“那两人呢？”何九幺手里拿着一盏河灯，灯芯未拨，纸穗上也不写只言片语。旁边有人状作无意地跟了上来，在他身边轻声道：“发现后头有人跟着，拐没影了。”
何九幺把灯丢进水里，面色有些不好看：“一群酒囊饭袋，回去领罚。”他抬手一挥，身边人退得没了影子，何九幺目光深沉，落在幽幽河水中不知道在想什么。他那盏没有明火的河灯并没有飘远，停滞在水中。何九幺看过去，心里忽然觉得怪异，就见得黑色的水面上映照出一个鬼面。
鬼面是市集上寻常可见的面具，他刚刚甚至在旁边卖货郎的架子上看过相同的面具。何九幺不害怕鬼面，而是这面具之后的人无声无息地出现在自己身后，不简单。他面色如常，好像就是这河边寻常一个放灯的人。
“不是在找我们吗，为何现在不敢相见？”叶听雪道。
他身后跟着两个人，一个满身素白，脸被鬼面遮着，看不出相貌。另一个倒是没有遮掩，他长得丰神俊朗，气度不凡，但有些邪气。何九幺对上那双寒星般的眼眸，感觉自己的心思好像都被洞穿了一样。
何九幺听这一句就知道自己暴露，也不再遮掩。于是捏了一把冷汗，心道这两人都不是什么善茬。他眼睛不经意往四周看了一眼，那鬼面人就说：“是在这你的同伙吗？他们都走了，或许我们可以好好谈谈。”
叶听雪说得很真挚，他身后的柳催笑了一声：“跟他这么客气。”
何九幺从来没有这么狼狈过，几乎是被人赶着走路的。鬼面人封了他几处大穴，让他半身酸麻，一点内力都使不出来。
“二位找我有什么事吗？”何九幺讪讪道，他被柳催瞟了一眼，肚子里的话瞬间改了，“我找二位其实也没什么大事，或许是误会也说不定。”
“你说说看。”叶听雪十分温和，即使带着鬼面也不如他旁边的柳催那么凶煞。
何九幺前半生久居深宫大内，见机行事堪称他的人生信条。他别的本事或许没有，但会看人脸色是他活到如今的最大资本。这两个人都让他忌惮，只是柳催……他能感觉到如果说了任何一个这人不爱听的字，他得横尸在此。
“新裕茶楼见二位气度不凡，恰巧我家主人和人有些过节。我见那人似乎给二位送过什么东西，心里揣测是否有什么干系，于是便叫些不长眼的人过来查了查，冒犯二位真是罪过呀。”何九幺说得诚恳。他确实是一时兴起才查这两人的，他不知道承天府的眼线有没有暴露，只好模糊来讲。
“你家主人是？”
“是……京都上阳人士，坐船来渠阳见一见故人，不足挂齿，不足挂齿。”何九幺满脸赔笑。
叶听雪眸光微动：“你见的什么人与我们有来往？”
何九幺神色稍僵，有些犹豫，柳催不怎么讲话，只是凉凉地扫了他一眼。吓人，真吓人，何九幺心中警铃大作，最后还是叹道：“我们也在找那人，不过未曾找到，只查到那东西是从世宝钱庄送过来的。”
叶听雪偏头看了柳催一眼，见他没什么动静，便听何九幺赶忙说：“东西我截下来的，不是什么贵重的东西，是一段红绸，上头什么也没有。”
他果然从怀中取出了一段红绸，这绸缎被人齐整地裁好，只比帕子长上一些。红绸上面没有花纹，面料倒是十分好，细腻滑手，但也算平常。那红色有些独特，不是正红，比胭脂红要深上一些，颜色尤其纯粹，看着十分亮眼。
叶听雪在软香馆里见过这个颜色的红绸，他被方试弦拦住的时候，是苏梦浮用红绸捡了一把刀给他。
那日软香馆的火被大雨熄灭，但仍毁得不轻。画舫被火药炸得粉碎，偌大个软香馆也被波及，据说半个庄子都塌了，一半陷进了地下。软香馆里头人死的死，伤的伤，逃的逃，最后都做鸟兽散了。
叶听雪自顾不暇，醒来后跟柳催打听过苏梦浮的下落。也是从丘源那里得来的消息，苏梦浮和他们分散，离开软香馆以后不知所踪，软香馆她说抛弃了就抛弃。
柳催手指一挑，把那段红绸拿了过来：“既不认得我们，下回就不要随便跟着了，别真以为自己手眼通天。”
“不敢不敢。”何九幺仍是一个劲儿的赔笑，他余光瞟着红绸，柳催已经收起来了，拿回无望。只好在心里苦哈哈想着流年不利，出门竟碰上了这样的煞神。那二人走了以后，他还心有余悸。
何九幺身上穴道刚解，气力有些不济。那两人来去如同鬼魅，深不可测，也不知道是江湖上哪门哪派，令人忌惮。他有些心神不宁，身上遭了罪，那几个没用的饭桶才姗姗来迟，触他霉头。
“大人，刚刚又在永和巷发现了……”
“快滚，被人耍了也不知道！”何九幺气急怒极，体内真气一错，有些反功。他顿了顿，额头上暴起青筋，又从喉咙里吐了一口黑血出来。他伸手死死抓住那人的肩膀，手指几乎要嵌进血肉来。何九幺的部下不敢出声，只能睁大眼睛看他发疯。
何九幺好一会儿才平息过来，重新道：“看你们这群废物也查不到那俩人，撤了吧，世宝钱庄那边有消息没有？”
世宝钱庄在城南坊，叶听雪跟着柳催一道走了好一会儿，才惊觉这根本不是去城南坊的方向。“不去钱庄了？”叶听雪问。
“不去。”柳催言简意赅，叶听雪猜不出他是什么意思。这人又说：“这夜过了快大半了，你我就为这些琐事奔走，真是辜负良辰。”
“我想去。”叶听雪站在原地，看着他认真说道。
红绸是苏梦浮的东西，苏梦浮虽然身份成谜，但似乎和他的师父叶棠衣交情不浅。
柳催眯着眼睛看叶听雪，那副鬼面具同样很可笑，他想把这玩意拆下来丢掉。但是不行，他也不想叶听雪顶着那张脸出去招摇。该拿这个人怎么办才好？这个问题柳催今晚想过很多遍了，始终没有什么好的结果。
“你去，然后等着承天府的人一网打尽，送你红绸的人都不会这么傻。”柳催把玩着那张红绸，手上抖了抖，竟把这物丢到河里去了。“本座脾气是太好了吗？容你们在这私相授受。”
“你！”叶听雪觉得这人十分不可理喻，红绸漂在河里，沾了水一点点沉下去。偏偏柳催还死死拽住了他，拦着不让他去拣。叶听雪深吸一口气，缓下心头惊起的剧痛。他握着柳催的手，两个人谁也不让着谁。
这段路离街道远略远，是稀落的民居，往来没有行人。柳催把人拉到一遍，靠着白墙青瓦，灯火昏暗。叶听雪被他抵在墙上，抬头看着柳催那张没有表情的脸。
面上一轻，那张粗制滥造鬼面具被柳催捏出一道裂痕，硬生生断开半边，被人无情地丢在地上。叶听雪只露着小半张脸，脸上是久病未愈的苍白面色。唇色同样浅淡，柳催用指腹擦了擦叶听雪下唇，也没能变得红润一些。
叶听雪震惊地看着他，不知道柳催这时候又抽了哪门子的疯。他凑过来一些，似乎是想亲吻，叶听雪僵硬地偏头避开，于是那人停住了，气息匀匀落在他脖颈处。
“放开我。”叶听雪微微挺直腰身，想要把这人推开，但是没能成功。
柳催捏着他的下巴，把叶听雪的脸掰了过来。他垂着眼眸，目光灼灼。叶听雪一刻也不想对上他的视线，干脆把眼睛闭上了。
他能感觉到柳催亲了过来，手指捏着他的下颌，下手很重，让他被迫张开嘴。柳催撬开他牙关，舌头冲撞进去，掠取他每一分呼吸。
叶听雪两腮发酸，偏偏这人还不依不饶，在他嘴里攻城略地。亲得叶听雪喘不过气，只觉得头脑发晕。他竭力挣开一些，并指点住柳催手上麻筋。这招奏效，柳催钳着他的手果真松开了一下，叶听雪缓了缓发酸的脸，头猛然往后靠。
他忘记了后边是墙，这一下挨实了只怕后头会起个大包。叶听雪心里有了预测，但头最后却没磕到墙上，柳催的手垫住他后脑。两个人唇齿分离，叶听雪剧烈地喘息，和柳催保持了一小段距离。
“这回怎么不叫我滚了”柳催附在他耳边说，声音惊得叶听雪头皮发麻。
叶听雪如他所愿，咬牙回敬：“滚。”
他狼狈地推开柳催，几乎是落后而逃。叶听雪怕再晚一步，就会当场在这里犯病。一想到那样的景象，他就又惊又惧，喉咙中隐隐上涌腥甜血气。
他极力想要摆脱柳催，也不顾骤然调动真气导致身体经脉紊乱，新伤旧伤齐齐作痛。叶听雪用轻功跑出去很远，完全不想理会身后的柳催。
顺着这僻静的小道也不知道走了多久，心口剧痛到难以呼吸的时候他才堪堪停下。
叶听雪单手扶着一面墙，皱着眉努力稳住内息。他额头上全是冷汗，让皮肉和这半张鬼面具贴合得难受非常。他垂着头，咽下去一口血。这时候地面照出他落魄的身影，叶听雪瞳孔一震，察觉到背后有人来了。
他身后多了一个举剑的影子。
那影子提剑刺了过来，叶听雪闭目往前行了一步，躲过这充满杀机的一招。这地方狭小，两面都是墙，叶听雪不好躲避，那人提着剑也同样不好出手。冷汗落到眼睛里，视线有些模糊不清，让他看不出来人是谁。
那人长剑一晃，银光暴起，旋成细微一线，如同长星过天。这剑招密不透风地落了下来。叶听雪手边没有什么能遮蔽的，直拣了趁手的一节柴火棍。叶听雪接了这一招，柴火棍不能和这些钢铁打的神兵利刃较量，当即被劈成了两截，剑锋险险擦过他的手指。
这一剑叶听雪非常熟悉，熟悉到几乎令他痛苦。这是潇湘剑法的第三式——天光云影。
“你……”叶听雪满嘴腥甜，浑身颤抖难以抑制。
那人把剑一横，冷冷说道：“宗鹞奉代庄主之命缉拿你这残害同门、罔顾仁义的叛徒，若敢还手，就地诛杀。大师兄，我劝你还是老老实实和我回去吧。”