“你最近出去得很频繁。”
阿尔弗雷德起床的时候，还躺在床上的修这么说。
“皇帝只是收回了我的军权，又没有禁我的足。”阿尔弗雷德说，“我想什么时候出去玩，就什么时候出去玩。”
修道：“你去见大元帅了吧。”
阿尔弗雷德穿衣服的动作顿了一下，没有承认，也没否认。
“你告诉他了吗？”
“告诉他什么？”阿尔弗雷德明知故问道。
“看来是没有。”修平静地说，“你难道不怕我自己去联系他吗？”
阿尔弗雷德当然有这样的担心。然而他不能像在雪礼星那样收走修的通讯工具，限制他和外界的联系——尽管如今太子禁足失势，他实际把控着晨曦宫，如果他想，他可以这样做。
阿尔弗雷德状似无所谓地说，“你大可以自己去联系斯通元帅，看看他会不会信你。”
“他为什么不会信我？”
“感谢大祭司，这世上所有现存的报告中，你的身份都是皇帝的头生子，我同父同母的兄长，无论怎么查，都是如此。我私下要求做的那两份检测报告我已经处理掉了，做鉴定的人是我的心腹。”
“你的心腹。”修重复了一遍。
皇家医疗团队直接效忠于皇帝，外人很难渗透进去，而大祭司年轻时在皇家医学院求学过，因此和医疗团队中几人都经营着数十年的私下交情。他们就算不帮着皇太子，也不会倒向三皇子。
阿尔弗雷德能拥有一个可用的医生，也是机缘巧合——狄忒斯是几年前被皇太子申斥而后赶出了皇家医疗团队的，他的研究被打断，数年努力付诸东流，因此才能在两年前被阿尔弗雷德招揽进自己麾下，在阿尔弗雷德的资助下重新建立团队和实验室。
又是一个和修有关的巧合。
但此时，这到底是“巧合”，还是故意为之，都不重要了。
阿尔弗雷德明明可以简单地收走修的一切通讯工具，但他没有这么做，而是兜了这么一个大圈，退而求其次，打消修去联系大元帅的想法。
这是因为，他需要修可以和外界联系，他需要修可以和大祭司联系。
大祭司城府极深，粗暴的拷问很难起效，大元帅放进圣白塔的眼线又远没有做到足够核心的位置。想要从大祭司身上获取情报，只能从别人身上突破。这个人必须要和大祭司足够亲近，利益牵扯足够深，这样的人选极少，约书亚算一个，皇太子也可以算一个。
约书亚在圣白塔中，他们很难够得到，但皇太子却在他们的眼睛底下。
这就是大元帅提出的想法。阿尔弗雷德既没有告知斯通元帅他正算计的人是他的亲侄子，也没有拒绝这个利用修的计划，而是点头夸赞他：思路不错。
因此，他不能切断修和大祭司的联系方式，反而寄希望于修多和大祭司联系。修知道的越多，他能从修身上获取的也就越多——从修身上获取情报照样很困难，但总比住在圣白塔里的大祭司要好。
过了一会儿，阿尔弗雷德穿戴整齐从衣帽间出来，修正坐在床上发呆，没有要起身下床的意思。
发呆这种事情对于修来说实在是很罕见，更不要提这样衣衫不整、头发微乱地坐在床上发呆。阿尔弗雷德盯着看了一会儿，没有忍住，也觉得自己无需忍住，他走过去捉住修的下颚，强迫修仰起头来与他接吻。
“强迫”是阿尔弗雷德预设的情景。毕竟他们每一次接吻修都在挣扎，然而今天，修不知怎么了，全然没有抗拒，近乎是温顺地接受了这个深吻。
“你最近是怎么了？”阿尔弗雷德微微后撤，问道。
他的唇几乎贴在修的唇上，嘴唇湿润，是刚才和修接吻导致的。
而修竟然没有抗拒这暧昧的姿态，也没有躲开，说道：“没什么，就是在想……”
他伸出手指，微凉的指腹轻轻触碰阿尔弗雷德的侧脸。
阿尔弗雷德僵住了，即不敢妄动，也不想退开，任凭修慢慢地抚了抚他的脸，然后他听见了修的声音，很轻。
“你合格了。”
“什么？”阿尔弗雷德有点恍惚，“什么合格？”
修没回答他，只是向后退开，动手理顺自己的衣领。他神色沉静，面无表情，刚才那一点来得莫名其妙的暧昧和温情已经消失殆尽。
阿尔弗雷德狐疑地看着他，愈发觉得他反常。
床边的内线通讯铃响了，阿尔弗雷德接起来，是仆人在询问早餐送到哪里。
“太子的那份送进来，我下去吃。”阿尔弗雷德说，顿了顿，他又当着修的面加了一句，“最近太子身体不适，告诉侍卫，尤其是守门的侍卫，要特别注意太子的安全。”
对于这句要“看紧太子”的明示，修没有做出任何反应，只是说：“早餐别送肉饼，太腻。”
阿尔弗雷德转告了这句话，把内线通讯器放回去，准备出门。
“阿尔弗雷德。”
修在他的身后喊道。
阿尔弗雷德转过身，只见修穿着单薄的睡衣站在那里，不知是不是最近不规律的作息导致的，他看上似乎有些苍白，但他的眼神坚定而平稳。
“你之前问的问题，我说要想一想再回答你。”修说，“我想好了。”
阿尔弗雷德的面色倏然一动。
他这会儿其实不是去见斯通元帅，而是接了皇帝的传召，进圣金宫叙话，这可不是能随意迟到的。但是现在，他丝毫没在意时间，站定在修的寝室门口，颔首说道：“我在听。”
“答案是：不是。”修说，“我不知道是谁一直在帮你，总之不是我。无论过去还是现在，无论我把你当作亲弟弟与否——我从未想过要帮你。”
阿尔弗雷德的暴躁情绪一直到皇帝询问他“对太子之位有什么想法”的时候，都没有缓解。
“陛下，您有这个功夫试探我想不想当太子，不如去查大祭司。”
皇帝冷冷道：“如果我没查他，轮得到你来回答这个问题吗？”
他对阿尔弗雷德态度很不满意，可是随着越来越深入的调查，太子多年来和大祭司交往过密的证据越来越来多，太子毕竟年轻，以往办事露出过不少蛛丝马迹，皇帝越查越心惊，已经起了废太子的心思。
无论他后面有什么长远计划，眼下，他是真的只有一个这继承人可用，无论喜不喜欢，都得先用起来。
“您查了这么些天，就光顾着查我们这帮人内斗的事了？”阿尔弗雷德一点不客气地说，“都什么时候了，还只顾盯着这些权势斗争。我进宫来和你见面真是浪费时间。”
皇帝大怒，道：“放肆！你是不是以为已经稳坐太子之位，所以跟我说话都肆无忌惮了？我难道非要立太子吗？！皇位传给宗亲的，历史上不是没有！”
阿尔弗雷德深吸了一口气，语气极冷地说道：“皇帝陛下，你的大祭司、大元帅、宗亲贵族们可以内斗，你的儿子们可以内斗，只有你绝对不可以，因为国难即将降临，你身为皇帝，这种时候还不肯睁眼正视危机，葬送的是整个帝国。可惜，似乎现在你是斗得最起劲的那个。也是，你这一辈子最擅长的就是弄权……”
“你是不是疯了？！”皇帝暴怒地喊道，“你以为执意编造那些谣言，我就会倚重你吗？来人！把他给我……”
“陛下！”侍卫推开门喊道，不等皇帝说完指令，他慌张地跑过阿尔弗雷德身边，向皇帝传递消息。
“晨曦宫来人报告说……皇太子殿下，不见了。”
阿尔弗雷德瞳孔骤缩，转身冲出了圣金宫。