一行人才走出一渔村没多远，夜色下，就看见不远处一个小身影垂头丧气地往回走，阿伊自己回来了。
阿伊父母冲上前去，牵住她的手，叽里呱啦就是一顿教育。小姑娘无精打采地点头，委屈巴巴的。
白芒远远看着，松了口气，唇角又勾起一丝笑。
她想起自己小时候……她自己倒是没这么调皮过，但弟弟经常惹爹娘生气，那时爹娘也是这般神色。白芒又想，如果当初没有那帮山匪，如果九莲村的大家还活着，等自己长大了，爹娘会把身世告诉她吗？
应该会的吧。
白芒呼口气，祛除鼻尖微酸的感觉。
这趟回中原，她想再空出点儿时间，回九莲村看看。
……
第二天一早，白芒还没来得及去见阿伊，这小姑娘竟然自己找了过来。清晨，白芒一打开窗，就看见蹲在外边朝她招手的小姑娘。
“白姐姐！”阿伊见白芒醒了，一下从地上蹦起来，跳到她窗边，眨眨眼问，“那些木瓶……白姐姐你知道它们是从哪儿来的，对吗？”
阿伊从窗外伸个脑袋进来，眼睛亮闪闪地盯着白芒。
白芒坐在窗台的桌边，单手捧着下巴打个哈欠，没立刻回答她，而是眉眼微弯地问：“阿伊，你昨天跑哪儿去了？”
“就……出去逛了逛……”阿伊声音很弱，白芒眉眼弯着，眸中光点闪烁，分明笑得很温柔，却让阿伊觉得怕怕的。白芒跟在桃羽身边那么多年，耳濡目染，神色还是很能唬小孩子的。
阿伊说了实话：“沿着河往上走了一段距离，我一直没看见人影，又差点迷路，就折返回来……谁知道天都那么黑了，爹娘他们还四处找我……我、我真的没想跑太远的，就只是出去逛逛。”
白芒问她：“你很好奇外面的世界？”
阿伊犹豫地点点头：“我、我很好奇外边是什么样的。从去年开始，我时不时就能从河里捞木瓶，木瓶里装了许多幅画像，上边画的风景都和村子里完全不一样，我一直都很好奇，想要能亲眼看见画上的风景，还想要见见画画的人。可是村子里的人都说，外面特别危险，有很多坏人。”
阿伊泄了气似的，闷闷瘫在窗口处。
白芒轻轻薅一把她乱糟糟的头发，将话题转到最开始：“你说得没错，我知道那些木瓶是从哪儿来的。我正是跟着木瓶，一路从中原到海边的。”
“诶？”小姑娘抬头，眼睛倏地亮起，又疑惑道，“那木瓶中的画，是、是白姐姐画的吗？”
话音刚落，她又摇头否定道：“不对，肯定不是。白姐姐你和画中人的长相一点儿也不像。”
白芒道：“画画的人的确不是我。”
“白姐姐认识她吗？”阿伊一下跃起身，好奇道，“白姐姐你能和我说说，她是什么样的人吗？”
“她叫惠灵儿，是一个和你年纪差不多的小姑娘，她……”白芒顿了顿，轻声道，“她爹娘出门在外，她因为想念爹娘，又没法给他们寄信，便把思念画在画中，放进河里顺流而飘。”
“灵儿……”阿伊呆了一下，“可是把木瓶放进河里，她爹娘也看不见呀，最后木瓶还不是被我捞起来了。她、她傻不傻？”
在阿伊收到的画像中，那姑娘分明也长得很好看，却这么傻。阿伊眼睛亮了亮，又觉得那个小姑娘傻傻的样子有点可爱，让她想见见她。
白芒被阿伊呆呆的样子逗笑了：“你说得对，她爹娘收不到，她自己也知道的。但她很好奇，最终捞起木瓶的人会是什么样的，所以就拜托我跟着木瓶的轨迹，帮她去看看。”
阿伊问：“可是她既然很好奇，为什么不自己去看呢？”
“方才你也说了，因为外边很危险呀。”白芒轻声道，“外边的世界很大，同样也有许多坏人，四处都可能遇到危险。她年纪还小，自身太过弱小，便只能拜托我。”
阿伊支楞起来：“可是我会武功啊！”
言下之意就是，她不弱，可村里人还是觉得外边太危险，不许她走远。她昨天走了接近百里路，路上遇到野狼她还打赢了呢。
“会武功也很弱。”白芒说着，伸出一只手臂平放在桌面上，朝阿伊勾勾手指。阿伊看懂了她的意思，伸手，和她掰手腕。
然后，阿伊还没反应过来，手臂就被重重摁在桌面上，怎么用力都起不来。
阿伊一下子就傻住了。
白芒松手：“外面最危险的不是野兽，是人。小家伙，你武功太弱了。”
阿伊呆了好一会儿，眼睛忽的眨了眨，一点儿也不挫败，反而振奋道：“那如果我努力练功，变强一些，是不是就能去外边闯荡了！”
白芒点头，说出了自己和阿伊谈话的目的：“那我教你一套拳法和步法，你好生练习练习，直到将它们完全学会，如何？”
其实昨晚，白芒和阿伊母亲一块儿出发去找人时，那位妇人便拜托白芒，问她能否教阿伊防身的功夫。
阿伊性子顽皮，与其把她关在一渔村里，不如教她自保，放她出去闯荡。白芒答应了阿伊母亲。
当初井幽二人虽然教了一渔村村民基础的修行功法，但并不是人人都有习武的天赋，因此他们并没有教得太过深入。而阿伊底子不错，小小年纪就有接近二重内力，再过个几年，独自在江湖中闯荡不成问题。
“好！”阿伊站直身子，用力道，“谢谢姐姐！”
白芒将昨晚画好的武当《八卦拳》和《流云步》简本拿出来，交给阿伊：“我要回中原一趟，三个月后再回来检查你武功有没有进步。”
阿伊重重点头，她紧紧抱住白芒给她的两本书籍，恨不得立刻翻开看。她又问白芒：“白姐姐，你这趟回中原，是不是还会去见那个惠、惠灵儿？”
见白芒点头，阿伊小心翼翼地请求道：“白姐姐，你能不能帮我给她带句话？”
“嗯？”
“我、我想说，我很喜欢她的画，等我过几年武功变强了，就去中原见她！”阿伊认真道。
“我会告诉她的。”
……
白芒和村里人打声招呼，便出发回中原。
小黑猫已经长大了不少，白芒本来觉得继续把它带在身边不方便，想把它寄养在阿伊家里。可小猫见她走远，硬是喵喵叫着朝她飞奔而来，一个劲儿蹭她的腿，生怕被她扔下似的。
不像猫，反而像只听话的小狗。
“行吧，跟我回中原去。”白芒揉揉猫脑袋，“小狗猫。”
小黑猫：“喵～”
白芒这一趟先回安松村，将阿伊的话带给惠灵儿，再去江北潜龙山。既然有了明确的目的地，白芒路上便不耽搁，轻功走到有人烟的地方买了匹马儿，便立刻策马向安松村而去。
马儿驰骋，小黑猫坐在白芒怀中，舒适地眯眼吹风。
一人一猫一马，走过山野平原，路过一座座村庄城镇，终于在一周后抵达安松村。
村子周边还是像以前一样安宁平静，村中人不多，和白芒出发时没有变化。白芒松口气，好歹没有再少人了。
“白姑娘！你回来啦！惠姨可想死你了。”惠蕴远远看见白芒，立刻激动迎了上来，“白姑娘，我知道你有武功在身，可这些日子还是忍不住担心。”
“嗐，白姑娘你不知道，你不在的这些日子里，江南一座矿场的看守被杀得一干二净，被掳去矿场的百姓跑了个干净！听说是江湖中有变态杀人狂，这些日子官府和那些贵族人心惶惶的，关了好几处矿山！白姑娘，我可担心死你了，没事就好，没事就好。”
惠蕴围着白芒走了好几圈，上上下下打量她有没有受伤。
白•变态杀人狂•芒：“？”
不过心里是暖洋洋的。
“对了，白姑娘这一趟出去，有见到捡起木瓶那人吗？”惠蕴问。
“见到了，我正要去告诉灵儿。”白芒道，她犹豫片刻，还是将惠灵儿爹娘的事告知了惠蕴。惠蕴眼睛僵了一下，笑容无力，又很快摇摇头：“其实村里人早猜到了。”
“矿山那是什么地方？进去呆个一年半年没出来，多半是出事了。”惠蕴叹口气，“我们一直瞒着灵儿她，便是出于这样的考量。白姑娘，你能否也不要将这事儿告知灵儿？她还小，我想等她长大一些，再、再……”
白芒答应了下来。
心里仍然有些难受。
她知道在她看不见的地方，与惠灵儿爹娘类似的事情不断在发生着。但正因为如此，她才要努力改变这一切不是吗？短短两个月过去，白芒的心态已经完全不同了。‘
她再也不会迷茫。
白芒没耽搁太多时间，和惠蕴聊了几句，便去见惠灵儿。
小姑娘正在屋里看书，听白芒说起海边的故事，眼中满是向往的神色。最后，白芒将阿伊的话转告给她：“阿伊说，过几年她长大一些，就来安松村见你。”
“唔！”惠灵儿眼睛亮闪闪的，“我知道下一幅画画什么了。”
画中，两只小手牵在一起，用力拉钩。
……
又一周后。
白芒终于抵达江北潜龙山。潜龙山虽有个“山”字，其实只是修在一处小山脉外，一排排房屋建筑十分规整，白芒远远就听见里边传来整齐的操练声。
潜龙山正门修得十分气派，金色匾额挂在正中，两边分别伫立着两头巨大的石狮子。不断有穿着整齐的黑衣人从门中进出，秩序森然。
和别的江湖门派相比，潜龙山更像是白芒曾经在京城里见过的将军府。
而潜龙山不远处的平原上，就是一座小镇，潜渊镇。白芒从镇中走过时，便注意到，潜渊镇并不是多繁华的城镇，但小镇内外没一点儿乱象，一切都井井有条，行人往来不断。
乱世中，白芒走过的城镇，要么是江南都城那般繁华中透着腐烂气息，要么就是一片破败苍凉，居民人心惶惶。白芒还是第一次见到潜渊镇这般不算繁华，却又丁点儿不缺生机的城镇。
有点像与世隔绝的一渔村，但镇中氛围又不似一渔村中那般闲适。
无论如何，能看出这座小镇的管理者是用了心的。
白芒走过潜渊镇，策马靠近潜龙山正门，立刻有守门的弟子迎上来，替她牵马：“这位姑娘有何事？”
弟子似乎将她认成潜渊镇里的居民。从他的神态上，白芒能看出，显然常常有居民前来潜龙山。
“前些日子我与你们山主约定，在潜龙山中见面。”白芒拿出潜龙山少主令，交给面前的弟子。
那弟子怔了片刻，低头核对少主令上的纹路，随即震声道：“原来是白姑娘！白姑娘随我来。”
白芒跟着他走进潜龙山中，比起那略显浮夸的正门，山里的建筑则简素很多，一排一排十分整齐有美感。白芒时不时看见列队巡逻的弟子，而操练声则是从远处练武场上发出的。
绕过前边的房屋，靠近山脉的地方，还有一大片蔚蓝湖泊。
那弟子将白芒引至湖心亭中：“白姑娘稍等，在下这就去禀报堂主。”
“多谢。”白芒站在湖心亭中，看眼前一片平静湖水，心跳怦怦。
潜龙山的那位山主，会是她曾经在京都中见过的那位女子吗？会是她的堂姐白思静吗？
白芒一路上策马奔腾时，吹着风，心底一直没什么起伏，可这会儿就要见到山主，她仍然止不住紧张期待。
很快，白芒听见身后传来一阵脚步声。
一阵欢快的脚步声。
白芒一转头，就看见一个漂亮的小少女朝她奔来：“白芒姐姐！好久不见！”
少女约莫十四五岁，她穿着一身潜龙山标志性的黑色劲装，这身衣衫穿在别人身上，都有股肃杀之气，可小少女气质精灵古怪，将衣衫的气质完全压了下去。
“芷砚？”白芒怔了片刻，才意识到，当初在吸血谷遇见的那个可爱的小女孩，竟已经长大成少女了。
时间过得真快。
“嗯！姐姐，几年不见，你有没有想我，我可经常会想你哦。”白芷砚笑盈盈地靠近过来，亲昵抱住白芒的手臂。
白芒不太习惯他人这般热情，她一时不知道怎么回复白芷砚的话，脸颊微微泛起一阵红，只伸手揉过少女脑袋。白芷砚眯起眼睛蹭了蹭，笑得俏皮，梨涡浅浅。
白芷砚：“都三年了，我还以为姐姐早已将我忘了呢。”
白芒生涩地哄小朋友：“……怎么会？”
“少主，你规矩些！”一声熟悉的男声响起，白云从一旁走来，无奈对白芒笑道，“白姑娘，这些年少主她是越发惹人烦了，您可别被她吓着了。”
“哪儿有烦人？云哥哥，你怎么就知道说我坏话？”白芷砚埋汰地看白云一眼，又在白芒怀中蹭蹭，“姐姐你说是不是？我烦人吗？”
“不烦不烦。”白芒声音不自觉就放软了。
“嘻嘻。”白芷砚不客气朝白云做个鬼脸。
白芒是第一次来潜龙山，她和眼前二人也没见过几面，实在算不上熟识，她这时却有一种无比轻松的……像是在家里面一样的感觉，一点儿压力都没有。
闹腾一阵，三人终于说起正事儿。
白云先道：“白姑娘，山主她最近有要事在身，暂时抽不出空回潜龙山，得劳烦你在山中等一段时日了，着实抱歉。如果白姑娘不愿在山中枯等，不知白姑娘愿不愿意与潜龙山弟子一同前去少林？”
“少林？”白芒问。
“白姑娘不知道？”白云解释道，“前些日子，少林广发请帖，邀请武林人士前往少林参加群英会，一同商讨白魔令出世之事。群英会开启时间正是一周后，届时我和少主会带领潜龙山弟子前去参会。等群英会结束，山主那边也差不多忙完了，到时候白姑娘正好回山与她相见。”
白魔令。
白芒没有想到，白魔令出世的消息扩散出去后，第一个按捺不住的门派竟会是少林。
不，不是最近才按捺不住，早在许多年前，少林就一直在寻找白魔令！
五年前自己在商都城里，不就遇到一老一少两个少林僧人？他们口口声声说是为惩治侠义帮而来，可分明是为了侠义帮院子里的那块刻着白魔令消息的石碑！
那会儿，就连桃羽都笃定白魔令压根不存在，傻子才会相信江湖中相关的传闻。别的大门派也几乎都是这样的态度。可少林为何会因为那一丁点风吹草动，就派人来探真假？
除非……
他们见过白魔令中的一块。
本该在岷山的白虎令，会不会就在少林手中？
白芒目光倏地一凝。
“白姑娘是否愿意和我们一块儿前去少林？”白云的声音适时响起。
“去。”白芒点了头。
既然要寻白魔令，她便不会放弃任何机会。
白芒做了决定，忽然意识到，少林既然诚邀所有江湖人士前去参加群英会，那么明湖教呢，有没有收到邀请？
桃羽……会去少林吗？
“正巧，桃姑娘应该也会去少林。当初参与明湖山庄灭门一事的，虽然也有少林外门弟子，但少林内门一向与山庄交好。如今他们恩怨已消，少林定会邀请明湖教。”白云注意到白芒脸色变化，意识到什么，“对了，白姑娘，你日后是不准备回明湖教了吗？这半年里，桃姑娘一直在四处找你。”
“她在找我？”白芒下意识问。
“是啊，江湖上闹得沸沸扬扬的。桃姑娘这小半年里，就差把江湖翻个底朝天了。”白云笑着摇摇头，“白姑娘，你若和桃姑娘有间隙，仍然不愿意见她的话，那要不……就不去少林那边了？免得到时候见了面不愉快。”
白芒却笑了。
笑得淡然。
“没事儿，我去。”她垂眸盯着湖面，眸中如蔚蓝湖水般平静无波，淡漠至极。
作者有话要说：
嗷
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