从明智太太对御庄芳治的调查资料中看到那个意外的名字, 也就是明智被高远发现坐在客厅里发呆的那天。
蔷薇培育师，美咲莲花。
她的女儿、美咲吉赛儿，也就是在蔷薇十字馆事件中一连杀死四个人、并企图将杀人罪嫁祸到应邀而来的高远头上的凶手。
高远同父异母的妹妹。
换句话说，美咲莲花正是高远的亲生父亲与近宫玲子分手之后的下一任妻子。
近宫玲子与美咲莲花, 这两个名字如果只有一个出现在御庄芳治所结识的人脉中, 或者还可以说是巧合。
毕竟两位都是在自己领域中相当优秀的女性，会与同是名人的御庄芳治同时出席什么公众场合, 也不足为奇。
但是当魔术、花艺、小说家乃至于犯罪专家等种种元素全都聚集在同一个人身上时, 事情就变得有所不同了。
虽然只是怀疑, 但这些话是无法对高远提起的。
所以明智一直缄口不言, 并私下与御庄芳治约定会面。
御庄芳治的反应, 尤其是那句“所罗门王的审判”，完成了这个谜题中的最后一块拼图。
——他就是高远的亲生父亲。
也是蔷薇十字馆的真正主人。
“其实我很想知道, ”如同以往每一次会面一样, 坐在会客厅里的御庄芳治穿着家居的睡袍, 声音温和柔软，有气无力, 似乎昭示着尚未痊愈的痼疾, “明智君是什么时候了解到我和……高远君的关系的？”
在提到高远的时候他停顿了一下，好像在斟酌着称呼，但最终还是沿袭了以往的习惯。
而且, 看起来并不是出于谨慎, 因为引导明智前来的田代先生早已退了出去。现在的会客厅内, 就只有知晓内情的二人相对。
明智因而无声地叹了口气。
“可以说, 是近宫老师提醒了我有这个可能性的。”
“玲子……吗？”
这个回答委实太过出乎意料, 令向来不动声色的御庄芳治也露出一丝惊讶。
“我记得她并没有对高远君提起过？”
非但没有提起, 而且想尽力淡化这一事实——回想着近宫玲子之前的表现, 明智点头表示同意。
“也没有对我提起。那些不过是我的猜测罢了。
“近宫老师，大概是为了保护这个一出生就被父母抛弃、但最终失而复得的儿子，虽然将他的父亲描绘为一位全能的优秀人士，但并没有任何具体的指向。
“她好像想让儿子误解为父亲很早就过世了——就像美咲女士对女儿所说的那样。”
听到明智提起自己的第二任妻子，御庄芳治便平静得多了，只是环顾着客厅内陈饰的各色蔷薇，淡然摊开双手。
“啊啊，莲花的事，还有吉赛儿和这座蔷薇十字馆的事，你应该是上一世通过高远君知道的吧。”
“是的。”明智再次点头，“不过对于我来说，这已经是最迟来的线索了。
“起初我只是得知近宫老师和芳治老师认识，想就此打听更多的情况。
“但近宫老师却很郑重地制止了我继续调查。”
对于前妻给予自己的这种态度，御庄芳治露出淡淡的微笑，但马上又克制不住地咳嗽了两声。
“那你为什么没有听她的话呢，明智君？
“像我这种人，其实能不打交道，还是不打交道的好。”
尽管说起来像是自我贬抑，语气中却带着一种自得甚至是自豪的味道。
简直和上一世的高远提起自己的杀人犯身份时毫无二致。
血缘这种东西委实太过奇妙，明智想，让前世今生的这一对父子在某种程度上完美地重合了。
因而也越发可以体会，这一世努力让自己变得无害、甚至变得脆弱的高远付出了多少。
他拒绝的不是寻常的叛逆的诱惑，或者内心一时的冲动，而是根植于基因中的那种“恶”的本能。
必须……好好保护他。
无论在什么情况下……
过了片刻才从神游中蓦然醒悟的明智发现，御庄芳治一直在静静凝视着自己。
那一双纯黑色的眼眸中亮光依旧，但似乎减少了一些敌意，而带上了一些审视的意味。
明智歉意地一笑，以此掩饰了内心的些许局促。
“哦，那是因为，近宫老师在说那些话时，带着她自己也没有意识到的欣赏和喜爱啊！”
与其说是警告，不如说是夸耀。
夸耀“御庄芳治那个人”的出众之处，也夸耀自己对那个人非同一般的了解。
“和他打交道就等着被坑吧……被坑了也只好认倒霉，因为你无能为力……总之言下之意就是这样的感觉。”以一种调侃的口吻说着，明智还耸了耸肩。
“托近宫老师的福，我后来的确心态平和了许多。
“不过换个角度来看，一心沉迷于魔术的近宫老师，为什么会对芳治老师如此了解、特别是推崇呢？”
御庄芳治，不知是因为哪一句话，呵呵地笑了起来。
“你这个警察，”他带着些咳嗽和喘息说，“一直是靠异想天开破案的吗？”
“我当时并没有想太多。”没有把这句话当成指责，明智轻松地继续道，“但高远回来的时候，近宫老师迅速地回避掉了这个话题。
“如果她仅仅是认为芳治老师值得忌惮的话，为什么不提醒高远注意呢？
“然后她转而谈到了高远先生，用的字眼是‘你父亲’……”
因为不确定御庄芳治对于这一话题是什么样的反应，明智停顿了一下。
随即看到对方只是喟叹着摇了摇头。
“确实我也不得不承认，在尽父亲的义务这方面，高远比我要够格得多了。”
明智的目光一闪，捕捉到了那个直呼其名的说法。
“芳治老师，和高远先生是……”
“是朋友，你猜的没有错。”御庄芳治答道，“因为喜爱玲子的魔术，我们三个人在一次演出后相识了……很俗套的桥段，不是吗？”
因此后来发生的故事，也毋需再解释。
激情过后的一对男女因理念不合而分手，一直默默守候的男子迎娶心目中的女神，并为其抚养与前任的孩子，却又心怀忌惮……
这其中哪怕有一个人作了不同的选择，也造就不出“地狱的傀儡师”这个扭曲的灵魂。
这么想着，明智默默摇了摇头，不愿意再去倾泻于事无补的怒火。
“总之，因为近宫老师的反应，我有了初步的猜想，而后来的线索也渐渐清晰起来，最终得到了芳治老师的亲自确认。
“我可以理解芳治老师想要父子相认的心情，但我也希望你认真考虑一下，这样的决定会对你们双方产生什么样的影响。
“至于我……”
在明智短暂的停顿中，御庄芳治发出带着咳嗽的笑声。
“明智君、想以什么立场加入这场角逐呢？
“我不曾听说有对曾经的犯人负责终生的警察。”
“是的，”明智直视着那双黑色的眼眸，郑重地回答，“我不是以警察的身份在这里说话。
“是以您儿子的朋友和恋人的身份。
“我和高远，正在交往。”
不知是否错觉，会客厅内突然变得异常寂静，似乎连空气都停止了流动。
御庄芳治，因为咳嗽的缘故，保持着手捂在嘴上的姿势，目光则紧紧盯在明智身上，仿佛要直接穿透胸膛，看到里面跳动的心脏。
明智则没有一点回避。
凝固的气氛里，几乎能听到蔷薇花瓣发出的沙沙声。
“啊……”御庄芳治将手放回膝上，沙哑地开口，“对于同性之爱，我倒没有什么偏见。
“不过明智君，你毕业后还是要当警察的吧？
“东大出身的精英组，升职也是很容易的。可以说有了前世的经验，你只会更加顺风顺水。
“……所以，到那时要怎么办呢？被人知道警视厅的高官是不符合大众认知的性向？
“日本这种保守的社会，是不容许这样的丑闻存在的吧？
“告诉我，你会放弃他吗？还是为了他，放弃大好前程？
“你确定你的选择不会带给他压力，让他没办法面对你吗？”
不得不说，跳出局限自身的樊篱的御庄芳治，看问题自有其犀利。
但明智也并非毫无准备。
“是啊，如果现在就面临那种选择，无论我怎么选都会伤害到他的。”
这一点，想到和高远在香港的那次会面的御庄芳治点头表示同意。
高远本身就是个极度敏感的人，加之当下还处于迷茫期，任何变故都会让他怀疑自身，然后钻进死胡同里。
仅仅是这样的想像，明智就觉得心里像被人揪了一把，紧得呼吸不畅。
他一定不会让那种事再度发生……
为了抛开不愉快的思绪，明智迅速地笑了笑，继续道：“幸好我明年才毕业，还是要从基层做起。
“这时候就谈论那些事，未免为时过早。”
这种模棱两可的回答让御庄芳治向他投来疑问的目光。
“采取拖延战术吗？明智君，这不像是你的风格。”
“一定要说的话，我其实没有什么风格。”明智微笑着回答，“只要实用，我是不会给自己加上太多限制的。
“在芳治老师给我提出的这个问题上，也是如此。
“我，还有高远，尽管已经活过了一世，但对于某些事情也是初次尝试。
“我想他也和我一样，无法确定这份感情究竟能维系多久，将来会是什么结果。
“那是仍然需要我们一起去探寻的东西。
“所以像老师说的，未来一定要作出选择的时候，我想也不是只有我一个人去选择。
“那时我们还会一起作战的，面对命运、与前途的挑战。
“只有这一点，我此刻就能肯定。”
说罢，明智从沙发上起身，走近对面的御庄芳治，左手抚胸，谦卑地躬身致意。
“所以，芳治老师，我是一定不会放手的。
“哪怕面对所罗门王的审判，我也会竞争到底。”
作者有话说：
有些不知道有没有解释清楚的地方：
近宫老师回答明智的问题时表现出对御庄芳治的赞赏，然后因为高远回来，开始顾左右而言他。但因为之前谈的是高远的父亲，所以转移的话题也是高远的父亲，明智当时就猜到了这其中的内在逻辑。
然后美咲莲花出现在线索里，给这种推测增加了证据。
这也就是那天明智在饭桌上跟高远说起“我无法替代你的家人”的原因，他已经想明白芳治老师是想认回儿子而不是想找犯罪伙伴了。
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