岭南王世子长途奔波，途中又害了急病，因此初到皇城就时被准许一日歇息。谢怀派太监过来宣旨。
但跪在地上叩谢隆恩的，是柳催。
柳催易容成世子模样，身形音貌皆做变化，随行前来的岭南官员全然不知他们的世子殿下忽然换了个芯子。
这一日歇息，明面上是圣主宽容，实则用兵围住了世子暂时落脚的府邸，进出都受限制。那太监笑着对柳催说：“世子殿下好好休息，明日随诸位大人一同上朝，陛下很想念您。”
谢怀若是想见，一封急诏下来，岭南王世子无论如何都得立刻进宫面圣，现在这般做法只是想给他施威。朝臣上朝须有礼仪，谢怀既然这么说话，就是让他意识到君臣之间该有什么。
按礼仪，柳催午夜时就得动身出府，穿过大半个京城，于寅时初刻在午门等候。一直等到卯时，午门城楼钟声响起后宫门才开。宫门开后也不能急，柳催缓步跟人走，随行有纠察的御史，凡有一点不合规矩的地方都会被人记下。
到盛元门后再过那道汉白玉长阶，便到了皇帝所在的紫宸殿。殿外稍远处守军若干，手执戟，腰佩长刀，如果发生变故，能立即赶到大殿守护。柳催跟着百官在殿外等候时，垂眸掩住心思。
“宣，岭南王世子入殿。”等了许久，终于等来一个太监传声。
百官还在殿外等候，只有他孤身入内。那太监又尖声细气地叫他跪拜叩首，柳催依言照做，跪下以后，谢怀却迟迟不叫他起身。柳催虽未抬头，但诡异的香气萦绕身周，是谢怀已经走到了他身边。
谢怀方从偏殿丹房中出来，面色不善，见了柳催之后更显怪异。
岭南王世子尚未袭爵，身上也无品阶官职。他上朝所穿的朱色公服和常人相差不多，但上头是银线绣成的一只白虎。谢怀瞧着那只张扬的白虎，忽然道：“世子从南往北一路奔波，上阳这么远，世子途中可有思念？”
还不需柳催讲话，谢怀就又说：“游子思乡是人之常情，毕竟朕也常常思念河州，很想回去看看，为什么河州如今会变成这副样子。”
谢怀扶住岭南王世子起身，他的手微微颤抖，逐渐变得难以控制。他心中有恨，那个传言折磨着他。
“若是思念，为什么不愿回去看？”柳催轻声道，他抬眼去看谢怀，“是心中有愧？还是惶恐不安？”
他拂开谢怀放在自己身上的手，径直从地上站起。谢怀后退一步，眼前恍惚，这位岭南王世子的脸发生变化，见他变成了谢辉的模样。
皇帝一向喜怒无常，阴晴不定，即使在朝上也偶有打骂官员的事情发生。殿中侍奉的宫女太监见谢怀又显异状，都纷纷低下头去，不敢多看一眼。
“朕……为何要有愧？”谢怀看着那位“先皇帝”，谢辉曾是他最恐惧的人，“你把朕逼到了这里，也要逼着朕和你一起死吗？”
“哦？”柳催微微倾身看他，见谢怀身坠怨女唱魂所造的梦魇之中，面容变得十分扭曲。
谢怀紧紧攥住胸前悬挂的一只银丝镂空香囊，此刻唯有香气才能让他安定。但阿芙蓉这物最易迷幻人的心智，柳催又对他使了阎王令中的秘法，谢怀全然不知自己早已陷入重重幻境中。
他清晰地记得谢辉死时的那副惨状，忍不住回身看向紫宸殿的那张龙椅。自从他在这椅子上被人一剑指着心口后，谢怀就很厌恶这张椅子。当然，他厌恶的不是皇权，而是所有违逆他意志的“反贼。”
那张椅子上有最歹毒的诅咒，谢辉暴毙于此，他谢怀在上面也性命堪忧。
柳催朝他笑了笑，并未说话。谢怀听见那人笑声，看向柳催的瞳仁剧烈晃动，“谢辉”不见了，现在他看见的是一张熟悉又陌生的面孔。
银丝打作的香囊被谢怀捏得变形，他定定看着柳催问：“你又是谁？”
还未等来回答，一个太监从殿外小跑进来，跪地大喊道：“陛下，有好多人围困京都，安远门、延德门被火药炸毁了。”
谢怀听到这话瞬间感到头晕目眩，他无心再管柳催，大步跑出殿外。殿外百官一见皇帝身影，立刻跪成一片。谢怀剧烈喘息着，视野变得十分模糊，他好像一个人都没有看见，又好像被无数人围在这里。
“你们都跪着干什么？动啊，快去啊！”谢怀心中怒火愈烈，还不待人回应，他伸手将地上跪着那个传声太监给揪了起来，“那些是什么人？”
“奴婢不知……”
谢怀狠狠将他掼到在地上，眼中恨怨难掩：“你不知道那是反贼？”
“奴婢该死！”这个传声太监重重将头磕在地上。
头上的冠帽被甩了出去，谢怀摁在这人的后脑，一下一下地往地上去砸，又冷声道：“你确实该死。”
殿上见了血色，一时之间无人再敢说话。禁军被调来守卫紫宸殿，谢怀看着那些人守在身边，心中恐惧仍然没有消减。他好像清醒了过来，又往殿内走去。
柳催站在紫宸殿上不动，见到谢怀也没有要下跪的意思。谢怀分不清眼前人究竟是谁，他时而是那位岭南王世子，时而又变成先皇帝谢辉，时而是另一张陌生面孔。
谢怀听见那个人说：“你知道承天府吗？我是说二十年前的承天府。”
当年谢辉打着勤王的名号，举十万兵马涌入上阳。勤王，清君侧，谢辉口口声声说皇城中有反贼，承天府便是他所说的乱党反贼。
这么正义凛然的名头，他所谋的，却是整个江山。
谢辉联合岭南，以及守在京中的大将军陈碚，破开皇城实在轻而易举。承天府不甘愿为反贼，府主阳捷春战死盛元门，月虹剑云蕤宾在宫外和叛军周旋近四年之久，最后他闯入宫中救走了福阳公主和刚出生的太子。
“当年谢辉不在意他们，十万兵马能将整个上阳踏平，他们又能逃到哪里？”柳催并指在谢怀身上一点，让这个狼狈的皇帝失去气力，不能动作，也不能言语，只能眼睁睁地看着这个人走向外头。
“他们逃到了地狱里，我沦落其中时常常在想，如果死在人间炼狱，黄泉路上看见了谢辉，他会怎么看我。”
谢怀看着那个朱红色的背影，这不是人，这分明是恶鬼。
“但我活到了现在，一时半刻应该无法给他带话，那便将这些来告诉你吧。”
谢怀心中惊恐，这一刻眼前的迷障终于拨开。柳催撤掉了怨女唱魂的幻术，让谢怀能清楚地看到眼前局势。
那个人不是什么岭南王世子，他身量很高，眼光很冷，半张脸上长了诡异的红色图文。
谢怀不得仙佛庇佑，十几年中常做噩梦，梦中朝他索命的厉鬼便长着这样的一张脸。
“他教给我的东西，我学得很好，不是吗？”柳催看着殿前守卫朝他围了过来，这身朱红色的公服华丽又繁琐，宽袍大袖大袖动起来颇不轻便。柳催红影一动，前头那几个兵卫喉间多了抹血线。
从死人衣衫上扯了条布下来，柳催做了简易的护腕，把袖子扎紧。
朝他打过来的人连一片衣角都碰不上，一个人方执戟朝他刺出去，柳催便到了他身边，引着锋刃刺穿另一人的脖颈。那人眼睁睁看着同伴死在自己手上，仓促间抬头，又对上了恶鬼的眼睛。
“学来隐忍、学来未雨绸缪、学来不择手段、学来玩弄人心。”柳催把长戟从那人手上抽了出来，点在地上。那人被磅礴恐怖的内力冲飞出去，从殿前长阶滚下去，一身骨骼都被碾碎，他颤抖着失去活气。
“我听过他所有的野心，知道他想变成什么样的皇帝，我好像和他……一模一样。”
柳催已经到了殿外，谢怀其实离他很远，但柳催口中的字字句句都能灌入他耳中，半点都无法遗漏。
“我吃着他的血肉，踩着他的骨骼走到今天，和他一般行事，也学他师出有名……哈哈哈，但没有人比我更合适了，毕竟我才是正统。”柳催看着乌泱泱聚过来的禁军，冷笑不止。
他虽在笑，但笑不及眼底，整个人凶狠漠然。
正统，这二字不仅只是谢怀听见了，紫宸殿内外无数人，耳边似都有了幻声，他们听见有人在说“正统”。
为首的禁军统领正欲抬手叫人放箭，但手还未曾挥下去，大殿上掷来的长戟穿破他的甲胄，将他整个人钉死在地上。
“……放箭。”
禁军统领死时这话才将从口中说出，只是一声，万箭如雨，朝紫宸殿上的那个红衣人射出去。
殿外百官以为今日只是寻常上朝，没料到还会有这般变故。刀剑无情，箭矢还在头顶上飘，也顾不上礼仪威严了，做鸟兽四散，寻求庇佑。
而在这群人中，有好几个看着紫宸殿上的那个人，他们没说话，只是沧桑的眼中生起水雾。
柳催退回到殿中，他脸上身上都沾了很多血，那身衣衫从朱红被染得十分污浊，银线绣成的白虎随柳催走动仿佛活了一般。这白虎沾了血，跟吃过人血肉似的，让柳催身上戾气更重几分。
他没有谢怀想象中的那样疯狂，柳催神色厌倦，眼前的一切人事都很难让他提起兴致。无论是杀人、报仇，还是登上皇位，这都并不能让柳催感到一分轻松。但也还好，这些困了他半辈子的事情很快就要结束了。
“你怕死吗？”柳催拽着谢怀的衣襟，把这个动弹不得的人拖到龙椅上。
柳催当年也坐过这位置，十几年过去了还是一点都不变。谢怀没有回应，只是惊悚地任由柳催将他按定在皇位上。禁军涌入紫宸殿内，但谢怀恐惧仍然一点都不减，因为他离柳催实在太近了。
“放开陛下！”左羽林军大将军率部赶往殿内，他提刀对着柳催，身后一众羽林军也拿武器对着柳催。但他们还不敢动，柳催拿着一枚短箭抵在谢怀颈上。
大将军道：“进犯皇城的人已经被镇压下去了，你已经失去了倚仗，再挣扎也是徒劳。”
柳催视若无睹，漠然把箭递近一分，那群羽林军提刀执戟往前踏出一步，声势逼人，想要以此震慑柳催。
“不知沈五将军是否还记得我？”柳催风轻云淡地和他对视。
沈英成家中排行第五，当年柳催在谢辉的指示下，将这人从北衙调到了羽林军百骑，又过不久，亲封为左羽林军大将军。
自北衙擢升时，没有人愿意叫他百骑将军，只叫他沈五将军，后来沈英成统领整个羽林军后，人们便只能恭敬地将他称呼为“大将军”，沈五将军这个名号成为一桩旧谈。
沈英成震惊地看着他，很快稳定心神，举刀喝道：“既知我名号，便该清楚这里已被团团围住，轻易无法逃脱。你还不退，知道岭南王府面临的可是死罪吗？”
“嗯。”柳催很冷淡应了声，声音未散，人就已经到了沈英成面前。
刀换到了自己手上。柳催提刀在沈英成颈上绕了一周，再以刀背狠狠撞在他后心。沈英成往前踉跄几步，身形不稳，张嘴吐出一大片血。羽林军迅速结阵抵御，不过柳催人快，刀更快，转瞬间地上就多了十几个头颅。
他把沈英成的佩刀丢在地上，刀身生裂，刀锋卷刃，阎王令的内力生生摧毁了这一把刀。
十数把长戟刺向柳催，那人将锋刃踩在脚下，自巍然不动。柳催看着那些惊慌失措的面孔，再去看倒地不起的沈英成。沈英成吐血不止，他不知自己心脉被那骇然一掌打得寸寸断裂，生气泄露，死相渐显。
“岭南王府的死罪和我无关，我倚仗的也不是那些人。”柳催脚下借长戟之力，飞身而起，众人眼前又见血色飘过，“不过你们提他也不错，我在等他到来。”
柳催越过那群羽林军，见殿外还在集结着军队，金光甲胄映照着惨然黯淡的紫宸殿。他无意再去对上下面的那群人，提手朝沈英成隔空一掸，那人再次被气劲推飞出去。
“你是谁？”沈英成在地上挣扎着想捡回那把破刀，可这刀在入手的那刻彻底碎成几段。他又吐出一口血，心知命不久矣。沈英成看着那个人提着长戟，往龙椅的方向去走，声音含混：“不……”
柳催眼神晦暗不明，再次看向谢怀说：“萧长宁，这个名字已许久未曾被提起过了。你们能忘，我却不能忘。”