大明门城门和宫门中间就是相向而行，最终相遇。手握亲赐的大将军佩剑，一人背后是宫殿，一人背后是城池百姓，在燕王昔日的封地，各自背景合一。
登上权力巅峰的二人再次相见，家国社稷相融，从此人生之路难以剥离分道。
后世记载: 烈宗朱祖淳，庸碌果敢，自幼与宁王燕王相伴学文习武，感情甚笃。
烈宗尽心于战事，亲上疆场天不假怜，壮烈殉国以保风骨不侵。宁王朱宸濠临危授命摄政监国，秉密旨继位为顺德帝。
瓦剌为辱大明损其尸身，燕王朱厚照率大军出征，为国为君报仇雪耻。
人前就已暗潮汹涌，朱厚照是近乡情怯，见了日思夜想的皇酥，身份都几经升级发生巨变，他不知如何开口说第一句话。
身后的战马上还挂着一串三个圆形坠物，互相磕碰着发出钝响，朱厚照回过神来，取过那硝制的人头串，披风一展，当众半跪着举起献给顺德帝。
“我回来晚了，今日以敌寇人头相贺皇叔登基之喜，祝愿皇叔江山稳固，四境归心。”
大将军此举颇有些‘惊世骇俗’，任谁也猜不到皇帝亲手接过头颅一观还颇为满意此礼，不动声色的命禁军首领应子衍将此物送往太庙上贡。
皇帝昨日金口玉言一出，礼部及内务府加紧安排，今日曙光初照之时就将宫中各处都挂满了红绸，就算是迎娶新后，也不过如此布置了。
此时大将军入城献礼，钟鸣鼓奏之乐声响起，千步廊内百官跪地热烈相迎，顺德帝亲手将半跪的大将军王扶起，免了礼数并肩而行。
这条路很长很长，长到带走了他们年少的所有时光，每一步都要付出代价，甚至留下伤痕与隐疾，才能有如今这般，共站权力巅峰，齐步迈向紫禁城。
百官待皇帝与大将军王步入承天门，才起身保持着恭敬的距离跟随行走。
朱厚照迫不及待的悄声问道:“恭喜皇酥，今日该如何奖励我？”见朱宸濠毫无反应，便悄悄拽了他的袖边，他试到力道转头盯着朱厚照，也只是轻笑一声。
是日大吉，宜赴任、挂匾、嫁娶、安床、订盟。
恭迎大将军王入城，召集百官御门听政，皇宫里再度举行大典，庆贺大将军王回宫，为大明的功臣庆功封赏。
燕王也已彻底成为历史，新任大将军王朱厚照，地位超然各宗室之上，京中大将军王王府已建，可入朝参政，可领兵出战，可触农商。
封地，待定。
新任属臣，待定。
凯旋而归的大将军王无需再度驻边，东北防线本属燕、宁、辽等藩，如今扩土封疆，便由塞王镇守换为毛修全权长期接管。
众臣心中犯着嘀咕，燕王失踪时迫不及待登基的顺德帝，如今燕王回来还假惺惺笼络人心，封个大将军王虚爵。
朱宸濠登基之后，立刻大刀阔斧对税赋整顿，而摄政王时期的夺权路上，对于政敌，都是利用的利用，打压的打压，大臣们不怕朱宸濠不注意自己，只怕朱宸濠对自己一笑——走一步都是算计好了多倍收益。
如今看来，大将军王对各种待遇是安之若素，进献未必不是血腥的示威。只是顺德帝见过大风大浪无数，拿着人头也波澜不惊，如今宣布完圣喻，宴席便开，同僚们争先向朱厚照恭贺前所未有的圣恩殊荣。
“大将军王真是年少英才！”
“有大将军王此番连胜，可保边境安稳数载！”
朱厚照尚且入不了座，就被团团围住敬酒，还真是时移世易，再不是当年那入京时能悄然隐在宴席角落的世子了。
只是今日的皇帝，会不会也留下自己‘小住’。
朱厚照心有灵犀的望向高座之上的朱宸濠，重逢后还没机会独处叙话，顺德帝不怒自威并不多言，表情晦涩难辨，实在令人焦心不已。
21 猜心迷局
◎你是皇帝，可以直接赐死我；以你的武功，也可以瞬息间杀了我。但是你舍◎
于是宴席的两位主角，谁也没有心情在庆典上多待，酒过几巡，席间气氛热烈，顺德帝和大将军王也顺势离席，将热闹的欢庆留给群臣同乐。
“甚好。”同行时顺德帝亲切的捏了捏大将军王的肩膀，像是在夸他的战功，也像是在夸他的更为结实臂膀。
“先跟我回乾清宫。”
他们再也不会是当年身边时而随从都无的落魄世子了，回寝殿的路上数位内侍在旁伺候，更有侍从在前引路。朱厚照略落一步以表敬慕，亦步亦趋的跟随在朱宸濠的身后，只走了几步就心痒难耐，忍不住开口轻轻喊着:“小皇酥，小皇酥。”
顺德帝一路走的极快，眸光热切的盯着前进的方向，并没回应这亲昵的称呼。
朱厚照略撇了撇嘴角，心知肚明皇叔素来端方，人前不喜嬉闹，如今身份不同更要维持帝王的威严。可干巴巴一言不发的行路，又如何能让他忍住调皮的性子，朱厚照按捺不住与皇叔亲近的迫切心情，玩笑般的扬声喊了一句:
“皇上！”
朱宸濠这才停下步伐，凤眸横扫了沿途跪地迎接的内侍，没察觉到什么异样。又特意回头看了一眼一步之遥的朱厚照，他笑容满面一脸乖巧。
顺德帝剑眉微皱，难得流露出些许的不耐烦:“哪来那么多话，无事不得打扰。”