年轻侍女艰难地迈出细碎的脚步，冬日的厚重衣衫重重包裹着身体，虽然带来了温暖，却也叫人难以行动自如。
她抬头张望天空，远处的浓雾里隐约能见到跳动的金红色，那份充满生气的跃动感，阿七是不会认错的。即便没有听到铜锣声，即便因为浓雾而无法看到升起的黑烟，侍女也能确信，那不会是染了色的灯笼。
只有火焰正自由地肆虐的时候，才会出现这样叫人炫目的赤金色。
可惜，和能够容纳天空的眼睛相比，人的双脚却是如此迟缓无能的存在。
当阿七好不容易赶到现场的时候，一切早已结束，没了热闹可看的人群正三三两两的散去，不再那么紧张的鳶工们有的坐在地上休息，有的还在收拾火场的残骸，领头人则正跟屋子的主人索要工钱。
侍女先是草草扫视了一遍那些男人们被烟雾熏黑的面孔，确定自己想要寻找的人并不在其中，再看看漆黑的屋梁上飘起的，最后一道烟尘，不由得露出失望的神色来。
正当她扫兴地打算回去的时候，身后传来询问的话语声。
“……是阿七吗？”
侍女不由得转过头去。
身后站着一位中年的妇人，面容让她觉得有些眼熟，偏偏又想不起对方的名字，更不记得到底在何处见过。
“那个……”在街上遇到熟人却不打招呼，算是相当失礼的举动，可阿七绞尽脑汁，始终想不起对方的名字。
“哎呀，你肯定已经不记得我啦！”妇人似乎并没有介意，笑着这样说道，“毕竟那时候你还那么小……”
“咦？”侍女终于露出了惊讶的神色。
“最后一次见面的时候，你才七岁，还是八岁？被城主家收留之前，你就是在我们这些邻居家里轮流住的……唉，若不是那场火灾，想必你还好好地和父母生活在一起呢。”
对小时候的事情，阿七其实已经没有太多的印象了，但父亲是个有名的画师的事情，她还是记得的。也正因为如此，父母去世之后，她才能被惋惜画师之死的城主收留，虽然做的是仆人的工作，也比流落在外独自求生要好很多，因此阿七还是十分感激城主和公主的。
“当初小小的你也长成姑娘啦……”，妇人似乎想要说什么，但看到外裳下少女的侧脸之后就露出了尴尬的笑容，突兀地转换了话题，“唉呀，真是的，我在这站着干什么，都忘记你最讨厌火了……我们去另一头说话吧。”
阿七有些惊讶地看着她。
“我讨厌火吗？”
“当然了，”妇人的眼神不由自主地略过少女的侧脸，“从你家烧没了的那天开始，你就十分怕火，连晚上点个照亮的油灯都要哭着躲起来，说什么火焰里的妖怪要来抓你……”但当她看到阿七茫然的表情的时候，想起方才少女站在火场边若无其事地寻觅着什么的模样，便感概地笑了笑，“小孩子被吓到了，说些胡话也是常事，现在的阿七已经完全不怕了吧。”
“是的，甚至都不记得有那样怕过。”侍女苦笑起来，“要看着烛火和炉子的人，怎么能怕火呢。”年纪更小一些的时候，去厨房帮忙烧火和做饭更是常事，所谓的服侍人，都是如此，哪里会有挑选工作的余地。
两人又稍稍聊了几句，还忙着回家做饭的妇人便和阿七告别了。
再度回转到失火的地方，已经连鳶工们都散去了，只剩下受灾的屋主和家人们一边抽噎着，一边精疲力竭地收拾屋舍的残骸。
这样的场景不存在任何动人的部分，只能叫人悲伤和哀叹。
阿七轻轻叹了口气，将怀里的钱拿出一点来，用随身的和纸包成小包，塞给正要从自己脚边拾起烧毁的木偶的小姑娘。
等那孩子不知所措地跑向了父母，没打算和他们深交的侍女便转身离开，她并不值得这份感谢。一个期待着火焰燃起的人，当她的愿望实现，就意味着有什么人正遭受不幸，起码阿七觉得，区区一点钱财是无法偿还自己的罪过的。
不知道是因为遭遇了残余的烟气，还是因为那家人的遭遇而联想到了自己，眼睛渐渐酸涩起来，阿七轻轻放低了遮挡容貌的外裳，不让路人看到脸颊边滑下的泪水。
真是奇怪，明明连家人的面孔都已经无法回忆，也并不觉得悲伤，为什么会突然想要哭泣呢？
将自己隔绝在一片昏暗中，匆匆行走的侍女没能注意到前方的人影，无意中擦撞了行人。
“抱，抱歉，并不是有意……”阿七慌张地说道，有些紧张地抓着布料，生怕对方因为生气而蛮横地掀开衣物。
“没关系，很轻哦？一点也不痛啦。”少年人的声音从布料之外传来，轻盈又柔软的语调，给人的感觉十分无害。
阿七顿时松了口气，轻轻抬起布料的边缘，映入眼帘的，是一张出乎意料地美貌面孔，若不是缠绕在眼部的布条稍稍破坏了这份完美的话，侍女说不定会站在原地沉醉于少年的无暇之貌里，连话都忘记回。
哪怕是金盏公主那天人般的美貌，在这个少年面前，也变得略逊一筹了。
“啊……你，你是……”阿七以为自己会张口结舌，就像第一次见到公主的时候那样，为对方仿佛不属于人间的美丽而震慑，但舌头却擅自吐出了让她无法理解的言语。
“嗯？啊，是你啊，上次火场边上的人。”少年拍了拍手，一副想起来了的样子。
侍女这才发现他耳畔的碎发就像兔子的绒毛那样，是柔软蓬松的雪白，似乎是长度不够的缘故，只在后面扎了个短短的小髻。
因为这罕见的发色，阿七终于想起来为什么觉得少年有些眼熟。前天的火场边，她所见到的黑衣僧侣身旁，就跟着一位白发的侍童。
面对一个年幼的孩子，尤其还是一个双目不便的盲童，侍女立刻就不再紧张了，“……你怎么一个人在外面？是和法师大人走散了吗？”
“只是出来透透气而已，光在宿屋门口走几步的话，路还是能够记住的。”少年这样回答，然后突兀地伸出手来，用食指抹过阿七的眼角，“需要借你帕子吗？”
虽然他并没有问自己为什么流泪，但侍女还是感到了窘迫，幸而这只是个单纯的孩子，她连连摆手，“不用不用，只是风吹到了眼睛而已。”
“这样啊。”少年不知为何轻笑了一声，然后说出了意味不明的话语，“看来你确实看不见，真有趣，为什么总能'恰好'地注意到不该注意的东西呢，这也算是一种资质？”
他的话语似乎并不是说给阿七听的，但声音却丝毫没有放轻，一副完全不在乎自己擅自评论的人正在眼前的样子。
“你，你在说些什么……”无法理解少年话语的阿七陷入了茫然之中。
“嗯？和你没关系的东西啦，麻烦的玩意我已经捉掉了，所以你可以走啦，不过……”他这样说道，“有些东西，不要再继续看下去比较好哦？火可是比镜子，比水面都更麻烦的存在呢，因为摇曳不定，根本不知道到底是什么正从另一头望过来，甚至不知道有多少，一不小心对上眼的话，会很麻烦的，起码你自己肯定搞不定。”
“你，你这孩子，我只是好心跟你搭话而已，为什么尽说些叫人听不懂的胡话！”心中最大的秘密被一语道破，阿七完全无从弄懂对方到底是如何知悉的，狼狈地高声叫骂了一句后，便紧紧抓着外裳，慌不择路地逃开，甚至一路跑过了好几条街，直到看见了城主府邸的雪白院墙才喘着气停下脚步。
第一次在外面大着胆子掀开外裳回头张望，反复看了好几回，确定那个怪异的少年没有追上来，阿七才终于安心地松了一口气。
到底为什么，他会知道自己在期待火灾呢？虽然修行人确实都古古怪怪的，有着这样那样的忌讳，但如此异样的侍童，侍女还真是第一次见到。
没有了散步的心情，干脆决定提前回去的阿七在跨过门槛的时候，突然想起来，那少年应该是看不见的。
当日她只是远远地望了那个僧人和侍童一眼，根本没有搭过话，哪怕是双目完好的寻常人，也未必能记得一个远处匆匆路过的女子，可他却既能轻易地从人群中辨认出阿七，又能察觉到自己眼角的泪滴。
侍女忍不住开始怀疑，自己方才遇到的，到底是真正的人类少年，还是某个徒具人形的存在。
虽然只说了几句话，相处的时间甚至都不到半炷香，但仔细回想之后却处处叫人脊背发寒。不知是因为害怕，还是被人道破了隐秘的畏惧，阿七忍不住一直想着陌生少年的事情，那张美丽到连神佛也要睁眼窥看的面孔，以及莫名其妙的句句怪话。
不要再继续看了。
因为火焰是比镜子，比水面都更麻烦的东西，摇曳不定，过于暧昧。
阿七愣愣地看着面前的烛火，虽然偶尔会跳跃一下，但大部分的时候，油灯的火光是平稳而安定的。
澄净的昏黄温暖而祥和。
应当只是危言耸听吧，侍女想到，很多修验者都喜欢把一点小事说成不详的征兆，好让主人家愿意付钱请他们来驱邪，但若是真有妖魔或者鬼怪在某处闹事的消息，到处都是的修验者们却仿佛一夜之间消失了个干净，哪里也找不来有胆量去驱除的人。
她这么想着，干脆支起手臂，盯着烛火看了半个时辰。
自然，无事发生，除了眼睛看得一片昏花，仿佛到处都有蛾子乱飞似的。
盯着发亮的东西久了就会如此。
阿七叹了口气，不再去想关于少年的事情，开始专注于要代替公主回复的书信。但她还是频繁地走神，导致写坏画坏了好几张上好的和纸，虽然金盏公主不会为这点小事责怪她，侍女仍决定明天再出去一次，买一些好纸回来补上。
不过第二日中午起来吃饭的时候，平日要好的侍女同伴却正好来找她。
“早知道，就该在烛火上烤一遍的……”因为前日的大雾，屋舍里充满了水汽，她们看完那些画片之后忘记将东西收进木盒里，最后就让纸面变成了一片模糊的七彩墨块。
“没什么，内容我都还记得，这几天再给你们画一遍就好了。”阿七笑着说道。
“那这些要怎么办？”桌上放着一大堆受潮糊掉了的浮世绘画片。
“公主习字用坏了的纸也堆积了不少，正好要烧，等一下一起烧掉就行。”阿七不以为意地将纸张卷起来，放到身旁的竹篓里。作为负责金盏公主笔墨的侍女，处理废弃的纸张和画卷也是她的工作，因为关系到主人的隐私，那些东西都必须认真仔细的烧掉，连一片碎纸都不能留下。
将糊掉的画片和许多废纸一并放进烧火用的铁盆，阿七提着它走到庭院的角落，拿出了火镰试图点燃。
因为过于在意那个少年的缘故，早上她也没有睡好，这会儿便忍不住打了个大大的哈欠，将火镰放到一边的阿七抬手擦掉眼角溢出的泪水，正想着要不要晚上抄一卷经文，好让心情平静下来，却被面前猛然窜起的火舌吓了一跳。
铁盆里的纸张正熊熊燃烧，并没有什么叫人意外的东西。
阿七看着它们烧完，变成一堆和从前处理过的废纸们一摸一样的灰烬，铁盆上的热度也在泼了水之后消退下去，被她收拾得干干净净。
一切都和平日没什么不同。
觉得自己疑神疑鬼的模样过于傻气的阿七笑了起来，伸手去拾被忘在一旁的火镰。
手指触碰到冰凉的火镰的时候，侍女的笑容僵硬了起来。
刚才，她有生过火吗？
整个下午，阿七都在不安中度过，但周围十分平静，并没有什么东西在她面前突然烧起来，陪侍的工作也很轻松地完成了，侍女的同伴们知道她要去买纸，还特地帮阿七在女官长面前求情，因此外出的许可也很容易地得到了同意。
事事顺遂，可侍女仍然不安极了，她本能的察觉到，自己也许确实招惹到了什么东西。
但她既不能看到，也没法驱赶——经文并没有效果，她偷偷的念诵，又趁着休息的时间抄写，可身上那种不安感丝毫没有消退的意思。
阿七像是逃跑一样离开了府邸，如果那东西会停留在屋子里的话，也许不会跟上来，很多家里出现古怪的人家，只要舍得离开屋子，最终还是能够躲开那些诡秘而可怖的存在的。
外边的空气，第一次叫侍女有了些许安详的味道。她去相熟的店里买了上好的纸张，收在怀里，然后就像以往那样，在僻静的街道上漫步，期待着某处响起铜锣的声音。
不经意地，阿七想起了昨日相逢的故人，以及对方说自己以前害怕火的事情。
世事多么奇妙啊，她曾把火焰当作吞噬家人的怪物，一点不肯靠近，如今却又把它当作引来心上人的喜鹊，期待着它的降临。
侍女的视线，略过远方店铺上高耸的灯笼，此刻正是天光明亮的白天，雾气已经散去许多，灯笼没有了点亮的必要，灰沉沉地在风中摆动。
若它们是点着的就好了。
阿七想，在这样起风的日子，点着的灯笼是很容易烧起来的……
根本没被点亮的灯笼，在侍女的眼前燃烧起来，赤金色的火焰璀璨而明亮。
铜锣的声音，响起来了。
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