朱砂108
在村里呆了一下午，白芒也体会到了这座世外小村的生活有多闲适。
聚集在一起吃菌子、谈天说地的村民们，在树荫下乘凉的老者与玩乐的小孩，热情招待她们的大婶……美好得让人不忍打扰。但同时，白芒也看见了，因为山匪而失去父兄，在坟前哭泣的小姑娘；重伤太过，就连梁雨都无计可施，倒在医馆里的村民；而那些拿着弩|箭防守在小村外的村民，大多还是半大的孩子，脸上看不出丁点儿杀气。
在穷凶极恶的山匪面前，整座小村都像是一碟可口诱人的开胃小菜。
傍晚一过。
在梁雨的带领下，白芒和桃羽再次走进雨林中。
梁雨轻声介绍道：“这一带气候多雷暴雨，尤其是夏天，暴雨随时都可能降临。那些山匪要在雨林中生活，一定有个避雨的地方，而村子附近共有三处，一处是西边的山崖边，一处是北边巨石阵中，另一处便是东北边的山崖。根据我的观察，他们最可能的藏身之处，是北边的巨石阵。”
梁雨外功不行，轻功却不差，不到一炷香时间，三人便抵达她口中的石柱群。
白芒还隔着一段距离，就闻到那边传来的肉香，有人在生火煮肉。
再近一些，能听见一阵阵笑声。
许多年前，白芒也在九莲村的那群山匪口中，听到过一模一样的笑声，尽管已经许多年过去，她这时再听见类似的声音，依然觉得一阵恶寒。
梁雨压低声音，躲到一棵巨树后：“既然已经找到山匪，我就不去添麻烦了，我在这儿等你们。”
白芒点头，无声靠近那群山匪。
山匪们这时正在吃晚食，约莫三十来人，把巨大的砍刀扔在身旁，一群人围坐在铁锅边，大声谈笑说着些什么。
“也不知道这世道什么时候是个头啊……如今外边乱成那样，若不是无家可回，谁乐意进山为匪？过着这刀尖舔血的日子。”
“是啊，谁乐意啊？谁不想有个家可以回？我家在江北那边，自家田地被官匪给占了，要想种点儿地，还得给他们银子，收成更是要上交一大半，到头来自己都吃不饱，更别说卖钱了……还有那税，高得吓人！”
“我是在江南，村里壮丁全被逮去矿里了，我也是运气好，才勉强从矿里逃了出来……可我再回到村子里，那边已经是一片荒芜。你们是不知道，那会儿我一人坐在村口，就那么坐了一天一夜，我在矿里熬过去了，却差点在村口没想开！”那人说着，猛地仰头灌口酒，旁边人立刻与他碰杯，仰头饮酒。
“若不是走上了这条路，我早活不下去了！进山为匪又怎么了？匪就匪他的，能活下去才是正道。”
走近了，听清他们说着些什么，白芒才注意到，这些山匪的笑，更多是自嘲一般。
她这时已经可以看清那些山匪的模样了。
和她遇到的所有山匪一样，杀气凛冽，凶神恶煞，黝黑皮肤上能看见一道道骇人的疤。
可褪去这些，他们又和任何一个普通人无异。脸上神色沧桑疲惫，会抱怨生活的苦，会有关心他们、却又接连消失的家人。有人这会儿说着说着，眼角甚至已经有了泪珠。角落里，有两个伤了腿的山匪，应当是之前进攻那座小村时受伤的。其余山匪明显对他们照拂有加，专门替他们盛好热汤送过去。
可是和普通人不同的是。
这些山匪，他们会将自己的不幸发泄于其余无辜之人身上。
白芒听见他们继续说：
“可不是吗……？”
“不过话说回来，我们也算是运气好，竟然在这深山老林里发现一座小村！只要把这村子给抢到手，以后的日子才畅快呢。”
“啧，我们运气好什么好？这村子里的人运气才是真好，外边乱了这么些年，他们却一点儿都没被影响到，过的什么神仙日子！凭什么啊？”那人一边说，一边满是戾气地握紧砍刀刀柄，呵口气。
“哥你别气，明晚，明晚我们就行动，一举攻下那村子，他们的好日子这不就倒头了？哈哈哈哈。”
这人说完，身旁便响起一阵附和声。
白芒安静听着，背后背着的那把桃木剑，不知什么时候被她握在了手里，握得很紧。
白芒忽然想，当初烧掉九莲村的那些山匪，这些年里她遇到过的许多山匪，是不是都如同这些山匪一般，有着令人同情惋惜的不幸的过去，与同伴交谈时有着普通人的一面，会笑，会哭，会欢欣会悲伤，会有热情助人的那一面。
放进人群中，就是再普通不过的百姓，可能会是谁的儿子，或是丈夫，或是父亲。
但也正是他们这样的“普通人”，以自己的不幸为宣泄，让更多、更多无辜之人变得同样不幸，他们不知夺走了多少无辜之人的性命。
他们，和那些让他们深陷不幸的人，没有任何区别。
“桃羽……”白芒望着那些山匪的方向，忽然轻轻开口，声音很轻很轻，语气几乎淡漠，却掩藏着浑厚的力量，像是说给自己听，“我说，我希望天下太平……一是希望不公之事越来越少，直到彻底消失。二是希望，像他们这样的人，不要再存在。”
桃羽站在不远处，似是在发呆，也不知听见白芒的话没有。她的目光落在那群山匪身上，倏地变得淡漠，像是在看死人。桃羽从不会想那么多，她只觉得，这些碍眼的虫子，杀了便是。
那些山匪还在笑嘻嘻地说着话：
“可前天那些村民不是说，有个什么百、百花谷要护着他们吗？”
“切，那些蠢货吹牛罢了，你还真信啊？那什么百花谷要真有能耐护着他们，早就出手了！要我说，那百花谷里都是些娇滴滴的娘们儿……”
接下来白芒听见的，都是一串难以入耳的粗鄙之语。
山匪们说得愈来愈激动，笑声愈来愈大，传得越来越远。
忽的。
一把桃木剑不知从何而来，漂亮的木剑在黯淡夕阳下泛着光，几乎鲜红。山匪们还没反应过来，木剑尖端便接连扫过几人喉咙，血色滴落。
白芒持剑，脚尖轻巧踩在一旁的巨石上，桃木剑的尖端还淌着血。
山匪们倏地安静下来，好一会儿，才反应过来——
眼前这个突然出现的纤弱少女，竟、竟拿一把未开封的桃木剑，悄无声息便夺了他们之中一半人的性命！
“救、救命啊——！”其中一名山匪下意识想跑，没能跑出一步，一抬眸，就对上白芒的目光。桃木剑已经指在他心口前，然后轻轻向前，贯穿了过去。
他甚至还没感觉到疼痛。
视野里最后出现的，是白芒的眸子，一双温柔无比的杏眸，没有一丝杀意，澄澈黑瞳中倒映着山匪的脸，以及脸上愕然的表情，而眸中原本的情绪，是温柔深沉的。
眼前的少女，不像是来杀他的，反而像是……从天而降在他面前，前来拯救他的仙子。
然后，那双杏眸轻轻眨了眨，山匪脑海里一片茫然，甚至莫名地感觉……安稳，眼前仿佛闪过入山为匪之前，一幕幕曾经经历过的美好画面，从彩色，变成黯淡的灰色，他本能跟着闭上眼，桃木剑同时从他心口拔出，山匪身子软软地落在地上。
桃羽甚至还没有出手，就看见白芒一人，无声解决掉三十三名山匪。
白芒用的剑法，分明像是桃羽曾经教她的格杀之术，快、准，直取命门，桃羽却没感受到丁点儿杀气。甚至不仅是山匪，桃羽在一旁看着她的动作，也下意识觉得温柔。
不仅仅是温柔，反而……满是生命力。
像格杀之术，又不太像。
更像是……白芒自创了一门剑法。
本就鲜红的桃木剑上，染了一层血色，白芒最后站在石柱最上方，低头看着眼前一片狼藉，没有出声。但不远处桃羽清晰感觉到，空气中真气翻涌，越来越厚重。
白芒又要突破了。
天空中下起淅淅沥沥的小雨。
白芒闭着眼，感觉到雨滴落在她身上，桃木剑上的血渍被雨滴洗尽，往下滴落。白芒忽的想起，许多年前，这把桃木剑，也是由山匪窝中一棵被血水浸大的桃木打造而来。
那时，尚且十二岁的白芒便觉着，那株桃木红得妖艳。
那时的她便隐隐约约地在想，毁掉九莲村的那些山匪，用血浸染出了这株桃树，而他们自己的血，也最终成了桃树的养分，终究是因果循环。
这些年里，白芒对山匪从不曾手软，但她以往或许只是觉着，自己若是放过这些山匪，便是让更多无辜之人失去性命，所以，绝不能心软。
今天过后，忽的又有了新的感悟。
以杀止杀，亦是在救人。这把桃木剑每染上一次山匪的血，便有一名、两名、甚至更多无辜之人得救，不论山匪曾经有多不幸，这份不幸都被终止在剑下，再不会向别处扩散。
白芒睁眼，感觉到丹田里内力翻涌，越来越盛，冲击着每一处经络。她握着桃木剑，从巨石上一跃而下，出剑！剑势快如疾风，却没有丁点儿声音，残影都是温柔的。
白芒在雨中舞剑，与先前杀山匪时相比，这时她的剑法，又有了些许不同。
更快、轨迹更难测，也更富生机。
剑罡四散。
许久，白芒终于停下动作，再度立于巨石之上，一股磅礴的内力从她丹田中涌出，浸润过四处经络。她明显感觉到，自己的内力又上一层楼——她突破第九重内力了。
“呼……”白芒轻呼一口气，利索地收剑，轻声道，“这套剑法，名为生息。”
以杀止杀，生生不息。
雨停了。
这时快要天黑，最后一丝阳光从云层中洒下来，巨石下，桃羽仰头看见白芒背影上镀着一层温柔的淡色光芒，她忽然觉得，自己离白芒好远、好远。
桃羽直到这时，才彻底意识到，白芒长大了，彻彻底底长大了，也彻彻底底……不再属于她。桃羽手指紧紧握在一起，握得很紧很紧，仿佛一不小心松开，就会有什么永远离她而去。
……
收拾完山匪窝这边的痕迹，已经很晚了。
“真是多谢二位了，若不是二位，这村子恐怕明日就不复存在了……”梁雨后怕地捂着心口吸口气，“既然二位已经将山匪清缴了，我的考验便算是通过了，那么我也该如约将找到百花谷的方法告诉二位。”
梁雨与她们一同，走到小村的湖边，指向其中一条从东北边流过来的河流分支：“沿着这条河一直往东北走，在第一个分叉口向左，第二个分叉口走中间，第三个分叉口再向右，走不了多久，就会看见一片被大雾笼罩的石柱群。”
桃羽问：“然后呢？”
“然后……这石柱群，就是第二道考验了。”梁雨为难道，“我不方便透露太多，我只能告诉二位，那片石柱群是进谷前的一处阵法，只有自己破解阵法，才能找到进谷的路。石柱群中处处都是危机，有些地方毒雾弥漫，有些地方藏有机关，二位届时一定小心。”
梁雨又道：“现在天色已晚，安全起见，二位不如在村里休息一夜，等明早有了阳光，再去石柱群中探索。”
白芒二人就在梁雨的医馆小院中住下了，谁也没有注意到，夜深人静时，一个人影悄然离开小院，向着梁雨指示的位置前行，很快身影便消失在茫茫夜色中……
没多久，天空中突然下起暴雨，雷鸣伴随着狂风呼啸。
……
清晨，白芒醒来时，外边窗檐还在往下滴着雨，推开窗，天光倒是明媚，被大雨洗刷过的天空是一片澄澈的蓝。不远处的小院中，桃羽已经懒散坐在躺椅上，打着哈欠。
悠然闲适。
白芒目光掠过桃羽，却下意识觉得……哪不对。
桃羽感觉到她的注视，懒散看过来，喉咙里轻哼出一声：“嗯？”
“没什么。”大概是她想多了。
白芒刚出门，就有村民送了热腾腾的早食过来：“听说昨夜二位女侠将那群山匪赶了出去，真是多谢二位了……”还有人拿着各色瓜果过来，白芒带不了那么多，都婉拒了。
吃过早食，白芒便沿着梁雨所指的方向，从湖边出发，再沿东北边河流往上游而去。
沿着河流而行，给了白芒一种亲切的感觉，好像回到了当初一路护送木盒南下时的情形，不过当时白芒自己都不知道目的地在哪儿，这回却有着明确的目的地。
桃羽不远不近地跟在她身后，始终懒懒散散的，睫羽微微往下耷拉，有点没精神。
今天天气晴朗，一路都没有下雨。
不到一个时辰，白芒便停在一片石柱群外。果然如梁雨所说，这片石柱周围弥漫着一层诡异的浓雾，就算以白芒的视力，往石柱群中看，也只看得到两三丈的距离。
雾中飘着一股淡淡的难闻的气息，白芒意识到：“这应该就是梁姑娘说的毒雾。好在这里的毒气不浓，只要稍稍屏气，应该不会有什么问题。”
白芒身后，桃羽闻到这丝气息，眉头不经意地皱起，似是极其难受，但下一瞬，她便压下这股难受的感觉，若无其事往前一步，走到白芒身前：“跟我来。”
只见桃羽踏入石柱群中，稍微辨一辨方向，身形熟稔地走进左侧的小道中。
白芒跟上她的脚步，桃羽几乎没有停过，熟稔地在各个石柱中穿梭，没有受到丁点儿雾气影响，没一会儿，她们竟真走出浓雾，到了一处山谷外，远远就看见刻着“百花谷”三字的石柱。
“桃羽，”白芒不由得诧异道，“你……你昨晚提前来探过？”
桃羽轻哼一声，没有否认，满不在乎道：“你不是想早日见到那中毒的小家伙吗？免得你在石柱中耽误时间。”
白芒一时不知自己是何种心情。
一夜不睡，对桃羽来说自然没什么影响，可雨林中大雨连绵，昨夜白芒睡梦中都隐约听见外边雷暴的声音，她在雷雨中赶过一次路，深知就算有八重、九重内力，人力也难以与自然的力量抗衡。
更何况这石柱群中阵法复杂，雾气里还混着毒，桃羽昨夜不知在里边混了多久，才找到正确的那条路。
也就是说，桃羽昨夜一定在雨中呆了许久，冒着被雷电劈下的风险，在毒雾中一遍遍穿梭，硬是将石柱群的迷宫给破解了。就算是九重内力，桃羽的身体也一定受到影响，难怪她今天一直是一副没精打采的模样。
白芒知晓她竟提前把路给探清楚后，第一反应不是觉得暖，而是……一闪而过的心疼。
然后这丝心疼的情绪，蓦地被愤怒取代。
她不理解，桃羽为什么一定要陪着她前来百花谷，陪她在雨林中穿寻、陪她被大雨浇灌、一同躲在山洞中避雨，陪她杀山匪，又不顾自己的身体替她探好进入百花谷的路。
她不明白。
恍惚间，白芒好像在桃羽身上，看见了自己曾经的影子。
她曾经不也是这样？跟随在桃羽身后，心甘情愿做桃羽手中的一把剑，丝毫不顾自己的身体如何，也要帮桃羽完成目标……可那时的桃羽，分明丁点儿不在乎她。
从沙漠回中原的这一路，好像不知不觉间，她和桃羽的身份调转了。
白芒觉得愤怒，既是因为桃羽，也是因为曾经的自己。
为了一个压根不在乎自己的人，委曲求全，甚至伤害自己的身体，值得吗？
“桃羽，”白芒脚步停在石柱群前，没有再向百花谷的方向迈进，她倏地回头看桃羽，深吸一口气，“桃羽，你有没有想过你在做什么？”
桃羽感觉到白芒突如其来的怒气，茫然一瞬：“帮你拿白魔令啊。”
“可是你的目的呢？”白芒呵气，“帮我拿白魔令……你的目的是什么？桃羽，别说你是想要帮我实现愿景，我了解你，知道你绝不是这样的性子。”
帮白芒尽早拿到白魔令，还能有什么目的呢？
无非是，希望白芒能回心转意，再度回到她的身边。
听见桃羽的回答，白芒心底涌上一阵凉意，她在大漠与桃羽闲谈时，便隐约觉得自己忽略了什么，直到这时，她才忽然意识到自己究竟忽略了什么——
从海岛那会儿开始，桃羽的确改变了，她也的确并不讨厌和当时的桃羽相处。
可桃羽是为了她而改变。
桃羽当时再怎么改变，都只是为了她，都只是因她而起。归根到底，桃羽压根没有变，只是为了讨好她，去扮演一个她会喜欢的角色。
桃羽，压，根，就，没，有，变。
先前在大漠一路的愉快相处也好，这会儿一路卑微跟在她身后也好，都只是为了讨好她，仅此而已。
白芒再看桃羽的神色，心里情绪翻涌，一时止不住。
“可是桃羽，我说过，我已经彻底离开明湖教，无论如何，都不会再跟你回去了。我们不是已经说清楚了吗？桃羽，你现在这般，又和以前缠在我身边的时候有什么区别？”
白芒清晰看见，桃羽眸中好像有什么碎掉，她深吸一口气，继续厉声道：
“桃羽，你这般偏执的性子，或许的确需要改变，可不是为了我而改！你先前在大漠做的那些，说是什么为了我改变，其实你压根没有变，不过是一时的伪装罢了！”
而伪装破掉的结果便是，桃羽从沙漠一路跟在她身后回中原，一味地顺从她，为了她而委屈自己，仿佛失去了自我。而这也不过是桃羽为了她做的另一层伪装罢了，这一层伪装若是破掉，以桃羽的性子，不知会做出什么事来。
白芒现在，就是在戳破桃羽的这一层伪装。
就算她不戳破，这层伪装也迟早会破掉。
果然，白芒话音落去，桃羽脸上卑微迷茫的神色逐渐褪去，一点点变得阴沉起来，她没有出声，但白芒明显感觉到，周围一股不属于自己磅礴真气压了过来。
“……”白芒垂眸，无声运转内力，真气护于身前。
也正是这时，不远处的百花谷山口，突然传来一道娇媚的声音，看热闹般地笑：“哟，白姑娘，桃姑娘，二位不是来寻白魔令的吗？怎么还没进山谷，自个儿就要打起来了。”
二人同时看过去，只见百花谷少谷主云月，领着一队百花谷弟子站在山口。
云月面上带笑，语气也是娇俏的，她手中长鞭却挥舞着对准白芒两人，其余几名弟子也纷纷拔剑，丝毫未掩敌意。
作者有话要说：
从沙漠开始，桃羽的情绪就很不稳定了，这样一直忍下去，迟早会爆发。
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