元青穿越了这么多个小世界，还从来没有见过这么穷苦的地方。
在这片土地上生活的人，不论男人女人，也不论老人小孩，都是特别麻木地活着，过一天算一天，根本不操心长远的事，因为不知道自己什么时候就会死去，操心那么多，也不过是自寻烦恼。
知道穆斯坦因来了一位公爵大人，绝大多数人也漠不关心，只有几个年纪不大的小孩子会三五成群地偷偷跑来看热闹。
一开始，这群小孩子还躲得远远的，不太敢靠近。
看着这些衣衫褴褛，因为长期营养不良而面黄肌瘦的小孩子们，再铁石心肠的人也会忍不住动了恻隐之心。
元青从来不赶这些小孩子，还会让乔伊拿出一份糖果点心之类的小玩意分给他们。
次数多了，这些小孩子就更喜欢往这里跑了。
几个年纪稍微大一点的，还会自发地跟着尤金他们一起干活，特别乖巧懂事。
元青见状，索性像雇佣尤金他们一样，同样雇佣这些小孩子一起干活，挣得虽然不多，但足够这些小孩子养活自己了。
节省一点的，还能存下一些钱来，补贴家里。
没多久，元青这里就多了一堆的小孩子。
元青不是心狠的人，哪怕迫不得已，雇佣了这些小童工，却不会死命压榨他们，分给他们的，也都是一些轻松的活计。
被打发到穆斯坦因时，威廉二世不知道是不是故意做给大祭司看的，反正很大方地赏赐了元青很多金银珠宝。
这一路上，元青又是雇佣萨特他们，又是购买各种物品，花掉了不少。
按理说，元青此时手头应该很拮据才对。
但是元青运气好，半路上就遇到了黑龙渊，都没怎么哄骗，黑龙渊就乖乖跟着他一起来了封地。
元青白得一个战斗力极强的打手不说，还一并洗劫了黑龙渊珍藏多年的财宝。
现在的元青，手里握着一堆的金银珠宝，不说富可敌国，但也差不了多少了。
手里有钱，心里不慌。
这才是元青敢放开手脚，在自己的封地上大搞基建的原因。
来到穆斯坦因没几天，元青就让乔伊去森林里伐木，然后亲自动手，将改良的织布机造了出来，交给了索菲亚。
索菲亚心灵手巧，没多久，就将改良后的织布机研究透了，使用起来得心应手，熟练得就像是过去十几年用习惯了一样。
不仅自己学得快，利用闲暇时间，索菲亚还会教导和她同一个村子的女人和孩子们，帮助她们快速熟悉穆斯坦因公爵改良的织布机。
在索菲亚尽职尽责的“岗前培训”下，织布厂的第一批工人们就这么快速到位了。
除了艾琳娜她们这些女人外，还有一些十几岁的小孩子，有男有女，都是心细，手又很巧的人。
可以说，招工一事，几乎都是索菲亚一个人负责。
看着索菲亚把织布厂里的大小事务都管理得井井有条，元青就知道，索菲亚是难得管理型人才，不能错过。
等到织布厂的工作慢慢上了正轨，抽了个时间，元青单独找到了索菲亚。
索菲亚一脸紧张，生怕是自己哪里没做好，穆斯坦因公爵才会单独找她谈话，急得都快哭了。
元青可没有喜欢吓唬小姑娘的恶趣味，赶紧解释道：“索菲亚，你别紧张，这段时间，你的工作做得很好，我就是想问问你，如果我说，我想任命你为织布厂的厂长，你愿意担任这个职务吗？”
索菲亚愣住了，厂长，是让她管理织布厂的意思吗？
“我……我不行……”
小姑娘还是胆子太小了。
“公爵大人，您说我的工作做得好，可这些并不是我一个人的功劳，艾琳娜阿姨，还有很多很多人，都给我帮了不少忙……”
元青点了点头。“艾琳娜确实很不错，你如果担心自己一个人做不好，我也可以任命她为副厂长，帮助你一起管理织布厂。”
索菲亚表情纠结，想答应，又有点不敢。
“当然了，厂长也好，副厂长也罢，工资肯定都比普通工人更高……”
听到工资更高，索菲亚马上不犹豫了。
“公爵大人，我要当厂长。”
索菲亚答应和元青一起来穆斯坦因，就是想挣更多的钱，让家人们都过上好日子，现在，能多挣钱的机会就摆在她面前了，她怎么能错过。
“行。”元青就知道，用高薪来诱惑索菲亚没错，“索菲亚，织布厂我就交给你了，你要是把织布厂管理得好，你的工资和奖金都不会少，但是同样的，如果织布厂出了什么问题，我也会直接找你。”
索菲亚一脸认真地点了点头，既然决定了要当这个厂长，她就一定要当好，绝对不会让穆斯坦因公爵失望。
有了索菲亚和艾琳娜帮忙管理织布厂，元青就不用再多操心了，也能把心思放到别的事情上。
仗着自己知道不少古配方，元青一口气在穆斯坦因创办了好几间工厂，包括肥皂厂、造纸厂、玻璃制品厂等等。
肥皂，是元青看到封地上一个个脏兮兮的小孩子，脑海中萌生的第一个念头。
不为了挣钱，就为了让这些小孩子们看上去都干干净净的。
肥皂厂建好后，生产的第一批白皂，全都免费送给了来帮忙干活的小孩子们。
小孩子们没见过这东西，一个个瞪圆了眼睛，满脸困惑。
元青告诉他们，病从口入，为了少生病，就要保持身上干干净净，饭前便后，也要洗干净双手。
得知肥皂的作用只是清洁身体，并不能吃，更没办法填饱肚子，小孩子们都很失望。
至于穆斯坦因公爵说的什么干净不干净的问题，小孩子们听不懂，也并不关心，他们从小就是这么长大的，甚至，他们的父母，祖父母，祖父母的父母，亦是如此。
元青知道，某些观念一旦形成，再想转变过来，并不容易。
要让这些小孩子重视个人卫生问题，并不是一时半会儿就能做到的，为了让这些小孩子们引起重视，元青直接告诉他们，如果他们以后想来自己的工厂工作，就必须干干净净，不然，哪怕他们再聪明，再能干，自己也不会雇佣他们。
这话一出，孩子们果然被吓到了。
穆斯坦因公爵出手大方，帮公爵大人干活，不仅能一天吃上两顿免费的饭，把肚子填得饱饱的，还能挣下好几个铜币。
孩子们都很喜欢来帮穆斯坦因大人干活。
当初，织布厂建好后，这些小孩子们也想过去应聘，可惜工作名额有限，索菲亚肯定会优先照顾和自己一个村子的女人和小孩子，这些在穆斯坦因出生长大的小孩子们，连面试的机会都没有，更别说得到这个工作了。
听到穆斯坦因公爵说，只要他们干干净净的，就可以去穆斯坦因公爵的工厂工作，小孩子们一个个都高兴不已。
“公爵大人，您放心吧，我们一定会把自己收拾得干干净净的。”
第二天，这些小孩子虽然还是一身破旧的衣服，但头发和脸蛋都洗得干干净净，双手，也看不到任何污垢，就连身上的脏衣服，也都洗干净了。
元青很满意，亲自将这些孩子领进了工厂，开始给他们分派工作。
“之前我给你们的白皂，就是用肥皂厂的草木灰和动物油脂做成的，清洁力如何，你们已经亲自体验过了。”
小孩子们有了新工作，还是能在工厂里一直做下去的稳定工作，不用日晒雨淋，也不用卖死力气，一个个都很兴奋，眼睛亮晶晶的，看工厂里的一切都觉得很新奇。
不过，兴奋归兴奋，小孩子们也知道，工厂里的东西不能乱碰乱摸，要是不小心弄坏了什么，卖了自己都赔不起。
“我要教你们的，就是制作肥皂，首先，要从草木灰中制取碱，然后用油脂和碱汁混在一起，按照一定的比例来调制，就像这样……”
元青只示范了一次，有几个聪明的小孩子看明白了，但大部分小孩子都还是懵懵懂懂。
“你们谁想来试试？”
元青并不是随口一问，而是有心试探。
其中一个十三四岁，黄头发蓝眼睛的小男孩第一个举起手来，自告奋勇地说道：“公爵大人，让我来试试看吧？”
元青点头同意了。
小男孩一点儿也不怯场，拿起了工具，按照元青刚才示范的那样，照葫芦画瓢，做得有模有样。
做完之后，小男孩仰头看着元青，眼里亮晶晶的，一副特别希望得到夸奖的忐忑模样。
元青毫不吝啬地夸奖了小男孩，又开口询问，还有没有人愿意尝试。
接下来，又陆陆续续站出来了好几个小孩，有男孩也有女孩，他们制造的肥皂，也有好有坏。
元青没有骂人，只是看向了第一个站出来的小男孩
“你叫什么名字？”
小男孩站直了身子，大声回答道：“回公爵大人的话，我叫马克。”
“马克，肥皂厂要制作的不仅仅是肥皂，还有香皂，也就是将各种昂贵的香料加进肥皂里，再将香皂制作成各种漂亮的形状，这样，不仅外形好看，香气也很好闻，使用这样的香皂清洁身体，身上也会留下香味。”
马克听得很认真。
元青很欣赏马克的认真和好学，也愿意给他一个机会。
“马克，你已经知道该怎么制作肥皂了，现在我把制作香皂的任务交给你，你有信心做好吗？”
马克毫不犹豫地点头。
“公爵大人，我愿意试一试，请您务必要给我这个机会。”
对马克来说，公爵大人愿意雇佣他们这些小孩子来工厂里工作，对他们可是有着活命的大恩，别人怎么想的，马克不知道，也不想管，反正他是准备好好工作，报答公爵大人的。
“我给你十天的时间，如果你能成功把香皂制作出来，我就让你当肥皂厂的厂长。”
这是一个考验。
但是对马克来说，这又未尝不是一个大好的机会。
听了这话，马克瞬间斗志昂扬。
十天就十天，十天之内，他一定能把香皂制作出来。
元青又交代了几句，才转身回了自己的城堡。
城堡也是元青来了穆斯坦因后才建的。
幸亏渊有钱，还有人脉，花重金请到了最擅长建造的矮人族的工匠，前前后后，花了三个多月，才终于建好了这栋富丽堂皇，看上去就气派非常的城堡。
乔伊见了，惊得下巴都快掉了，直到这时候，他才有了自家表弟已经是有封地的公爵大人的真实感。
把元青送到穆斯坦因后，萨特他们这些职业佣兵的任务就算是完成了。
一开始，萨特他们确实是冲着穆斯坦因公爵开出的丰厚报酬接下的任务，但是这一路上发生了那么多事，共患难，共生死，穆斯坦因公爵极强的个人魅力，直接让这些整天在刀口舔血的职业佣兵们心悦诚服。
厚着脸皮说一句，他们和穆斯坦因公爵也能算是朋友了。
乔伊更是和萨特他们这些人勾肩搭背，称兄道弟，关系亲近得不行。
任务完成后，萨特他们就想离开，但是元青拦住了他们，让他们多留一段时间。
一来，辛苦了好几个月，可以趁此机会好好休息一下，反正该挣的钱都挣到了，也不用急着接新的任务；二来，元青还有另外的合作想要找萨特他们。
萨特不明所以，但是出于对穆斯坦因公爵的信任，还是留了下来。
搬进城堡后，乔伊直接成了城堡的大管家，负责元青的衣食住行等。
元青问过乔伊，要不要去工厂工作？
玻璃制品厂还需要一个信得过的负责人去管理，而元青最信任的人，除了渊，就剩下乔伊了。
乔伊想了想，还是拒绝了。
除了对自己的能力没信心之外，乔伊也放心不下元青，相比之下，他还是更想留在元青的身边，照顾元青。
元青没有多劝，直接将偌大的城堡交给了乔伊管理，至于他自己，则忙着鼓捣良种，改善耕地，制造肥料等，同样忙得不可开交。
为了建设和发展封地，元青做了两手准备，一是开办工厂，制造大量商品，销往各地，赚取巨额财富。二就是改善耕地，增加整个封地的粮食储备。
这两点，必须要同时进行，一个都不能落下。
就在元青忙着改善耕地的时候，马克也在绞尽脑汁地制作香皂。
或许是太心浮气躁，试了好几次，都没能成功。
身边的小伙伴们见状，都忍不住替马克担忧，还有人好心劝马克，做不到就不要逞强，早点去向穆斯坦因公爵道歉，免得到了约定时间，马克却不能制成香皂，惹得穆斯坦因公爵不高兴。
哪怕身边的小伙伴们都不看好自己，马克也没有丧气，父母说他整天就知道瞎折腾，他也不在意，他相信自己一定能成功。
就这样，屡战屡败，屡败屡战后，马克终于成功了。
第一块香皂，被马克制作成了花朵的形状，只有一个巴掌大小，鹅黄色的，眼色鲜亮，香气扑鼻。
有了成功的经验后，马克没有急着去向穆斯坦因公爵报喜，而是不停改进，不停完善，直到自己满意后，才将这些香皂一个个装好，带去城堡，见穆斯坦因公爵。
马克来的时候，元青正在和索菲亚聊天。
这段时间，不仅仅是马克一个人在苦练手艺，索菲亚也一样。
今天，索菲亚就是来城堡向穆斯坦因公爵汇报工作的。
看着眼前轻薄柔软，舒适亲肤的棉布，元青忍不住夸赞道：“索菲亚，你纺纱织布的手艺真是越来越好了，这一批的布料都是差不多的品质吗？”
索菲亚腼腆地笑了笑。“公爵大人过奖了，您不用担心这一批布料的品质，我和艾琳娜阿姨都仔细检查过，保证不会有问题。”
有问题的，索菲亚和艾琳娜会直接让工人拿回去重新做，根本不会送到穆斯坦因公爵的面前来。
“做得不错，这个月，你和艾琳娜的工资翻倍，织布厂的工人们，每个人也能得到一笔不菲的奖金。”
“那我就替艾琳娜阿姨和大家，谢过公爵大人了。”
和索菲亚聊完之后，元青才转头看向马克。
“马克，约定时间不是还没到吗？难道你已经把香皂做好了？”
马克点了点头，将自己做好的香皂展示给元青看。
元青一看，就被马克的精湛手艺惊到了。
“做得挺不错啊。”
听到穆斯坦因公爵的夸奖，马克一直提着的心稍微放下了一些。
元青不仅看，还拿起了一块香皂，亲手体验了一下。
一股淡淡的清雅花香，不浓烈，沁人心脾。
很好。
元青很满意，当场就对马克说道：“马克，做得不错，从今天开始，你就是肥皂厂的厂长了，以后好好干啊，要是第一批香皂做得好，我也给你涨工资。”
在穆斯坦因公爵的工厂工作，薪水本来就很丰厚，当上厂长后，工资比普通工人高出好大一截，在此基础上，还要涨工资。
那该是多少钱啊？
光是想想，马克就觉得热血沸腾，斗志昂扬。
“多谢公爵大人给我机会，我一定会好好干的。”
元青又勉励了他们几句，然后，让乔伊把他们送走了。
临走前，索菲亚和马克还暗中憋着一股劲儿，彼此看对方的视线都是火光四射。
同样都是厂长，对方能做到的，自己不仅要做到，还必须要做得更好，绝对不能辜负穆斯坦因公爵对自己的信任。
至于眼前的这个小鬼（女人），不过是一个毛都没长齐（头发长见识短）的小孩（丫头）罢了，不足为惧。
等索菲亚和马克离开后，乔伊才回到书房，一边收拾茶具糕点，一边小声碎碎念道：“马克这小子看起来挺机灵的，怎么面对索菲亚的时候就跟个毛都没长齐的小孩子一样，傻了吧唧的。前几天，我还听艾琳娜说，虽然马克的年纪小了一些，但是人聪明能干，如果他能当上肥皂厂的厂长，和索菲亚这个织布厂的厂长就正好相配……相配才怪！”
马克那小子怎么配得上索菲亚。
真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，异想天开。
乔伊的碎碎念，全都被元青听到了耳朵里，忍不住开口打趣道：“确实，索菲亚这么优秀的姑娘，马克那小子可配不上。”
听到元青也和自己意见相同，乔伊马上就高兴了，
“元青，你也这么想吗？”
元青点了点头，故意刺激乔伊道：“不过，索菲亚的年纪好像也不小了，听说她的父母也在考虑她的婚事。这么聪明能干，又漂亮的姑娘，有很多人喜欢，想要追求，也是正常的。”
果然，元青越说，乔伊的脸色就越不好看。
元青见状，还有什么不明白的呢。
乔伊喜欢索菲亚。
只是不敢表白而已。
也不知道乔伊到底在顾忌什么？
“乔伊，如果你真的喜欢索菲亚，就大胆地去追，不然，真等到人家姑娘被别人追走了，你再来后悔，也来不及了。我可是听说，尤金他们村里的好多人都想要追求索菲亚……”
乔伊愤愤不平。“那些人就是看到索菲亚当上了厂长，知道索菲亚挣的钱多，才起这些不良心思，索菲亚要是嫁给他们，肯定不会幸福的。”
“那么你呢？”
乔伊沉默了，想说什么又说不出来，最后，面红耳赤地跑走了。
元青没有追上去，缠着乔伊打破砂锅问到底，只是冲着乔伊的背影大声喊道：“乔伊，你记得帮我去找一下萨特，请他过来一趟，就说我有事想和他商量。”
“知道了。”乔伊应了一声，火烧屁股一样，头也不回地跑走了。
不一会儿，萨特过来见元青。
元青也没废话，直接将织布厂生产的棉布和肥皂厂制作的香皂拿了出来，大大方方地展示给萨特看。
“萨特队长，你当职业雇佣兵已经好些年了吧？有没有考虑过换一份工作啊？”
萨特也不是蠢人，看到穆斯坦因公爵向他展示的东西，再结合穆斯坦因公爵的话，瞬间明白了穆斯坦因公爵找他的意思。
“公爵大人的意思是，想让我跑商？”
元青点了点头。
“萨特队长，你手里的两样东西，是我们穆斯坦因的特产，棉布和香皂。要不了多久，我们穆斯坦因还会有更多的特产，这些货物，我都需要一个能力不错，又信得过的人帮我销往琣坦帝国的各大城市。”
在元青看来，萨特和他的队员们，就是很不错的合作对象。