风声呼啸。
白芒穿过悬崖间的云雾，熟稔地控制真气，无声落地。白芒和桃羽用的分明是同一种轻功，都是七月流火的“日”字步，可桃羽每次从高处跃下时，都如天外陨铁撞地般，轰一声砸在地面上，激起尘土纷飞，真气与地面撞出一个大坑。可白芒却一丝声音都没有，落地后，周边一片静谧。
白芒安静迈步向前，倒是坠地时的失重感把她怀中的小猫吓了一大跳，探出头来茫然地“喵”一声。
“没事儿。”白芒揉揉猫脑袋，把它抱紧一些，小步往前走。
小黑猫呼噜呼噜地往她怀里钻。
悬崖下是一片树林，林中有一条弯弯曲曲的小路，不知通向何处。白芒从山崖上跳下过很多次，也往小路中望过许多次，却从来没有沿着小路离开过，每次都是沿着山壁返回。
这一回，白芒却没有犹豫，抱着小猫踏上小路，走进林中。在天空彻底被林荫遮蔽前，白芒回头看了一眼，桃羽没有追上来。
应该也不会追来。
白芒收回目光，加快了脚步，没有再回头。
身影很快消失在小路尽头。
……
与此同时，桃羽站在悬崖之巅，只差一步就要从上边跃下，伸出的手还没来得及缩回去。眼前是一片飘飘渺渺的云雾，白芒的身影消失的雾中，再看不见。
桃羽稳住了脚步。
收回手，站直了身子。
风吹起红衣，少女看着一望无际的云海，目光愈来愈冷，眸中像是有一团火在烧，接近癫狂。忽的，她一手捂在心口前，弯腰笑出了声：“白芒……”
“很好，你很好。”
桃羽直起身子，笑容收敛，情绪很淡。
她只给白芒一天的时间。
白芒那种柔弱无主的性格，在外边任性整整一天，也该回来了。
……
白芒沿着小道一路往前，不知走了多久，脚下的道路渐渐消失，周边只剩一排排树木。白芒曾经跟着桃羽奔波过大江南北，自是认得方向的，她抬头看一眼天空，再看茂密的枝叶，很快便选定一个方向。
她也不知道这个方向通往哪里，她只知道，这是远离商都城的方向——东南方。
不论是商都城，还是别的，她曾和桃羽一起走过的地方，她暂时都不想再去了。
小黑猫刚开始还因为陌生的环境，被吓得瑟瑟发抖，一点儿风吹草动，都能把它吓得颤一下。逐渐习惯后，小黑猫不但不怕了，还新奇地站在白芒肩膀上四处张望。
天渐渐黑了。
茂密树林中，树影随风摇曳，如骇人的鬼影一般。树林深处，也传来野兽的阵阵低嚎声。直至夜深，林中一点儿声音都不剩，只一片静谧。
白芒像是察觉不到时间似的，不断迈步向前走，翻过一座座小山岭。
直到小黑猫可怜地呜咽出声，去舔白芒脸颊，白芒才回过神来。
“喵、喵……”小黑猫饿了。
“对不起啊，我差点就忘了。”白芒揉揉小黑猫干瘪的肚子，一时间犯了难，之前在商都城中，每日都会有潜龙山的弟子给小黑猫送羊奶，可现在，她去哪儿找羊奶？
白芒茫然和小黑猫对视，小猫瞬间更委屈了，喵喵叫得更大声。
“别出声，我去给你找点吃的。”白芒点点小猫的鼻尖，小猫听得懂话似的，歪歪脑袋，不叫了。白芒将它踹进怀中，“月”字步轻功一动，身影无声消失在树林中。
不到半刻钟，白芒捉着一只兔子，抱着小猫往林中掠去，几步后停在一处破旧的木屋前。
木屋破败不堪，只立着三根摇摇晃晃腐朽了大半的柱子，顶部竟还挂着几片瓦砾，几乎不能称之为“屋子”，顶多算个勉强遮遮风的屋棚，应该是多年前哪位猎户留下的。
白芒在屋中布置好一团篝火，熟稔地处理好兔子，就地取材，以青石板做砧板，用指尖石刀把一小块嫩肉剁成肉泥喂给小猫吃。
白芒本来没有食欲的，如果不是小猫饿得喵喵叫，她压根没察觉到时间流逝。
只是剩下大半只兔子……
现在是夏天，保存不了多久。白芒如果不吃，就浪费了。
白芒叹口气，把兔肉烤过一遍，逼着自己压抑住反胃吃了进去。她从水袋中倒出一点儿水，接在树叶上，给小猫喝。
小黑猫吃饱喝足，在小屋里蹦蹦跳跳，欢快地打着滚儿。白芒双手撑着下巴，看着小猫，思绪一点点抽离，不再去想桃羽，脑袋变得空荡荡的。先前在商都城中，她就是这么看着小猫发呆，什么都不想，偶尔伸手逗一逗它，一天时间就过去了。
“喵！”小猫在地上扑腾着，忽然捉像白芒的脚踝，上边铃铛“叮叮”响了响，声音清脆。
白芒脚踝上系着的那条银脚链，很多年前，她就能轻易控制住它不发出一丝声响了，这么多年过去，白芒差点把它忘了。
小猫听到铃铛声，很好奇地再度扑过去，想咬着链子玩儿，白芒一把摁住它，拎着它的后脖颈把它拎远了。小猫茫然地“喵”一声，很快注意力又被旁边的一片枯叶吸引，跳过去撕咬。
白芒盯着脚踝上那根漂亮的音色脚链，咬着唇，眸光闪烁。
银质的脚链，上边挂着精致的星星和月亮图案，还有铃铛。白芒戴了这么些年，脚链颜色不但没有黯淡，反而还更亮了些。
记忆一下子回到了多年前，桃羽送她脚链的那天。
那时的她……在想什么呢？
她在想，她要一辈子跟在桃羽身边，生死相随。
一晃六七年就这么过去了。
“咔哒”一声。
白芒解下脚链，放在手心，她看了会儿，最终还是没扔掉它，也不再系在脚踝上。白芒将脚链的几颗铃铛堵住，她朝小猫招招手，小猫立刻朝她跳过来。
白芒暂时将链子系在小猫脖颈上，等她弄到了行囊，再把链子存放起来，以后如果有机会，就还给桃羽。
小猫感觉到自己脖子上多了什么，嗷嗷叫着甩脑袋，小脑袋晃啊晃，渐渐的幅度越来越小，困倦地往白芒怀中一倒，睡着了。白芒抱着小猫，看着不远处的树林发呆，一夜未眠。
接下来几日，白芒一直向东南方而去——漫无目的，只有个大概的方向，本能地远离以前和桃羽走过的一切地区。
有些时候，白芒在山林里绕了圈子，她也不在意。有时她就在山中走走停停，陪小猫玩闹、瞌睡。等她离开这一片山林时，小半个月时间已经过去了。
白芒离开山林没走多久，面前就是一条官道。
离开明湖山庄那座高山，一路向东南而行，这条路应该是通往江南。
白芒很小就听说，江南一带是富足的鱼米之乡，住在那儿的百姓从来都不愁吃喝。皇城中不少大家族，也是扎根于江南。白芒幼时听父亲念书，他说，这些年任朝堂更迭，不管外边多乱，江南一带都安安稳稳，像是世外桃源。
然而这条通往江南的大道，却没有一丝安稳的气息。
周遭草木凋败，一路上放眼望去，时不时能看见风尘掩面、穿着破旧的流民。
白芒发着呆，只像前些天一样，本能地迈步往前走，当她回过神来时，已经被卷入一群流民当中。
白芒往周围看，她身侧的这些流民大多是老弱妇孺。只两个年轻男子，拖着刀护在前边，却没丁点儿年轻人的朝气与活力，眸中满是麻木。
整支队伍都是死气沉沉的。
再往官道前边看，远处的其他流民，也好不到哪儿去。
通向江南的官道都是如此，更别说别的地方了。
白芒这一年在山上，只听说外边越来越乱，朝廷腐败，民不聊生，亲眼见了才知，竟然如此严重。她走在人群中，仿佛也受到他们情绪感染，心情变得低沉，脑袋一片混乱。
就连小猫都不调皮了，蔫蔫地缩在她怀中。
日光越来越盛，不知不觉就到了正午。流民们停在路边的河坝边歇息，白芒没有停顿，继续沿路往前，却被一只枯瘦的手拉住了。
那是一位四十出头的老妇，她朝白芒露出一个无力的笑，将自己手中的白馍掰成两半，递给白芒一半：“小妹吃些东西，休息会儿和我们一块儿走罢，这世道不太平，就算是官道上，小妹你独自一人，也……也不方便。”
白芒本想拒绝，看见老妇关切的目光，最终点了头，接过那片白馍：“多谢姨姨。”
一旁虽是河坝，但河水是枯的，里边除了一阵腥臭味，什么都没有。白芒要在山野中弄点儿吃的，也得再走一段路。她待会儿打只野兔，还了便是。
白馍很干，入口时就有种难以下咽的感觉。白芒咬一口便知，馍中没有下毒。
流民们食物显然不多，老妇竟然把自己中午的口粮分给白芒一半，白芒努力咽下口中的馍饼，凉了许久的心底，竟然泛起一丝暖意，很细微的暖意，但她察觉到了。
吃过午食，这些人恢复些许活力，也注意到了这边，有小孩惊诧地跑过来，牵白芒的手：“漂亮姐姐！”
白芒摸一摸那孩子的脑袋。
这一群流民，大多是三四十岁的妇孺，看向她的目光，都是和善的。
有位稍稍年轻一些的妇人走过来，问：“姑娘是要去江南？”
因为长途奔波，妇人脸上、衣衫上满是灰尘，眼睛神采也很弱，却依然有种主持大局的气势在，显然她就是这队流民的领头人。
“我……”白芒一张口，声音就顿住了，她茫然摇摇头，她也不知道她要去向何处，一路只本能地往前走着，看着山间风景、逗着猫，不敢在一处停留太久，怕停得太久，就忍不住想要回去。
见白芒神色茫然，那妇人叹口气，不多问了。
她解释道：“我们是明台坡人，村里的壮丁都被朝廷喊去西南打仗了。偏偏我们村子附近又闹了蝗灾，大家吃不饱，就乱得很，匪贼到处都是。我们便想着，去南边的老家避一避。”
“姑娘若不嫌弃，不如与我们一道？”妇人轻柔道，“我们老家在安松，没到江南那么远，翻过前面那座山，再走两天就能到。”
这世道越来越乱，像她们这种有家可回的，还算好的。不少人连家都再回不去，举目无亲。
就在昨天，妇人亲眼看见路上横着一具尸身，本该是花一般年纪的少女。
妇人再回想起那个画面，一次次忍不住干呕，因此今天看见白芒，她便想帮帮她。这么美的一个小姑娘，这世道，她独自流落在外边，不知什么下场。
妇人叹口气：“我们虽然也都是些手无寸铁的妇孺，也就那两个半大的孩子能装装样子，但人多一些，结伴而行，总归比姑娘一个人好。”
白芒朝妇人指的方向看去。
先前走在队伍前边的两个男子正低头小声说什么，还偷偷朝她这边望，一对上她的眼神，两人立刻脸红了，倏地转头。白芒这时才注意到，那两人分明是十四五岁的少年，不过一身尘土掩住了那股朝气，才显得老成一些。
见白芒犹豫，其他几人也来劝她同行。
白芒看得出，她们脸上关切的神色是发自内心。
“那便麻烦诸位了。”白芒点头，与她们同行，再度出发。
沿路再走不了多久，就要离开官道进山了。白芒知道，除过岷山那一截鸟不拉屎的地块，这种盘山小道最容易遇见山匪打劫。这些妇孺邀白芒一道，是为她着想，白芒也是还她们的好意。
若是真遇见山匪，白芒好歹能护着她们。
队伍里多了一个新人，人群中的死败气息也少了些许，时不时有人好奇地靠近白芒，与她聊上一两句，或是逗逗她怀中的小猫。
就这样一路走进山间小道，周边绿木逐渐茂盛起来，气温也降下去，风一吹，甚至有丝丝凉意，很是清爽。
接近傍晚，暖色斜阳挂在天边，整个山谷都染上一层温暖的颜色。队伍中人松懈下来，几个小孩子打闹着往前跑，人群中响起一阵笑闹声。
领头的那位妇人叫惠蕴，她也终于松口气，朝后边喊道：“大家一鼓作气走过前边的山谷，我们就找地方休息！”
沿着山路往前看，不远处是一条狭窄的山道，两边都是陡峭石壁，一次只能一人通过。
高高的山壁遮住漫天夕阳，裂谷中光线很暗。
那两个男孩走在最前边开路，惠蕴走在他们后边。裂谷长百米，都快走到出口处了，惠蕴才发现，原本走在队伍末端的白芒，不知何时走到她身后。
“白姑娘，再走一段路就可以歇息了。”惠蕴以为白芒害怕裂谷中幽暗的环境，轻声安慰道。
白芒轻轻“嗯”了一声，抬眸往裂谷外看，眸光是一贯的温柔，看不出情绪起伏。
眼看就要走出山谷，外边的夕阳再度洒过来，裂谷外就是一片平地，视野开阔，还能听见溪水潺潺声，很适合过夜。领路的两个男孩不由得激动起来，加快了步伐，几乎是跑出去的。
“阿越，阿年！”惠蕴皱眉提醒一声。
裂谷的地貌，最是易守难攻之处，她也听旁人说过，这种地方最容易出现拦路打劫的山匪。
然而惠蕴的提醒仍然迟了，她话音未落，重刀划过空气的凌厉呼啸声响起。山谷外，一把泛着寒芒的大刀直直砍向阿越的脑袋——！
惠蕴惊恐睁大了眼，喉咙发疼，脑海中想象的血腥场面却没有发生，一道纤细的身影不知何时出现在阿越身前，挡住了那把刀。
“白、白姑娘，你没事儿吧！”惠蕴快步上前，夕阳正洒在她脸上，晃过她的眼睛，让她觉得自己是不是眼花了。
不然、不然她怎么会看见，那个纤弱如菟丝花一般的少女，单指捏住刀锋，将大刀捏得变形呢？少女轻轻将大刀扔掉，另一只手握向外边山匪的喉咙，表情仍然是温和无害的。
白芒回头朝惠蕴等人轻笑了笑，夕阳下微笑的少女，美得难以描述。
看着这样一个笑，惠蕴下意识就彻底放松了下来，回白芒一个同样的笑。
然后惠蕴听见一声清晰的“咔擦”声，人脖子被拗断的声音。
外边打劫的匪徒身子变得绵软。
“没有危险了。”白芒垂眸，轻声道。小黑猫从她怀里钻出，奶声奶气地“喵”了一下。
作者有话要说：
大剧情慢慢展开了！
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