几日后, 京城的消息传到了隐州，紫菀禀报着：“李承贺身边的两位舞姬是狐狸精变的，她们使用妖术迷惑了李承贺, 后来李承贺识破了她们的诡计，将她们斩首示众, 并将她们的首级挂在玄武门的城墙上, 百姓们也看到了, 城墙上头挂的，的确是两只狐狸脑袋。”
江辞嗤笑了一声，忍不住低头喃喃道：“狐狸精, 狐狸精，也亏他想得出来。”
男人自古就是这样，作为掌权者时, 无论多昏庸多残暴，做了什么错事, 到后面总是让女人来承担，说什么红颜祸水, 迷惑了男人们的英武决断。盛世美人点缀，乱世美人顶罪，妲己如此, 杨玉环亦是如此。
世间有没有狐狸精都是另一回事, 倒是李承贺的狐狸尾巴已经藏不住了。
既然他要用狐狸精来推脱自己的过错，那就怪不得她以其人之道还治其人之身了。
想毕, 江辞抬起头, 缓缓道：“民间墨家之说盛行, 墨子宣扬天志明鬼，认为天志就是兼爱天下百姓, 君主违背天意就要遭受天罚，墨子还认为世有鬼神，会对人间君主贵族赏善罚暴。此外，我曾听闻一则民间传说，据说帝王昏庸残暴就是违背天意，上天会降下灾难以示警告，若还不悔改，便会派下狐妖祸乱朝纲，若再不悔改，将会有更大的灾难。”
李承霖微微皱眉，思索道：“民间确实盛行墨家之言，不过，你所说的这则民间传说，我却是从来也没有听过啊，当真？”
江辞露出一抹诡异的微笑：“传说传说，传着传着大家便知道了，传着传着便是真的了。”
李承霖瞬间领会了江辞所要表达的意思，立马点头说道：“好！不管真假，本宫助你一臂之力，让它成为真正的传说。”
她将紫菀唤到身边，在她耳边说了一阵子话，又嘱咐道：“此外，给安国公递去消息，暗地里可以准备好重组旧部了。”
“是，奴婢遵命。”
天泽二十年八月十五，中秋佳节。
李承贺于幻境山祈雨，告祭神灵，途中香火灭了三次，场面一时有些难看，但人多事多的，他也不好当场表现出来，只得默默地接过了礼部官员递过来的香火。
与此同时，人群中一个假扮小太监的女子左右打量着，然后默默地退了出去，借着祭祀时的锣鼓声做遮掩，偷偷放出了烟花弹。
不多时，皇帝祈雨途中香火熄灭了三次这则消息，传遍了京城的大街小巷，很快又传遍了整个东越国，百姓们不由得议论纷纷，就连各地官员将士也开始有些踌躇。
玄武门的守城士兵小司站岗时，左顾右盼，确认没有外人后，便努着嘴喊着对面的士兵：“大韦，大韦？”
大韦转过头来：“何事？”
“我最近听闻了一个传说，帝王昏庸残暴就是违背天意，上天会降下灾难以示警告，若还不悔改，便会派下狐妖祸乱朝纲，若再不悔改，将会有更大的灾难。”
大韦的脸色一下子变得很难看，随即小心翼翼地抬起头，觑眼瞧着城墙上头已经被晒干了的狐狸脑袋，忧心忡忡地说道：“那上头的狐妖岂不是……是上天派下的？”
小司左右看了看，慎重地说：“听说陛下祈雨时，香火熄灭了三次。”
“唉……”大韦面容愁苦道，“难道说陛下果真惹怒了上天？上天借此来惩罚他？”
小司摇了摇头说：“这样的事你我怎好评判，反正自陛下即位后，东越似乎总是多灾多难的。”
说完，他又换了副严肃的神情，压低了声音说道：“我听说陛下这皇位不是正经得来的，是抢了别人的命数，又不肯积阴德，杀了多少无辜的人儿，怪不得老天要发怒了。”
大韦疑惑道：“我年纪小，并不知道当年之事，倒是听父亲说过几句，陛下的皇位当真是抢来的？”
小司点了点头说：“我爹以前是安国公的手下，安国公你知道吗？”
“我知道他是百年难得一见的将才，早年间创下了以少胜多的神话，六万兵士对阵二十万大军，竟毫无伤亡，把对方打得节节败退。后来不知怎地，江湖上就没有他的传说了，像是销声匿迹了一样。”
“嗨，哪里是销声匿迹啊，是他功高震主，帝王忌惮罢了。二十年前，北姜屡屡犯边，先帝派安国公前去处理，北姜自知不敌，迂回避战，安国公花了三年时间，才安然回到京城。等他回到京城，却发现帝后薨逝，朝中早已换了天地……”
故事太长，太阳也渐渐转换了方位。
“后来，皇太女安然归来，但皇位已被他人占了去，于是她便成了长公主。”
小司滔滔不绝地讲着，就像说故事一样，娓娓动听。
大韦听得起劲，忍不住附和道：“你既说先帝驾崩，原本该皇太女继位，可皇太女前往青阳郡时意外落水，溺毙在青河中，国不可一日无君，于是朝中大臣推崇早已封地在外的燕王登基，这便是如今的陛下。而原先的皇太女便是齐明长公主了？”
“没错，原本的皇太女便是如今的长公主。”
小司叹了口气，继续说：“你说，如果当初是皇太女继位，结果会不会不太一样啊？”
大韦回答道：“毕竟是假设的事情，也不太好说，但我听说，东越大旱，长公主的封地隐州、长公主生母慈懿皇后的家乡青阳郡、长公主驸马曾治过水的嘉州褚州等地，却是水粮无忧，难民们都涌去了这些地方。”
大韦突然想起了邻居家孩子曾念过的童谣：“天命龙女，上降甘霖。宸星归位，盛世太平。”连忙说道：“难不成长公主果真有神灵庇佑？”
“反正我听我父亲说过，先帝即位亦是因为东越旱灾，百姓认为当时的皇帝无能，惹怒了上天，所以自发组织起来，换了个皇帝。先帝登基大典那天就是长公主出生之日，而长公主出生之时，上天便降下了甘霖，因此先帝才会给长公主起名为承霖。”
大韦仿佛发现了什么不得了的事情，立马“啧啧”了两声：“居然还有这段渊源。”
他觑眼看着地上的阳光，想着没有尽头的晴天，脑海里忽然生出了个念想：若百姓们也自发组织起来，将皇帝换掉……
他用力地摇了摇头，笑道：“你我还是站好今日的岗，这些事情，原不是我们该操心的，只盼着陛下的祈雨能够有些作用，至少下场雨，润湿一下土地吧。”
小司也笑了笑，站直了身体，不再说话。
李承贺在千秋殿生闷气，他虽然纵情声色，但对吕洛儿确实有几分真心与喜爱，香火熄灭是礼部准备不周，理应问罪，可礼部的主理官员是吕伯言，吕伯言又是吕洛儿的亲生父亲，他看在吕洛儿的面子上，总算没有过问。
可是想起最近民间四起的流言，他握紧了拳头，太阳穴青筋暴起，他不过假借狐妖之名，妄想把自己从旋涡中摘出来，没想到反被将了一军，落了个昏庸残暴且不加悔改的名声。
还真是小看那个李承霖了。
“陛下，陛下！”
祁进抱着拂尘，焦急忙慌地跑入殿中，下跪磕头：“陛下，敬州有灾民闹事，官兵压根镇守不住，太守府都给砸了，敬州太守六百里加急来报，望陛下派兵支援。”
李承贺的头更痛了，他闭上了双眼，咬牙切齿道：“废物！都是废物！官兵都是吃干饭的吗？连平民也打不过？不想着为朕分忧，总一味地让朕为难！”
生气之余，又冷静了下来，吩咐道：“从骁骑营拨二百精兵前去支援镇压。”
“是。”祁进屁滚尿流地退出了千秋殿。
李承贺睁开双眼，眉头依旧紧皱。
司天台监夜观天象，推算出这几日会下雨，因此他才会选择今天去幻境山祈雨。
可是这太阳如此毒辣，丝毫没有下雨的迹象，难道说司天台监推算错误了吗？
可司天台监明明是两朝的老臣了，能力自不必说，既然说了这几日有雨，那就必定不会有误。
他悄咪咪地吁了口气，还有余地，一定还有余地，上午才结束祈雨仪式，只要近期内大雨倾盆而至，那么所有的困难都会迎刃而解。
然而，他等到八月下旬，都没有等来一场雨，倒是等来了司天台监莫名从京城失踪，后又出现在隐州地界，以及各地起兵、拥李承霖为帝的消息。
李承贺这才知晓被骗了，司天台监是李承霖的人。
他向神灵祈了雨，结果老天却没有下雨，正好坐实了他触怒上天，上天降下神罚。
他只觉得快要窒息，日日夜夜，对他而言的坏消息一个接着一个地来，毫无停歇。
“报！嘉州太守开城门迎接叛军，已与叛军厮混在了一起。”
“报！青阳郡太守携官兵加入了叛军的队伍。”
“报！璞州太守已投靠叛军！”
“报！敬州已被攻陷！”
“报！叛军已包围京城！”
……
李承贺疯了一般，把案牍上的奏折全部推到地上，怒吼道：“来人！来人！”
祁进站在一旁，忧心忡忡地道：“陛下，叛军来势汹汹，粮草充足，就连御林军统领也与他们是一丘之貉，如今这宫内，走的走散的散，怕是无人可用了。”
“爱妃呢？”李承贺急忙问道，“爱妃去哪里了？”
祁进知道他说的爱妃是指吕洛儿，连忙回应道：“昨儿宫内大乱，淑妃娘娘大抵是混在太监宫女中，逃出宫去了。”
“呵……”
李承贺摇晃着脑袋，重重地叹了一口气：“爱妃，就连你也要离朕而去吗？”
“报！”
一个官兵冲进殿内，抱拳行礼道：“陛下，叛军已到朱雀门，朱雀门首领没有抵抗，居然打开城门迎叛军入城，如今怕是要冲着皇宫来了。”
李承贺绝望地瘫坐在地上，挥了挥手道：“下去吧。”
不多时，舒太后冲进了殿中，看到李承贺颓废的模样，不由得怒骂道：“还没到灯火枯竭的时候，你这是做什么？起来！”
李承贺没有起来，只是表情呆滞地重复着：“没有雨，没有雨。没用了，没用了。天要亡我，天要亡我。”
舒太后走近，细心地安慰道：“贺儿，快起来。留得青山在不怕没柴烧，哀家有两队亲兵，尚能掩护我们撤离。”
李承贺抬起头，眼神空洞地喊了一声“娘”，然后问道：“我们还能撤离吗？”
这还是这么久以来，他第一次喊出这个称呼，舒太后心内一软，把他抱进怀里，有理有据地分析道：“既然叛军自朱雀门而来，那我们从玄武门撤离便是，玄武门的首领是哀家的亲信，必能拦住叛军，给我们争取逃跑的时间，待我们修整生息，未必不能卷土重来。”
“卷土重来？”
李承贺重复了一遍这四个字，又自嘲地摇了摇头说：“不可能了，娘，这么多年来，你我布下了那么多陷阱，想要置她为死地，可她每一次都躲过了。两年前，上元夜，刺客说她浑身是血，我以为她逃不掉了，没想到她居然又活了下来……如今她来势汹汹，就算我们逃出了玄武门，逃出了京城，又能去哪儿呢？这天下已经是她李承霖的天下了。”
“别说了！”
如今的局面一览无余，舒太后刚才所说的不过是骗骗自己罢了，如今被李承贺毫不留情地拆穿，她也有些无助，连忙捂住了他的嘴，眼角溢着泪珠，“我们不逃了，递降书，交出传国玉玺，求她留我们娘俩一条命……”
李承贺反问道：“凭我们做的那些，她肯留我们性命？”
“不管那么多了！”
舒太后咬了咬牙齿，坚定地说道：“她又没有证据，凭什么认定是我们做的？只要她没有证据，她就不能拿我们怎么样！”
与此同时，玄武门的小司偷偷抹了首领的脖子，在玄武门城墙上高高竖起了“霖”字旗帜。
李承霖的兵马攻入皇宫中，将千秋殿围了个水泄不通。
“李承贺！”韩世维大声喊道，“不要再负隅顽抗了，快快出来受死！”
话音刚落，千秋殿的大门打开，舒太后和李承贺站在门口，一个手捧着圣旨，一个手捧着玉玺。
弓箭手刚想就位，李承霖便抬起左手手臂，示意他们不要轻举妄动。
下一秒，舒太后和李承贺双双下跪，高捧着手中的东西，朗声道：
“罪臣恭迎新帝。”
“罪妇恭迎新帝。”
李承霖这才下令：“将他们拿下，关入天牢。”
徐斌抱拳：“属下领命。”
永安宫被李承贺改建成了斗兽场，李承霖和江辞没有旧地可居，便将千秋殿里里外外翻新，点燃熏笼熏了好几遭，直到殿内兰香四溢，方才住了进去。
李承霖倚在榻上，江辞坐在塌边，开口喊了句“殿下”，又觉得这称呼不太准确，刚想改口唤为陛下，李承霖便笑道：“无妨，我既没有举办登基大典，便算不得真正的皇帝，再说了，这是私底下，你爱怎么喊就怎么喊。”
江辞想了想，还是唤她为“陛下”，又慎重地问道：“不知道陛下打算如何处理舒太后李承贺母子？”
见她正在思索，江辞又补充道：“他们二人诡计多端，是万万留不得的。”
李承霖垂眸道：“我自然是不会留下他们，不过，有几件事我须得问个清楚，因而暂时留他们一条性命罢了。”
“是有关惠安帝和慈懿皇后的事？”
“没错，这些年来，我一直知道父皇母后的死与他们脱不了干系，只是过往一没证据，二没足够的能力。前段时间，你帮我找到了舒太后的表哥钱谌，从他口中，真相水落石出，一时竟开始忐忑起来。如今正好叫上钱谌，与舒太后李承贺母子二人对质。舒太后与母后从小一起长大，我总要让她亲口承认，方能宽慰母后亡灵。”
阴暗潮湿的天牢内，李承贺被铁链绑在柱子上，模样十分狼狈，但他还是冷冷笑道：“李承霖，这么些年，你瞒得可真好啊，你一定隐藏得很累吧？”
李承霖没有回话，只是坐在了正前方的位置上。
“终归是我大意了，没有想到，连司天台监和徐斌也是你的人。”
他喃喃自语，又忽地大声说道：“不对，不是我大意，是天不助我，是天不助我！”
“李承贺。”
李承霖喊了他的名字，缓缓道：“你昏庸残暴、滥杀无辜，就连你的臣民也看不下去了，你如今的下场，不过是咎由自取，与他人无关。”
李承贺冷哼了一声：“成王败寇，随便你怎么说。当年那一仗胜者是我，你纵然苟活，又有老妖婆的庇佑，在我面前不也得伏低做小吗？”
“是你杀了父皇和母后，是你杀了我的外公和舅舅。”
李承贺抬起眼眸，固执地说：“不是我。”
李承霖加重了语气：“我刚才的话，不是疑问，是陈述。”
“不是我。”李承贺又重复了一遍。
李承霖嗤笑了一声：“不是你，那就是你母亲了。”
她拍了拍手，狱卒便把舒太后押了上来，舒太后双手双脚都锁着链子，每走一步都发出“哗啦哗啦”的声响。
即便有狱卒拽着她，可她还是努力地想扑到李承霖的身边，眼睛里噙着泪水，嘴里不停地喊着“齐明”。
李承霖挥了挥手，示意狱卒放开她，她果然扑到了李承霖的脚下，拽住她的下裳，声声哭诉：“齐明，我与你母后从小一起长大，感情深厚，我怎么会做出害她的事情来呢？”
她哭得那么真，旁人差点都要信了。
李承霖只是冷冷地瞥着她，从袖中掏出一张纸条，扔到她面前：“这是谷子的绝笔信，你自己看看吧。”
舒太后看完后，马上回应道：“我承认我曾意图对你不利，但我真的从来没有害过先帝和慈懿皇后啊，我与先帝相濡以沫，为他生儿育女，与慈懿皇后更是总角之交，实在没有杀害他们的契机啊。”
“那这个你该怎么解释呢？”
李承霖摸出一只珍珠明月耳饰，挥手示意一旁的石若梅走上前来，然后说道：“这是谷子的妹妹，石若梅，她小时候见过你，对你的声音格外熟悉，她在顺平街捉迷藏，藏进了香料铺的井中，听到了你与陌生男子的谈话，言语中提及‘弑君’等字眼，这耳饰便是她在你们走后，在井旁边的草丛里捡到的。”
“这……”
舒太后一时哑言，李承霖于是吩咐道：“去把钱谌带过来。”
听到钱谌的名字，舒太后的表情一下子变得很难看，拽着李承霖下裳的手也渐渐松开了。
不一会儿，钱谌走上前来，先朝李承霖行了礼：“参见陛下。”
又把头转向舒太后：“表妹，别来无恙啊。”
原来，钱谌擅于制香，舒太后便找到他，望他制作出一种能神不知鬼不觉杀掉人的香料，可要制作出这种香料谈何容易，且不知晓用途，钱谌一开始是拒绝的。后来舒太后公然暴露了自己的野心，并以利图之，钱谌不敢，还是拒绝了，舒太后便抓了他的妻子儿女，以此威胁他。
钱谌无法，只好为她制香，这种香料点燃后，只与食用了银耳莲子羹的人发生作用，杀人于无形中。舒太后便是使用这个方法，无声地杀害了当时的皇帝和皇后。
钱谌本以为他帮她完成了目的，便能领着妻子儿女回家，没想到舒太后将他的妻子儿女残忍地杀害，甚至连他也不放过，所幸他留了个心眼儿，躲过了追杀，躲躲藏藏地逃到了北姜，二十年后才回到故国。
李承霖微微蹙了蹙眉头，回想起了父皇母后去世前一天的场景。
父皇、母后和她，他们一家三口都爱吃银耳莲子羹，那天，母后为她送来银耳莲子羹，笑着摸她的头说长高了长壮了，父皇则轻言细语地询问她的功课，夸她又有长进了。
她被夸得沾沾自喜，连银耳莲子羹也不吃了，忍不住拿出古籍诵读，要在父皇母后面前好好表现一番。
她读书时不喜别人打扰，父皇和母后就在一旁吃羹，母后舀起一口喂给父皇，父皇接过碗和汤匙，也舀起一口喂给母后。
这样和谐美好的画面，却没想到……
如果早知那日是永别，她的目光一定不会从父皇和母后身上离开。
也是从那天以后，她再也不吃银耳莲子羹，舒太后的香料没了用处，只好想些其他的办法来要她性命。
想毕，李承霖冷声道：“舒太后，人证物证俱在，你还有什么话想说？”
“呵呵……”
她像是精神崩溃一样，哭着笑，又笑着哭：“是我，是我杀了他们，是我杀了他们。”
李承霖闭上了双眼，如释重负地吐出了一口气。
安国公韩斯在一旁叹了口气：“舒太后，没想到你歹毒至此，不惜杀害帝后，只为捧你儿子李承贺上位，这二十年来你在背后机关算尽，只为稳住他的帝位，若李承贺能一心为民，做个好君主，倒也罢了。可他却昏了头，一而再再而三地做出些荒唐事，实在不能不让人寒心。”
看到舒太后果断地承认了自己的罪行，李承贺有些始料未及，再加上安国公又提到了他，他一时惊慌失措，连忙喊道：“娘，救救孩儿，孩儿不想死！”
听到李承贺的呼唤，舒太后的神志稍微清醒了些，她这一生机关算尽，只想给李承贺最好的，自以为给他挣了个最好的前程，没想到反而是累赘，于己于他都是枷锁。
她有些恍惚，如果当时没有选择这条路，该是如何呢？
“齐明。”
她轻轻唤了声，又朝她磕了磕头：“我自知罪孽深重，不敢奢求原谅，只求你，放过你哥哥吧，当年的事都是我一人所为，他并不曾参与，你就放过他，留他一条命，做牛做马都行。”
李承霖并没有垂怜她，而是看着李承贺，淡淡地说：“他做了那么多伤天害理的事，我若留他一命，那在他手下死去的亡魂又该何去何从？”
“齐明。”舒太后又磕了两个头，“求求你，饶他一命。”
李承贺慌了，也连忙喊道：“妹妹，大哥求你了，饶大哥一命吧！”
李承霖把目光投向李承贺，无情地宣判道：“你，是一定要死的。”
李承霖话音刚落，江辞便举起落日神弓，拉起弓弦，对准了李承贺。
只听得“嗖”的一声，李承贺心脏上就多了一支箭，江辞箭术快准狠，他都来不及哼唧与挣扎，便永远地闭上了眼睛。
舒太后瞪大了双眼，不可置信地看着眼前的一切，等她反应过来，便要扑向江辞，嘴里喊着“偿命”。
狱卒拽住了她，把她死死地按在地上，不让她乱动。
李承霖道：“舒太后，我再叫你一声舒太后，你杀害父皇和母后，杀害我外公和舅舅，我本该将你五马分尸、碎尸万段，可……”
可帝位更迭，内忧外患，江山不稳，李承霖若真将他们二人折磨致死，不管前因后果，至少会落下不好的名声。
她为大局着想，终究还是决定悄悄了结了他们。
紫菀适时端上了一个盘子，李承霖便指着盘子道：“念在你是长辈，白绫，匕首，毒酒，你选一样自行了断吧。”
狱卒松开手，舒太后从地上爬了起来，她端起毒酒，冷笑着反问道：“李承霖，你以为仅凭我一人就能杀掉你外公和舅舅？你以为仅凭我一人就能让贺儿登基？呵，太天真了。”