姚恪在殿外跪了一天一夜，夏启便不吃不喝在殿中站了一天一夜。
这场彼此心知肚明的对峙，以一块玉佩结束。
夏启在内侍把玉佩送来，说了姚恪那一番话后，脸色转瞬之间变得灰白颓唐。聂岚从来不知道，活人的面色会比濒死之人更难看，但这明明是夏启所求的。
聂岚简直不忍起来，对那内侍道，“你去请将军进......”
“请什么？！”夏启厉声打断她，他的声音与往日有些不同，但还是强撑着把话说完了，“玉佩孤收下了。你去告诉姚恪，界南偏远，他不日便要启程，还是早些回府打点行装，不要在此处耗着了。”
内侍退出去了，夏启背过身去，手掌按着书案的一个角，另一只手牢牢地抓着那块玉佩。聂岚看不见他的脸，只能看见他不住颤抖的背影。
她屈膝行了个礼，悄悄离开了。
日子还是一天天继续下去，姚恪离京之后，夏启面上看着也没有太大变化，只是沉默了些，时常看着南边出神，或是在关粹殿一呆便是一整天。
转眼就到了第五年上头，
朝中的局势日益严峻起来，聂岚便是在后宫之中，也能听说一二。
她有时会想，夏启会不会有一瞬的后悔？若是姚恪还在，恐怕他不会局促至此。
聂岚也真的这么问了，夏启没有立刻答她，低头喝了勺粥却道，“昨日禁苑的宫人来报，说三弟的夫人生了，是个男婴，我想寻个合适的时候，把那孩子过继在我膝下，你来抚养可好？或者，”夏启低声道，“你想走吗？”
聂岚一愣。
“你若想走，孤......”
“多谢王上美意。”聂岚夹了一方笋，“臣妾不想走，在哪里不是一样呢？”
夏启没再说话，用完了早膳，临走时才道，“你问孤后不后悔，现在这样的情势，他在界南至少没有性命之忧，有什么可后悔的。”
那年的除夕夜，夏启在宫中宴请百官，让人把那个孩子也抱来了。夏启对这个也许会成为世子的婴儿并不太在意，坐在一旁，听各地的太守和边关归京的将领回禀。
夏启一直安静地听着，间或说两句辛苦的话，待到界南关来的将领回禀完才淡淡问了一句，“界南偏远寒苦，将士们可都好？”
“劳殿下挂念，戍边将士承蒙圣恩诸事皆安。”那人许是醉意上头又替姚恪不满，硬邦邦道，“只是姚将军……”
“子恒怎么？”夏启问，手里的酒盏掉了下去，残酒洒在了他的外袍上。
答话的人一惊，酒倒醒了，只是话已至此，也不得不说下去，语气倒是恭敬了，“将军经年沙场征战，一身伤病，许是天寒的缘故，前些日子旧疾复发，高烧不退……”
夏启面色难看，直到那人道，军医看过已经渐渐好转了，方才稍稍缓下来，“你们将军……”
夏启起了个头，却没把话说下去，聂岚看他嘴唇犹有些发白，握住他微颤不止的手，温声道，“王上，臣妾虽是妇人却也知道，将士们替我祈国镇守边关，委实辛苦。前些日子南边刚进贡了些珍稀药材，姚将军的脉案想来太医院也还存着，不如让太医开些调养的方子一并送去，也可彰显王上体恤臣下之意。”
她又对那界南的来使道，“将军身体若能痊愈，也要上书回禀，免得王上与本宫时时挂念。”
“王上不怪臣妾僭越吧？”她看着夏启道。
“自然不会。”夏启握一握她的手，起身道，“便按王后说的去办吧，孤先去更衣。”
聂岚看着他的背影，暗暗叹一口气，却听得下面有人轻笑一声，聂远录举杯笑道，“臣敬王后一杯，王上与王后伉俪情深，实在是我祈国之福。”
聂岚抿唇看向他，聂远录眼底有怨毒的光芒，就像当初让她出嫁时一样，聂岚嘲讽地一笑，终究拿起杯盏一杯饮尽，方知佳酿也会有苦涩的味道。
除夕之后，聂岚便一直等着，她了解聂远录，也早就认命了。
二月二，龙抬头，夏启前往常右山祭祀。
他离开的第二日，丞相府传来大小姐去世的消息，聂夫人留下的这个女儿，一直寡居在娘家，聂岚记得当初在聂府见到她，与她两个哥哥不同，没有丝毫跋扈之气，性情很和顺。
“她也不过花信。”聂岚听侍女来禀，许久方道。
“丞相请娘娘回去，可王上现在不在宫中，这......”侍女迟疑道。
“丞相的人可已经在宫外候着了？”聂岚低头笑了一声，“家姊去世，我这个做妹妹的自然应该回去。我若不回去，她不是白死了。”
侍女没有听明白她的意思，疑惑地看她，聂岚却只道，“替我更衣罢，先不用让人通传王上，祭祀星君要紧，不要让王上为琐事忧心了。”
夏启还是知道了她回聂府的消息，只是等他从常右山匆匆赶回来的时候，聂岚也已经回宫了。
“王上何必呢？”夏启到时，已是深夜，烛火悠悠，仍然遮不住他一路奔波的疲乏。
夏启皱眉看她，屏退了身边宫人，上前一步，撩起她花纹繁复的衣袖。
淤青在她的腕上显得格外突兀，聂岚垂下眼，听夏启道，“你又是何苦呢？你本不必去。便是到了今日，要护一个你，孤还是......”
聂岚不说话，温顺地任由他握着自己的手，用手指将膏药在淤青上涂开。
夏启抬头看着她的眼睛，“孤再问你一次，你想走吗？”
聂岚却还是当初的答案，“心死之人，哪里不是一样呢？”
那夜之后，夏启与她都没有再提起，但这件事情并没有就此过去。命理无常，三个月后，太医来请平安脉，恭贺她有孕。
她在寝殿中枯坐着，待到日头落下，去了清河殿见夏启。
夏启已然是知道了，搀她坐下，拿了一碟梅子与她吃，等她先开口。
“王上。”她道，“我想留下这个孩子。”
夏启却并不说话，殿内一片寂静，只有烛火偶尔的爆开的声音。聂岚静静地等着，良久夏启才道，“孤从来没有问过你，你对他......”
“我不知道。”聂岚说，“我幼时遇见过一个少年，那是我差一点就没命了，王上大概没有过那样的日子。是他救了我。只是等我意识到自己爱慕他时，他也不是当初的他了。”
“王上。”她手搭上自己的小腹，半晌道，“可是这个孩子......”
“都要做娘亲的人了，怎么还哭呢？”夏启伸手擦了下她的眼角，语气一如既往的温和，“当年父王的两位如夫人，都生了王姬，孤一直希望母后也能给孤生个妹妹。这些年看着你，孤便想，若是真有个妹妹，大概便如你一样吧。”
他摸着聂岚的鬓发，让她的头枕在自己的肩上，那里很快就被浸湿了。
“王上给孩子起个名字吧。”
“才三个月，便急着起名字吗？”夏启笑她，认真想了想道，“‘其祜伊何，宜尔子孙。克明克哲，克聪克敏①。’不如便叫‘敏’吧。”
夏敏的确是个很聪明的孩子，不到一岁，便能说话，三岁时，就能背诵诗词......然而他也只活到了三岁。
聂岚将姚恪送出京都之后，弗一到宫门，便看见等在那里的聂远录。
“太后娘娘去了哪里？”聂远录示意奶妈把孩子抱过来，“王上啼哭不止，四处找您。”
聂岚把夏敏抱在怀里，碰一碰婴儿娇嫩的面颊，“我去了哪里，丞相不知道吗？”
“你以为你把他送走，我便找不到了吗？”
聂岚神色平静，“哀家知道丞相手眼通天，只是先王所托，不敢违背。若不能保他性命，哀家便只能一死以告先帝在天之灵了。”
“太后在威胁臣？”聂远录嗤笑一声。
“怎会呢？只是哀家素来对丞相坦诚，心里话罢......”她话音未落，聂远录忽然转身用力掐着了她的脖子，“你就那么爱他，连他姘头也要去救？”
“丞相大人......”周围的宫人惊呼起来，跪了一地，却没有一个敢上前。
她看着聂远录近在咫尺的脸，忽然感到没由来的恶心，“哥哥亲自替我挑的良婿，我怎敢不敬爱有加呢？”
聂远录恶狠狠地看着她，手上力气极大。怀里的孩子像是察觉到了什么，大哭起来，聂远录把她往后一掼，总算松开了她，“罪人姚恪，今日午时已经在东市问斩，娘娘不是要告慰先帝吗？现在可以了。”
聂岚跌坐在地上，宫人上前扶起她。
“送太后回去。”聂远录冷冷地看着她，“太后病了，无事便不用出来了。”
聂远录把她软禁起来，倒还是让人隔个几日将夏敏送去她宫中见一见。
她看着这个孩子一点点长大，会爬，会走，牙牙学语，奶声奶气地叫她母后，也会悄悄告诉她，今日的书没念好，被太傅责骂了。
那是她被幽禁三年里唯一的慰藉，然而那个孩子却死在了寒冷的冬日。
那天原本是夏敏来见她的日子，却迟迟不见他来，差了人去问，说是王上功课繁重，今日不能来了。
她等了，一天，两天，始终没有来，第二天日落的时候，宫里响起了丧钟的声音。
她执着一把剪刀，尖端刺着自己的脖颈才冲出了被禁锢三年的宫殿，她赶到夏敏的寝殿，他的身体还是温热的，却没有呼吸了。
聂岚把夏敏抱在怀里，她拿来了自己给他新做的棉衣，想给他换上，可他的手臂为什么那样僵。
聂远录让追赶聂岚而来的侍卫们退下，宫人也都走了。偌大的殿中，只剩下他们。
“孩子已经死了。”聂远录看着她不住地颤抖，上前想要按一按她的肩膀。
“你杀了他！”聂岚一把推开他的手臂，指着聂远录道，“他只有三岁，你为什么容不下他？”
“他是染风寒而死，你若不信......”
“我知道是你。”聂岚咬着牙，“你杀了你娘，杀了兄弟，杀了王上，杀了我的孩子……你手上沾了多少血，为了权势你还有什么做不出......还有哥哥，也是你杀的，你为什么不杀了我？！”
聂远录上前抱住她的肩膀，“岚岚.....”
“我不是！”聂岚用力咬住他的手臂，知道血腥气在嘴里散开，这么多年，她的心里第一次涌出恨意，“我不是聂岚......”
她真的病了，像残败的花，很快地消瘦下去。聂岚想她大概要死了，她觉得这样很好，她可以解脱了，但她又开始害怕，她不知道轮回里走一遭，下辈子又会遇上什么人，会不会比这辈子更令人难受？
太医日日守在她床前，可她是心病，华佗转世也救不好，只能用参汤勉强吊着性命。太医救不好她，聂远录又另找了许多的人来看她，尼姑，道士，和尚……
她听说聂远录想请禄存星君帮忙，却未能如愿。聂岚又想起夏启，他连夜赶往常右山，又是否得偿所愿？姚恪呢？他又在哪里？
有一天她醒来，也许是下午，或者晚上，她病得太久，眼睛有些不好用了。模模糊糊中她看见外面站了个人，“是谁？”
“娘娘，是王上给您请的大夫。”
“是吗？”聂岚让侍女扶她坐起来，“请回去吧，哀家的病治不好的。”
那个人走近一些，是个男人，腿脚似有些毛病，走路不太灵便，“我并不是大夫。”
“哦？那你是什么人？”
“我家世代以捉鬼为生。”
“这倒很稀罕。”聂岚挥挥手，让侍女退下，“人死后就成了鬼吗？”
“是。”那男人说，“人死后就成了鬼。没有做过恶的人，会很快投胎转世，做恶越多，等待投胎的时间便越久，若是在这段时间再作恶，便会被我们捉了，不过若是十恶不赦之人，永远都是鬼，投胎的机会都不会有的。”
“是吗？有这样多的规矩，那依先生看，哀家死了会成为哪一种鬼呢？”
“娘娘善良仁爱，定会很快投胎的。”那人道。
“可哀家若不想投胎呢？”聂岚勉力牵动了下唇角，随口道，“你有法子吗？”
“娘娘若真想。”那男人顿了顿，“法子是有的。”
他迎上聂岚略带诧异的目光，“娘娘可听说过人皮画……？”
聂岚安静地听他说完，问，“那你可以把我制成一副画吗？”
“可以，但是会很痛，娘娘想好。”
“哀家不怕痛。”聂岚道，“只是怕为难了你。”
“娘娘若是担心庄王为难，大可不必，我自有办法脱身。”
“那便好。只是，你这样帮我，可有什么想要的，哀家若能办到，一定答允。”
“没有其它的，只是，事成之后，我要带走娘娘的心脏。”
“我的心脏？”聂岚微笑，“你若要，就拿去吧。只是哀家的心是死的，不知还用不用得。”
不知那男人用了什么法子，夜里所有的宫人都被撤去了。
更漏到了子夜时分，那男人将一把薄如蝉翼的小刀割上了聂岚的头皮……
青丝落了满地，然后是血一滴一滴，真的很痛，但她早已承受过远胜千百倍的痛苦。
血液逐渐流干，她精神却还好，眼睛似乎也清明起来。
她看见男人挽起的袖子下，有层层叠叠的经年旧伤，男人的面容似乎也有些熟悉，只是不记得再哪里见过。
“哀家见过你吗？”她的声音微如蚊蚁，那男人却听见了。
“我今日是第一次见娘娘，不过与娘娘也的确有些前缘在，便是找到娘娘，也颇费了些功夫。”
“你是刻意来的？是什么样的前缘？”那男人笑笑，没有答话，聂岚便不再问，“既是如此，便再烦你一事。”
“娘娘请说。”
“我入画之后，不要把我留在这里。”
他温柔地抚过聂岚血肉模糊的面颊，“好。”
那男人带着人皮画从窗户离开时，聂岚在画里看见聂远录推开了寝殿的门，她从来没有看见他那样慌张的神情。
她忽然很想问问他，知不知道夏敏是他的孩子，但她无法开口了。况且这个问题也毫无意义。知道如何？她所有的力气都拿来恨他，没有办法再多一些，不知道又如何？她亦不能原谅他。
那男人将她送到了一户宅子里，宅子旁有座墓，她看见墓上刻的字，心下了然。
“一番苦寻，但愿这于娘娘而言是个好去处。”那男人临走时说。
后来那间房子年久失修，坍塌了，她便被埋入了地下。
一年又一年，几千年就这样悄无声息地过去了，终于有一天她听见外面有吵闹声。
“同学们，这里就是几年应朝古尸出土的地方，我们第一次田野实习就从这里开始。你来测量，小李，你来跑杆，咱们先把面积示意图画出来，别挖到农民的地了，得赔钱的......”
“老师！”不知又过了多久，她头顶的尘土被扒开，久违的光亮照进来，她看见了一张年轻女孩子的脸，明媚而娇艳，她想自己也曾经那样年轻过，“这里有副画！”
她被送到了被称作博物馆的地方，在那里，她看见了姚恪的佩剑。
她听见博物馆的讲解员向来往的游客介绍，“这幅画也是在三染市被挖掘出来的，发现地距离应朝古尸出土点只有二十米，和对面大家所看见的剑，同属于重要的应朝时期祈国文物。应朝古尸大家应该都有听说过，形体完整程度之高，世界罕见，由于保存条件的要求，现在被安置在枫江市博物馆。因为出土点很近，所以有专家推测这也是姚恪的遗物，但目前尚没有证据证明这一点......”
“相鼠有皮，人而无仪！②”苏姚姚皱眉道，“真是混账！”
这次傅宁辞没有再说成王败寇的话。
聂岚语调麻木而悲凉，“这位先生说得对，我以为不再投胎，将自己留在画里就是解脱了，日子久了总会忘......，可是没有，从来都没有，夜深人静，我常常听见我的孩子在耳边哭......”
她说着两行血泪再次从眼眶里滚落，“我刚刚看见他，我......我恨不得立刻魂飞魄散也不想再见到他......”
事实上，傅宁辞想，魂飞魄散也是不能的，入了人皮画的魂，哪怕粉碎了，也仍然在画中，仍然有意识，只会更加痛苦罢了，所以人皮画才会被列为禁术，会的人更是少之又少。
“聂姑娘，不好意思，我一时也想不到别的称呼。”傅宁辞抱歉地冲她笑笑，“你说把你制成画的那个男人拿走了你的心脏，还说与你有些前缘。那你们到底是什么关系，你后来想起了吗？”
聂岚摇摇头，“我只觉得他面善。”
“那他有说他叫什么名字吗？”
“这也没有。”聂岚思索片刻又道，“仿佛是钟，我记得好像听侍女叫了他一句钟大人。”
“姓钟？”苏姚姚闻言惊呼，扭头去看容炀，“你家的人？”
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①：其祜伊何，宜尔子孙。克明克哲，克聪克敏——《景福殿赋》；②相鼠有皮，人而无仪——《诗经》，这里苏姚姚之所以用诗经骂人，真的不是作者为了装逼......orz，是因为前面有个设定，如果大家还记得的话，就是她一生气，说话就容易不文不白，毕竟醒过来也有快千年了，勉强也算是半个古人，PS：容炀实际并不是钟家人哈，这个前面也有写过，不记得的妹子指路第八章 。