翌日清晨，两人驱车前往临近公寓的神罗基地，然后改换交通工具，乘坐直升机脱离圆盘前往第五区的贫民窟。
螺旋桨声隔着耳机敲击克劳德的鼓膜，湛蓝瞳眸透过玻璃下落，伴随他们的下降，脚底城市群从繁华过渡到荒凉，就像是离开文明边界走向被抛弃于贫穷、麻木与荒凉的一角。
当他们降落在神罗临时驻扎的军营里，克劳德跳下直升机，身前是用集装箱拼凑成的房屋，身后是螺旋桨刮起的昏黄尘土。脏兮兮的小孩们站在铁丝网外好奇围观，又因他的转头注视一哄而散。
两人通过层层安检与关卡，进入军营深处。
途中萨菲罗斯被一名白大褂叫走，似乎是在正式测试前，宝条有什么事情需要嘱咐。
而克劳德则跟从指示，走向挂有“等候区”标志的一处宽阔场地。
里面三五成群，全是年轻健壮的战士，身着他曾经熟悉不过的制式作战服。个个都是经过严格锻炼与考核的神罗精英，随便挑一个拿出去都是宽肩长腿的男模身材，而且长相还像是特地筛选过似的，大多能上杂志封面。这使得克劳德再次想起扎克斯关于连结测试等于挑选结婚对象的调侃。
场地里弥漫着一种既平静又紧绷的氛围。
这群连结候选们像是在等候一场关乎人生的大考，有的凑在一起闲聊缓解情绪，有的在靶场打靶或者是慢跑热身，还有的站在场地边缘观察来往工作人员的行动，以期能分析出将要面临什么样的测试。
在来的路上，萨菲罗斯曾告知克劳德，这是神罗公司近段时间以来组织的最为声势浩大的一次连结测试，算是一场盛会。
报名参与并获得测试资格的神罗战士共计280人，被神罗安排尝试配对的生化智械有3rd序列60名、2nd序列30名，其中属于1st序列的3位将军全部名列其中。
可想而知，当这个通告公布后，神罗战士们有多么疯狂。
那可是“破坏之剑”安吉尔、“猩红诗人”杰内西斯以及永远荣耀与强大的“英雄”萨菲罗斯！那是多少人的偶像，多少战士的渴望！
然而，本该是全神罗狂欢的盛会，却意外插入一个极不和谐的音符。
——“英雄”萨菲罗斯已被成功连结。
听说这个连结者还是个外来人，一只没有身份登记的野耗子，来自米德加外不知那个偏僻城镇的乡巴佬。这则消息在某些别有用心者的推波助澜下广为流传，并成功惹恼不少以萨菲罗斯为目标的连结候选者。
于是，当克劳德的身影出现在这里，他瞬间得到大量目光的洗礼，审视的、好奇的、敌意的、挑衅的……却又因看清克劳德的容貌，那些眼神出现了微妙变化。
没人能够想象得到那个传言中的外来者、中了头彩的幸运儿会是这样一副长相。就像是尚在经历成长痛的未成年男孩，骨架纤细，长手长脚。厚密的金色睫毛覆压着一双搅动海水的蓝眼，显得清纯、干净，细长的眉毛像是习惯性地蹙起，有一种弱不禁风的忧郁美。
他就像是一头意外闯入兽群间的小鹿，绒毛细软，眼眸湿润。让人生出一种想要恐吓他的冲动，叫他展露出惊慌与瑟缩。
有混蛋这么想，于是就有混蛋这么干了。
呯，一颗子弹从靶场的方向朝着克劳德后背射来。
对此克劳德没有躲闪，只是微微偏头，那颗本来会从他右边脸颊擦过的子弹没能碰到他，而是穿过鬓角碎发飞向远处。
克劳德驻步回头，目光投向开枪的那人。
那是一个身高接近2米的白种人。剃了光头，后脑与耳侧纹有蛇发魔女的纹身。对方拥有一种德克萨斯牛仔的狂野气质，就像是他在西部纵马狂飙、大肆屠杀印第安人的祖先那样顽劣不羁、吊儿郎当。
他用手指勾着手枪旋转，见“金发美人”朝他看来，咬着根没点燃的香烟，既挑逗又挑衅地咧嘴一笑。
“不好意思，走火了。”
“不过新来的，你初来乍到，不太懂我们这里的规矩，来给前辈点个火，让前辈来好好教一教你。”
德克萨斯牛仔虽然鲁莽自大，但在这一批候选人里实力还算不错。自认为最好的当然要与最好的搭配。因此目标自然是萨菲罗斯。对被克劳德截胡感到十分不爽。
所有人都露出看好戏的目光。
就在这个时候，扎克斯刚好进入等候区，他一眼便在人群中看见克劳德。这实在太容易了，那头蓬松的金发在阳光下十分耀眼。
扎克斯抬起手臂，刚想跟克劳德打声招呼，就看见这挑衅的一幕。他皱紧眉头，大步走去想要阻止，但被一只强有力的大手稳稳按住肩膀。回头一看，魁梧身影笼罩在头顶。是安吉尔。
这位气度威严、但气质温和的黑发1st朝扎克斯摇了摇头：“先别插手，他需要证明自己。”
“可是……”扎克斯想反驳。
安吉尔在他肩膀上按了按，笑着宽慰道：“相信你的金发小朋友，那可是被萨菲选中的人。”
“相信萨菲罗斯的眼光，你认真的，安吉？”
红发1st携一本厚脊诗集走近，目光不曾离开纸页，却如长着另一双眼睛般在密集人群间自如穿行。
“比如他那一衣柜款式与颜色一成不变的皮衣，我猜他根本不懂什么叫作时尚与潮流。这生活做派就跟我那待在乡下果园里的奶奶一样。”
杰内西斯没能讽刺下去，因为安吉尔正用一种不赞同的目光看着他。
并非是他杰内西斯怕了安吉尔……好吧，他承认是有那么一点。毕竟这个男人有足够耐心与毅力拉着他暴脾气的朋友去做那什么见鬼的禅式瑜伽。据说传自于某位尼泊尔佛教徒大师。那些从参禅演化而来、以折磨肌腱与韧带为目的的扭曲姿势能够帮人平心静气，感悟自然。
安吉尔满意于红发友人的知情识趣，重新关注场地中央。这时候克劳德已经做出回应。
“劳驾，谁能借我一个火机？”克劳德问。
一枚金属火机从人群间抛出，金发佣兵抬手于半空一抄将它握在手里，迈开长腿向挑衅者走去。
德克萨斯牛仔以为克劳德妥协，露出得意洋洋的笑。姜黄色的眼珠像是毒蛇般扫视克劳德包裹在作战服中大腿与小腿，想象着它们盘在腰间、绕于脖颈的滋味该有多么带劲儿。
更加要命的是，这漂亮得犹如纳西索斯的年轻男人，一面走向他，一面脱去罩在外面的大衣，露出足够紧身的黑色背心，轻薄布料甚至没能盖住那对精致的锁骨。
两条黑色带扣的皮质革带绕过两肩，自腋下穿过，再于后腰相扣。另一条宽皮带围绕上腰位置横过腰腹，将胸口的轮廓勒得更加饱满。这虽非它的设计功能，但现实地引诱别人的目光随着皮革的延展去描绘、膜拜那身流畅的、充满张力的线条。
牛仔舔了舔干燥的嘴唇，他似乎有点儿理解为什么英雄会选择这个男人。
他微微弓腰做出相迎的动作，双手微垂拍了两下，把自己想象成即将迎接一头火辣小母牛冲撞的斗牛士。
“到我怀里来，金发甜心，我会让你在我手里唱歌，为我尖叫！”
但是，想象中的妥协臣服，或者是激烈碰撞的场面没有出现。
在距离对方仅三米的时候，克劳德骤然提速，抓住满身肌肉的牛仔就是一个膝顶。在人表情狰狞地弯曲成虾时，拽住手臂拧腰发力来了个极狠的过肩摔。并在人姿态狼狈地想要爬起来时，抬腿踩住他锁骨的位置。牛仔顿时面色涨红，脖子上青筋鼓起。他被锁住了呼吸。
一切发生在电光火石之间，当众人回过神来时，看到的是克劳德踩着狼狈牛仔俯身替他点燃香烟，燃烧的白雾模糊掉眼底的浓郁深蓝。
他松手，看着金属火机坠落在挑衅者的脸上，砸出一道屈辱红痕，挑起眼皮，目光冷锐地扫过围观众人，与之一一对视。
“还有谁需要我为他点烟？”
“damn，he is so fucking hot！萨菲罗斯真是淘到宝了，你说我去撬他墙角还来得及么？”
杰内西斯不得不承认，他开始欣赏起矮个子佣兵，欣赏那种被纤弱表皮所包裹，但一经碰撞便迸发出滚烫火星的野性魅力。
“注意言辞。”安吉尔无奈提醒红发1st，有时候他真为自己朋友的口无遮拦而头痛。幸亏萨菲罗斯不在这里。实践证明，他并不能保证自己劝架的时候不被误伤。
克劳德的回应如同那枚被他扔下的火机，瞬间引燃全场。
有句话怎么说的来着？男人是最经不得挑衅的生物。
无论是那漂亮脸蛋上的冷漠神情，还是那海蓝虹膜切割出的璀璨火彩，以及那居高临下的临战姿态……在场的所有男人被他刺激得神经兴奋、瞳孔收缩，肾上腺素无法扼制地随血液上涌。
征服他，摧折他。或者被他击倒，被他碾压，直至鼻青脸肿，头破血流。对于这群狂暴的公牛来说，能从一场激烈战斗中得到的快感与性等同。
于是，他们一个个上去，又一个个被克劳德干趴下。场面在不断升级的暴力中变得有些失控。直至克劳德被五个挑战者围住，他们终于发现单挑只能是挨打，打算撕破脸皮群殴。
背心浸透汗水吸附着克劳德的身躯，前胸因呼吸而剧烈起伏。他抬手梳过湿漉漉的额发压向脑后，冷冷地看着几人。
他们也自知行径卑劣：“我们也不占你便宜，你完全可以找个人跟你搭档。”
“嗨，你们谁愿意当他搭档？”说话那人环顾四周，没有人给予回应。唯恐天下不乱的家伙们可都等着看好戏呢。他摊开双手，故作无奈地耸了耸肩，“看来你人缘不怎么样。”
混账！扎克斯握紧拳头，抬腿便要走过去支援克劳德。安吉尔也松开了他的肩膀。
就在这个时候，对面人群忽然发生骚动，在低呼声中让开一条通路，显露出银发1st的身影。
就像是一场电影演到终幕，他就是那个结束纷争，带来高潮的人物。没有废话解开大衣，脱去外套，来到克劳德身边。
被男人的影子挡住半边身体，金发佣兵抬头看向萨菲罗斯侧脸。对方没有回应他的眼神，但却用海水般的精神云将他层层包裹，稠密而厚重，像是坚不可摧的盔甲。
“我是他的搭档。”
“将、将军阁下……”
萨菲罗斯从一旁武器架上拿来两柄刀具插在几人面前。
“你们可以动用武器。”
那几人手足无措，几乎要哭了出来：“可、可您是1st……”
萨菲罗斯不为所动：“我也不占你们便宜，那边就有两名1st在场，你们可以找他们作为搭档。”
这下看戏的杰内西斯与安吉尔被暴露出来，沐浴在各色目光中，安吉尔苦笑摇头，杰内西斯则挑起一边眉毛，若无其事地吹了一声口哨。
他们显然没有出手帮忙的意思。
“看来你们的人缘也不怎么样。”
同样一句话，从萨菲罗斯口中说出，淡化了嘲讽的意味，却有一种平静的冰冷，轻易就击碎了对手的胆子。
看他们战意全无几乎就要跪地求饶的模样，这一架最终没能打起来。
在宣告连结测试即将开始的广播声中，萨菲罗斯带领克劳德脱离大部队，来到一间独立帐篷，里面有大量来来往往的白大褂。
迎接金发佣兵的是宝条那古怪沙哑的嗓音，他张开双臂，像是要给对方一个热情拥抱似的。
“终于见到你了，我们的新任1st。”
他围着克劳德转圈，仿佛在打量一件稀世珍宝。
即使戴有墨镜，也掩饰不住那目光的炽热，仿佛下一秒就要将人剥光捆上解剖台。贪婪的神情搭配以油腻长发、瘾君子般消瘦的面颊与拉碴胡茬，显得猥琐又疯癫。
令克劳德在感到不舒服的同时，不免再次感叹，这邋里邋遢的疯子竟然就是给萨菲罗斯提供了一半遗传基因的人。命运真是不可思议。
当宝条几乎要将鼻子凑到克劳德脖子边嗅探，他被人揪住后领，猛地拽离。
“你应该记得我们的约定？”萨菲罗斯将他提得踮起脚尖，豹猫似的绿眼微微眯起。这是一个危险的警告。
“明白明白，不交谈、不接触。”宝条两臂交叉，做了个“达咩”的动作，表情却是无比惋惜，“哦，孩子，你可真是要逼疯了我。”
“如此奇迹摆在面前，却不能去发掘其中的秘密，这简直比杀了我还叫我难受。”
尽管如此抱怨，但宝条也不再试图接触克劳德。
他维持着三米远的安全距离，连帮助佣兵穿戴信号传导装置都是指挥其他研究员完成的。
什么约定？什么奇迹？
萨菲罗斯与宝条间猜谜似的对话令克劳德感到费解。
他想到了什么，费力地操控起自己的精神云，像是挤牙膏般努力探出触手，探头探脑地缠绕住萨菲罗斯。
克劳德对于精神云的运用实在拙劣，萨菲罗斯明显察觉到这个小动作。他下意识升起精神墙阻挡，但那90%以上的契合度意味着克劳德的精神云拥有与他足够相似的波动与频率，就像是天生自带针对他大脑的钥匙，犹如液体接触海绵般轻松自如地渗入。
就在克劳德即将得逞之际，萨菲罗斯突然放弃防御，敞开怀抱迎接了他。于是一副极有冲击力的画面陡然闯入金发佣兵的脑中——
凌乱的被单，被汗水打湿贴于裸肤的头发。两条赤白肉体重叠在一起，湿淋淋的肢体用力摩擦。带着齿印的嫣红唇瓣微微张开，露出一点舌头的肉尖，潮热喘息。
他抬手抵住身前强健的肉体想要翻身，却被对方把握住后颈，更加用力地撞进枕头里。他发出一声长喘，身躯猝然颤抖，如过电般收紧手指，将散在身侧的银发与床单一起抓进掌心里……
克劳德身体猛地一弹，被那画面烫出的红晕从脸颊一直蔓延到脖颈。手指发颤地抓住差点儿被他撞倒的桌子。
“就算你不想让我看到你的想法，也不能这么做！”
他思维混乱，语无伦次。任谁突然看见以自己为主人翁的黄色小电影都难以保持平静。
显然萨菲罗斯见阻挡无效后，采取一个特别的办法。用另一个念头取代他与宝条的秘密。由于时间仓促，想要做到完全取代，那个新念头就必须足够刺激，且具有冲击力。
“我做了什么？”身为生化智械，萨菲罗斯实在欠缺对于人类羞耻心的理解，甚至不太明白克劳德为什么会有如此大的反应。
“时机成熟，我会告诉你。但是现在……”他竖起食指贴在唇上，“secret is secret.”
克劳德看着对方色浅的唇，方才画面里那嘴唇上的齿印突然闪现。金发佣兵狼狈地挪开目光。他感觉到自己心跳失速，后颈突突发烫。
这一对连结者的关系，从这一刻开始突然变得有些不尴不尬——克劳德单方面认为。
当他们终于完成装备穿戴，从帐篷里出来，测试已经进行了三轮。
克劳德走在路上，看见医务人员抬着一副担架匆匆路过。担架上的男人表情痛苦，不知死活。他从血污中认出那张脸，是打算围殴他的人群中的一员。
此刻，新一轮连结测试已经开始。
场地被设在贫民窟外围的一片废弃建筑群间，以方便魔兽们躲藏，为这次测试增加足够的难度与挑战性。
杰内西斯长身站立在一座破败的水塔上，红色皮衣在狂风中猎猎。他手握《Loveless》叙事诗呢喃诵读，似乎在祈求诗篇中的金翼女神手持月桂点拨于他，指引他前行的方向。
新的候选者面色苍白地走向红发1st，前两个尝试者的惨烈下场令他心有余悸。但现在的情况也容不得他退缩。
当候选者平复心情，打出准备好的信号。
杰内西斯目光离开诗章，后背那条修长的脊柱产生轻微蠕动，接着自腰臀处渐渐拱起撕裂外套甩出一根近五米长、湿漉漉的长尾，缓缓游动到那名候选者身边。
围着那微微战栗的战士绕了一圈，扬起的尾端探出一根金属探针，宛如捕获猎物的毒蝎，自人后颈插入。
那名战士翻起白眼，过电似的颤抖起来，他垂首喘息，靠着武器支撑住自己。
场地外，几名研究员紧张地盯着仪器屏幕，开始汇报：“连结开始，契合率0%、1%、5%、7%……54%、57%。”
站在外面观看的克劳德能够感知到，原本包裹于那名战士的精神云躁动起来，在那条尾巴似的信号缆线的指挥下，被吸引向杰内西斯。
人类与生化智械的精神云接触，在经历过一番小心翼翼地试探后，波频逐渐相近，本该如萨菲罗斯与克劳德那般水乳交融在一起。
然而，杰内西斯的精神云太过庞大，犹如飘荡于深海中的冥河水母。战士的精神云攀附其上，渺小得就像是枚寄生藤壶。
“目前两人的契合度维持在66%上下，波动幅度为2-3个百分比，已达到连结合格线。”研究员发出欣喜的惊呼，转头看向宝条，“博士，是命令原地等待，给他们一点适应时间，还是开始进行猎杀。”
宝条双手咚咚拍打桌面：“废话，当然是开始猎杀！”
“那个废物的精神云太过弱小，什么都不做的话，很快会被杰内西斯的精神吞噬掉。”
“只有看看厮杀与危机能否激发他的潜力，无论是自我强大，还是彻底寄生，都比什么都不做的好。”
接收到指令后，杰内西斯闭上眼睛，开始解放自己。周遭的狂风似乎感知到什么，裹挟着枫叶在他身边舞成巨大的漩涡。
克劳德感知到那团精神云膨胀起来，变得沸腾、暴躁，犹如燃烧的硫磺。
杰内西斯本人的瞳孔渐渐变得赤红、癫狂，充满了择人欲噬的攻击性。
研究员喊道：“精神云一级解放！”
同样身为人类连结者，比起即将彰显神威的杰内西斯，克劳德的注意力更多放在那名神罗战士身上。
他在拼命。全身紧绷的肌肉与暴起的青筋令他看起来像是把那必将滚落的巨石无休止推向山顶的西西弗斯，强迫式地控制自己的精神云生出纤弱根须，用力扎入杰内西斯犹如参天巨木的精神云里。
杰内西斯狂暴的精神陡然变得驯服，眼中疯狂消退，重新展露理性的神采。他向前迈出一步，宛如一颗陨石坠落入水塔下徘徊的兽群。
轰隆声响，扬起的尘土昏黄地覆盖天幕，1st的身影犹如一道红色流光。
生化智械是神罗公司以军工理念设计、追求最大杀伤性与战略价值的成果。天生精神云庞然强大的同时，充满了与自然生命截然相反、且难以调和的攻击性。平时只能靠抑制精神云的活性来正常生活。
连结者的存在就等于是给一头患有狂犬病的猛犬拴住狗链、套上铁丝嘴笼，保护生化智械们不太稳定的精神与外界杂乱无章的信息隔离。避免他们可能因为一段嘈杂的重金属音乐、一件看不顺眼的摆设或者仅仅是一道刺激人鼻黏膜的劣质香水味儿而起应激反应，陷入崩溃或者诉诸暴力。
监控杰内西斯身体各项数据的仪器里，一切指标呈几何性提升。
宝条手臂撑住宽大的屏幕，墨镜映照出不断跳跃的数字，情绪变得亢奋，连声催促道：“通知杰内西斯，叫他测试抗性。”
杰内西斯抬手按住耳麦，此时他正高速奔袭向一头鬃毛如烈火燃烧的魔兽。收到指令后放弃攻击，脚步一错，犹如跑车漂移般，坚硬的靴跟划出一道沙浪，他就那样毫无防备地停留在敌人面前，拥抱向炙热犹如地心熔岩的吐息。
伴随着观测员们“精神云二级解放”的大喊，杰内西斯的精神云流淌过体表，将浇注于身的岩浆与皮肤隔离。
他闭着眼睛，两臂平摊，挺胸沐浴在赤蒙蒙的光晕里，仿佛浴火的神明，身披融炼成河流的黄金。
每个人都在为这震撼一幕而亢奋。
观众们在为主角欢呼，而在无人关心的角落，那名勉力连结的战士半跪在地，表情极度扭曲，眼球里满是血丝。
“bravo！”宝条夸张地拍打手掌，如戏剧报幕员般高声呼喊，“命令杰内西斯三级解放，让我们看看全盛状态下的1st能够到达什么样的高度！”
全场众人屏气凝息，看着那道金色人形扬起手臂，从翻卷的烈火中拔出一抹绯色薄刃……
“啊————”惨烈哀号撕破空气，战士狠狠栽倒在地，如同死了般一动不动。
一切的激动人心就此戛然而止。
即将具现出的绯红长剑瞬间破碎，受到重创的杰内西斯在及时入场的援护人员的保护下，形象狼狈地脱离战斗。
他几乎是被烧焦了半边身体，鲜艳的红发化为灰烬，大片头皮连带四分之三的面孔失去皮肤，暴露出碳化后的黑红肌肉。
在脱去着火衣物时，这红发1st毫不留情地连同底下粘黏的皮肉一同撕掉。
他似乎已经很习惯于这种失败后的下场，在被带去“检修”前，还用那几根裸露在外的合金指骨在医疗车的门上敲击了一小段马太受难曲，向萨菲罗斯炫耀了一下它们优越的灵活度。
相较之下，那名连结候选者则不怎么走运。在经过10分钟的紧急抢救后，医师们喊来担架，拉起一张白布盖住他的面孔。
克劳德询问发生了什么，萨菲罗斯是这样向他解释的。
“你可以把自己的精神云当作一个气球，而如我与杰内西斯则是气球里的空气。当解放开始，就好比是往搭档的精神云中不停打气。那名战士承受不了这种压力，精神云被撑大至极致后崩毁，他的大脑细胞也跟着急性死亡。”
一条鲜活生命就这样在眼前消逝，气氛变得沉闷下来，场地里只听见宝条督促下一轮测试准备的冷血指令。
残酷现实给了这群雄心壮志的神罗精英们狠狠一耳光。接下来，基本没人敢挑战尝试与1st进行连结。
但挑选2nd或者3rd也并非万无一失。45%的配对成功率令很多候选者被横着抬走，运气好的修养个把月后重新归队，运气差的则将自己的时间永远定格于此。
在此期间，扎克斯也进行了尝试。
就跟他向克劳德吐露的那样，即便有血淋淋的前例摆在面前，黑发青年没有丝毫迟疑，有说有笑地站在安吉尔的身边。
但结果差强人意。
两人精神波频差异较大，测试过程中出现的最高契合率也仅有54%。好在安吉尔一直收敛着自己，并随时关注扎克斯的状态。他在对方即将崩溃前及时掐断连结。
扎克斯退出测试场地时，很是灰心丧气。
原本十分精神的黑发都耷拉下来，然后又被安吉尔安慰的大手揉得蓬松凌乱，活像是一只扁着耳朵、可怜巴巴的小狗。
但他很快振作起来，用力搂了搂克劳德的肩膀，贴着耳廓送上祝福。
“看你的了，克劳德。”
萨菲罗斯与克劳德这一对新鲜出炉的1st阶级连结者，在万众瞩目之下进入测试场地。
可能正午时分的阳光过于晒人，燎干了废墟荒野间的水分，令克劳德裹在皮革里的手掌微微出汗。也可能是勒过前胸与腋下、用以固定传感器的皮带在胸口束得过紧，令他口干舌燥，呼吸不畅。
场地外的观察者以及不远处虎视眈眈的魔兽群在被高温扭曲的光线下模糊成虚影。
说来可笑，此时的场面在金发佣兵那堪称波澜壮阔的一生当中算不了什么。但他竟感到一丝紧张。仿佛回到十七八岁作为神罗新人的时候，没有丝毫经验却被亢奋人群起哄似的推进舞池中央，站在苍白而炽烈的聚光灯下手足无措，期望等来一位经验丰富的前辈，牵起他的手指，带领他起舞。
数年后的今天，他终于等来了那位前辈。
萨菲罗斯抬起右手，向他做出邀请的动作。漆黑战术手套勾勒出完美的手型，散发着刺激视觉的性感荷尔蒙。小指略带暗示性的勾过克劳德的掌心，拇指顺着手背摩挲不施力道地将对方虚握住，然后在人心照不宣的配合下手腕顺时针转动直至十指相贴。
萨菲罗斯收紧手指，一个用力将人拽进怀里。
前胸狠狠相撞，皮质革带在两人饱满鼓胀的胸部摩擦挤压。正宗薄而修窄的长刃贴着克劳德肋下刺出，将扑向他后背的魔兽挑于刀尖。
同时克劳德抬起手中泛着金属灰光的柯尔特，架枪于萨菲罗斯肩头。火光自枪口迸发，一颗高速旋转的子弹嵌入对方身后敌人的头颅。
宝条紧盯着监控，皱起眉头：“等等，是谁把那些魔兽驱赶过来的？他们还没有正式开始连结……”话语被一名研究员的惊呼打断。
他不可思议道：“不，博士，他们没有征兆地自然连结了，契合率为……91%！”
他们没有停止。
或者说一对默契搭档迈出步伐，以靴跟扣响地板发出演出开场前的第一个信号。这场热烈而火辣的双人舞将不会休止直到精疲力竭，尽兴地踩踏上最后一枚音符。
银发1st的手臂稳健有力地揽住克劳德的腰肢，引导他转了半圈。
两人位置变成后背相抵，克劳德平举手臂连续开枪，围绕他们的兽群绽开无数血点，空掉的弹壳弹跳于地。
就像是一出弗拉明戈。只有这慷慨、热烈，充满挑衅意味，如烈酒般灼灼熏人的舞蹈，才配得上此刻两人交错而过的眼神，与血管里飙升的肾上腺素。
正宗的刀身折射着烈日光线，在银发1st做出引刀姿态的一瞬间，就有无数血虹自他身边飚溅。这时候，就该有人抱起吉他弹奏《Carmen》或者用阿马蒂斯小提琴拉上一曲《Por Una Cabeza》，配合这场盛大的演出将气氛推至热烈。
克劳德拔出六式，敏捷地穿梭于魔兽群间。相较于枪械，他还是更习惯这粗犷沉重的老朋友。
他脚尖点地、靴跟踢踏，演绎出明快的节奏，裤腿被血浸透逐渐染成深红。就像是一位扬起如火裙裾的吉卜赛女郎。
在场的研究员与观测者们完全陷入一种难言的震撼。
连宝条都为此失神，在嘴里喃喃着：“仅仅一级解放，不可思议，真是不可思议。”
测试临近尾声。
萨菲罗斯将克劳德托举起来，抛向天空。他抬手打了个响指，刹那间天幕被乌云笼罩，璀璨的雷霆被正宗牵引下来，借由刀身溅射向四面八方，麻痹掉剩余魔兽。
与此同时，克劳德从天而降，挥刀劈砍在最后一头魔兽身上。那是头巨型鳄龟，锋刃刮擦过鳞甲仅留下一个浅浅的凹槽。按动机关，从六式中分出一柄高频振荡匕首，对准劈砍出的凹槽。一秒十几刀命中同一个位置，直至鳞甲终于出现破损。
同一瞬间，脑海中响起一道呼唤“克劳德”。
没有半点犹豫，金发佣兵向后空翻，一抹刀光擦着靴底突袭而至，自被他砍出的豁口贯入鳄龟魔兽的头颅。
萨菲罗斯从漫天雷光中走来，张开手臂，接住从空中落下的克劳德。
银发1st那豹猫似的竖瞳颤颤收缩，鼻尖在金发佣兵的脖颈处磨蹭，他近乎着魔地嗅探着对方的气息。
尽管被浓烈的腥味掩埋，敏锐的嗅觉依旧能从漂浮空气的分子中剥离掉不需要的信息，探寻到青年原本的体味。像是香甜可口的松饼，微微发着热汗。
萨菲罗斯耳畔隆隆作响，感受到某种与他密不可分、但却被命运拆离的东西，终于回归到他的身边，如同宏达而不可思议的奇迹。
手指抓握着对方的腰背与大腿，将人用力按向自己。似乎要就此将金发佣兵装进自己的身体，以令他感受到完整。
这并非萨菲罗斯单方面的反应，同样的感触与预兆也出现在克劳德的身上。
这种吸引力是如此致命。
金发佣兵感觉自己晕乎乎的，头重脚轻。如果此刻萨菲罗斯松手，他必将如同酩酊醉汉栽倒在地。
就像是有人往他的血管里注射一大管引发身体亢奋的药物。多巴胺大量释放，血管舒张，毛细血管充血，皮肤泛红发烫。导致的外在后果就是感觉自己裤裆紧绷。他勃起了。
另一边，观测员吃惊地盯着屏幕，里面的数据在以一种超脱常理的幅度发生变化。他结结巴巴道：“博士，我不知道这是怎么一回事，他们突然跳过了二级阶段，直接进入三级。而且契合率在不停攀升，92%，93%……老天，现在已经是98%了。”
宝条命令观测员放大画面，仔细审视半晌，发现他们好像只是在彼此对视以及……拥抱？
头顶嗡嗡作响的无人机令萨菲罗斯感到烦躁。
他转身将克劳德拽入一座废弃的房屋，关上锈迹斑斑的铁门，将那些监控他们的恼人玩意儿阻挡在外面。
仿佛是曾经暧昧火辣的幻梦照进现实。
克劳德被抵在墙皮斑驳的水泥上，他尝试动弹一下，但压住他的身躯是那样牢固，仿佛缠住猎物的锁链。
他迷瞪着眼睛，看着自己的右手被萨菲罗斯握住。对方没有在意上面的血污，用牙齿咬住手套一点一点下拽。嘴唇切实接触到手掌，湿热的呼吸喷洒在掌心里。
当“萨菲罗斯在勾引我”这种荒诞认知浮现于脑海。
克劳德身体陡然向上一挺，从鼻腔里发出一点短促的吸气声。他的臀部被人用力握住，丰实的臀肉陷在1st修长的手指间。
“你在做什么。”克劳德战栗起来，牙齿微微打战。手指撑在对方肩头，看起来像是要推拒。但下一秒，又被1st陡然贴近的面孔震慑住，海潮在暴雷云漫布的边际涨起，暴虐的情欲犹如天边燃尽的最后一把余火。
两人贴得很近，鼻尖相触摩挲，嘴唇却是要吻不吻的。克劳德目光失焦地扇阖着嘴，展露出湿润的舌头与柔软的口腔。萨菲罗斯却像是故意挑逗着他，只是轻碰，却不真正接吻，让人的情绪变得烦躁，叫那蓬勃欲出的情欲找不到宣泄口。
更要命的是，这银发绿眼的混蛋抬起下身，缓慢而用力地摩擦着克劳德的胯部。他在用一种从容不迫，又漫长折磨的方式，把这烧糊涂的可怜佣兵当作海绵般缓缓拧出滚烫的液体。
“我想要你，克劳德。”银发将军一点点噬咬着克劳德的耳廓，用喑哑动人的声音向他的列兵发出命令。也是邀请。
“我也是。”这三个字几乎就要脱口而出，克劳德及时咬住腮帮的软肉成功阻止。但这是徒劳。因为在那念头产生的一瞬间，就被对方完美接受。
听着耳边传来低沉笑声，克劳德羞红了耳尖，口中发出含混而恼火的咕哝。
他知道这种情况并不对劲。但可能是血管里紊乱的激素控制住了他，也可能是他与萨菲罗斯两人产生的身体反应叠加出1+1远大于2的效果……无论如何，此刻的萨菲罗斯在他眼中，是前所未有真他妈该死的性感，叫他硬得发痛。
克劳德四肢酸软，大脑被搅成一团浆糊。
他陡然扬起脖颈，发出一声短促到类似泣音的喘息，暴露在空气中的喉结微微颤抖，甚至为此惊悸地攥紧了刀柄。
他的胯部又被人狠狠挤压了一下。
克劳德几乎要崩溃大叫，或者他的尖叫已经通过精神连结响彻对方的大脑。
当意识到这一点，他开始自暴自弃。手臂酸软地揽住萨菲罗斯的脖颈，在人耳边咕哝抱怨对方就是个乘人之危的混蛋。大腿却主动高抬，缠在1st的腰间。
皮带在彼此或是推攘或是配合的努力下解开，顺着克劳德结实的大腿滑落，然后松松悬挂在他比起一般男人瘦细的脚踝上。1st修长有力的手指摸进他的裤裆，隔着内裤握住，在金发佣兵真正崩溃的呻吟低喘中，像是握住一团吸饱了水的海绵般，用力揉捏、挤压，令布料湿得透明。
他们终于忍耐不住地亲吻在一起。
萨菲罗斯托住克劳德的膝弯，抬起大腿，用他整个人的身体重量将金发佣兵推撞在墙。
激烈的动作令本就年久失修的建筑发出不堪重负的呻吟，剥落下粉尘簌簌落在克劳德的头发与睫羽间，呛得人轻轻咳嗽。
克劳德低垂着那令人迷醉又心碎的蓝眼，伸手捧住1st的面孔，将自己嘴唇狠按住萨菲罗斯的。泄愤似的挤压、磨蹭一番后，动作逐渐变得轻柔，含住对方丰润的下唇，用舌尖顶住那道漂亮的唇线暗示性地滑动。
萨菲罗斯眯起眼睛，回应以潮热的深吻。在两人口腔中不停交换的灼热气息一路烧至湿滑咽喉。修长手指握住那条结实匀称的大腿摩挲一阵，然后以不可抗拒的力道缓缓打开。
克劳德后背磨蹭着粗粝墙壁，在被不断抬高的过程中，发出高高低低的喘息。
环过萨菲罗斯腰背的腿部线条变得紧绷，像是捕兽夹般锁住对方，为自己寻得支撑。
就在两人的理智逐渐脱离掌控，去追寻最原始、朴质的快乐时。突然轰隆一声巨响，他们所躲藏的建筑遭受到攻击，本就脆弱的墙体垮塌大半，尘埃纷扬，将来不及反应的两人弄了个灰头土脸。
被打断好事的男人脾气都不会太好。
萨菲罗斯表情很糟，无需认真观察，就能感受到他身上笼罩着宛如暴风眼中的气压。手腕微抖，亮出正宗雪色刀锋。让人毫不怀疑下一秒，那无故打扰他们的不速之客就将身首异处。
但当他看清楚到底是谁这么不要命后，修长的眉毛微微上挑。银发1st发现似乎不需要他动手，那家伙就快自己滚去地狱了。
只见墙体垮塌的豁口探进一枚巨大头颅。覆盖着深棕色的鳞片，瞳孔橙黄，眼睛周围绕着一圈棘刺般的肉突。半边脑袋被鲜血染红，颅骨左上方嵌有贯穿性的刀口。
正是此前被萨菲罗斯和克劳德合力解决掉的那头鳄龟魔兽。
但显然他们低估了这家伙的可怕生命力，尽管半边大脑损毁，但他依旧留存着半口气。
它为什么不尝试逃走，反而拖着这副残躯来攻击他们？
萨菲罗斯拎起正宗走向鳄龟，俯视着这头庞然大物奄奄一息地匍匐在他脚边，发出如同破掉风箱般的沉重喘息。
看得出来，它苟延残喘得很痛苦，眼珠缓缓转动，倒映着萨菲罗斯的身影，人性化地流露出痛苦与恳求的意思。
克劳德整理好衣物，看着萨菲罗斯反握刀柄，提起正宗，刀尖隔着鳄龟粗糙厚皮悬停于心脏的位置，打算施予这头野兽最后的仁慈。
但就在他即将落刀的一瞬间，魔兽发出一道凄厉哀鸣，像是无形的皮鞭抽打在两人的神经上。
克劳德瞳孔微微收缩，他听懂了那句哀鸣。并相信萨菲罗斯同样听得明明白白。正是银发1st在震惊中将过于强烈的情绪传递到克劳德的大脑，从一瞬间的困惑，到明悟，再到不可遏制的愤怒，宛如暴风雨来临前汹涌的海潮，裹挟着一句话拍击上他连结者大脑的礁堡。
那头魔兽呼唤的是——
“Save me，my lord……my brother……”