酒楼大堂，掌柜好歹稳住表情，“这位先生，最后一道题您还答吗？若是到此为止，小的这就让人将女儿红送上。”
女儿红……
王晏之喉结滚动了一下，随即用艰难的意志力抵抗住对美酒的诱惑，比起美酒，显然此时美食对他的吸引力更大。
“掌柜，方才在下已经认输，只要按第八题的结果给我奖励即可。”
掌柜皮笑肉不笑，“先生客气，我虽为生意人，却也知实事求是四字，该先生的，自然是先生的。”
不是你的，也休想得到。
掌柜还没见过这般人，若是只想要一餐免单，那只答到第八题即可，可他偏偏要将题答了，却又将唾手可得的奖励放弃，可不是存心砸场子？
此事若是传出去，扬的是此人之名，却将他家酒楼的女儿红贬得一文不值，那他这掌柜也做到头了。
“实事求是是好，可掌柜也应当懂得随机应变，以顾客需求为先。”王晏之劝道。
掌柜面上带笑，态度却半点不让，“正所谓没有规矩不成方圆，如今小店刚刚开业，若是这就坏了规矩，今后只怕更立不起来。”
“还望先生莫要为难小人，小人实在做不了这个主。”
得，方才还是实事求是，如今就成了为难，若是王晏之继续纠缠，对方只怕不会再给面子。
正当王晏之想着怎么用女儿红在楼里换一桌佛跳墙时，正有一伙计快步赶来，走到掌柜身边，小声耳语。
掌柜不知听到什么，看了王晏之一眼。
笑着拱手道：“先生留步，我家东家听说先生高才，见猎心喜，愿以一桌酒席相交，您今日在小店用餐可免费。”
王晏之闻言一愣，随后眼中划过一丝了然，笑着拱手，歉声道：“本想以答题换取一餐，不想生了意外，贵楼东家看出在下窘迫却并不拆穿，反而为在下遮掩，倒显得在下来意非君子，实在羞愧。”
掌柜也笑，“先生不必如此，我们东家还说，您既然来了，既然解了，那便解到最后，若是您能将十题全部解开，东家不仅请您一餐，还多赠您一壶女儿红。”
这便是要将最后三道题的奖励都归他的意思。
饶是王晏之厚脸皮，也觉得自己实在欺负人。
人家好好的新店开张，前七题也罢，最后三道题至少要坚持一月，等酒楼赚足名声与热度方才解开。
偏他勾起了馋虫，未想到这一处，便贸然将两题解开，还对奖励推三阻四，闹得酒楼下不来台。
自己此番行径，落在那位东家眼中，只怕与砸场子无异。
可对方非但没将他驱逐出去，还看出他情况窘迫，变着法满足他，并帮忙遮掩。
如此，面对对方的请求，王晏之也不好拒绝。
随即拱手道：“既然东家有此愿，那在下便勉力一试。”
他甚至没说什么自己才疏学浅，未解开也不足为奇这等谦虚之言。
王晏之出身王氏，世家子弟，精通经史子集，诗词歌赋，旁人皆知王家嫡长子才高八斗，于三年前高中状元，取妻公主，风光无限。
却不知王家还有位嫡次子，自小便天赋异禀，才华横溢，连比他大上几岁的嫡长子也远不如他。
只是此人心性高傲，不屑于功名利禄，只爱好写诗作赋，游览山水，性情放荡不羁，不常示才于人前。
在王晏之眼中，没有能难倒他问题，即便能难倒此时的他，也难不倒未来的他。
也是因着这份自信，让他并未将酒楼的题目放在心上，以至于到了第九题才回过神。
此时他坐等掌柜的第十题。
只见那掌柜从伙计手中接过一张纸，隐约能瞧见纸上斑斑墨迹。
当王晏之看见上面的题目时，半晌无言。
酒楼的规矩，解开了上一题，才会公布下一道题，因而这最后三题都是今日才出现，即便是已经来酒楼两天的书生公子们也不曾得见，此时正跟一只只鸭子一般，伸长了脖子想要知道。
见王晏之愣在原地一言不发，便有人笑道：“兄台可是被难住了？不如将题目说说，让在场诸位仁兄也尽些绵薄之力？”
虽也是笑，只是比起方才的嘲讽，此时那道笑声中却只有有趣和兴味，对王晏之的态度再无方才的轻蔑，取而代之的是尊重和敬意。
文无第一，可当有人在某方面胜出他人，出类拔萃时，其余人也会心甘情愿为其折服。
在王晏之以极快的速度答过九道题后，在场众人大多都承认了他的才华和地位。
因而此时见到他被为难住，心中也更为好奇那是何题目。
心中百爪挠心，恨不得亲自上前一观。
而被众人惦记的当事人正看着手中的题目，心中百感交集，既好气又好笑。
却见纸上字字风骨，便是比王氏精心培养出的子弟也不差，王晏之的字偏向风流不羁，洒脱自然，而这纸上的字则偏向清雅优美，灵动文秀，令人赏心悦目。
然而待看清上面的内容，王晏之便笑不出来了。
此时的他脑中仅有一个念头，世上果然没有白吃的午餐。
纸上赫然是一道极为复杂的算术题，第十题要求他在一盏茶内解出。
一盏茶？
这不是为难他，便是在为难他。
亏他方才还以为那位东家是心善纯良之人，也对，今日进酒楼时，那护卫便说过，东家非可欺之人。
王晏之都欺到对方面前了，又怎能还当对方以德报怨？
可关键是……关键是王晏之本也是无心，他却也明白，自己一番行为已经对酒楼造成了影响，破坏了对那位东家的打算，对方这般针对他，还真不怨对方。
这口气注定要王晏之亲自将它吞下去。
王晏之已经许多年未曾体会到这般自作自受之感，却不想来扬州第一日便有此经历，老天爷当真看重他。
就在此时，掌柜也已高声将题目公之于众，在场众人闻之无不变色，“这东家当真心狠，竟拿出这样的题目，这样的要求，岂非存心为难人？”
“我原以为前面两道已经是极难，此时听完写最后一道，才觉它是当之无愧的压轴，根本无人能解出！”
“掌柜还说答对十道题会有孤本，不满诸位，在下已经在怀疑孤本是否存在，是否为真。”
虽唱衰之人众多，可支持王晏之解出来的人也多，他们张口便为王晏之打气，毕竟对方凭借单枪匹马闯到了最后，若是他都不行，只怕在场无人可做到。
而被众人关注的王晏之，此时也抬起头，看向掌柜。
“敢问掌柜，此题目是原来便定好，还是方才现写？”
掌柜笑着道：“先生说笑了，自然是现写的？”
王晏之：“……”
掌柜继续道：“前九道为东家提前定下，唯有最后一道，乃东家当场写来，这题目也才新出炉不久，纸上的墨都还是新的。”
其他人深觉酒楼东家就是故意为难王晏之，纷纷为王晏之抱不平。
“兄台莫要气馁，我等皆知兄台才学，今日乃酒楼故意为难，我等不服，掌柜，你家东家既能写出这样的题目，想来也是颇有才学之人，既然如此，不如让他自己也做一番？若是他答了出来，我等便不说什么，可若是他自己都无法，那我等也只好当他今日乃故意为难这位兄台，定要为他讨个公道。”
有人站出来为王晏之说话。
王晏之既已走到这里，他们自然不愿意对方止步于此，何况是因被故意为难而止步。
“对，兄台放心，我等虽不才，在扬州却也有些小名，今日东家若是不给个说法，我等定然从今往后都不再踏入明月楼一步。”
众人情绪被煽动，此时只想帮王晏之出气，见到酒楼此时情景，哪里还能想到王晏之刚来时，他们是如何鄙夷嘲讽。
文人当真有趣得紧。
然而不等王晏之说些什么，便见酒楼掌柜已经笑着道：“东家既是出题人，自然也将答案解出，此时正在小人手中，待到先生解出，便可与诸位观之。”
周围起哄瞬间消散大半。
他们以为那位东家是故意针对为难王晏之才会如此，然而听完酒楼掌柜所言，又觉方才并非如此，对方既已将答案得出，只怕是已经将题目酝酿许久，不过是方才才写出罢了。
而王晏之，实属恰好，恰好撞在这上面，恰好遇到了这样苛刻的东家，苛刻的题目。
唯有王晏之想法不同。
不知怎的，他觉得方才自己并未想错，这题目确实是来为难自己的。
那位东家应当是位精通算学之人，轻易便能写出这样的题目，轻易得出答案。
对方的第十题，或许本就是因人而异，可易可难，可轻松放过成为佳话，亦可加大难度吸引更多才子。
只是不想今日被他闹出这样一出，不好收场，便以最后一题为难他。
想通之后，心中便生出痒意，有些想见识一下这位精通算学的东家，想知道究竟是怎样一人，竟敢这般明目张胆为难于他。
最重要的是……他还真成功了？！
心中思绪纷杂，王晏之看向掌柜问：“规定可是一盏茶？”
掌柜点头，好整以暇地看着他，想知道他会如何应对，是直接拍桌子骂人，还是恼羞成怒转身走人，又或者……
王晏之伸手端起桌上一杯斟满的茶，仰头一饮而尽，在掌柜惊愕的眼神中，镇定自若道：“一盏茶已过，在下才疏学浅，未能答出，甘愿认输。”
从未说过才疏学浅之人，此时竟心甘情愿说出这四个字。
若是他大哥在场，定然要仔细瞧瞧，王晏之是否被鬼魂夺舍，毕竟他弟弟可不是肯轻易认输之人。
王晏之这份心甘情愿，并非是因为最后一道题的为难，而是为自己今日的鲁莽，为了这份歉意。
只是他认输了，在场其他人却未必肯服，他们可是亲眼瞧见王晏之一路如何过关斩将，畅通无阻走到最后，自然不服酒楼东家这番作为，那么对方又要如何拉回形象？
王晏之十分好奇。
很快，便又有伙计从方才的方向过来，在掌柜耳边低语。
掌柜朝着王晏之拱手，“先生才思敏捷，豁达大度，东家十分叹服，今日愿请先生留一题目，留于后人作答，且今后凡第一个解出题目之人，皆可写下自己的题目，作为新题予后来者，凡解题者，皆可抄录孤本一本，孤本随机更换，或有不同。”
此言一出，王晏之便笑了。
他知道了那位东家的应对之策，却也无关紧要了，听着耳边的嘈杂声，王晏之心中却不如面上那般平静。
能让他心绪几番起伏回转，这位东家当真有些本事。
话不多言，掌柜很快让人送上笔墨纸砚，放与王晏之面前。
而王晏之也并未推脱，愿赌服输，既然输了，他便输得起。
王晏之下笔如飞，一个个飘逸潇洒的文字落于纸上，众人纷纷先注意到他的字，随后才是题目本身。
题目并不算特别难，不过也就是酒楼题目的第八、九道的水平，寻常人花费时间也可解开。
当然，这不过是王晏之这么以为，实际上，即便是在扬州备受推崇的几位才子，见了此题，也要愁上好些日子。
掌柜将新题挂在大堂，至此，今日这场差点变成闹剧的戏剧彻底被化解。
一个懂得递台阶，一个懂得顺着台阶走。
双方虽未见面，却已是默契十足，心照不宣。
唯有一事王晏之耿耿于怀，他今日这身打扮，在大堂中现身许久，只怕酒楼内外皆见过了自己的狼狈，包括那位令他好奇的东家。
自己被看了热闹，瞧了狼狈，王晏之不后悔自己未曾修整容貌穿着便进来，反而怨起对方藏头露尾。
有赢他的能耐，怎得没露面的本事？
只是王晏之也知，对方若真不想现身于人前，他便是再智计百出也无用。
看着一道道色香味俱全的菜被端上桌，其中甚至包括那勾引他进酒楼的佛跳墙。
“东家听说先生尤为喜爱佛跳墙，特地将仅剩的那份留下，送于先生。”
最后的那份，显然是厨房留给东家的，然而东家没吃，而是让人给王晏之送来。
王晏之看着那盅佛跳墙半晌，忽然笑了。
他一边尝了几口佛跳墙，一边用女儿红为自己斟满酒杯。
待酒满时，仰头望向楼上某个方向，扬声道：“早知东家精通算学，在下今日有一算学题目，久闻不惑，不知东家可否为在下解答？”
他等了片刻，酒楼中，连那说话声音都小了，仿佛都在期待着什么。
楼上围观的双儿姑娘们也是满脸好奇，兴致勃勃的看着今日这场好戏的后续。
“阁下请讲。”不知过了多久，楼上某房间，方才传出一道清越之音。
王晏之脑海中瞬间勾勒出一个容貌秀丽的年轻人正坐在窗前，耳边听着外面传来的声音，目光不经意往窗外楼下一瞥，当真是无意却惊风。
王晏之垂眸，看着面前的这杯酒，笑道：“在下面前有一壶酒，假设在下一盏茶喝两杯，之后停一盏茶，那么请问，在下需花多久时间，方能将这壶酒喝完？”
围观众人下意识回想一壶酒能倒多少杯，还没算完，楼上便响起了一道声音。
“很快，十几息时间。”
正在众人茫然不解时，却见王晏之露出个隐隐得意的笑容，仿佛做的某些坏事得逞了一般。
“错！”
语气坚定，那上扬的小尾音却仍是泄露了他的情绪。
三楼某间雅间中，明艳少年眉心微蹙，似是不解自己错在何处。
王晏之却已经举杯遥敬楼上人，“正确答案是……喝不完。”
他仰头一口将酒饮尽，便是他这般鲜少喝酒之人，都能品味到这杯酒的醇香味美，好酒！
“因为、因为我啊……”
话音未落，王晏之便伏倒在桌上，不省人事。
掌柜一惊，连忙紧张道：“先生？先生？”
酒楼其他人见状也纷纷惊呼出声，“兄台？兄台你这是怎么了？”
然而无论他们如何呼唤，桌上那人始终没有半分动静。
众人心中暗惊，难道是酒楼的酒？可便是酒楼再大胆，也不该在此等大庭广众之下动手才是。
楼上的少年闻言也坐不住了，起身推开窗向下看，眉心微蹙，眉眼间藏有一分浅浅的忧虑，正当他打算派人下去请大夫来瞧瞧时。
却见一个衣着整齐的书童着急忙慌从外面进来，飞快冲到王晏之面前，摇了摇对方手臂，“公子？公子？”
见桌上还有个倾倒的酒杯，以及那隔着距离，都能嗅到的馥郁酒香，情况似乎已然十分明了。
“公子你怎么又喝酒了？难道忘了自己是一杯倒吗？！”流光愁眉苦脸，却又满脸无可奈何，显然眼前情形并非第一次。
差点以为酒楼暗害的众人：“……”
真心实意紧张担忧的少年：“……”
半晌，少年猛地关上窗，面颊微红，转过头去，似是不愿再看楼下人，眉眼间略有些许懊恼之色，仿佛在怀疑自己方才怎会那般轻易便上当受骗？
而正被众人心中暗暗吐槽的王晏之，此时已经彻底没了意识，最后的那一刻，他到底坚持得比以往久些，虽也不过几息，却也见到了想见之人。
具体什么模样其实并未看清，只记得对方一身明艳的火烧云，似朝阳，像落霞。
似那天边最亮的一抹色彩，坠落入人间，成了明媚春光。