苏星独自在湖畔玩耍, 追逐着鱼虾。
他只在浅水区游戏，一旦鱼群进入深水区，他就停下, 不再往前。
哪怕他的游泳技巧已经掌握得很好, 他对深水也极为谨慎。
爸爸不在身边, 如果出了意外, 可没人能救他。
他回到湖边, 很快又有小鱼围拢了上来。
大概是他长得和它们差不多大, 看起来不具有威胁性, 这些鱼很喜欢围绕在他身边。
它们会用嘴为他清洁身体，很痒，苏星只能把它们凶跑或自己逃跑。
可小鱼们总会再次围上来。
只要苏星一停下, 就会被做鱼疗。
还有鱼把他的头发当成了粉色的水草, 试图啃食。
苏星被惹生气了，就开始追着它们咬。
虽然个头差不多, 但他和爸爸一样都是强大的掠食者，嗯……幼年版。
他有着尖利的小虎牙, 超凶, 全力一咬足以把这些小鱼的背脊咬穿。
但他只有捕食的时候这么干, 不饿的时候并不会咬这么狠。
在他眼里，这湖里的小鱼小虾都是他和爸爸的食物, 不能浪费食物。
第三次把鱼群赶到深水区, 苏星听到海岛另一边传来惊恐的叫声。
是那些人鱼的声音。
苏星瞬间警惕。
发生什么事了？
有什么袭击了其他人鱼的繁殖地？
人鱼也有天敌吗？
叫声从响起到停下只经过了短短一几秒。
停得非常突兀, 就像是被捏住喉咙，打断叫声。
苏星还听到了警告示的低沉嘶鸣, 等他想细听时，所有声音都消失了。
这就像是什么危险的讯号, 人鱼没了声响，林中的鸟类不再鸣叫，四周万籁俱寂。
鱼群似乎也被这声音所震慑，不再游动。
虽然不知道到底发生了什么，但跟着大部分动物做绝对不会有错。
苏星游到水草旁，隐藏起自己的身形。
粉白色的头发太过惹眼，他捡起一朵落在水面的花，将扣在头上，当做伪装。
不知过了多久，苏星再次感受到了湖水的波动。
与风吹起的涟漪不同，这水浪更有力，来源也更明确。
有什么大家伙，从湖泊的出水口游了过来。
出水口的河道，连接着其他人鱼的繁殖地。
是那个袭击人鱼们的掠食者来了吗？
苏星头顶落花，躲在草叶间，一动不敢动。
看不到我，看不到我。
苏星不断在心中默念。
然而，水中的波动离他越来越近。
苏星浑身紧绷。
有什么东西伸了过来，将他捞起。
“啊啊啊啊！”
苏星尖叫着，猛烈甩动尾巴，想要窜出去。
但他只将上半身探出，就被卡住了，怎么拔都拔不出来。
嘤，尾巴太胖了。
“呜呜呜不要吃我，我还没长大，不好吃。”
苏星抽泣着哀求，湿润了眼睛。
“真的吗？我不信，让我尝尝。”
熟悉的声音从身后传来，苏星一顿，讶异回头，黑发金眸的俊美面容映入眼帘。
“爸爸！”苏星惊喜地唤道。
他这才发现，抓住他的是海妖爸爸的手。
而他卡在了爸爸的指缝间。
苏星当即把上半身缩回去，主动回到海妖手中。
“怎么不跑了，不怕沦为海妖的食物吗？”
海妖说着，垂下手，触碰湖面，在掌心中蓄上浅浅的水，为苏星湿润尾部。
苏星笑着抬起尾巴，“给爸爸吃我的鱼尾巴。”
海妖顺从地轻捏了捏他胖嘟嘟的小尾巴，评判道：
“太小了，都没多少肉，得养大点才能吃。”
这时，挂在苏星眼角的泪珠落了下去，坠入水中，化作一颗晶莹剔透的小珍珠。
海妖注意到那莹润的光芒，伸手捏起落在苏星尾巴边的细小珍珠，反应过来那是什么后，愕然道：
“星星掉小珍珠了。”
“才没有。”苏星抹干眼睛，矢口否认，却见海妖将一枚圆滚滚的小珍珠塞到他手里。
看着手里圆润的珍珠，苏星惊讶地长大嘴。
原来小珍珠不是形容词，而是名词。
这样岂不是他每次哭，都会留下证据。
哪怕在水里偷偷哭，都会被发现。
苏星嘴硬，“我没哭，是它自己掉出来的。”
一开始以为自己要被吃掉了，确实吓到快哭出来。
后面发现是海妖爸爸，他就不怕了，只是眼泪没法收回去。
“小傻鱼……”
海妖低下头，额头与苏星的小脑袋相抵，道：
“记住我的气味。”
苏星轻嗅。
咸咸的，像是海水的味道，还有一种极具压迫感，但格外令他安心的味道。
“爸爸的味道，香香的。”让他想到了他的床。
第一次被形容“香”的海妖：“？”
完了，这小傻鱼，不仅不会在水里呼吸，连嗅觉都坏了，要是离了他可怎么活？
苏星想起为什么会被吓哭，也想起了之前听到的人鱼惊恐叫声，他紧张地抱住海妖爸爸的手指，询问：
“爸爸，你刚刚从下游回来，有看到凶猛的掠食者吗？”
海妖茫然，“那是什么？”
苏星凑到海妖耳边，紧张兮兮地道：
“有掠食者袭击了其他人鱼的繁殖地，我都听到了。”
“有……有吗？”海妖目光犹疑。
苏星认真点头，“海岛上的所有动物都发现了，一定是很恐怖的掠食者，人鱼的天敌。”
虽然其他人鱼都叫爸爸邪恶的海妖，但在苏星眼里，爸爸只是只长得与众不同的大人鱼。
因为尾巴格外长，没有华丽的鱼鳍，所以被其他人鱼排挤敌视。
虽然被称作海妖，但爸爸终究和人鱼一样，也会有无法应对的天敌。
苏星拉着爸爸的手，缩回草叶丛中。
“我们快躲起来，别被天敌发现了。”
“哦……好吧。”
只要小人鱼没发现是他去了人鱼繁殖地就好。
海妖配合着俯下身，侧躺在有着细腻白沙的湖底。
这里是浅水区，水甚至无法彻底淹没他的身体。
苏星从草叶间探头，看到爸爸裸露在外的肩膀，感觉这样不行，肯定会被天敌发现。
得去更深的水里。
他咬下一片叶子，叼在嘴里，双手拖住海妖的手指，往前游。
“帕帕，唔们去糊中心。”苏星嘴里叼着草叶茎，声音含糊。
湖中心？
海妖惊喜。
他原本还想着等小人鱼睡着后，再把他带过去，现在倒是省事了。
之前，他悄然潜入人鱼繁殖地偷师。
在他的刻意隐藏下，没有人鱼察觉他的到来。
他观察着雄性人鱼们是如何养育小人鱼。
雄性人鱼会将卵或小人鱼安置在草叶上，或者一种浮在水面的泡泡床上。
泡泡是雄性人鱼用口腔中的黏液吹出来的，坚固不易破。
许许多多泡泡连接在一起，在水面上形成一张泡泡床，能让小人鱼在其中孵化成长，渡过孵化初期最脆弱的那段时间。
之后，小人鱼离开泡泡或草叶，进入水中，由人鱼爸爸教导它们游泳。
海妖观察了好几家和他家小人鱼差不多大的人鱼幼苗。
它们都是一下水就会用鳃呼吸，只是还不会游泳，常常沉到池底。
人鱼不能只从水中获取氧气，需要不时呼吸空气中的氧气。
人鱼爸爸频繁在池底巡视，将沉底的小人鱼带上水面，放到草叶上。
偷师许久，海妖始终没见到人鱼怎么教小人鱼用鳃呼吸，只能从水下钻出，抓住一只雄性人鱼拷问。
可雄性人鱼们都说不上来。
小人鱼天生就会用鳃在水中呼吸，就像它们天生就会用迷鳃在空气中呼吸一样。
在海妖给予的致命威胁下，终于，年纪最大、养育过最多幼崽的人鱼族长游了出来，提出一个可能。
有些小人鱼，尤其是独生小人鱼，被爸爸照顾得太好，从孵化开始呼吸的就是空气中的氧气，也从未意外沉底过。
这就导致小人鱼习惯了呼吸空气，而抗拒在水中摄取氧气。
人鱼族长表示，遇到这种情况，只要让小人鱼沉一次底就好了。
虽然它们的意识抗拒在水下呼吸，但身体的本能不会消失。等体内的氧气耗光，自然就知道该从水里摄取氧气。
当然，不能沉底太久。
最多三天，超过三天真的会淹死的。
说这话的时候，人鱼族长小心地打量着海妖的脸色，生怕邪恶的海妖要抓小人鱼沉底，然后把小人鱼淹死。
海妖心中想的却是，以他那只小人鱼对水的恐惧程度，恐怕刚沉到水底，就要疯狂挣扎。
如果不让他回水面，他很可能在慌乱中呛水把自己呛死。
于是，海妖询问，能不能在小人鱼睡着的时候没把他带到水底。
人鱼族长面色更加沉重，仿佛已经预见了海妖毒害小人鱼的未来。
但还有族鱼掌控在海妖手里，人鱼族长只能如实回答：
没问题，或者说这样更好，没有小人鱼意识的干扰，身体的本能会帮助小人鱼呼吸。
得到想要的答案，海妖满意而归。
这让原本还觉得海妖会抓走一批小人鱼的人鱼们陷入茫然。
他们纷纷猜测，难道，海妖已经把小人鱼抓走了？
或许就是上次他们看到的那只。
那只小人鱼不仅还活着，似乎还被海妖娇养到不会在水里呼吸了。
但这个猜测很快被人鱼爸爸们否定。
不可能，绝对不可能，海妖怎么会细心照顾小人鱼，只有他们才能照顾好小人鱼。
邪恶的海妖，一定还在打别的坏主意。
……
另一边，海妖跟随着小人鱼，来到深水区。
只有在这里，他的整个身体才能被水浸没，哪怕他在水中直立着也无妨。
海妖隐藏在水中，而苏星则站在他头顶，脑袋在水面往上，像是撑伞一样举着草叶，一同躲避“天敌”。
天色渐暗。
海妖静静等待着头顶的小人鱼入睡。