耶赵新焕胆大。
年至十四才长成，即刻忍耐不住提枪上阵磨练兵器，这是毛头小子们都会偷偷干的事，赵家老大是一样没落，这不，这小王八蛋近来与刘欣元家小娃走的近，昨夜还和刘家小娃一起在琉璃阁吃酒听曲投生意。
大周立国至今，世家的纨绔子弟们前前后后都是这么过来的。
贺经禅见赵睦不免俗亦沾染此些好赖毛病，这才算是松下几分防备警惕心，毕竟没人愿养条聪明到对主人产生威胁的狗。
思量起朝中那些剪不断理还乱的糟心事，贺经禅不免嫌烦，太阳穴正突突跳，内宅急匆匆来禀，他女儿佳音忽不舒服了。
贺经禅最是待见这唯一的嫡出女儿，即刻顶着炎炎夏日过来女儿院子询问情况，路走得脚底下呼呼生风，人还没从回廊上下来声音先传进院子：“大夫呢？”
趋步紧随其后的奶嬷嬷端着二十万分小心，低头佝肩着尾音发颤：“已经去请了，想来这就能到！”
贺佳音自幼体弱多病，偶尔突见昏倒，贺家时时备医者，甚至形成了一整套应对贺佳音生病的流程，这不，大夫与贺经禅几乎不错脚同时赶到贺佳音院子。
天气炎热，贺佳音有些中暑，加上近几日食欲不振，人瞧着比平时更虚弱些，似飘摇风雨中一片落叶。
大夫施针舒缓急症后贺佳音逐渐好转，惨白面色稍轻减，见到父亲有些惶恐，想挣扎起来问安，被贺经禅制止：“且好生躺着，不必多礼。在前院书房忽闻你晕倒，吓得为父胆儿突，我的儿啊，以后可不兴一天只进两顿饭，一顿只吃几口粥了。”
“是，儿记下了。”贺佳音恭顺应着父亲，苍白嘴角提起几分勉强笑意：“只是近几日过于炎热，胃口小了些。”
贺经禅道：“你身子弱，也不敢猛着添冰鉴降温，本想说过阵子皇后到避暑山庄小住，你照往常那样跟着一起过去，今个看样有些不行，我儿需得提前过去了。”
汴都四季分明，夏三伏天里尤其炎热，皇帝都遭不住要往避暑山庄跑，更别提底下诸多勋爵世家，说白他们比皇帝更会享受生活，更知道暑热里该如何避暑乘凉。
贺家在皇帝御用避暑山庄附近另建有庄园，建造面积和规格皆低于天子，表面看起来丝毫不逾礼制，实际上又没有一点是不逾矩的，听去过的人说，那里头非比寻常，连水池子底部都铺着水晶，日头照水光映，奢华精致赛过天子御用。
贺佳音自幼成长其中，甚不知所享用的一切究竟有何优越处，闻罢父亲言，眉目低垂下去，露出几分欲言又止。
“不想去？”贺经禅语气轻快，促狭道：“莫不是怕去之后见不到朋友们？”
“朋友们”三个字说的已经很算委婉，听得出来当爹的有在暗含准女婿赵睦，自家女儿真朋友就一个，那太学秦夫子家的独女，唤个什么名枢密使忘记了，只记得那女娃长着双细长眼，笑起来跟狐狸样。
贺佳音登时羞红脸，原本不健康的面色，此时看起来才算有几分正常人模样。
眼看婚期将至，贺经禅不得不接受自家宝贝白菜终将被猪拱的事实。
他不再从严约束女儿见赵睦，甚至还大方出主意：“庆九过两日不是有冰假考试么，考完让他请同窗友人去西市吃夜市，你这几日好好吃饭按时吃药，快些恢复身体，届时正好跟庆九一起出去散散心，而后再出去避暑，我儿以为如何？”
这听来委实是个好主意，贺佳音抿嘴笑，羞赧点头。
几日后，书院核级考结束，贺庆颉呼朋引伴请大家吃夜市，他和赵睦不同班，生拉硬拽把人弄来，跟赵睦一起来的还有赵家老三赵珂。
赵珂和贺庆颉是同班同窗，贺小公子本没邀请他，奈何这厮听说后非要跟来，美其名曰夜市上人多杂乱，他要保护他兄长。
大家伙都知道赵珂来主要是防着贺庆颉为难赵睦——赵大公子平时脸虽冷却然脾气好，似乎谁都能欺负他，他又对谁的欺负都能做到无动于衷——未曾想到夜市后赵睦压根不和大家一起吃，贺庆颉送赵睦去饭铺里的独间，赵珂嚷嚷着要同往，被贺庆颉夹着脖子强行带回露天摊上，就在那独间的窗户外。
赵珂怕他兄长吃亏，贺庆颉还怕自己姐姐被欺负呢，男人没一个好东西，他要时时刻刻保护姐姐。
透过窗户就能看见贺庆颉赵珂一帮人在外头露天摊上吃碳烤，有说有笑甚热闹，贺佳音身体不好，不能吃那些浓油重盐或过辛过辣，视线收回来落到面前饭桌，弟弟贺庆颉给点的满桌清汤寡水，光是看着就让人没胃口。
“抱歉，”夜风徐徐穿屋过，贺佳音拘谨着致歉：“拘你在这里，不能同他们一起玩乐，我很抱歉。桌上菜都是庆九照着我口味呼索的，你可以唤伙计再索唤别的，想吃点什么？”
说着她拿起桌边菜牌准备唤外面伙计，被赵睦抬手轻轻拦住动作，温声和缓：“桌上都是这家店招牌菜，味道应该还可以，我们不妨吃吃再点？吃不完怪浪费。”
“是哈，那就听你的。”贺佳音嘴边抿起柔柔笑意，顺着赵睦阻拦放下菜牌，起筷吃菜。
耳边是窗户外飘进来贺庆颉等人的欢声笑语闲谈趣事，屋里二人有些沉默，赵睦不是个健谈的，贺佳音活络气氛道：“怎没见你领妹妹出来？她特别可爱。”
赵睦正低头剥带壳的五香花生，闻得此言温和眉眼浮起碎碎笑意，似有若无：“替她多谢你夸奖，傍晚家母出门和朋友们去夜市耍，带她去了，不然就会跟来，她也顶喜欢你，每提起都是一口一个仙女姐姐。”
贺佳音放下筷子：“她喜欢我长的好看呀。”
“对呀，”提起这个，赵睦也不知自己乐个什么劲，话腔都带上笑意，唇边梨窝深深：“你不知道，听她夸谁漂亮可太不容易，那丫头人小鬼大，看人眼光可高了。”
提起吴子裳，赵睦的喜乐总埋在不知不觉中，话也稍微多起来。
“真的啊，”贺佳音听见自己一颗心呼嗵呼嗵跳，还听见自己既勇且彪问：“那你呢，你觉得我好看么？”
赵睦剥花生的手明显停顿，飞快看贺佳音一眼，她擦了下手，笑着把剥好的花生递过来，声音比眉目更温醇：“庆颉曾说，他姐姐是这世上顶顶漂亮的美人，我以为然。”
“谢谢。”贺佳音接过半碟子花生米，竟然有些恍惚，她第一次感觉赵睦离她近在咫尺，近到她只要伸伸腿，就能碰到赵睦的。
按理说经过上回金麒围场那夜事，赵睦与自己不该还是这样保持客套不远不近，但赵睦守礼，来前好友秦女姝凰给普及的订婚男女可以有的亲密，他们二人一件都没发生，贺佳音觉得其实弟弟可以不用守在外面，赵延自己就能把自己看管好，不做丝毫失礼事。
屋里两人饭量都小，一顿饭吃到差不多时，外头那帮少年还在高谈阔论畅想未来辽阔人生，贺佳音道声抱歉，想要去水间洗手。
这是登东的委婉说法，贺庆颉没安排婢女在外等他姐，又或许是那小子故意在给姐姐制造机会，夜市上三教九流，人多且都吃了酒，容易发生冲撞，只能是赵睦亲自送贺佳音去水间。
赵睦管店伙计打听来水间所在，找路时所过之地处处可闻男人猜拳行令吆五喝六的声音，贺佳音没见过这等粗鄙阵仗，似有些害怕，像只误闯了红尘的山野小兔，满身谨慎提防。
还好水间不算远，贺佳音进去后赵睦去了趟另一边的男水间。出门在外，她身上戴着父亲请门客像式聂做给的假具，用着逐渐习惯后感觉它还算方便，不然以前出门她基本只能靠不饮水和憋着。
假具是从南边隔海的柔佛国弄来原材料，不知经过几多手艺工序制作而成，装在身上几乎以假乱真，只是解手排出相对慢，而后其内部无法尽快干燥，久戴难免会觉得有些不舒服，赵睦在外也是尽量减少水分摄入，能不解手就不解手。
像式聂还在不断改进技术和工艺，他说总有一日能做出大公子满意的来，赵睦尝顽笑问这玩意要不要得来真孩子，谁知一下子问住了那个木讷老实醉心技艺的像式人。
不日前赵睦还新听父亲心腹说，像式聂目下正缠着郎中咨询男女//交//合能生孩子的原理，好改进他做的东西，赵睦对此哭笑不得。
像式聂是个三十来岁的手艺人，未成家，最喜欢做鸟，不是这个“鸟”，是能飞在天上的那种鸟。
他家像式手艺祖传五代到他手里，他这人向往自由，读过庄子《逍遥游》后觉得人可以坐在大鸟身上飞，于是开始致力研究能负人飞行的木鸟，怪人一个，飞了摔摔了飞，屡败屡试，屡试屡败，至于后来如何投到赵新焕门下，研究飞天木鸟的同时开始给赵睦捣鼓起假鸟，这事别人的确不得而知。
话不扯远，仍表眼下。
赵睦解完手赶紧回来，怕贺佳音出来找不见人会害怕。还好，在门外又等须臾贺佳音才从女水间出来。
回独间路上，刚走过拐角处迎面走来三四个五大三粗的醉汉，赵睦一个没来得及相护，贺佳音被踉跄醉汉撞到，轻轻一创而已，汉子觉着不碍事，大舌头扔下句道歉毫不停顿离开，身架单薄的贺佳音，却被创得误撞开转角处包间虚掩的房门。
拐角独间里面的场景伴着陌生而莫名令人尴尬的声音猝然入耳目，贺佳音有如木鸡呆愣在原地，紧接着眼前一黑，她被人从后面捂住了眼。
里头人的雅兴被打扰，响起女子轻声惊呼与青年男子暴躁呵斥：“日你娘乱闯什么？小小年纪就发///浪，想看回家看你爹干你娘去！……”
后面辱骂还在喋喋不休，贺佳音被带离此地，云里雾里回到自己的独间，她一颗心还在嗓子口蹦哒，真怕那咣咣喷火的骂人者会追过来揍他们。
见贺佳音呆愣愣站在那里良久不动，赵睦怕她被吓得身体忽然出现不好，倒底大家闺秀没挨过那样言辞露骨的辱骂，赶忙放轻声音问：“听见，看见了？”
“……”贺佳音呆愣愣点头，须臾，颤抖着指尖拽住赵睦衣袖，尾音发颤：“赵延，他们，他们在做什么？”
赵睦：“……”
这叫人如何解释。
赵睦挠挠眉毛，花去片刻时间用来组织语言，俄而，还算委婉试探道：“我们成亲后，也会做那些。”
贺佳音没有说话，她拉住赵睦手腕，肌肤相触，她第一次这般真真切切感受到赵睦，穿越过虚假设想的认知真真实实突袭了十五岁的少女内心，贺佳音对“成亲”二字代表的含义头次产生出某种实质性的认识。
她和赵睦不仅是利益捆绑，荣辱与共，最基础的是，她以后就要和这个少年共同生活了。
他们会坐在同张饭桌前用一日三餐，他们的各种用品会放在一处，他们会同进同出同榻而眠，他们会有自然而然的肌肤之亲，方才所见情况发生在他们间是天经地义，如果身体健康允许，她或许还会诞下他们的孩儿，然后像父母抚养自己和其他兄弟一样，他们一起把孩子养育成人。
生命实在神奇，贺佳音想，如果自己能活到那个时候，如果自己寿命允许，她也想享受一下她从未敢设想过的未来人生。
即便明知与赵延无法有孩子，那其实也是妥的，只要她和赵睦互相扶持，终究也能安稳度日……
想到这些，贺佳音红起眼眶，眼泪紧接着大颗大颗落下。
吓坏了赵睦。
顾不得其他许多，赵睦赶紧掏出帕子给贺佳音擦眼泪，心想这要是给贺庆颉看见他姐在掉金豆子，那二百五小子能当场闹翻天去。
“对不起，方才的话冒犯、吓到你了……”赵睦致歉，搜肠刮肚找哄人不哭的法子。
以往遇见吴子裳哭闹，赵睦讲道理讲不通后大不了把人抱怀里搁腿上好生哄哄，再带出去逛逛，买点吃的找点好玩的，保管雨过天晴，可贺佳音不是吴子裳，赵睦实在没法把人抱怀里哄一哄，甚至哄人的话都不知道该怎么说。
要死不死，这个时候撑开的高窗户被从外敲响，贺庆颉在外头问：“姐，吃好没？”
“唔，”贺佳音尽量掩饰哭腔，简短应：“走么？”
大概是外头嘈杂，听不清屋里人说话腔调隐约不同，贺庆颉竟未发现异常，道：“不走，我们想到街上转转，你去不？”
贺佳音当然拒绝：“不去，我在这里等你就好。”
“行，”贺庆颉知姐姐身体不好，不习惯去人多地方凑热闹，应声后叮嘱赵睦：“你照顾好我姐！”
“嗯。”赵睦应答声稳稳传出窗户，赵珂隐约觉得兄长这声“嗯”应得不是那么开心。
当然会不开心，赵珂想，面对害死三叔的仇家女，兄长无论如何都不会开心颜，就像此刻他面对贺庆颉，时时刻刻恨不能把这不知天高地厚的臭小子摁地上暴揍一顿。
走出两步的贺庆颉见赵珂没过来，转过身来招手道：“走啊。”
“哦来了。”赵珂应，头也不回大步追上去，像贺庆颉的话有何妖术般。
作者有话要说：
贺经禅日记：
所有自诩代表正道者都觉得我们父子是国朝奸佞，但朝廷真正的对手并非我们父子二人，公家集团要对付的是整个士大夫阶级，我们父子不过是一时的代表人物罢了，你方唱罢我登场，这场争斗，永远不会有尽头。