回忆过去的事情往往有种苦中作乐的趣味，两人闲步逛了会儿，差不多到中午了，便寻了处较大的客栈用餐，一进店就有小二前招呼，引着他们往空着的方桌走去，先是倒了熨贴的热茶，然后才问：“客官点些什么？”
两人方才进过些许食，便简单点了两碗面，又点了两个小菜当浇头。
“好嘞！客官稍等。”
小二利索地应了声，正要退下，江练余光注意到客栈靠西墙一边搭了张小台子，连忙喊住他，好奇问道：“那是做什么的？”
“哎，客官好眼神，那可是咱们家的拿手好戏，”小二故意卖了个关子，“两位来得早不如来得巧，您一会儿就知道了。”
神神秘秘的，江练失笑。
云澹容仔细打量着四周，感慨道，“倒是许久不曾下来走动过了。”
一想到对方这一年里闭关了多久，而自己又修炼了多少日子，江练就不由自主地沉痛起来，心想，可不，连掌门都看不下去了。
“师尊可是觉得有什么变化？”
云澹容的视线扫过客栈里相谈甚欢的客人、桌上的菜式，又落到窗外随风飘荡的青翠柳叶上，他思考了下，开口道：“倒是有一些变化，只是不大明显，记忆又太久远，倒像是没变化。”
“那便是有变化，”江练接道，“即便是一株柳，去年今日也是旧土发新芽，年年如此，哪里有不变的道理呢？”
云澹容抬眼看向他。
江练询问：“弟子可是说错了话？”
“不曾，”云澹容摇头，又想了想，“只是依我来看，虽非昨日之柳，但柳仍然是柳，何必计较它是不是去年那株？”
江练从善如流：“师尊说得是。”
“你分明没有被我说服，又何必赞同？”云澹容无奈，“我并非那种严厉过头的人。”
“弟子明白，”江练笑道，“弟子只是觉得，师尊说得也有道理，虽然我的想法没有改变，但我也能接受您的想法，所以才不作反驳。”
云澹容微怔。
这世界上的大部分人，多的是以自己的想法为标准，试图去说服别人，容不下与自己不同的想法，争执到最后便会拂袖而去，不欢而散。
可见他这个徒弟倒是个好脾气的。
虽说江练拜他为师已经一年有余，但大部分时候仍然是各自闭关修炼，他喜静，又不怎么擅长聊天，两人偶尔碰面，也只是单纯的指点教学。
仔细想想，他的三名徒弟性格倒是各有千秋，向南歌沉稳持重，藏锋敛锷，可堪大用，解长生四六不着，但见微知著，这俩人都是很明确知道自己要什么的人，因此他也没多管过他们，要什么给什么便是，这一套显然并不适用于江练，这一年来，清静峰上安静得像是只有他一人。
虽是拜了他为师，但江练似乎别无所求。
两人说话间，小二手脚麻利地端上两碗热乎乎的面。
“您的面。”
江练正要道谢，忽然听见一声惊堂木。
他吓了一跳，循声望去，正是那西墙边的小台子，上置一桌，桌上有一扇，一老头身着青色长衫，腰背佝偻，手持醒木，目光炯炯地念道：“安分守己廿二载，不料一朝祸天降。可怜沟中卑贱叹，人不危人人自危。”
哦，江练恍然大悟，所谓拿手好戏，原来是说书。
随着醒木落下，全场安静，底下的客官三三两两地把目光移过去。
于是那老头继续道：“近日来，苍桐镇上发生了两起骇人听闻的剜心案，闹得是沸沸扬扬，人心惶惶，相信各位有所了解。”
本来还想着去哪打听呢，真是得来全不费工夫，想必这就是宗主口中所言的杀人案了，江练连忙竖起耳朵仔细听着。
“亡者有二，其一为城北一乞儿。”
他说着做了个揖，理理衣服，正色道，“老头我得各位垂怜，尚有一衣可裹、一饭可食，可那小乞儿无父无母，风餐露宿，孤身一人栖于城北外风声凄凄的破庙里，一无财、二无色，一朝飞来横祸，被发现时已不成人形。”
他摇摇头，叹道：“惨啊——”
底下有人跟着叹息。
既不劫财也非劫色，只挖心，听上去确实像魔修所为。
“再说那第二起，”他清了清嗓，故意顿了顿，待瞧见底下人翘首以盼，才不紧不慢开口道，“——乃是城南一寡妇。”
凡是聊到貌美女子，必然让人精神一振。
听者起哄，“想必是个美人！”
“不好说，老头我也没见过，”说书人摇摇扇，“不过，不说是天仙，至少也是个小家碧玉，听闻有两男子为其起过争斗。
众人啧啧。
那老头道：“皮囊皆浮云，红颜化白骨。色有何用？再美的佳人心脏被生生剜出，也只剩死相惨烈一词可言，被发现时，雪肌已腐，臭如烂泥。”
众人抽气。
“可巧，”那老头话锋一转，合扇，在空中虚虚地点了点，“这女子遇害那晚，邻居恰巧起床小解，瞧见她院子里有人翻墙而逃，这下凶手算是有了眉目，那曾为其起过争执的两人自然是被官府抓去审问，又双双失口否认，言皆不是他们二人，这可如何是好？一筹莫展之时，忽逢柳暗花明之举——竟是有人投案自首！”
底下人听得聚精会神，有人举着筷子，连面条都忘了入口。
“此人是谁呢——”说书人顿了顿，一拍惊堂木，大笑道，“咱们下回再说！”
地下响起嘘声，很快消下去，又变成了吃饭声和讨论声。
那老头作了个揖，从侧面下台离开了。
江练与云澹容对视一眼，前者悄悄跟了出去。
早市即将收摊，楼外摆摊的铺子比起早上来说少了些，走动的人也少了不少，那老头出了门拐过弯，并未走远，摸了摸口袋，在快要收摊的早餐铺前停下，要了一个烧饼，正要付钱，旁边伸出一只手，掌心中放着几文钱，“再来两个馒头，一并付吧。”
是很清朗的陌生男声。
老头诧异望过去。
青年腰间佩剑，穿着身黑衣，乌发用墨色丝带束起，一张俊秀的脸上，眉眼稍弯，似是带笑。
他面色诚恳：“您刚才的说书十分精彩，若是不知道后续，我今晚怕不是吃不好睡不好，可否借一步细说？”
“哦……”老头恍然，苦笑着摇摇头，“感谢贵人捧场，只是此事恐怕不妥，说书人的本子乃是立身之本，若您真想知道，还请明日再来。”
他说着将钱返回给他，这就是推拒的意思了，既然如此，江练也不勉强，收了下来。
“无妨，”他不在意地笑道，“我许久不曾听见这般生动的说书了，以前我爷爷在世时，常常给我讲摊子上看来的话本，他不识多少字，就半蒙半猜地给我编故事，其中又掺杂不少身边发生的事情，弄得我一度信以为真，不知可否问一声，您这本子里多少是真？”
“这……说来惭愧，世间流传的本子不过寥寥，说来说去就那些，听书之人又总想听些惊世骇俗的故事，我绞尽脑汁，只好从现实里取材，若说几分真假，也不过是道听途说加上些推测，”老头面露愧色，“用他人的血泪换黄白之物已是不义之举，若非捉襟见肘，老头我也不会出此下策。”
“忙忙碌碌，皆是糊口，您莫要自惭，”江练顿了顿，莞尔道，“我爷爷将我一手带大，小时候家穷，哪怕是一口汤饭也要省下来给我，若他老人家还在世，怕是与您年岁相当，如今我已无法报答他的养育之恩，今日看见您，忽然就不由自主地想起了我爷爷，不过几个馒头，还请您不要推辞。”
他坦荡地将钱递过去，那老头推拒不过，便收下了。
“今年冬天怕是难捱，得早些准备才是，来年开春，必定还来听您讲书。”
江练说完，转身准备离开。
身后传来一声叹息。
“那自首的男子已被官府放回，乃是同村的秀才。”
他回身，那老头已背过身，慢吞吞地消失在人群里。
“多谢，”他作了一揖。
饭点已过，说书的也走了，客栈里空了不少。
云澹容询问：“如何？”
碗里还剩下两口方才没来得及解决的面，待吃干净了，江练道：“恐怕其中有隐情。”
他将那人已被官府放回的消息告诉师尊，一边思索一边道：“依我看，那自首的人不一定真的是凶手。”
“两起案件有共通之处，瞧上去像是一人所为，若是早有悔意，没必要在第二起案件发生后才自首，况且挖心这事，骇人听闻，必然会留下痕迹，若真是那人所为，官府没有找到任何蛛丝马迹也实在是不可能。”
既然如此，凶手多半还在外逃，不知是否还会发生第三起案件。
时不待人。
江练付了账，顺便拜托小二帮忙开两间上房，再打听了下那庙的所在地，小二告诉他们，从西面出镇子，约莫走个一里地就可以瞧见了，那地方早已荒废，若要前往，还请小心。
道过谢后，两人离开客栈往外走去。