叮——电梯打开，十数双光洁锃亮、做工精湛的皮靴迈入走廊，脚步稳健而整齐，给略显空旷的回廊带来韵律独特的回响。
这一刻，大楼内匆匆行人不觉放慢脚步，目露疑惑与好奇，聚焦于这群沉默而来的队伍。
清一色挺括西服，白缎衬衫，配以暗红色调的领带，面无表情，气质冷肃。
特别是为首那人。
黑发服帖梳于脑后，凸显出额间黑痣，搭配一副东方式的婉约眉眼。明明唇畔含笑，偶尔还会向让路之人点头致意，整体气质是不加掩饰的骄矜、疏离。配有皮质手套的双手垂于身侧，强健的臂膀稳定不动，保持一种随时发力的姿态，以便遭遇袭击时能够迅速拔枪反击。
总而言之，这群人浑身上下散发着一股由金钱腐臭与强权血腥混合而成的味道。
换一句不那么抽象的说法，那是神罗精英的味道。
神罗电器动力公司，魔晄之都的主人，米德加的独裁者，控制着这座城市里百万人口的庞然大物。
无论是“高人一等”的圆盘住民，还是地表垃圾堆里的贫民与放逐者，其本质上皆服从于垄断国家能源、民生、经济及军事命脉的寡头企业的强权统治。
就仿佛一群打出生起便戴着着镣铐跳舞的羊羔，靠着神罗的圈养与其高高在上的垂顾讨生活。
面对这只显然易见属于神罗治安维持部门的队伍，大部分人担心惹上麻烦，收回目光，快步离开。但也有人生来大胆，耐不住好奇地打量队伍中央那个高挑、显眼的男子。
不同旁人，他穿着舒阔的长风衣与及膝皮靴。虽然面孔被口罩、墨镜与兜帽遮掩，但那过人的身高与完美的身材比例令人见之难忘。裸露在外令人得见的部分白皙优美，仿佛陈列于殿堂中的罗马雕像，那如山脉起伏的线条出自亚力山德罗斯之手，每一寸都经过大师的精心琢磨。
“喂，别看了，这么好奇，跟猫是一家子？”红发男子脱离队伍，对着看呆的路人发出呵斥，一脸痞子样地探手入怀，懒洋洋地掏枪抵住对方额头，将浑身颤抖的路人逼退至靠墙。
“知不知道好奇心杀死猫啊？但猫有九条命，你又有几条呢？”
“雷诺，收敛点儿。这里是圆盘的商业区，不是贫民窟，收拾起来挺麻烦的。”领头之人，塔克斯的头目，曾吩咐道。
他的脚步没有因为这点儿突发小事稍有停顿，率领队伍继续朝目的地前行。
红发的雷诺搞怪地吐了一下舌头，双手外扬，撤开枪口。
“我只是跟他开个玩笑。”说着体贴地帮人理了理衣襟，冷冰枪身拍打对方脸侧，“我认为挺有意思的，你说是吧？”
“很、很有意思……”
雷诺放开腿软的路人，任由他滑坐在地。收枪后双手插兜，快步追上队伍。
眼见离目的地越来越近，他谨慎地瞥一眼被他们护卫在内的男子，犹豫片刻，凑到曾身边悄声道：“曾先生，那位已经接受治疗将近一个月了，未有明显好转。如果这一次还是没有效果……”
“那就继续寻找更专业的医生。我们不会放弃、也不能放弃我们的英雄。”
曾打断他，在走廊尽头的一扇门扉前驻步，门旁挂有铭牌“斯特莱夫心理咨询诊所”。
屈指在门上轻敲三下，听见门内传来邀请，曾握住把手拧动的同时，转头看向被他们护送而来的“病人”。
“您是我们神罗的骄傲与象征，神罗上下包括总裁阁下，皆真诚地盼望您能早日康复。所以，我恳请您这次能够认真配合医生的治疗，而不是戏弄或者吓跑他们。”
说这话时，曾嗓音放低，身体紧绷。不是他厌恶或者憎恨对方，而是生物在面对极大概率可能出现的危险时本能地感到紧张。
病人没有说话，只安静地看着曾，令人感觉仿佛被一种比狮鹰更危险、比山峦更庞然的存在观察着，不动声色，波澜不惊。
一分一秒过去，直到他后背析出冷汗，湿透的衬衫黏着皮肤，对方终于开口：“我会的。”
曾如死里逃生般暗舒一口气，他真的太怕对方突然发病暴起。尽管做足了防范措施，但谁也不想与这位从尸山血海里走过来的1st产生正面冲突。
“那么，请跟我来。”
房门推开，他们进入了一个装饰典雅、氛围静谧的房间。在众人视野之中，光线暗了一度，头顶灯盏亮起舒适的暖调，厚重手工地毯吸走足音，落地玻璃将室内与外界的喧嚣隔离。
诊所主人环抱双臂，倚立于窗前，安静瞭望着远处壮观的工业建筑群。那些永远燃烧着熔炉的钢铁怪物鳞次栉比，滚滚浓烟冲入天际，汇聚成米德加人头顶无法驱散的雾霾。
尽管如此，仍有阳光穿云破雾而来，洒落在他的侧脸，照出朦胧的眉眼，为环绕面庞的细软绒毛镶一圈金边。
他眉骨利落，鼻梁高挺，有着一副高鼻深目的深刻轮廓，但本该随年龄增长而消退的颊肉随同那头蓬松微翘的发丝顽强如昔，令他的面孔拥有介于少年与青年之间的秀气与柔和。
“斯特莱夫医生？”曾微微皱眉，怀疑起神罗后勤服务部门的专业性。这位心理医师看起来不过十六七岁，太年轻了。
诊所主人收回投向窗外的目光，转身面对访客。
当曾与斯特莱夫医生打了一个照面后，他又动摇起来，不太确定自己对于对方年龄的判断是否准确。
因为那双眼睛。
稠密睫羽压覆着奇异的瞳仁，介于蓝与绿之间，既像是藻荇交错的湖水，又仿佛未经琢磨的原石。看向曾等人时，显得深沉而悠远。
这是一双有阅历的眼睛。
“欢迎曾先生，以及神罗的各位，请叫我克劳德。”
面对明显是神罗高层的来客们，斯特莱夫医生的服务态度却很难称得上热忱。像是懒得调用面部肌肉似的，表情冷淡，例行公事般介绍道。
“你小子真的是医生？这家诊所该不会安排了个实习生来耍我们吧？”
雷诺向来憋不住话，克劳德看起来委实太过年轻。这般年纪就成为被记录在神罗数据库中的心理学方面的精英人才，简直不可思议。
克劳德微微挑起他略显细长的眉毛，没有作答，反身拉开抽屉，食指拨动文件，像是在里面翻找什么。情绪匮乏的面孔表示他懒得同人废话。
雷诺感觉有被冒犯，磨了磨后槽牙，撸起袖子就要上前，却被克劳德迎面将一个牛皮文件袋拍于胸口。他手忙脚乱地接住。
“我的医师资格证、诊所执照、两个心理学相关的博士学位及一个医学硕士学位，发表于《观测者》学术期刊上的几篇论文全在里面，你可以拿去核查。”
克劳德拉开办公桌前的椅子坐下，右腿交叠于左膝，抬眼直视于曾。
“我清楚神罗的做事风格，各位会出现在这里，想必已经将我和我的诊所从头到脚全都查得一清二楚。”
“所以，您应该知道，我很昂贵。”克劳德这样说着，眉梢微挑，露出自众人入门以来的第一个表情。一个微妙的笑。
“自各位进门起算，一小时2400gili。”他打了个响指，总结道，“先生们，我很值钱。所以，为了神罗的财务情况考虑，能否珍惜我们彼此的时间？”
曾微微一怔，他是第一次遇见说话如此直白、且具有攻击性的心理医生。
按道理来讲，心理医生普遍性格内敛、包容、善于倾听，因为他们需要通过耐心引导病患敞开心扉。而开场便用犀利言辞将人的话给堵回去，显然与谈话的初衷背道而驰。
但曾没有提出异议。毕竟事实证明，传统的心理医生在他们那位难搞的病人身上全都铩羽而归，或许这位克劳德·斯特莱夫会有不同凡响的表现？
于是，曾让出身位，给病人与医生留出谈话空间，并安排塔克斯们退到一旁，开始监视、记录他们的谈话。
“抱歉，治疗开始前，请无关人士离开。”在塔克斯们做工作布置时，克劳德突然发言。
曾皱眉：“你说什么？”
克劳德平静重复：“请你们出去，关上大门，留给我们一个私密的谈话空间。”
曾当即否定：“这不符合规矩。”
“私密空间有助于病人放松。”克劳德道，“更何况，这里已经被你们无死角地安装了监控摄像，还有什么不放心的呢？”
克劳德随便向诊疗室的几个方向扫了扫，每个角落都有摄像头转向他。
他冷淡地望回曾，没有丝毫退让的意思。
塔克斯们则做好准备，预备主管一声令下，便给这个不知所谓的金发男人一个教训。
然而，出乎预料的，曾做出了让步。
“依你所言，医生。只不过，希望你别令神罗失望。”
当所有人退出诊所，房门在曾面前缓缓合拢。这个塔克斯的主管深深凝视克劳德，从怀中掏出一张名片，屈指弹向他。
“如果某天你厌倦了现在的位置，有换份工作的打算，可以来找我。”
“你的眼神很不错，比起医生，更适合做一名战士。”
克劳德微微一怔，拇指摩挲着平滑的名片，微微颔首：“我会考虑的。”
房门彻底关闭，诊疗所回归安静。
终于，只剩他们两人了。
克劳德轻舒一口气，在神罗面前装模作样，对于他这种直来直往的性格，实在有些累人。很想动手扯开因剪裁贴身而束缚感十足的西装，但考虑到此刻的身份，只能暗自忍耐。
他微微抿唇，目光聚焦于留在原地的病人，这是他此前一直避免做的。但此时此刻，静谧的空间中只剩两人，而对方的存在犹如篝火，明亮而蓬勃，让人无法不注目。
沙发微微塌陷，对方走到医生面前坐下，天生的协调感令他的动作从容、舒展。
两人离得有些近了，克劳德能感觉自己被熟悉的气息所裹挟。他有过很多很多次的体验，浑身肌肉习惯性的紧绷，在接纳与顽抗间拉锯。某种酸胀又折磨的情绪在他深处发酵。
“我已经接受过五名心理医生的治疗，就开场而言，你是最有趣的一个。”
病人一面说着，一面拉下兜帽，银发披落在人宽阔肩头，色调犹如月光有着冰冷的质感。但克劳德知道它握在手里的感觉，很柔软，也能被体温温暖。
口罩下是雕塑般的下颌，色浅而丰的嘴唇。那些凛冽的线条与立体感十足的阴影，曾令克劳德为之着迷，他一贯羡慕、且热爱着对方成熟张扬的男性魅力。
最后摘去墨镜，露出熟悉的眉目。这个男人有着世上最料峭的眉骨与杰诺瓦所赋予的瑰丽虹膜，仿佛北极之上横亘天穹的极光。任何初见者都会被其非人的出众所震撼。
然而，克劳德保持着沉着与分寸。
无人知晓，在那副冰冻的面具下，他是怎样竭力忍耐，才勉力压抑自己不要露出某种难看的表情。藏在桌面下的双手缓缓攥紧，因为过度用力而颤抖、泛白。
尽管尝试了无数次，但每次再见，对方总能轻易熔断他情绪的阀栓，被迫在洪流的冲刷下挣扎喘息。介于崇慕与背弃之间，介于性感与恐惧之间，介于深爱与绝望之间……
似乎这个优雅而残酷生物从一百年前就华美如此，而亿万年后他依然如故，分毫未改。
“你好，萨菲罗斯。”
“你好，斯特莱夫医生。”