有消息传到了《香君观》，小道姑前来禀告时，李仙姑正神情悠然翻阅着□□经，无人发觉她捧住书本的左手手心冒着一层汗水。
“师姐，‘花红柳绿’楼主花海棠果真要往南行，听说是去避暑游玩，故而多行水路。”
避暑游玩？——李仙姑咬紧牙关，心中难免愤懑：“柳小姐只因她一句话如今生死不明，她却浑不在乎还要出门游玩，真真气煞人也！”
“还有么？”李仙姑抬起头，让自己的语气尽量平缓，微笑着询问。
“没有了。”
小道姑的回答显然令人失望，李仙姑点头追问：“那二麻子那边有消息么？”
二麻子正是柳小姐笼络的那群地痞无赖之一，只需拿银子喂饱他们，就没有他们不能办的事。
小道姑又是摇头：“没有，这些天安稳的很。”
就是太安稳了些——李仙姑心头没来由忐忑难安，屏退小道姑后，便在房中焦虑踱步，口中自语：“柳小姐临走时交代我万万提防许娘，可那老货却无半分动静，就是‘楼里的自己人’也没任何消息，这怎么看都不对劲，是否该撤离苏城？又是否要放弃好不容易发展的人脉势力……唉，要是柳小姐在就好了。”
“咚咚——”
大半夜房门被人敲响，李仙姑一怔，前去开门却见门口空无一人，这莫不是……幻觉？——而当李仙姑一低脑袋，方才发现门槛上搁了一份信纸。
犹豫着拾起信纸，黄皮封纸轻飘飘的薄薄一片，里头似乎只有一份纸张，并无别的物件。
“这是……”李仙姑游走于豪门富户间如鱼得水是个谨慎的性子，她不敢立即打开信纸，心中犹豫思虑，这信绝非先前小道姑所留，那送信人是谁？又为何藏头露尾？究竟有什么见不得人的？
犹豫再三，李仙姑还是决定拆开信纸，而见一纸信件简略书写着几行小字，竟是柳小姐笔记！？
拿信的手掌剧烈颤抖起来，李仙姑惊喜交加，一面阅读信中内容一面莫名兴奋：“柳小姐真是神人，真是神人！事隔一月，竟也能料准今时状况，无量天尊、无量天尊！”
狂喜过后冷静下来，李仙姑眼神再度黯淡，像是要呼出胸腔内积郁的惆怅，深深叹了口气……
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“信送到了么？”夜幕中的“花红柳绿”灯火通明，高阁长廊上，邬娘行走在火光照不到的阴影中急匆匆快步向前，口中低声询问身旁奴婢。
“回邬娘的话，已经安然送到《香君观》了。”顿了顿，那年纪颇长的稳重丫头终于忍不住劝道：“邬娘，有句话我憋在肚子里实在不吐不快，那柳红嫣无有根基、势单力薄，只凭些小聪明侥幸在暗狱里活了下来，那不过是昙花一现；
如今她眼看着就要不行了，您何必为个不相干的人得罪许娘，您可知如今这些管事里头，许娘独得楼主垂青，又手段高明势力极大，若一怒之下降下雷霆……”
“你说的我都知道。”邬娘突兀停下脚步，总算令忠心耿耿的大丫鬟得以歇脚喘息：“可是……可是柳红嫣，她救了霞儿的命。”
“那不是救。”大丫鬟皱眉反驳。
“那，就是救。”邬娘平缓的眉梢扬起些许弧度，望向天边清冷的月光，坚定道：“人无信不立，我当日许诺她不杀霞儿便任她差遣，此事说到做到，就是得罪许娘也在所不惜，这都是我的命。”
“邬娘，您不必如此啊！”大丫鬟语气有些哽咽：“您走到如今如履薄冰有多艰险、有多不易，却为了个初出茅庐的柳红嫣豁出性命，你那信送与不送都影响不了大局，柳红嫣与翡翠、许娘为敌必死无疑，这都是何必呢？何必呢？”
邬娘一笑，轻轻拍了拍大丫鬟肩膀，仿佛早已洞彻了什么，神色极是坦然：“走吧，不论如何我都无怨无悔，你很好，我知道你都是为我好。”
大丫鬟咬着嘴唇再不作声，陪邬娘继续快步向前回到卧房。
打开房门、点燃烛火，邬娘刚缓口气，便惊骇的发现里间圆桌上正坐着一人独自斟饮，那竟然……是许娘！？
邬娘与大丫鬟互视一眼，手掌不自主的开始颤抖，心底升腾起的恐惧几乎要将她压垮。
“老姐妹回自家屋子都这般客气么？过来坐吧，咱们也有许多年没有一同喝酒了。”
见许娘满脸含笑向自己招手，邬娘深吸口气，默然上前坐到许娘对面。
“来，喝酒。”许娘为邬娘倒了一盏小酒，笑道：“这可是妹妹封存多年的女儿红，本打算等冬藏丫头大婚再取出来的……唉，不说了，来，姐姐尝尝。”
邬娘颤着手掌接过酒盏，当着许娘的面一饮而尽，原本慌张忐忑的心情也随醇厚甘鲜的酒香入喉平复下来，展颜与许娘笑道：“上回喝酒，还是二十年前，你当时成为管事正是春风得意。”
“那还是姐姐提携、楼主厚恩。”许娘笑着拍了拍邬娘手背，叹道：“转眼间已过了那么多年，人老了，那时的姐妹也只剩下你和我了。”
“我……”邬娘忆起与许娘过往种种，她们曾陪伴花海棠一同历经苦海，那时是多不容易，每每想起都叫人潸然泪下，可话到嘴边却又说不出来了。
自己倒了杯酒一口喝干，邬娘红着眼眶，道：“好妹妹，姐姐知道如今能够过好，还得多亏你的照拂，姐姐是个没本事的，要不是你与楼主顾念往昔旧情，我……”
“姐姐。”许娘笑容温和，打断了邬娘言语：“自家人不说两家话，来，咱们喝酒。”
“对，对。”邬娘一笑，用手指抹掉眼角泪花，与许娘又碰了杯酒，方才又道：“妹妹，姐姐说句掏心窝的话，你这人什么都好，就是把权看得太重，俗话说来有得有失，你放弃那么多来博这一人之下，就连儿子也……这划算么？”
“有何不好？”许娘声音微有拔高却又立时以笑声遮掩下来：“人活一世岂可碌碌无为？你说一人之下不好，那万人之下可好？傻姐姐哟，人得多为自己考虑，你这样好的性子，这样好的人，还不是……唉——”
“妹妹，这事是姐姐顾不住昔情分，是姐姐做的不地道……”邬娘又饮一杯酒，而后“哇”的一口呕出鲜血，左手撑着桌面，右手死死按住肚腹，泪眼婆娑道：“只求你不要为难霞儿……”
许娘稍稍仰头，眸中泪光一闪而逝：“姐姐放心去吧，从今往后，你家姑娘我会视若己出绝不亏待。”
“那就好……那就……好……”说着说着，邬娘头颅下垂，倒在桌上再也没了声息。
许娘起身来到一直侍立在房门口的大丫鬟身前，叹道：“且好生安葬——你做的很好，以后便回我身边来当差吧。”
大丫鬟跪倒在地已是泣不成声。
走出厢房，廊上冬藏在早等候，见许娘出来立刻低声拜道：“姨妈神机妙算，所谓‘快刀斩乱麻’不过是雷声大雨点小，要引蛇出洞先将柳红嫣暗藏的势力一网打尽，冬藏无能，不曾察觉楼内竟也有‘那女人’的同党！”
许娘没有回答，只是独自向黑暗深处走去。
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大丫鬟将邬娘之死秘不发丧，隔天正是楼主微服出巡之日。
说是微服，算上使唤奴婢、持刀护卫、陪驾若干人队伍却也浩浩荡荡，金黄马车富丽堂皇的被人群簇拥，当真宛如古时帝王出巡一般。
三天游山、五天玩水，车内长备冰块将酷热炎夏生生驱赶在外真如仙府一般，对此常在车内服侍楼主的莫芸可谓深有体会。
此刻，莫芸正陪伴花海棠下棋，对于棋道，莫芸在同龄人中本也颇有心得，虽在暗狱断了些年，却也不曾忘记，当先便大开大合赢了楼主一局。
这可将其余侍奉的丫头吓得不轻，这莫芸难道是个傻子？与楼主下棋只为陪主子开心，她怎敢那么实心眼儿？
然而花海棠却显得极为高兴，再下一局竟是布局精妙压得莫芸喘不过气来，棋术高低同上一局有云泥之别。
“楼主先前莫非是在愚弄奴婢。”莫芸再三看过困顿棋局不得不投子认输。
花海棠捻子笑道：“并非愚弄只是习惯了，自我当上楼主，身旁人无不迎合奉承，也无需多下苦功，这棋局自能让我得胜，原因无它，我不以势压人，人自为势倒，此为世间常理。”
这般肆无忌惮的言语真如戳破外皮的尖针，令身旁侍奉的婢子羞红了脸孔，莫芸则恍若不觉皱眉道：“可奴婢认为，时间并非人人皆为势倒，故而还需真才实学放不至于一击即溃，否则那势来得快必然去的快。”
花海棠将一枚白子含在唇间，而后大笑起来，也同样将一枚黑子塞入莫芸口中。
莫芸不敢抗命，含着黑子一脸莫名，花海棠笑道：“你是个好孩子，还望你莫要成为趋势之人。”