“啊——”一声猝不及防的惊叫声吓住穗儿推花春想的动作。
寻声望去，发现竟是二堂嫂在推搡中滑倒在地，偏偏她身边未带丫鬟婆子，周遭都是小厮们，花春想二堂兄又是个极其小心眼的善妒男人，众人愣是无一个敢伸手扶她起来。
二堂嫂向来娇弱，抬起擦破皮的手指着花春想，大声哭道：“我不过好心去请六妹妹过来，你不想进和万堂不进就是了，作何要将二嫂推到地上呢？！”
现场被二堂嫂方才的那声惊叫吓得寂静无声，这几句指摘更显得声音洪亮，花春想摊手，百口莫辩，和万堂里的诸位自然被惊动。
一帮男女老少争相从和万堂里涌出来，生怕迟半息花春想就会凭空消失般。
“小春想休走！”身形消瘦的为首者率先冲过来，乃是花春想二叔父，呵斥道：“今次我们来西院是有要事与你母亲商议，你本小辈，我们与你说不着，奈何你母亲不在家，此事便由你当罢！”
“二舅舅年岁大了，莫要如此火爆脾气，对心脏不好，”花春想拨开挡在身前的穗儿，改换掉往日用的“叔父”称呼，笑盈盈道：“我昨日落暮时分才从容家来，今日朝食都尚不曾用过，还不知外头以及几个院子发生了何事，既牵扯到二舅舅、三舅舅和四舅舅……呀！”
扮猪吃虎的小丫头以帕遮嘴，好一副单纯又无辜的诧异模样：“能同时牵扯三位舅舅的事，想来必定不会是小事！二舅舅当真要让我这个外人来当事么？”
先用“舅舅”的称呼将自己与在场几人的关系梳理清楚，再拿出自己容门花氏的身份来撇干净与花家这几房人的亲疏关系，花春想开口就是一番和和气气的客套话，却无比管用地噎了在场众人一道。
不少人面面相觑——以往那个娴静乖巧的小春想，何时变得如此伶牙俐齿了？
花老二混迹商行多年，吃过的盐多过花春想走过的路，自然也非寻常善类，微微一愣便很快反应过来。
只见他一手背在身后，一手捻着修剪漂亮的美髯，冷着脸气道：“你父母已然离异，你又唤我声亲舅舅，你母亲当年是招赘的你父亲，本就不曾离开过花家，她是花家人此事无疑，是以，她之事由你这个独生女儿来当属天经地义！”
一番理直气壮的慷慨陈词后，见花春想露出难以招架之态，花二爷心想，这丫头即便嫁了人，可到底也还年轻，欠些火候。
遂放软了原本强硬的语气，态度近乎慈祥：“小春想，数九寒天，外头太冷，不若随我们到和万堂里详谈，左右这是在你们西院，你还怕我们这些长辈欺负你不成？”
花春想两手抄在宽广袖子里，心中方有片刻犹疑，手掌已沁上层薄薄汗水：“我——”
“姑娘……”穗儿轻轻拉住她衣角，暗示不能进入。
在这些事面前，花二爷等人与花春想是有着相同血脉的人，薛妈妈几个只是花春想的奶母和仆人，两方相比，虽然薛妈妈等人与花春想一条心，她们却因身份问题而无法为她出头平事。
是以，就算薛妈妈几人怕花家那几个狼心狗肺做出什么伤人的歹劣事来，她们眼下也是束手无策，只能多拖几息是几息，盼望着快些有人来助她们家姑娘离水火。
犹疑之时，花春想余光瞥见不知何时从地上起身的二堂嫂，尽量放松神色，将一些场面话说全乎，道：“方才二嫂向我求助，言二舅舅和二舅母被有心人给唆使了，”
眼睛看向旁边花老三，花春想目光单纯，浅笑安然，开口却是别有所指：
“如二舅舅所言，大家都是一家人，想来这里面必有误会，日久生龃龉可不好，既几位长辈愿来我们西院求个清白，那咱们就和万堂里请罢，坐下来，慢慢聊，好好聊。”
13.和万堂内
花氏为歆阳小族，世代事香，延至花世蛟父代，方累五世之功业，毕平生之心血，艰苦创下花家香。
花家香鼎盛时期，曾跻身四大贡香之列，在整个珑川香行独占鳌头。
花世蛟守成，兢兢业业几十载，终因兄弟分家而无法阻止花家香日渐没落，幸而他膝下子女九人中，有长女花龄可堪重任，多年来帮他守着花家香，不至使祖业翻覆太快。
为帮助父亲，也为将来行事不受夫家掣肘，花龄干脆退掉身上原本亲事，甚至还欲抹掉额间花钿成为契姐，被其母多番劝阻，终招赘夫婿入花家西院。
花龄起初不愿招赘夫婿，怕夫家的存在会给自己与花家香带来更多意想不到的麻烦，为让花龄答应此事，其父母应诺花龄，待招赘之后，其夫君在一日，花家香半数铺子总权就一天是花龄的。
天上星多月不明，地上人多心不平。
花世蛟重用长女，移权长女，此举本就引得其余子女心存不满，如今花龄夫妇和离，虽对外多多隐瞒，但消息还是为人所传，花家其余几房子弟虎视眈眈，登即上门来要权。
几房料定花龄绝不会轻易答应，万一再惊动老父亲从邯山寺回来，事情只会变得更加不好办，兄弟几人便拿了主意，直接从花春想这个软柿子入手。
众人随花春想进和万堂后，里面具体发生何事、有何对话内容，就是外人不得而知了。
围在外面的各房下人只能从偶尔传出的怒吼声中，听得些主子们争执的只言片语，好回去后为走亲串戚时多添些谈资。
花老二兄弟几人诚不是只会吃喝玩乐的蠢货，发难前便已让人守在宅子各大小门口，下令凡西院之人一概只让进不能出。
和万堂内：
面对花老二等长辈的步步紧逼，花春想使尽浑身解数周旋，却如何都等不来外面有动静，神色间难免显露焦灼态。
花老二察言观色，看出花春想招数已穷，便给花老四递了个眼色。
花老四收到暗示，抚掌对花春想笑道：“小春想啊，方才就见你眼睛不住地往门口方向瞟着，莫不是在等谁罢？”
随着花老四话落，四房的人推进来三个五花大绑的仆人。
此三人者，一为青荷，一为容家车夫小厮扎实，一为被派去找花龄回来的小丫鬟。
——人竟都被拦回来了！