“嗯？宁先生离开了？”若泽四处张望, 没有在宿舍里发现宁丹臣的身影，开口问道。
夏玄收回查探的精神力，冥冥之中某个念头划过心间, 他似乎意识到宁丹臣并非短暂离开, 而是长久的分别。
说着在宿舍等他, 结果还是先离开了。
他的表情一向匮乏，从来都是张平静面容。
若泽大概也从他的沉默中明白某种事实, 将问询咽回嘴里，转而观察起他的表情来。
可夏玄的情绪控制管理实在太到位, 他甚至读不到一点起伏。
“你不会觉得难过吗？”若泽眨了眨眼, “这里只有我们两个。你要是对离别感到难过，可以哭出来的。”
夏玄摘下军帽, 用看傻子一样的眼神看他，刻薄话似乎在下一秒就要说出口。
“‘你在说什么鬼话’。好吧，真是平和的气氛。”若泽耸耸肩, 摊了摊手说。
黑发雌虫的视线落到书桌上, 那里有一束璃思花和一封纸质信件。
他看着这两样东西, 淡淡道：“他留了信。”
若泽并不想再对他俩之间的事情作出评价, 刚刚的关心已经充分暴露他就是个不会看眼色的电灯泡。
他一向很有自知之明, 乖乖闭嘴进行实验数据分析远比看夏玄的感情发展来的有意思。
不过……银发雌虫瞟向打开信件阅读的夏玄, 黑发雌虫没什么表情, 可他还是能感受到那股轻松愉悦的气息。
宁先生可真会哄夏玄。他想, 夏玄也是真的好哄。
宁丹臣写信很有自己的风格，通常都是一大段不正经话里偷偷摸摸藏一句正儿八经的解释。夏玄看了好多遍, 才迟钝地从字里行间窥见他写信时的隐忧与挂怀。
他的温柔永远藏在皮囊之下, 惯爱设立重重机关, 只有全部通过才能看见那少的可怜的真心。
对夏玄倒是没舍得设置太难关卡, 夏玄迈开一步，他都要把虫夸得天上有地下无。
好在夏玄也没有傻乎乎地看不明白。他将信上的每一句话反复咀嚼，每一个字都能尝出不同滋味。
若泽经过他身后时，无奈地摇了摇头。
夏玄呆站在桌子前快两个小时了。
璃思花依旧娇艳欲滴，花瓣上甚至还带着澄澈的水珠。
蓝紫色的花束是他与宁丹臣彼此心领神会的暗语。他知道宁丹臣想表达什么，宁丹臣也相信他会读懂花束背后的含义。
他收好信件，将璃思花放在花瓶里，乍然与宁丹臣离别的隐约不安被冲淡不少，他的内心完全平静下来。
夏玄开始期待与宁丹臣的下一次见面。
游戏外，像是坐了二十次过山车，又坐了八次海盗船，还坐了十四次跳楼机的宁丹臣晕晕乎乎跌跌撞撞冲进了公寓的卫生间，跪在地上吐了出来。
吐完之后他靠在墙边，全身发软指责游戏助手：“你们这个……这个传输的功能……能不能……做的好点……”
他穿进虫族的时候因为意识在昏迷当中，其实并没有产生任何剧烈反应，安安稳稳降落安全卧室，还有余裕打扮自己。
没想到意识清醒的情况下回来，居然是这等惨状。
游戏助手心虚地说道：“只是一个小意外……”
宁丹臣脸色发白，胃里酸水直往上冒。他没什么精力地摆摆手，摇摇晃晃站起身，去厨房给自己倒水喝。
穿越前他住进了医院，回来后游戏助手将降落地点选在他租住的公寓，大概是怕他失踪后突然出现吓到别人，也怕他社死。
宁丹臣开了瓶水，他不清楚自己离开多长时间，热水瓶里的水早就冷透了。
烧水壶工作的声音在厨房响起，他开窗通风，问游戏助手时间。
“十一月二日下午三点二十七分。”游戏助手说。
他住院那天是十月二十九号，也才过了不到四天时间。宁丹臣倚靠流理台，又问：“我手机呢？”
游戏助手让他去客厅茶几找。
按理来讲他的东西应该还在医院，但游戏助手用了点小手段，把他的个人物品全都送回了公寓。
在某些时候展现意外的贴心。
手机尚在关机状态，宁丹臣一面等它开机，一面和游戏助手聊天：“这三天祢虹有对现实动手吗？”
他和游戏助手的关系从一开始玩家与游戏厂商的爱恨情仇逐渐转变为关系稀烂，时不时想互撕对方的合作伙伴。
宁丹臣需要保证现实安全，游戏助手也有不可告人的目的需要他来达成，他们互相掣肘互相为对方提供帮助。
尽管宁丹臣一开始并没有必要那么做，他完全是被游戏助手硬生生拖下了水。
机械虫在他的精神识海里换了个圈：“并没有，现实很安全，暂且没有出现不安定要素。宁先生和张女士也很安全，包括你的朋友，他们都是。”
“毕竟还要处理我和夏玄，没精力置换现实与游戏也在情理之中。”宁丹臣喝了口水，总算将喉间的滞涩干燥压了下去。
手机屏幕亮了起来，游戏助手扭捏的机械音也一并响起：“就是你可能大难临头了……”
宁丹臣还未细想它话里的意思，就见手机上各路信息与未接电话狂轰滥炸一拥而来，直接将手机卡成了死机状态。
在虫族世界浪的飞起的宁先生，总算明白小助手口中的“大难临头”是何意。
他是整个人穿越进虫族，压根不是什么意识进入，身体还躺在病床上当植物人的情况。
在不知情的人眼里，就是他离奇失踪，莫名其妙从病房里消失了。
一个大活人突然消失，他的朋友和父母不着急就奇怪了。
报警问人派人找，一个流程都没落。注意到他手机一并消失的周若明毫不犹豫选择给他打电话。
但那时他正在赛场里处理异兽，接收不到信息太过正常，后来又没有任何与现实联通的方式，报不了平安。
三天时间杳无音讯，积累的信息量是恐怖的。
宁丹臣咬牙切齿道：“你不早说？”
游戏助手战战兢兢：“你也没问呀。”
气得宁丹臣又把它摁进海里。喝了一堆海水的机械虫挣扎着爬上岸，委屈巴巴道：“游戏会为玩家提供补偿。”
毕竟宁丹臣的确是被意外扯进游戏中，这是游戏系统的失误。
宁丹臣揉了揉眉心，疲惫道：“你最好是。”
手机还在转圈圈，提醒他腥风血雨逃不掉，乖乖做好风暴中心，迎接即将到达战场的狂风暴雨。
宁丹臣沉重地叹口气，走到客厅的沙发坐下，迎接第一波挑战。
价格高昂的东西有时也有贵的好处。方才还死机的手机现下迅速乖顺地修正，重新复苏。
尽职尽责替宁丹臣接收了所有消息，耐心地跳出提醒，示意宁丹臣尽快查阅，不要放到最后一拖再拖，成了图标右上角的小红点。
宁丹臣先看的未接来电，张颂龄和宁哲骁各占三百多个，周若明和谢之桃，还有孟采宜一共占了一百多个，除此外，辅导员班主任电话若干，甚至还有警局来电。
未接电话不必说，还有几千条的未读信息，红彤彤的提示看得宁丹臣心慌意乱。
他还在编辑解释措辞，张颂龄的电话就杀了进来，来电人那一栏里的备注“张女士”是能叫他回忆起少年时期撬锁被张颂龄追着打的悲惨往事。
游戏助手罕见陷入沉默，几秒后又憋出来一句鼓励：“玩家，相信自己——”
他还没说完就被宁丹臣打断：“你的补偿在哪里？”
游戏助手登时变成被掐住脖子的鸭子，没声儿了，乖乖潜入大海漂流远去。
宁丹臣放下水杯，郑重地接通了电话，并早有预料地开了免提将手机放在茶几上离自己大约三十厘米外的地方。
“宁丹臣！！”张颂龄的声音以极高分贝输出，宁丹臣挺直脊背，正色应道：“在！”
“你这几天跑哪里去了？你知不知道我和你爸爸都很担心你？小明说你住院结果人突然消失不见了，你知不知道我有多害怕？”
“我们找了你三天，电话不接信息不回，警也报了，警察那边根本找不到你。”张颂龄的情绪过于激动，宁哲骁先接过电话，边安抚妻子边询问宁丹臣。
尽管他的情绪也没稳定到哪里去。
宁丹臣无法解释他穿越进游戏这件事，说完怕是要先去精神科走一遭，被怀疑是妄想症。
再者游戏系统也不会让他说出口的。
这个秘密只能在他身上封存，决不能泄露分毫。
知道的越少，对他们而言也是一种保护。
于是宁丹臣面不改色胡说八道，满嘴跑火车：“住院的时候我突然感受到某种神秘召唤。那道声音对我说，‘勇敢的少年啊，该到你出马的时候了，去屠杀恶龙拯救公主，做英勇无畏的魔法少年……骑士吧’，于是我就响应召唤前去拯救世界了。”
宁哲骁：“……”
张颂龄：“……”
电话那头陷入诡异沉寂，连游戏助手都发出了“嘎”的机械音。
宁丹臣也发现自己扯的东西仿佛有大病，于是干巴巴笑了声：“开个玩笑。”
他失踪一趟回来精神变得不太正常一跃成为最要紧的事。
张颂龄也不追问他失踪的原因和失踪期间去了哪儿，转而忧心忡忡地说：“哲骁，阿臣这个脑子是不是被人砸坏了呀？”
宁哲骁不无担忧道：“看来是。我现在就去联系国内顶尖的精神科专家。”
虽说儿子变傻子家里也养的起，不过能抢救一下是一下，还没真的死到临头，总该努力挣扎。
不是一家人不进一家门，宁丹臣的胡说八道技能有大半继承自父母，甚至青出于蓝胜于蓝。
眼见电话那头张颂龄和宁哲骁的话题逐渐从国内有哪些顶尖精神科专家变成宁丹臣真傻了得送去疗养院还是住家里，现在这个阶段合不合适投资疗养行业，和脱缰野马似的朝前狂奔时，宁丹臣赶紧开口打断。
他沉重地叹了口气，柔声道：“爸，妈，不用担心，什么问题都没有。”
“我还不至于年纪轻轻真把自己折腾死了。”
张颂龄和宁哲骁的讨论停歇，电话那头沉默一瞬后，是张颂龄先开口：“好吧，儿子长大了有秘密，我这个做母亲的了解。你能承担起人生的责任，我们也不好说你什么。”
宁哲骁在一旁搭话道：“你不如早点来公司实习。”
张颂龄噗嗤笑出声，将宁丹臣失踪的问题轻拿轻放，挂断电话前还特意调侃宁丹臣：“既然你没事就行。妈妈祝你成为最伟大的骑士，早日成功从恶龙口中拯救公主，维护世界和平！”
宁哲骁低声提出质疑：“你确定他不会自己成为恶龙把世界砸的稀烂？”
“你稍微相信一下你儿子好不好。”
“他有前科，我不太敢信。”
宁丹臣：“……”
电话挂断，他靠在沙发里，低着头看通话记录，没忍住笑出了声。
他的父母向来很开明。从小到大教育他和放羊似的，原则性问题严格把关，其他事情任他自由成长。
最终让他变成枝繁叶茂，未经过度修剪的参天大树，也让他拥有了保护别人的力量。
游戏助手似乎没见过这么奇妙的人类，一时间有些新奇：“玩家的父母很有趣。”
“他们的性格一直很脱线。”宁丹臣笑了笑，打开未读信息列表，根据紧急程度一条条回复，几千条消息回完，他放下手机放松手指。
“不知道夏小玄在做什么。”宁丹臣仰起头看天花板，机械音在他脑海内响起：“在宿舍复习功课。”
游戏助手说着，他才意识到一个问题。
“你不用手机做媒介，能直接在我精神识海里说话了？现实里不是不允许使用精神力吗？”宁丹臣猛地问道。
在现实里使用超现实的技能要付出代价，这还是游戏助手和他说的。
他之前为了给夏玄做保护罩，就付出了头痛的代价。
如今什么代价都不用付出，照例能在现实里感知游戏设定才存在的精神识海，未免太过可疑。
宁丹臣并不信无由来的好意，所有的东西必然在暗中明码标价，只是收取时间或早或晚的问题。
游戏助手很平静地回复他：“玩家早已付出代价。”
“无论是过去、现在，还是未来，玩家都已经付出了代价。”
机械音在此刻剥离了幼稚疯癫的色彩，语音语调如同宣誓，极为肃穆庄严。
那一刻宁丹臣的记忆仿若出现片刻错乱，几秒后，纠缠在一起的丝线重新变回稳步前行的平行线。
他不由得想起他身上神秘的锚点，冷笑道：“我可不记得我有和你签过卖身契。”
肃穆也只出现那一分钟，游戏助手继续不着调：“你就当任务完成的奖励，以及补偿好了。”
“补偿？你确定这句话不是你刚刚想出来的？”宁丹臣并不信它口中的话，“脑瓜子转的还挺快，不愧是人工智能。”
游戏助手支支吾吾，最后破罐子破摔道：“还有一个补偿！”
机械音刚落，宁丹臣的面前就浮现出一面光屏，这回是真的直接将他的精神力与游戏世界彻底相连。
只要他没死，手机砸烂游戏消失，他都不会和夏玄失联。
他和夏玄只是换了个方式继续陪伴彼此身边。
宁丹臣盯着光屏有些失语，突然觉得自己在游戏里搞那么煽情的道别完全没有必要。
夏玄对他的好感度目前稳定在九十到九十九，不在满分是因为游戏系统刻意扣掉了，以免夏玄再次出现情绪激动把宁丹臣从现实“召唤”进游戏的意外。
九十以上一百以下的好感度，除了见面，其他权限全部开启，宁丹臣要和夏玄视频也好，聊天也好，并没有任何限制。
就像是因为工作暂时没法见面的异地恋情侣。
宁丹臣思绪乱跑，想到这时，游戏助手幽幽道：“目前有个很重要的事情需要告知玩家。玩家与养成对象目前不是情侣关系。”
“一个类比也不可以？”宁丹臣撇撇嘴，反呛它。
光屏内，璃思花被好好放进花瓶内，蓝紫色的花瓣干净明艳，花语虽然是长久的思念与告白，像是沉默的类型，盛开的姿态却是张扬的，一如夏玄战斗时的模样。
黑发雌虫坐在书桌前，光脑上正在播放兰虚教的教义讲解。
沉霄的实验报告还是让他念念不忘，宁丹臣离开得又突然，没有和他继续深入讨论教廷圣殿与阿斯纳亚，他便试图从兰虚教入手寻找线索，尝试从其中窥见些许端倪。
宁丹臣看着他认真学习，甚至乖乖跟着念教义的身影，整个人像是沉进水里，透着平和的气息。他晃着手机，心底有道声音在直白地问自己。
他喜欢夏玄吗？
这道声音与游戏助手的机械音合在一起，像是过年时候七大姑八大姨问他和对象相处怎么样，媒婆上门问他对相亲对象是什么感觉。
夏玄在做笔记，从教义中引申出的暗喻众多，似乎都能套用到圣殿与阿斯纳亚军团选拔上。
“当然是喜欢的。”宁丹臣说。
他一旦想隐瞒什么事，说话的语调就会变得轻飘，连尾音都跟着上扬，将真实念头装进盒子，还要打包上锁。
“那玩家——”
“还没到时间，不合适说出口。”他率先接过游戏助手的话头回答。
猜一个傻乎乎人工智能的心思实在简单，他都不需要动脑。
“时间——”
“也不是什么时间都行，随意说出口会被当做轻浮的家伙处理的。”宁丹臣随手回复周若明充满愤怒的信息，“夏玄认真，我总不能太轻浮吧？”
石斑山林赛场上，夏玄被不停打断没能同他说出口的话，他当然清楚。
游戏助手有些惊讶：“还以为玩家不知道。”
“我知道啊，我为什么会不知道。”宁丹臣笑了笑，看向光屏上夏玄的身影极其温柔，“他那么明显，我又不是他，傻乎乎地看不出来。”
“玩家还真是恶劣。”游戏助手说道。
宁丹臣失笑道：“你就不能换个评价吗？每次都是这个。”
他停了会儿，又慢吞吞地说：“而且这可不是恶劣，真正的恶劣是随意玩弄他的真心，看他一步步沉溺，最后轻飘飘走人，很平淡地告诉他，你的情绪并不值得我花费多少精力，所有的陪伴只是因为有趣可以一试而已。”
只有珍视才会产生胆怯，才会不舍得随意侵染。
夏玄的喜欢闪闪发光，他想看那颗心始终明亮。
宁丹臣并没有打扰夏玄的意思。小雌虫认真寻找偶像当年实验的线索，他冒出来打断思考并不合适。他伸了个懒腰，声音在空旷的公寓内有些孤寂：“联合训练在什么时候？”
游戏助手说：“现实时间十一月八日，游戏内十五天后。”
这半个月内，契索军事学院会对参与联合训练的前二十名军校生进行特训。
尽管是与其他低等落后星球上的四所军事学院一同联合训练，特训也是必不可少的。
“还真是辛苦。”光屏上，游戏助手将契索军事学院的特训课程表放了出来，密密麻麻一大片，宁丹臣看着那些字就觉得累。
“与此同时，”游戏助手说，“本次联合军事训练将分为两场，三个赛道。”
宁丹臣皱了皱眉，不妙的预感滋生。
“帝国二十五所军事学院将一同参与联合训练。按照学院地处星球分为高中低三个赛道。第一场比赛从各赛道筛选出第二场比赛的名单。低等军事学院由于数量较少，出线名额只有一个，高等军事学院与中等分别为三与五。”
“你先前，可不是这么说的。”宁丹臣揉了揉眉心，高等星球上的军事学院下赛场，如果按照先前游戏助手发布的【让夏玄的精神力恢复到C级】任务，让夏玄进联合训练前十名难之又难。
游戏助手认真回答：“玩家超额完成任务，主线任务随之更新。”
宁丹臣的脸上写满“无语”二字。
说是主线任务更新，其实他心里也明白大概率是蝴蝶效应。他和夏玄屠杀高阶一级异兽的行动改变了发展轨迹，联合训练的模式也跟着发生变化。
他滑动光屏跳转到主线任务，提前查看联合训练的规则，问道：“奖励是什么？按照高等星球上那些军事学院的傲气，帝国拿出什么才让他们心甘情愿参加比赛？宣扬名声可没什么必要，他们的名气够盛了，星际里其他国家都有所耳闻。”
“三十个军区与禁卫军。”游戏助手说，“以及，圣殿。”
宁丹臣的脊背缓缓挺直了。
作者有话说：
一个小剧场：
夏玄第一次见宁丹臣父母的时候很紧张，紧张到焦虑的程度，于是宁丹臣就安抚他，说张女士和宁先生是很开明的家长，不会为难你的。
夏玄还是很紧张，他局促不安地说，他和宁丹臣不是一个种族的，这也可以吗？
宁丹臣说没有问题，我五岁的时候想体验当新郎是什么感觉，但是找不到‘新娘’，就说要和拼的乐高结婚。我爸妈同意了，他们甚至在家里给我办了一场“婚礼”，让我体验做新郎是什么感觉。
夏玄瞬间不紧张了。他觉得自己好歹还有个人样，并对幼年宁丹臣炸裂的奇思妙想感到震惊。
正式见家长的时候，张颂龄和宁哲骁的确很开明，欣然欢迎夏玄作为新成员加入。
夏玄吊着的心放了下来。
*宁哥其实什么都知道~
这孩子打小脑回路就不一般。
张颂龄和宁哲骁也是真的很顺着他。