因为与秦宴打的赌, 所以纪舒绡回到上京后就去打听那位周淮。
秦奉在府内被刺，死状凄惨，舌头被拔了出来, 尸体挂在大门外, 吓魇了孩童。
纪舒绡坐在茶楼里裹紧了斗篷, 听着身后一桌的人在讨论这件震惊上京的事情。
难怪皇上一连三日都召见他的那些儿子们，这种死法, 确实算得上毒辣恐怖, 而且足够丢脸。
想到秦宴那张风轻云淡的脸，纪舒绡摇摇头, 这人心够狠的。
在客人绘声绘色的猜测中, 纪舒绡听到一阵沉稳的脚步声, 她屏息凝神，那脚步在她旁边停下, 她坐在里面桌子前, 那人坐在靠窗位置, 小二殷勤跑过来, 点头哈腰, 面上带着恰好的笑容, “周爷, 还是来壶碧螺春，云片糕。”
那人点点头，小二一扯肩上搭着的白巾, “好嘞。”
纪舒绡唤住小二，小二转回身, 笑道，“夫人, 您想好要什么了？”
纪舒绡道，“一壶碧螺春，一碟云片糕。”
小二脸上闪过错愕，但并未搁置多久，连声应好。
纪舒绡敏锐捉到“周爷”朝她投来一瞥，她不动声色，等着茶水端来。
二楼口抬上一对桌椅，上面放着抚尺和扇子。
片刻后，一白须老者踩着楼梯上来坐在椅子上，端起放好的茶水抿下一口。
二楼嗡嗡响闹的人群停歇，全都望着老者，老者微微一笑，“这几日皇城根下不太平，老朽便想起二十年前的“白银案”至今未破，此案之蹊跷处众多，有人云，乃是怪力乱神，有人云，不过是官官相护，故弄玄虚，使其成为一桩悬案，究竟当时情况如何，让老朽慢慢道来……”
抚尺敲桌，一声脆响。纪舒绡借机瞄向周淮，与传闻中大差不差，起码这身皮囊不输周翊，比周翊多沉稳，他很喜欢听这个老头说书，神情专注严肃，小二将茶水送上来后，他捏着一片云片糕慢慢嚼着。
纪舒绡夹起桌上与他一模一样的云片糕，无甚特殊的，但他每次来都必点云片糕。
那老者说书引人入胜，纪舒绡渐渐被吸引，等到结束，她还意犹未尽，想到正经事，结果旁边的桌子空空如也。
何时走了？
纪舒绡匆匆下楼，找寻周淮的身影，所幸他够高大，在人群中也格外出众，纪舒绡跟在他的身后，在转过人迹罕少的街角时，被人用冰凉的匕首抵住喉咙。
不用回头，纪舒绡也知道是谁，她僵住，“周公子这是做什么？”
周淮不见笑意，“你是谁？”
纪舒绡道，“你先放下匕首。”
周淮淡淡扫了她一眼，见她不像习武之人，便收回匕首，“说，你意欲何为？”
纪舒绡摸了摸脖子，“周公子不认识我？”
她巧笑嫣然，是冬日单枯景色下的艳丽。
周淮别开眼，用衣袖擦拭匕首装回袖中，“不认识。”
纪舒绡并不气馁，她接着说，“久仰周公子大名，今日一见，果真仪表非凡。”
周淮露出一丝十分不屑的笑意，“有事便说。”
“也无甚别的，就是近来听闻一件事。”
“周公子的庶母似是为周公子物色妻子，若是挑贤良淑德的女子还好，但是那位庶母属意于她娘家远房侄女……”
周淮剑眉敛住，“与你无关。”
若不是面前的女子手无缚鸡之力，周淮说不定一把便会拧断她脆弱的脖颈。
他的家事不算秘密，但他讨厌有人拿来说与他听。
至于女子口中他的那个庶母，周淮并不放在眼里，他不再是当年那个弱小的周淮，在周府，尤其是对于他，那个女人翻不出任何风浪。
周淮接着冷冷抛下一句，“今日暂且放过你，若在犯我手上，别怪我手下无情。”
纪舒绡喊住他，“那若是周翊对你也有所图呢！”
周淮背对她，“蝼蚁之人，不堪大用。”
“未必。”纪舒绡扬高声音，“除非周公子身有八爪，面面俱到。”
她又撂下一句，“就算寒王在此，也不敢说一切都在掌握之中。”
周淮回头开始认真审视她，“你知道的倒不少。”
“说，你是谁？”
纪舒绡笑了笑，“先太子侧妃。”一语落地，周淮瞳仁出现浅浅震动。
“你不怕死？”非周淮有疑问，而是她既然知道他是秦宴的人，怎么还敢来找他说些话。
“因为需要周公子帮忙。”纪舒绡也不掩饰自己的意图。
周淮面容带上一层浅浅的嘲弄，“你以为只要你开口，我便会帮你，简直做梦。”
“不。”
“以物换物的道理，周公子不可能不懂。”纪舒绡道，“周翊的野心，我不必细说，周公子也明白，只是他究竟想如何害你，周公子恐怕并没有通天之能去摸清楚。”
见周淮在沉思，纪舒绡从袖中取出锦囊递到周淮身前，“此地并不安全，我也不能与周公子细说，只要你有一两分信我说的话，明日就打开锦囊。”说完，不等周淮反应，一股脑将锦囊塞进他手里。
没有任何停留，纪舒绡将兜帽罩住脸，匆匆离开。
前后脚的功夫，从拐角走出一位卖货郎，乍然见到一个男子立在角落，倒吓了一跳。
周淮指尖捏着锦囊，立了一会，最终没有把它扔掉，而是收在袖中。
回府后不久，秦北悠也从宫中回来。
她很累的模样，回来后瘫在纪舒绡放在院中的躺椅上，让兰花给她倒茶喝。
纪舒绡问她，“皇上怎么样？”
秦北悠盯着头顶上的树枝看着，一杯茶饮尽，她的声音虽然平静，可沉淀着哀伤，“又病倒了，应该是撑不到明年春天了。”
纪舒绡心一惊。
儿子相继离世，白发人送黑发人，她明白皇上的心情，可是，她始终不认为一位帝王会脆弱如此，连太子暴毙，他都挺过来了，对于秦奉这个儿子，他一向平平。
纪舒绡心头冒出那个人的脸。
她才明白，杀秦奉从来不是秦宴的主要目的，她想要的，是给皇上驾崩一个合理的诱因。
秦北悠羽翼不丰，皇上对她来说，是一道坚实的壁垒，壁垒倒下，秦北悠会被虎视眈眈的叛者撕碎。
皇上不能死，现在不能。
纪舒绡道，“问过太医了？”
秦北悠叹了声气，“太医诊治过，皇爷爷咳出了血，这几日他强撑着身体，快到中午那会突然咳血，皇祖母连忙去请太医，陆院使来了，说皇爷爷郁结于心，淤血堵塞经脉。”
“陆院使？”纪舒绡慢慢回忆着，“是不是一个老头。”
秦北悠不满看了纪舒绡一眼，她现在不应该关心她皇上吗？问那个陆院使作甚。
“太医院最大的官，熬到院使这个资历，已经老得不能再老了。”秦北悠没好气回道。
纪舒绡没在意她莫名其妙又发作的小脾气，“淤血堵塞经脉也是可以治的。”
秦北悠道，“说得容易，太医院开的药方都没能化解。”
“有没有查过是否中毒？”纪舒绡又问。
秦北悠又叹了一声，“你当太医院的人都是稚儿吗。”
“这可是砍头的大罪。”
纪舒绡噎了声，她一下子挺直腰杆，“这段日子你别回来了了，就呆在宫里伺候皇上。”
“皇爷爷他不缺人伺候，后宫的妃子挨个等着呢，再者说，他的那些孝子贤孙也都轮着来。”
“你难道就不是“孝子贤孙”？可别忘了，是皇上力排众议将你捧上了储君的位置，往前数三代都没出过一位女储君。”
“你以为我忍心不管。”秦北悠接着说道，“皇爷爷疼我，一直都在护着我，可是，他若是真的不在了，我只能自立图强，那时就晚了，秦奉死了，我能看得出来，他们也在心慌，都怕下一个会是自己。”她咬着唇瓣，“我也怕，我还未帮我父亲完成心愿，我不能死。”
“以我现在的能力能做什么呢？只能去收揽人心，女子学堂正在建起，我也要去监工谋策。”
突然，纪舒绡有种欣慰的感觉，“又长大了一点。”
“是我思虑不周，想着你去看护皇上，别给歹人有可乘之机。”
“毕竟只要皇上还在，其他人不敢肆意妄为。”
秦北悠用脚尖碾了碾地面上溅出的一滴茶水，“容不得我再天真了。”
“这次，大概是真的了。”片刻后，她又轻轻说了一句。
消逝得太快，纪舒绡差点没捕捉到。
看到她明亮的眼眸中有一闪而过的水光，纪舒绡沉默。
说到底她才十三岁，最亲的人一个个离去，留下她孤零零的……
纪舒绡抬头为她别开耳后散开的长发，“学堂的事，你先不用管，我还能为你出点力，你放心去宫里吧，守着皇上，也许就没事了呢。”
为了这个也许，秦北悠点点头。
反正纪舒绡早说过会帮她。
秦北悠飘飘荡荡的心稳了一点。
这偌大的府中幸好不是只有她一个人。
秦北悠很想去丘山拜拜她父母的灵柩，当初她娘亲临终拖孤，是真的为她好。
秦北悠揉揉酸涩的鼻腔，视线同纪舒绡柔软目光撞上，心彻底安定下来。